第58章 以退為進
次日清早，文武百官畢至，沒有人告假，就是真有人有個頭痛腦熱的，也以輕傷不下火線地大無畏革命精神早早地趕來上朝了。經過這幾天的較量，新黨和舊黨沈係雙方用了一晚時間從法理、政體、官製、祖製等各個方麵做了充份、詳盡的準備工作，準備再做殊死一搏。
尤其是今天整樁事件的導火索左相沈城就站在金殿上，蟒袍玉帶，衣冠整齊，往那兒一站，雙腳不丁不八，雙目似合非合，那神氣和當初諸葛舌戰群儒時差不多，而沈城這麽多年為相的威勢頓時就彰顯出來了，一些吃過他的虧地人不免暗暗嘀咕。
萬昌入殿升座，目光與沈城一碰，他心中疑雲又起來了。沈城的目光平靜如水，好像根本不知道今天這場早朝就要決定他這三十多年的相爺生涯是否結束一般，是他早有了應付之計，還是真的連這相位都不在乎了？
司殿太監已經換了人，廖平然被薛宗庭弄到冷宮去掃地了，換上了內官監太監儲雲彬。這個小太監年紀不大，如今才19歲，曾在內書堂讀過書，做過乾清宮地近侍，後任司禮監寫字，雖然不是薛宗庭的親信。不過為人極為老實，而且也很受萬昌喜歡，所以薛宗庭一提。萬昌便點頭允喏了。
儲雲彬待百官見駕完畢，各回本位，這才依例唱道：“文武百官，有本早奏，無事退朝”。
沈城瞧了沈派大將、吏部尚書李毅一眼，李毅立即出班道：“啟稟皇上，臣有本奏”。
薛宗庭早料到沈城一派必定拚命推脫，死活不讓沈城辭去這個內閣之首的左相之位。餘眾樂這個戶部尚書乃是新黨主力之一，他雖然看不起薛宗庭這個閹人，但現在新黨需要這個閹人的權勢，所以此刻也跟薛宗庭站在了一條戰線上，他撣撣官袍，長吸一口氣，正準備和李毅掐第一架，卻聽李毅說道：“皇上，兵部左侍郎劉晉告老之後。左侍郎一職一直懸空，眼下尚書曹睿大人又外出未歸，兵部事宜，多又拖礙，臣以為如此要職不可久置無人，應盡快安排相應人選，以補空缺”。
“嗯？”一句話所有的人全愣住了，李毅是沈城地人。誰不知道啊，他不著急替沈城保住左相之位，卻一本正經地討論起兵部空缺來了，實在太過出人意料，所有的人都在揣測他是不是有什麽陰謀詭計，以致金殿肅然。竟半天沒有動靜。
萬昌也愣了一下，這才反應過來，問道：“愛卿乃是吏部尚書，你可有合適人選？”
李毅道：“兵部兵部職方清吏司郎中楊文，治事嚴瑾、精通兵法，自其任後。嚴肅軍紀、整頓行伍，中央軍戰力多有提升。老臣以為，楊文可當此任”。
萬昌暫時摞下心事，問道：“楊文升任侍郎，郎中一職何人可以接替？”
李毅道：“其員外郎王守義可以”。
萬昌對王守義不是很熟，但他隱約記得此人每年考評甚好，應該是個可用之人，想了想問道：“眾卿以為如何？”
沒人敢說話。
誰也不知道李毅葫蘆裏賣地什麽樣，這老家夥一副神秘兮兮的模樣，現在正是雙方對決，想把沈城拉下馬的關鍵時刻，他做為沈城手下第一幹將，抽冷子一本正經地討論起兵部左侍郎懸空地事兒來啦，到底有什麽陷阱？沒摸清底細之前誰敢亂講話？
萬昌問了一遍沒人回答，又轉向六部九卿和顧恒、秦霆道：“幾位卿家以為如何？”
秦霆最近跟沈派關係不錯，聞言躬身道：“臣以為，李尚書所薦兩人，皆是得宜人選”。
顧恒亦附和稱是，楊文雖然是沈派之人，但他的嶽父輾轉算來卻是顧派之人，楊文本人本來和他關係也還不錯，是他比較欣賞的人才，隻不過當初楊文入仕的座師乃是沈城，這才被歸入沈派去的。三相已有兩人同意——加上沈城其實是三相都同意——而這個提議又是主管官帽子的吏部尚書率先提出，其餘人沒有足夠理由的話，也就唯有沉默不語。
萬昌見無人反駁，便頷首道：“準奏，著有司頒詔便是”。
