三人匆匆出兵，那原通覺也別過沈白回到驛站。

出了陵州城，三人將兵馬分派已畢。

楊軒卻道：“二位兄長，咱們今日出兵切不可追擊過深，原通覺說的對，萬一咱們中了他們的誘敵深入之計......”

蘇定安點頭稱是：“說的不錯，這位淮陰侯的用兵相當詭異，不可琢磨。咱們三人務必小心才是，不過兄弟齊心其利斷金，某倒是不怕有什麽危險。”

薛懷義更是狂妄：“老子新收了幾門大炮還沒來得及派上用場，這次出征定能教他們嚐遍苦頭。”

楊軒心裏竊喜，此次幸不辱命救下盧長陵，又勸退了淮陰侯用兵謀逆，此刻出發怕是無論如何都追不上他們的腳步了，當下已是好整以暇的姿態：“一切小心為上，咱們出發吧！”

追出十餘裏，隻見淮陰侯駐紮數十萬大軍的營地竟然空無一人。

薛懷義就是一頓痛罵：“這幫龜孫子，當日百鳴炮炸的老子險些頭都歪了，如今老子前來複仇，卻被他們逃了個一幹二淨，氣煞我也。”

蘇定安苦笑上前：“淮陰侯用兵，豈是我等所能明白。隻是我有一事不明，這人既然處處占盡先機為什麽要撤了？”

說著，就看向盯著空營發呆的楊軒：“楊兄弟，你發現什麽端倪了？”

楊軒搖頭道：“我哪能發現什麽端倪，你瞧他們這些人好歹也要幾十萬人，說走就走，而且連根毛也沒留下。淮陰侯撤離，也就意味著陵州城的危險解除了，我想咱們沈侯爺那邊不會怪責我，隻是原通覺代表的是淩煙閣的人來督戰的，此次因為我延誤戰機，怕是要被嚴懲。”

薛懷義拔刀護在楊軒身前，對蘇定安道：“老蘇，有我在，決計不可能讓別人傷害楊兄弟。”

蘇定安啐了一口，翻白眼勸他收刀：“咱倆對楊兄弟的情義誰不知道，有事一起上，別厚此薄彼，說的好像是老子能站在姓原的那邊。”

楊軒心中莫名感動，暗道：這兩兄弟處的不錯，有事是真的敢上。

三人回到知府府邸交兵，卻見沈白和原通覺正在垂頭喪氣，楊軒忙上前請罪。

沈白忙起身攙扶，擠眉弄眼一頓暗示後，道：“老夫剛才和原大人談論淮陰侯，不想這人竟然如此深沉，就連咱們原大人也耍了，你以後可要多讀兵書，咱們少不得與他交戰的機會。”

楊軒會意，問道：“原大人，可是京城出什麽差錯了？”

原通覺眉目挑起，似有慍怒，但很快就消失於無形，歎息道：“剛剛接到京城裏的飛鴿傳書，說是淮陰侯的那些家眷根本都是假的。”

假的？

楊軒、薛懷義還有蘇定安異口同聲表示驚訝。

原通覺歎息道：“此賊當真厲害，布局數十年，就連他的一家老小都能作假。原某這次輕率了......”

說話之際，起身安慰楊軒道：“楊兄，你也莫過於自責，這人咱們玩不過很正常。”

沈白也跟著道：“景初三傑，武侯不知下落，老夫被貶謫在此，唯獨此人一直位居高位，你等後輩現在應當明白這其中的道理了吧？”

眾人都覺有理。

隻有原通覺鐵青著臉色像是還沒有從被耍的陰暗角落走出。

“老爺，欽差大人到了！”

管家匆匆而來通稟道。

原通覺不禁納悶：“本官來此之前，不曾聽說要來什麽欽差大人啊？”

忙跟管家問道：“來的是哪位欽差？”

管家見老爺都這般厚待他，心知他定然是貴客，當下躬身答道：“此人據說是禮部侍郎陳什麽。”

原通覺略微思量，對眾人說道：“禮部侍郎姓陳的也隻是三年前中進士及第的陳應龍陳大人了，此人年齡與在下相仿，平素在京城我們頗有交情，不想今日竟然以欽差大人的身份來到，等會在下一定要為各位引薦。”

薛懷義和蘇定安看不上原通覺宣兵奪主的架子，心裏甚是不悅。

楊軒隻是盯著沈白，因為他總覺得此次這位欽差大人來者不善。

沈白卻沒有看清楊軒的意會，忙吩咐道：“快準備香案，咱們一起接旨。”

香案焚香，眾人跪在香案前等候欽差。

良久，從前廳緩緩行來一位中年大官，他十分厭惡地扇著周邊的蠅蟲，不斷抱怨走來。

見所有人跪拜在地，他清了清嗓子，道：“這次皇帝陛下給的是一道口諭。沈大人，您可聽好了，皇帝陛下要您在陵州挑選百名姿色絕佳的女子當作秀女，限期一個月。接旨吧？”

堂堂一個王朝，侃侃一個禮部尚書，竟然這般宣旨，楊軒不禁對景國有點失望。

難怪淮陰侯要謀反，如此朝廷是該整頓了。

但他現在羽翼未豐，還不到與朝廷對抗的時候，當下選擇息事寧人下來。

其他人心裏各有抱怨，但始終沒人啃聲，都在等沈白說話。

沈白低聲道：“陵州百姓這些年不斷給皇上進貢，貢品比其他幾個地方的都要多，百姓實在有點不堪重負。選秀女是大事，還請大人能寬限幾個月，也讓下官可以有時間著手準備。”

那禮部侍郎冷笑道：“沈大人，你這是不樂意？好，一個月嫌長，那就半個月吧。半個月如果辦不成，或者拿些歪瓜裂棗充數，你可小心喲。”

薛懷義猛地站起身，一腳踢翻香案，舉拳便打：“直娘賊，朝廷給咱們陵州什麽好處？我們每年被橫征暴斂，多少人因此妻離子散家破人亡，一個個投身於深山中做起了見不得人的匪寇勾當，你曉得嗎？皇帝老兒選秀女不去蘇杭之地，反而下令你這昏官來我陵州作甚？”

他一拳將欽差打倒在地，拔刀喝道：“你若再敢多說一句，薛某這把刀可不認人。”

薛懷義本來就是山匪出身，對山寨兄弟的身世無比了解，此次聽到欽差大人如此逼迫沈白，再也無法按捺住心中火氣，直衝上去喊打喊殺起來。

欽差瑟瑟發抖，一股**順著青石地板緩緩穿過香案，流到眾人眼前。

蘇定安勃然大怒，也拔刀喝道：“狗官，你敢拿尿來戲耍我等？”

然後轉身道：“侯爺，這廝該殺！”

沈白本不想參與，可蘇定安這一聲下去，他不得不出麵：“懷義、定安，你們退下吧！”

薛懷義激動道：“侯爺！”

沈白苦笑，身子竟然有些搖搖晃晃，被原通覺伸手抱在懷裏，他拚力站起身苦笑道：“此人該殺該剮，但不該死在我陵州這片土地上。陵州這些年如懷義賢侄所說，過的當真苦啊！”

他舉手作揖：“就當本官求兩位高抬貴手，放這廝一條活路吧！”