沈獄心頭一震，瞬間明白過來.

難怪那個水下超凡者在水中那般厲害，怕是修煉了專門適配水下作戰的序列，而自己的序列在水中會受壓製，便是因為能量適配性的差異。

“所以，你必須保密。”

海正的語氣愈發嚴肅，

“可以讓別人知道你是地官，卻絕不能暴露自己的序列途徑，一旦被同序列的高階地官知曉，他們定會殺了你----不是為了仇怨，而是為了獨占你那條序列的能量，消除潛在的‘分流者’。”

“屬下記住了。”

沈獄沉聲應道，後背已滲出冷汗。

他若是暴露自己“吃官”的真相，怕是會引來殺身之禍。

“你可知為何朝廷官員，尤其是四品以上者，不得修煉地官序列？”

海正忽然問道。

沈獄搖了搖頭，這正是他好奇的地方。

擁有超凡力量明明能增強實力，朝廷為何要禁止官員修煉？

“因為衝突。”

海正的目光望向天際，語氣帶著幾分感慨，

“除了錦衣衛外，其他所有超凡途徑，都會與王朝氣運相衝，官員食君之祿，身上本就沾染著朝廷氣運，若再修煉其他序列，兩種力量在體內碰撞，輕則修為盡廢，重則爆體而亡，唯有錦衣衛，是太祖當年親自定下的，可以進行選擇。”

沈獄恍然大悟，難怪盧忠身為錦衣衛，卻從未顯露過超凡力量。

或許他沒覺醒，或許是藏得極深。他忽然想起另一個疑問：

“那官員遇見地官刺殺，豈不是很危險？”

海正聞言笑了笑，眼神裏帶著幾分自信：

“你忘了王朝氣運的作用。修煉超凡力量的地官，天生就被王朝氣運克製，尋常地官在沾染氣運的官員麵前，力量會被壓製，若是麵對三品以上的高官，連人都會紊亂，而在當今聖上跟前，任何地官隻要被聖眼注視，體內的序列能量便會瞬間消失，多年苦修的力量會在短暫消散，與普通人無異。”

“竟有此事？”

沈獄震驚不已，他忽然想起在詔獄時，盧忠曾一聲怒喝震懾住白蓮教的死士。

那些死士裏若有地官，定是被盧忠身上的錦衣衛氣運壓製，而非盧忠本身擁有超凡力量。

這麽看來，盧忠確實隻是個普通人，全靠錦衣衛的身份和氣運威懾對手。

說話間，前方已能望見東昌府的城牆，青灰色的城磚在陽光下泛著冷光。

海正勒住馬，對沈獄道：

“這些事你知曉便可，不必對外人提及，到了東昌府，先養好傷，咱們還要靠著你這條‘地官’的線索，去查兩淮鹽商背後的超凡勢力----能派出水下地官刺殺，他們背後定不簡單。”

沈獄點頭應是，心裏卻已掀起驚濤駭浪。

他原以為超凡力量隻是個人機緣，卻沒想到背後竟牽扯著王朝氣運、序列競爭，甚至朝堂的規矩。

而他這條意外覺醒的序列途徑，究竟是什麽？

又會引來怎樣的危險？

隊伍漸漸靠近東昌府城門，沈獄望著那高大的城樓，握緊了腰間的繡春刀。

他知道，隨著對“地官”的了解加深，這趟鹽案查訪之路，不僅要麵對鹽商的算計、官員的勾結，還要卷入更危險的地官序列之爭。

而他，已沒有退路。

東昌府的官驛比臨清的更顯規整，青磚小院打掃得幹幹淨淨，正屋窗明幾淨，隻是陳設簡單，除了幾張桌椅和床榻，便隻剩牆角堆著的兩箱文書。

眾人將僅剩的行李。

海正的鹽案卷宗、沈獄的繡春刀與傷藥、王二牛和李默的隨身短刃，還有裹在李默懷裏的“警戒”。

安置妥當，剛坐下喝了口熱茶，院外就傳來腳步聲。

“海大人，沈百戶，”

張校尉掀簾進來，身上已換了常服，少了甲胄的肅殺，多了幾分隨和，

“拙荊在家備了些家常便飯，想著諸位一路辛苦，若不嫌棄，便移步寒舍吃口熱食？”

沈獄下意識看向海正，按這位欽差的性子，向來不願沾染地方應酬，更何況剛經曆會通河的凶險，理應更謹慎才是。

可沒等他開口，海正已放下茶盞，起身笑道：

“有勞張校尉費心，本該我們登門道謝，反倒讓嫂夫人操勞了。”

這話讓沈獄微怔，王二牛和李默也對視一眼，顯然都沒料到海正會如此爽快。

張校尉卻笑得更熱絡：

“大人說的哪裏話！您是欽差，又是在下舊友，這點心意算不得什麽。快請，家離這兒不遠，步行片刻就到。”

幾人跟著張校尉出了官驛，走在東昌府的街巷裏。

午後的陽光溫和，街上行人往來，賣糖畫的小販支著攤子，布莊的夥計在門口吆喝，一派安穩祥和，與會通河的廝殺仿佛是兩個世界。

“警戒”從李默懷裏探出頭，好奇地打量著周遭，尾巴輕輕晃著，難得沒那麽警惕。

張校尉的家在巷尾，是座不大的兩進院，院門口掛著兩串紅辣椒，牆角種著幾株**，開得正豔。

剛進門，就見一位穿著青布衣裙的婦人迎出來，手裏還擦著圍裙，正是張校尉的妻子：

“海大人，各位快請進！飯剛做好，還熱著呢！”

屋裏的方桌上已擺好了菜，四菜一湯，都是家常滋味。

炒青菜、燉豆腐、醬燜肉，還有一碗雞蛋湯，香氣撲鼻。

王二牛看得眼睛都亮了，一路奔波加廝殺，他早就餓壞了，隻是礙於規矩沒好意思說。

“都是些粗茶淡飯，大人別嫌棄。”

張夫人笑著給眾人盛飯，又特意給“警戒”找了個小碗，倒了些肉湯，

“這小狗看著機靈，定是幫了諸位不少忙。”

“嫂夫人太客氣了。”

海正接過飯碗，拿起筷子嚐了口青菜，

“家常便飯才最暖人，比酒樓的山珍海味強多了。”

他沒提查案的事，也沒問張校尉後續的安排，隻聊著東昌府的風土人情，從運河的漕運說到本地的秋收，語氣輕鬆得像尋常老友相聚。

沈獄坐在一旁，慢慢喝著湯，目光卻沒放鬆。

張校尉夫婦言行自然，沒有半分刻意，桌上的菜也都是剛出鍋的熱食，看不出任何異樣。

可他心裏清楚，海正答應赴宴絕非單純為了吃飯，這位欽差向來心思縝密，定是想借著這頓便飯，從張校尉口中套些關於臨清、關於地官的消息。