下屬連忙回道：

“外城地頭蛇不少，這片屬‘八頭’最橫，他本名王八，早年是漕幫的人，後來在這外城開了家賭坊，手下有幾十號兄弟，流民都怕他，連官府的人都要給幾分麵子。”

“帶路。”

沈獄當即下令。

一行人穿過狹窄的小巷，來到一處掛著“聚財賭坊”牌匾的院子前。

沈獄帶著李守成和錦衣衛走到“聚財賭坊”門口時，院外那幾個流裏流氣的壯漢剛瞥見他們身上的飛魚服，臉色瞬間煞白，哪裏還敢攔著，轉身就往後院瘋跑，連手裏的棍棒都扔在了地上。

一行人沒遇到絲毫阻礙，徑直走進了賭坊。

屋內煙霧繚繞，嘈雜聲震耳欲聾。

幾張破木桌旁圍滿了賭徒，有流民模樣的漢子，也有外城的小商販，個個臉上都寫滿了狂熱，手裏攥著皺巴巴的銅錢，為了一把骰子的輸贏爭得麵紅耳赤。

賭坊的陳設簡陋不堪，賭桌是缺腿的，椅子是破洞的，連掛在牆上的“公平公正”牌匾都裂了道縫，可這絲毫不影響屋內的“熱鬧”。

沈獄對這些賭博場麵毫不在意，目光掃過人群，落在內堂門口。

沒過多久，一個矮胖的身影就從後院跌跌撞撞地跑出來，正是八頭。

他臉上堆著諂媚到極致的笑，原本就短粗的脖子幾乎縮成了一團，點頭哈腰地迎上來，聲音裏滿是討好：

“哎喲！千戶大人！您怎麽大駕光臨了？快請進內堂！快請進！”

他那副又矮又胖的模樣，加上此刻幾乎要貼到地麵的彎腰姿勢，活像個滾動的皮球，連身後的錦衣衛都忍不住別過臉偷笑。

八頭卻毫不在意，殷勤地引著沈獄和李守成往內堂走，還不忘嗬斥旁邊的賭徒：

“都給老子安靜點！沒看見千戶大人來了嗎？不想活了是不是！”

賭徒們瞬間噤聲，紛紛低下頭，連大氣都不敢喘。

內堂陳設倒是比外間精致些，擺著一張像樣的八仙桌和幾把太師椅。

八頭親自給沈獄和李守成斟上茶水，雙手捧著茶杯遞過去，小心翼翼地問道：

“大人今日來，是有什麽吩咐小人的？您盡管開口，上刀山下火海，小人絕無二話！”

沈獄端著茶杯，卻沒喝，隻是慢悠悠地說道：

“我看你這賭坊生意挺好啊，人來人往的，想必賺了不少吧？”

這話一出，八頭心裏頓時咯噔一下，連忙順著話頭拍起了馬屁：

“大人說笑了！這都是托您的洪福！要不是您之前默許小人在這外城營生，小人哪能有今天的生意？您就是小人的再生父母！小人這剛掙了點碎銀子，正琢磨著給您送過去呢，就是小人身份卑賤，怕髒了您的府宅，一直沒敢上門。”

他一邊說，一邊偷偷觀察沈獄的臉色，見沈獄沒表態，心裏更慌了，手都開始微微發抖。

沈獄見他“懂事”，也不再繞彎子，放下茶杯說道：

“外麵施粥棚的流民，最近總偷糧食，有點不好管，負責發糧的文官心善，不讓動刑，導致這些人流氓習氣越來越重，沒規沒矩。”

“嗨！”

八頭立刻接話，臉上露出狠厲的神色，

“這些流民就是賤骨頭！大人好心給他們粥喝，他們反倒不知好歹偷糧食，淨給大人添麻煩！您放心，小人這就帶著兄弟們去收拾他們，保證讓他們以後規規矩矩的，再也不敢偷一粒糧食！”

沈獄要的就是這句話。

他站起身，點了點頭：

“別鬧出人命，畢竟是朝廷的賑災之地，鬧大了不好看。”

“小人明白！小人明白！”

“最關鍵的是別惹了文官大人不高興，那些文官都是天子門生，自然尊貴無比，你要是惹了大人………………”

沈獄的話沒有說完，就端起了一口茶抿了一口。

“小人知道，小人知道，我是看那些流民不順眼…………”

八頭連忙應下，心裏懸著的石頭終於落了地。

隻要不是來查他的賭坊，這點小事根本不算什麽。

沈獄不再多留，帶著李守成和錦衣衛往外走。

八頭一路小跑著跟在後麵，臉上的笑容就沒斷過。

走到賭坊門口時，他突然湊到李守成身邊，趁人不注意，飛快地將幾張銀票塞進李守成的衣袖裏，壓低聲音說道：

“李兄弟，這點小意思，您和大人買點茶喝。以後還請多在大人麵前替小人美言幾句。”

李守成愣了一下，剛想推辭，沈獄卻回頭笑了笑，對著八頭說道：

“我現在住在西城槐樹巷的四合院裏，若是流民那邊有什麽情況，直接去那裏找我。”

八頭眼睛一亮，連忙點頭如搗蒜：

“謝大人告知！謝大人告知！小人一定記牢！”

他看著沈獄一行人遠去的背影，直到看不見了，才直起腰，擦了擦額頭的冷汗，隨即臉上露出得意的笑。

能搭上錦衣衛千戶這條線，以後他在這外城，就能橫著走了！

沈獄和李守成走在回府的路上，李守成將衣袖裏的銀票掏出來，遞給沈獄：

“沈哥，這八頭塞的銀票，一共五百兩。”

沈獄看都沒看，擺了擺手：

“你收著吧，以後在外城辦事，少不了要用到他，這點錢就當是提前打點了。”

“明白。”李守成將銀票收好。

回到四合院時，王二牛和李默正在院子裏練拳。看到兩人回來，王二牛連忙停下，高聲問道：

“沈哥，外城的事搞定了？”

“搞定了。”

沈獄笑著走進院子，

“有八頭盯著，流民偷糧的事應該能穩住，不過咱們也不能掉以輕心，接下來幾天，還是要派人去外城巡查。”

幾人圍坐在正廳裏，李默給沈獄倒了杯熱茶：

“沈哥，那文官那邊要不要打個招呼？畢竟是他負責施粥，咱們讓地頭蛇插手，他會不會有意見？”

“不用管他。”

沈獄喝了口熱茶，暖意驅散了身上的寒氣，

“他要菩薩心腸，就讓他當他的菩薩，咱們要的是穩住局麵，隻要流民不再鬧事，他就算有意見，也挑不出理來。”