第二十八章 丹陽匪人

周可策馬追去，聽手下來報說在路旁發現一件被棄的道袍。周可跟過去，並用刀挑起來看了看，心想定是秦威所為。離此最近的大城市當屬鎮江，當即下令直奔鎮江城。因秦威、靈兒是步行，周可等人竟先一步到達了鎮江，在市區內布下了天羅地網，隻待秦威一到便要來個甕中捉鱉。

且說秦威和靈兒從常州出來一路從小路行走，路過丹陽市時，靈兒因抱著漫修奔走了這許多路程是又渴又累，走到一片竹林處實在走不動了，便向秦威說坐下來歇息一會兒再走。秦威也覺口渴，便留二人在此，自己去周圍尋水。不料待自己回來時卻左右尋不到靈兒和漫修，再細看地上時，石頭縫處夾著一個繡著桃花的荷包，秦威認得，那是漫修滿周歲時靈兒縫給他的。秦威意識到不好，趕忙沿路尋去，不一會兒在林中碰到了一個剛來伐木的樵夫。秦威向其問詢是否有見一個女人抱著個孩子。樵夫回答說“我剛到，沒見有什麽女人抱著個孩子經過。可是……”“可是什麽？”“你不是當地人吧？”“是，我帶妻兒去京城探親，路過此地。因去尋水，不想回來卻不見了妻兒。”“哦，原來如此。此處喚做竹林村，因四周圍竹林茂盛故而得名。原也算得個太平之地。自五年前這裏來了兩個匪人，占了村落後山，並在山上聚集了上百嘍囉，打家劫舍，竟是無人敢惹，連官府也奈他不得，後來幹脆官府都逢年過節的到山上孝敬些，以求兩下平安。這兩個匪人原是兩親兄弟，一個喚作何老大，一個喚作何老二，老大為人魯莽，使兩把大錘，力氣大如牛。老二聰明狡猾，武藝卻是平平，使一口樸刀，老二還有一點就是特別好色，隻要稍有姿色的女子，就會被他搶奪了去，已不知糟蹋過多少好女子了。“聽到此，秦威麵帶怒色，大喝到豈有此理。這一聲喝倒把樵夫嚇了一跳，隻因喝得著實威嚴震懾。樵夫穩了穩神，繼續說道：”這位兄弟莫急，聽我把話說完。此二人占了後山三年之久時，也就是兩年前，一位好漢路過此地，恰遇何家二兄弟正在搶奪一家婦人，好漢武藝超群，當時施展本領擒住了那二人，待要動手殺他二人為民除害時，卻見二兄弟口口認錯，並求他勿要傷害手下兄弟。好漢見二人還有些義氣，便放過了他們，但要二人立誓從此不再做此等傷天害理之事。自那之後，何家二兄弟倒是十分收斂，沒有再劫掠過一個窮人或婦人。”“哦？如此說來，這兩兄弟倒是悔改了？敢問可知那好漢姓名？”卻道秦威為何問好漢姓名，原來秦威最是識英雄重英雄，遇到此等好漢自是欣賞，便禁不住的問了句。“你可聽我細細說來。卻說自從得了這好漢的教訓，又得他饒得性命後，何家二兄弟便邀其上山，飲了數日的酒，並多次邀他入夥，商議以後隻劫富濟貧，替天行道。好漢卻說是回家路上恰遇此事才插手，見其兄弟二人義氣才又留得數日，如今卻是要下山回家去了。何家二兄弟挽留不住，便送了不少金銀給了好漢，送其下山歸家。不料一年前，此好漢居然又返回此地，且入了夥，與這兩兄弟拜了把子，自稱何老三。至於他原來的姓名，竟無人知曉。”說到此處，秦威眉頭一皺，心想如何原來的俠義之士竟落草為寇，甚是不悅。“如此說，現在是三人合夥搶劫了？”“自從這何老三來了之後，山上的賊人又擴大了幾倍，但卻行事有章程，隻截取不義之財，對百姓卻秋毫無犯，卻也稱的上是義賊。這周圍並無猛獸出沒，想必小娘子的失蹤定與那山寨有些關聯，這恐怕還得兄弟親自去問問這些人了。不過何老大的脾氣火爆，兄弟可要當心那！”“如此多謝！”

秦威按照樵夫給他指的路，一路奔到後山腳下。卻見此山當真天險，易守難攻，山周圍旌旗飄飄，守兵井然有序，竟恰似自己所在營中的排兵。秦威不禁心中一驚。

秦威正待考慮如何進得山寨搭救靈兒，卻見山寨門開，先是出來一隊小嘍囉，卻步伐整齊，井然有序，顯然是經過了訓練，秦威知此地匪人不可小覷，便多了分小心。中間擁出一個身跨高頭大馬，手舞兩把大錘，眉毛深濃，眼睛圓大，一臉凶相之人。不用說，應該就是樵夫所言的何老大了。何老大因聽聞有富人路過，正欲帶領小嘍囉們下山打劫。何老大等人走後，山寨門緊閉，無從入手，秦威隻得悄悄跟隨何老大的隊伍，看是否有可乘之機，進入山寨。

秦威本想打翻一個嘍囉，換上他的衣服跟隨何老大混入山寨。可是當他看到眾人打劫幾個手無縛雞之力的客商時，還是忍不住出手相助，打翻了很多小嘍囉，又用刀傷了何老大。何老大氣急敗壞，卻越戰越輸，隻得趁眾嘍囉和秦威相戰時，抽了個空騎馬奔去。秦威遠處用石子打驚了馬，何老大被掀翻在地，但無奈秦威一人無暇顧及多人，何老大在眾嘍囉的掩護下還是一瘸一拐的奔逃了回了山寨。

本在山寨已備好酒席，就等大哥凱旋而歸的老二和老三一見何老大此番模樣歸來，煞是吃驚。忙問道是怎麽回事。何老大邊氣邊講述了剛才的過程，說完竟更氣了，又要點兵出去擒傷他之人。何老二眼見大哥吃虧，心想此人定是武藝不凡，大哥若再出戰難免不傷性命，眼珠一轉，竟自己主動請戰出馬。在旁的何老三苦勸，讓此二人稍安勿躁，待探個究竟再做決定。不料，何老二竟自不聽，引了兩隊人馬出去了。

這時，秦威已重返山寨門口，眼見又出來一人，瘦長臉，絡腮胡，使一把樸刀。秦威心想這便是樵夫說的何老二了。何老二見到秦威後便拍馬向前，仔細的端詳了一番後，問道：“來者何人，可報上姓名！”

“路見不平拔刀相助之人！我的姓名，你還不配知道！”

“可是你傷了我大哥？”

“光天化日，朗朗乾坤，豈容兒等鼠輩在此橫行！”

“哼！好大的膽子！我們何家兄弟的事兒你也敢管！看來是活的膩歪了！那好，就讓老子送你一程！”說著，就拍馬上前。說時遲那時快，秦威一個側麵仰身，右手所拿寶刀在馬蹄處一掄，隻聽得躍過他身旁的馬慘烈的嘶叫一聲，何老二還沒出手就栽倒了地上。待在地上翻了幾個滾，要起身再戰時，卻覺一把冷颼颼的刀已架在了他的脖頸處。