李毅退下去了，餘眾樂咳嗽一聲，正想舉步出班，沒想到站在他旁邊的戶部右侍郎文慶搶先了一步，上前奏道：“臣有本奏。皇上，雖則通往高麗和倭國的商路已經改由淮安開始，但登州畢竟離高麗最近，其民間貿易量仍舊不小，該港商稅乃是山東一大財源，然則現任知府彭秉誠已六十有四，年邁體弱，難堪重任，屢次上書請求告老還鄉，現在政務積壓，對於高麗國前來貿易通商十分不利。臣以為應盡快派遣能臣幹吏接任登州知府，管理一方政務，與淮安市舶司衙門通力配合，盡快穩定局麵，保障開放外海，通商各國政略的進行。”
餘眾樂差點樂出來：“沈城派在幹什麽？不會是東拉西扯，想使拖字訣把這事兒拖過去吧？你年紀擺在那裏，隻要皇上有心，躲得了初一，還能躲得過十五嗎？”
餘眾樂暗暗冷笑，立即跨前一步說道：“文侍郎所言甚是，登州乃我大魏北海之門戶，高麗、女真商人以登州為我大魏交易之所，以登州知府代表我大魏朝廷威嚴，應當派一個合適的能臣，趁秋季漸至，商流增多之前，赴任理清吏治、整頓地方，以全新麵貌接待諸國來使，揚我大魏之威”。
萬昌沉住了氣，點頭道：“所言甚是，文愛卿、餘愛卿言之有理，你們看派遣何人赴任是合適的人選呐？”
文慶搶先說道：“皇上，戶部主事程勵，才華橫溢，年輕有為，目光長遠，在戶部任職期間表現卓越，考評出色。所以此人雖年輕，卻足堪此任，李大人、餘大人，您二位說呢？”
“文侍郎言之有理，臣掌吏部，程勵的政績考評確實殊異！”李毅答到。
餘眾樂也不含糊，不就是個知府嗎？我給你，看你今天還要弄出多少個官員空缺來議事：“不錯，程勵表現的確優異！”
“準奏，眾卿還有何事奏來？”萬昌心裏也犯核計了，百官這是怎麽了？昨天吵的那麽凶，今天提都不提。不會是有什麽私下的串聯吧？
他正想著，沈城跨前一步，抱笏施禮：“啟稟皇上，老臣有本啟稟”。
“講”，萬昌欣欣然地坐直了身子。他原是個極其隱忍的人，但最近總覺得有些心浮氣躁，做什麽都好像經不得等了，如果今天這事兒真就誰也不提了，他指不定心裏多難受呢。
“老臣長孫沈琚，隨老臣學習多年，今已略有所成，臣內舉不避親，與中書令秦大人、吏部尚書李大人、戶部左侍郎雲大人、戶部右侍郎文大人……等十七位大人一道聯袂舉薦，恭請我皇萬歲破格提拔使用”。
萬昌皇帝為之動容：“沈琚有才這個洛陽誰都知道，可是拿出這麽大的陣勢來為他造勢，莫非沈城想隔代交班，可是沈琚之前什麽官都沒當，難道沈家打算直接把他從白身提到宰相不成？”
萬昌急忙追問，沈城淡然答道：“外舉不避仇，內舉不避親，此子之才，可堪一用，故此老臣雖與其父均已在朝，亦不避嫌疑，為之舉薦，即便三世同朝，臣已問心無愧也”。
顧恒發現事情越發的有意思了，眼珠一轉，撚須道：“沈琚……確是一位才子，可為朝廷所用”。
秦霆、李毅、文慶等人齊齊一揖，說道：“臣等同薦”。
萬昌想了想道：“好，既然眾位愛卿舉薦，再加上沈琚的才學朕也有所了解，的確是頗為不凡的，那就以薦科入朝，朕親書特旨便是。不過……授予什麽官職合適呢？”
沈城道：“沈琚年紀尚輕，才學、見識雖然不錯，但是尚無從政經驗，不可貿然使之，可擇一職令其熟悉朝廷典章製度、六部軍政谘文，三年兩載之後，便是一位能臣幹吏，可為我皇胘股。”
李毅立即道：“既如此，老臣以為，可令楊慎任吏部都給事中，正七品之官”。
餘眾樂已經被沈城繞暈了，這一早在幹什麽呀？先是弄個兵部侍郎，兵部現在可謂最沒有意思的一部，兵部侍郎也就那麽回事。緊跟著外放程勵去登州，一個小小地五品知府，算得什麽鳥事？現在又舉薦沈城的孫子當官，這是什麽意思？以此作為沈城退下去的補償嗎？可是既然走薦科入朝，管他是否閑職，有這麽多尚書侍郎推舉，怎麽也得先給個五品吧，這才七品……吏科？！”
