時光飛逝。
隆冬時節整個鎮北關籠罩於白雪之下，放眼望去天地蒼茫一片，銀裝素裹，宛如道教中所言琉璃世界。
越是此時節，鎮北關越發熱鬧非凡。
整座城池四條大路上滿是行人，有采買年貨的本鄉人，有售賣從大山深處刨來的珍惜山珍，有雜耍猴戲，胸口碎大石的，更有說書人在街邊口若懸河…
“走一走看一看誒！新鮮的人參，剛挖出來的！”
“山豬肉，山豬肉，剛宰的山豬！”
“冰糖葫蘆！冰糖葫蘆！”
聽著這人聲鼎沸，寧炎心中一片祥和。
他原本隻想用這場勝仗，奠定他的太孫之位，不曾想卻意外給鎮北關帶來許多生機。
司馬枯在他身邊由衷讚歎。
“太孫殿下，不是臣溜須拍馬，如此熱鬧的景象，得有個七八年沒見到咯！”
“但願能年年有餘，長治久安。”
寧炎伸了個懶腰，剛要走下城頭，隻見何天渺匆匆而來，臉上帶著難以遮掩的喜色。
“太孫殿下！北蠻的物資幾日交割完畢了，果然是一分不差！這次這些北蠻子可算是大出血！”
不止他一人如此振奮，其餘幾員武將同樣笑容洋溢。
這些年割地賠款，大夏憋屈的夠久了！
尤其是他們武將，打了敗仗灰頭土臉，往小了說是無能之將，往大了講便是喪權辱國！
能從北蠻手中拿到回頭錢的，這還是第一次！
“既然如此，我們豈不是要按約定，放人了？”
寧炎笑了笑，跟各個官員告罪一聲，徑直走入地牢。
自從北蠻傳來願意和談的消息之後，寧炎也就沒有繼續折辱完顏戰，將其扔進地牢中。
穿過層層疊疊的明暗哨之後，寧炎走入陰暗潮濕的地牢。
裏頭腐敗發黴的臭味，令寧炎都忍不住皺起眉頭。
靠著火把的光亮，走到關押完顏戰的地牢之前，寧炎手持火把一看，饒是他也不由得微微心驚。
此時的完顏戰形銷骨立，顴骨凸起，頭發花白，整個人精氣神全被打沒，雖然坐姿依舊桀驁不馴，但冰冷刺骨的地牢，依舊令他瑟瑟發抖！
他緩緩睜開布滿血絲的眼睛，咧開嘴。
“寧炎，你來了！”
語氣森寒，帶著滔天怨念！
不久之前他還是最受寵愛的王孫，就是因為眼前的寧炎，他名譽掃地，甚至武功也廢了一半！
他重重地咳嗽著，嘴角溢出鮮血，顯然是身體大不如前！
“多虧完顏兄你有個好爺爺，交了贖金，你很快就能離開了，希望下次再來做客之時，不要如此狼狽就好。”
寧炎眯著眼笑道。
旁邊的獄卒憋著笑，臉都漲紅了！
太孫也太壞了吧？
何天渺也是低著頭，忍俊不禁，但不敢笑出聲來。
“哈哈哈哈，好！我就喜歡你這樣的對手，夠狠！夠毒！寧炎，我勸你還是殺了我！否則我回頭北蠻的第一件事，就是在邊疆築京觀，要你血債血償！”
完顏戰淒厲的吼聲響徹地底！
“血債血償？那我大夏的子民呢？”
寧炎眼神銳利許多，直勾勾地盯著完顏戰。
“自古以來，成王敗寇，你們大夏人天生軟弱，就該被視若牛羊宰殺！憑什麽占據這膏腴之地？！”
完顏戰不愧是北蠻一代梟雄，即便到了此時，半句求饒的話也沒。
不管用了多少酷刑，依舊如此。
寧炎沉默片刻，揮了揮手，屏退左右。
等到地牢當中隻有他們兩人之時，寧炎這才緩緩開口。
“在你身陷囹圄之際，完顏璟接管你了你的軍權，近來跟西米國打了兩場仗，贏得漂亮，恐怕你這次回朝，地位大不如前了！”
完顏戰一聽這話，瞳孔一縮，但馬上反應過來，哈哈冷笑。
“挑撥離間？沒有用的！”
“是不是挑撥離間，等你回去之後自然就知，我隻是看在你換來的那些物資的份上，提醒你一句，人不為己天誅地滅。”
寧炎輕輕落下這句話，隨後意味深長地笑了笑，便轉身離開。
等他走後，完顏戰的臉色難看到了極點！
等回到房間以後，胡尚義早就在房間裏等候，看見寧炎起身行禮。
“殿下！”
“胡太醫來了？坐坐坐，耽擱了許久。”
寧炎客氣地笑著。
眼前這位太醫堪稱大國手，若不是他馳援及時，自己保不準要落下多少後遺症。
“吩咐你做的事，如何了？”
胡尚義沉吟片刻，點頭回答。
“都做好了，完顏戰已經成了廢人，即便回去調養生息，身體也會大不如前，而且…此生無嗣已然是板上釘釘的事。”
沒錯，寧炎沒有任何心慈手軟。
即便是要將完顏戰放回草原，他也絕不可能坐視一頭複仇的猛虎再度重生。
在給完顏戰療傷的藥中，胡尚義加了一些作料。
雖然不明顯，但足夠完顏戰這輩子都別想做一個真正的男人！
“做的不錯。”
寧炎這才放下心來，隨即他瞥了一眼周圍，忍不住好奇。
“婉兒姑娘呢？怎麽最近都不見蹤影？”
胡尚義搖頭苦笑。
“這孩子…這孩子非說城內難民乞丐不少，生了病看不起大夫的人也有許多，帶著幾個奴仆，出去義診了。”
義診？
寧炎心中微動，沒想到這個古靈精怪的小姑娘還有這一麵。
不過說來也是，鎮北關多的是之前在戰場上受傷殘疾的士卒，奈何朝廷腐敗，許多退伍的銀子早就被吞沒，他們也隻能挨餓等死。
這不是寒了眾將士的心麽？
寧炎當機立斷，他喊來司馬枯。
“傳我命令，城內開設醫館與飯店，不收分文為那些老兵療傷，提供飲食，這些人為國征戰了大半輩子，不能老無所依。”
旁邊的胡尚義聽了，心中暗自點頭。
這位太孫對敵人心狠手辣，但對自己的子民，可謂是十分仁德啊！
司馬枯先是一愣，隨即有些猶豫。
“殿下愛民如子之心可以體恤，但隻怕會人滿為患，一時間可以維持，但接下來若是來的人太多，也是一大負擔啊！”
說來說去，言外之意就是，官府銀子不夠！