羅肯M89說：“鯊牙的情緒很不穩定，並且反複陳述要如何肢解你的屍體。你對他幹了什麽？”
小真一臉無辜地放下手中的書，“我什麽都沒幹。”
“他的敵意明顯比一天前增加了數倍。我認為你又做了某些故意激怒他的舉動。”
“唔，我是想讓他好好說話而已。”
羅肯M89的電子眼閃動著光芒，“顏真先生。對於這位犯人，我建議你還是謹慎一些。”
“你在暗示什麽？”小真饒有興致地望著這位藍袍機器人，“我以為你們機器人說話不會像智人這樣的生物繞彎子。”
羅肯M89答道：“根據我的程序運算，知曉鯊牙的事越少，帶來的麻煩也越少。如果任何一位監察官抓住了鯊牙這種級別的囚犯，他們隻會如履薄冰，惶恐謹慎。顏真先生，不聞不問保持距離，將他盡快送到霧地星的監督之眼辦事處是最正確的做法。”
“霧地星的監督之眼辦事處？我們馬上要到的是荊刺星，難道不是就近送荊刺星嗎？”
“我們即將到達荊刺星，但當地的監督之眼和我們這個派係是敵對關係，所以決不能將鯊牙交給他們。”羅肯M89補充道，“以及，顏真先生你要找的同學劉星泉，我們也不能通過荊刺星的監督之眼辦事處來找。竭力避免荊刺星本地監督之眼的窺探，這是臨行前貓先生給我的特別指令。”
“……你們的派係鬥爭這麽厲害嗎？”
“監督之眼內部的派係鬥爭是你死我活的戰爭。”羅肯M89似乎並不願多提，它用平板的聲音陳述道，“等到了荊刺星，請你務必隱瞞我的身份，而我們抓住鯊牙的消息也決不能泄露。”
一直以來，銀河聯邦內部就充斥著無處不在的陣營鬥爭。小真深知這點。如此多的種族生物，大相徑庭的生活方式，完全不同的文明傳統和互相分裂的意識形態，說沒有衝突鬥爭就是無稽之談。監督之眼則是另外一種存在，監督之眼是銀河聯邦最忠貞不渝的守護者，當他們麵對外敵和惡毒異端內奸時，他們是最鋒利的刀刃。可在內部，這些監察之眼的成員們也有著完全不同的意識形態，雖然這些派係守護聯邦的目的一致，但他們的手段截然不同又互相排斥，嚴重時甚至會發生流血死鬥。不同派係的監察官互相迫害的傳聞屢見不鮮，小真也曾聽過這樣的故事。
麵對羅肯M89的忠告，小真點點頭。他的第一要務還是要找到他的朋友劉星泉，而同時為了他日後的生活打算，雖然對鯊牙為什麽侵入自己的船感到疑惑，小真決定聽從羅肯M89的勸告，與鯊牙保持距離避免事端。
※※※
“我們馬上就要到荊刺星係了！！！”迦莫兒興奮地在船艙裏喊道。
“迦莫兒姐姐你好開心啊，荊刺星是有什麽特殊之處嗎？”孤兒姐弟中的姐姐阿紋問道。這對小姐弟很喜歡領航員菲和迦莫兒，經常圍繞在她們身邊。
“遊子！！那是遊子的原產地。”迦莫兒說，“這可是荊刺星出了名的特產。它的外表是一種自由行走的巨大甲殼蟲，但實際上這種植物的果肉特別鮮美，是廣受好評的銀河美食。等到了後我要采購一些。如果不是遊子對種植環境特別苛刻，我都想在船裏種上一些。”
聽到這一番描述，大家都不由得對迦莫兒的新菜式充滿了期望。這位廚師自上了澤金號後，享用航行中的飯菜也變成了大家的一種樂趣。迦莫兒每隔幾天就會翻新一遍菜單，討論今天吃什麽已經成了船員每日熱愛的話題。
數日後，小真一行人抵達了荊刺星。這是一個深紅色的星球，在曆史上此顆行星曾經遭受過數次巨大彗星的撞擊，地幔被撕裂出巨大的地凹，如今被粘稠的海洋所匯聚。陸地的大部分地區為赤紅色的荒原丘陵，上麵盛產迦莫兒口中的特產遊子。
與其他繁華的行星首都相比，這顆星球較為落後。當地經濟支柱產業主要是畜牧業和農業。荊刺星上的居民多為移民，從事開墾農牧工作。行星的行政區域有數百個之多，要想精確地找到劉星泉便顯得極為困難。
在登陸荊刺星後，羅肯M89沒有讓小真失望。它在一到當地後，就聯係了當地的秘密眼線（主要是一些農產品進出口商人）向他們打探消息。羅肯M89表示，在敵對派係的星球上埋下自己的線人，是監督之眼派係鬥爭裏常見的做法。而小真在走訪完當地的星際管製局後，每到一處就和當地居民打探聊天。智人在荊刺星並不多見，如果劉星泉落在此處，總會有人有印象。