不僅餘眾樂，就連一直不說話的秋臨江想到這裏也不禁心裏一緊，隻聽萬昌皇上說道：“既然眾卿沒有意見，那麽便下旨，沈琚入朝，任吏科都給事中之職。以後政績卓越再予升賞”。
秋臨江、餘眾樂、方謙然一起張了張嘴，卻隻咽了口唾沫。時機稍縱即逝，又失了一局。任吏科都給事中，這是給新黨脖子上套了一個大枷呀。給事中掌侍從、諫諍、補闕、拾遺、審核、封駁詔旨，駁正百司所上奏章，監察六部諸司，彈劾百官，與禦史互為補充。
另負責記錄編纂詔旨題奏，監督諸司執行情況；鄉試充考試官，會試充同考官，殿試充受卷官；冊封宗室、諸藩或告諭外國時，充正、副使；受理冤訟等。
典型的品卑而權重！
封駁詔旨，駁正百司所上奏章，監察六部諸司，彈劾百官、受理冤訟，這權力還小麽？編纂詔旨題奏，監督諸司執行情況；鄉試充考試官。會試充同考官，殿試充受卷官，在這職位上混久了。那也是門生故舊遍天下呀。
最最主要地是，他任的是吏科都給事中，上頭又有個吏部尚書李毅照看著，這樣新黨以後還能肆無忌憚地升降官員麽？隻要他坐在這個位置上，整個新黨做事都別想痛快了。
餘眾樂悔恨交集，憤然上前一步，大聲說道：“皇上，臣也有本奏。左相沈老大人年事已高，近些日子以來常常不能早朝，但左相地位尊崇，日理萬機，一日不可懈怠，臣以為左相既然老邁，不若供居太師一職，左相之位乃選拔一名年輕有為的幹臣為佳？請聖上明鑒。”
餘眾樂說完，後邊呼啦跪倒一片。齊聲說道：“聖上明鑒，臣等以為，沈老大人功在社稷，當升太師！”
秦霆卻是部希望沈城下台的，他袖子一拂，正要上前爭辯，忽覺衣襟一緊，扭頭一看，隻見李毅若無其事，右手卻緊緊地拽住他的袍子。
萬昌心中一跳，不由自主地望向沈城：“他會推辭還是應承？”畢竟是當初從龍的大功臣，萬昌雖然決心讓沈城下台，可事到臨頭，心裏居然也會有些內疚。
萬昌遲疑道：“沈卿，朕以為沈卿數十年之功，足以封賞太師之爵，是以前日見愛卿又抱病未朝，心痛中言愛卿當受太師之位，去左相之職，但現在愛卿再朝，身體似也可以留任……不知愛卿意下如何？”
沈城一臉惶恐，慌忙跪倒，俯首道：“君賜太師，優臣以厚，煌煌天賞，臣不敢辭”。
“君賜太師，優臣以厚，煌煌天賞，臣不敢辭！”這句話群臣在心裏又重複了一遍才回過味兒來，無論本來就打定主意想硬逼著他接受太師職位而去左相之職地官員，還是卯足了勁準備把他保住的人，全都愣住了。
萬昌皇帝長籲一口氣，在心裏隻說了一句話：“沈卿總還是知道君臣之禮的，隻是，朕這般做……也是迫不得已啊！”
沈城坦然道：“微臣執相三十餘載卻無甚建樹，即便小有所成，比起先賢，也不過是米粒光華，得皇上如此恩賞，臣不勝惶恐。但為人臣者，不敢辭君王所賜，臣願受太師之職，並辭去尚書左仆射、天機閣首席掌機等一應本、兼各職。”
萬昌笑了起來，暢快無比：“卿之所言，甚是有理，既如此，朕允你所奏，對這幾樁差事，愛卿可有合適人選繼任？”
沈城道：“天機閣次席掌機沈依依，乃是一手主持，打理本閣之人，能力出眾，辦事謹慎，可升掌機之職”。
“準！”萬昌點點頭，你孫女沈依依一介女子，一旦你這個左相不在位了，她能不能掌握得住天機閣還是個事呢，再說天機閣照例隻能由內閣管理，朕左右是不能插手，不如隨你，到時候讓你孫女跟顧恒去爭好了。
“至於左相之位，臣以為禮部尚書秋閣老人品貴重，德才兼備，正可接任！”
回家晚了，欠一千，明日補上。
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