司馬枯屁顛屁顛地去叫來船舶司主管官員鄭東。
他穿著破衣爛衫，手上還滿是泥土，加上皮膚黝黑，活脫脫一個種地老農，絲毫看不出是個五品官員。
麵對寧炎詫異的神情，司馬枯趕緊主動解釋。
“殿下，鄭大人的船舶司這幾年被朝廷拖著俸祿，確實是有些艱難，所以不得不做一些其他事來補貼家用。”
寧炎頓時汗顏。
把一個五品官硬生生逼成老農民，這未免也太過分了。
鄭東倒是個憨厚人，嘿嘿一笑。
“見過殿下！”
“咳咳，起來吧。我問你，船舶司的船，還有幾艘？”
寧炎親自扶起鄭東，好奇問道。
“一艘也沒有了，殿下。”
鄭東直言不諱道。
“什麽？！一艘也沒有，那船員呢，水軍呢？這不是吃空餉麽？”
寧炎驚了，頭一次見到如此理直氣壯的。
“殿下您忘了？船舶司沒有餉...所以都跑了，船舶司就剩下十來個人了，都是本地人，還有兩條...狗。”
司馬枯沒攔住耿直的鄭東，一時間房間內的三人麵麵相覷，都有些尷尬。
“咳咳咳，這個...確實是朝廷的疏忽，不過本太孫決定重用你，重撥俸祿，再給你造船的銀子，多久能造出二十條快船？”
“銀兩足夠，一個月足矣。但不知，太孫要船來作甚，如今北境內也用不到船啊...”
鄭東不免疑惑，當初船舶司就是因為北境實在是用不上水軍，這才荒廢了下來，朝廷更是連俸祿都懶得發，他們這些官員都差點成了要飯的了。
寧炎微微一笑，並不解釋，隻是讓他們去做，同時把那些有經驗的水軍官兵找回來一些，但此事必須絕對保密。
還沒等鄭東開口，孟峰已經扛著一箱銀子走進來，啪的一聲打開，銀子閃耀的光芒快要把鄭東的眼睛給閃瞎了。
“這兩百萬兩，交給你，鄭大人千萬別讓我失望。”
寧炎站起身來，拍了拍鄭東的肩膀。
鄭東呆愣當場，司馬枯朝他投來豔羨的目光。
...
一個半月之後。
春暖花開，北境的隆冬雖然過去的晚，但此時雲江的江水也化了凍，江麵上有幾艘漁船聚在一塊兒，幾個漁民湊在一塊兒，神情緊張。
“聽說了嗎？雲江上頭最近出了一夥兒水匪，把秦家的商船給劫了！”
頭發花白的老漁民長籲短歎。
“聽說啦，那夥水匪膽子比天還大，公然搶劫，秦家的人被打殺了好幾個，愣是沒打贏啊！”
“可不是嘛！還好他們看不上我們這窮酸的漁民！”
“躲著點吧！”
雲江上出現了一夥水匪的消息不脛而走，而作為苦主的秦家竟然破天荒得沒做出多大反應，整個北境上下的官場，籠罩著一股詭異的氣氛。
而此時雲江上遊的某一處船塢，一條快船上，身穿蓑衣，腰間挎刀的水匪們分排落座，井然有序。
坐在首位的是一位英俊不凡的公子哥兒，正是寧炎。
他身穿尋常服飾，腰間挎刀，頗有遊俠意氣。
“原來打家劫舍的夥計幹得這麽痛快，一本萬利啊，搞得我都想多搶幾回。”
寧炎忍不住嘖嘖稱道，逗得船上眾人哈哈大笑。
而這些水匪，赫然是官兵假扮的，其中就以那三十名虎衛為骨幹，扮起水匪來，還有模有樣。
“殿下，秦家這回算是老實了，知道是我們，連個屁也不敢放。”
何天渺得意道。
其他武將也是笑著點頭，尋常時候，在北境誰敢招惹秦家，現如今可算是攻守易形，輪到他們當縮頭烏龜了！
“給我盯緊了他們，秦家商船出來一次搶一次，否則他還以為本太孫師吃幹飯的！”
寧炎冷哼一聲。
既然朝堂上動不了秦家，私底下的泄憤，秦家自然也不敢聲張。
一眾武將下去分贓之後，船艙當中走出一位身材婀娜的絕色佳人，正是玉漱郡主。
水匪行動期間，她在船上目睹了全過程，不由得驚歎這位太孫當真是橫行無忌，這等手段也敢用。
“殿下，我不明白你讓我在此地是為何。”
玉漱郡主猶豫之後，還是開口問道。
寧炎瞥了一眼她，這女子在刺殺事件之後，老實了不少，大門不出二門不邁，言語上也不敢再過多挑逗。
不過是真的變老實了還是韜光養晦，他可就不知道了。
“你看看這船如何？”
寧炎沒來由地問道。
“自然是十分堅固，速度極快。”
“那你說，本太孫有沒有當個富商的資質？”
寧炎啪地一聲打開折扇，顯得十分文雅風流。
“殿下難道是想…北上去西米國？！”
玉漱郡主猛地瞪大眼睛，聰慧如她終於想到了這一點！
“聰明，正是如此。我已經安排人跟拓跋隼相熟的傅家聯係上了，過幾天這船隊就要北上交易，帶上絲綢茶葉，換取珍珠瑪瑙黃金。”
寧炎笑著點頭。
此言一出，不僅是玉漱郡主跟蕭戰雄，就連其他武將也是聳然一驚，幾乎是全部跪下，連聲勸阻。
“不可啊殿下！千金之軀不坐垂堂，您安能入此險境？！”
“此事萬萬不可！”
“殿下，三思啊！”
堂堂太孫殿下去了異國他鄉，這等罪名他們哪裏能夠擔得起？！
就連玉漱郡主也連連搖頭。
“殿下，此事關係太大，萬一出事，豈不是天地傾覆，兩國又要開戰，這如何使得？”
眾人的反對，寧炎其實早有預料。
隻是這一趟，確實非去不可，隻有他親自指揮，方能居中調度，既能打開西米國的貿易，又能安排拓跋隼一事。
自古富貴險中求，哪怕他是太孫，在北境想要闖出一番天地，也得靠自己親手闖出來，否則隻會束手束腳。
寧炎深吸一口氣，眼神堅硬。
“休要多言，本太孫主意已定，你們照做就是！三日之後，開始裝貨北上，這件事不得走漏了消息！”
眾武將還要再勸，但見到寧炎堅硬的眼神，便不敢再說一句話，紛紛轉身做事去了。
玉漱郡主眼神十分複雜，深感震撼！