大部分居民都是一種身材矮小的綠皮荊刺人，偶爾會見到身材高大長有鱗片的羅斯人。隻要打出農產品收購的招牌，他們的態度都頗為友好。當地的房屋多是半橢圓形的黃褐色石屋，這是用荊刺星特有的熔漿岩石搭砌而成，從炎熱的室外走進屋內便會覺得涼爽舒適。這時，好客的荊刺人會送上一杯酸辣的吉吉汁，一杯喝下去，整個人精神都為之一振。
在荊刺星尋找劉星泉的過程中，迦莫兒如願以償地購進了一批遊子果肉，劉備買了一套電路檢測工具，關羽在當地買了一箱風味麻辣的釀酒，張飛給自己買了一個伊卡玩具公司出產的寵物蛋孵化機。他的自製孵化器至今都沒有把他的寵物蛋給孵出來，為此他一落地就立刻找了商店購買了孵化機。麵對張飛的興奮勁，斑船長給予了嗬嗬的冷笑。
“韭菜。”斑船長說。
“你當初孵蛋的時候可不是這麽形容你自己的。”
“我可沒花錢買什麽孵化機。”斑船長理直氣壯。
小真問道：“說起來，你的貓貓蟲怎麽樣了？”
斑船長抖了抖翅膀，從身上的羽毛內取下了一個白色的繭子。“你看，它還沒出來。我的貓貓蟲正在休眠。”
小真接過繭子透著光瞧了瞧，繭子內的貓貓頭黑影低垂著，一動也不動。“你確定它是睡著了而不是什麽進化失敗嗎？”
“你別瞎說。等我的貓貓蟲出來，它就是不是普通的寵物了，它會進化成——”斑船長卡住了，它也不知道貓貓蟲會進化成什麽，於是它哼了一聲掩飾了一下，“會進化得比原來更高級。”
“可是這都多少天了。”小真說，“你不覺得時間有點長嗎？”
“……”斑船長說，“你好囉嗦，它肯定會破繭而出讓你們嚇一跳的！”
那之後，小真的這句無心之言無意中給斑船長造成了極大心理壓力。它估算著自從貓貓蟲結繭之後，如今已經過了不少時間，按照正常的進化進程，它應該早就出來了，可現在繭子毫無動靜，該不會真是出了什麽問題吧。它越想越煩躁，舉起繭子左看右看，繭子內的貓貓蟲就是一動不動，要不是有微弱的生命氣息，它幾乎以為它的貓貓蟲就這麽死了。在擔心與憂慮之下，它又去蛋蛋寵物論壇谘詢了一下蛋友，幾乎所有蛋友都表示，按照正常的流程早就完成進化了，不可能待在繭子裏待那麽長時間，你的蟲子大幾率是進化失敗無法破繭了。
於是，它終於忍不住對小真說：“你看我是不是該買個進化培育機……”
小真轉過頭，響亮地說了一聲：“韭菜。”
……
在荊刺星找了四日後，劉星泉的下落依然毫無進展。
按照貓先生給的信息分析，劉星泉肯定會掉落在這顆星球。可問題是，他到底在哪兒呢？在又得到當地居民否定的回答後，小真不免有些憂心忡忡。
張飛在背後說道：“你們說，劉星泉會不會已經離開這裏了？”
“他能去哪兒呢？”小真說，“他沒有通行證，也沒有錢去買船票。另外，地球這個名稱沒有在銀河聯邦星圖中登記過，他是無法找到回家的路的。”
通訊器發出了電流波動的噪音，羅肯M89的電子合成音從通訊頻道裏傳了出來：“顏真先生，有劉星泉的下落了。他已經離開了荊刺星！”
“什麽？”
迦莫兒喊道：“張飛你以後真的可以不用說話了！！！”
羅肯M89帶來了一個當地的農民，他是羅斯人，身材高大肌肉虯結，一部分皮膚長著鱗片，他開口就說道：“你是那個智人劉星泉的朋友嗎？”
“是的！！你見過他嗎？”
“是的。我在遊子的野外農場裏撿到了他。”
而後，這位樸實的羅斯農民對小真說起了劉星泉。在他的嘴中，劉星泉是一個非常懂禮貌又聰明的智人孩子。“他能在那種荒郊野外活下來，是個很堅強的孩子。你是來找他的嗎”
“是的。”
“那他一定會很高興。”
羅斯人最後告訴他們，劉星泉和他的侄子一起登上了無瑕號，已經離去了大約有十個荊刺日。
“無瑕號，這艘星艦的目的地是希望鄉。”羅肯M89說道。
一切都不用多說了。在小真一行人離開之前，羅斯人突然叫住了他。
“你身上佩戴的力場劍能否給我看一下？”羅斯人問道。
“可以。”小真將力場劍取下遞給他。
羅斯人啟動了能量場，藍色的光芒又開始跳躍。他問道：“你的劍是不是很久沒有調整過了？”
“是的。一直沒機會找工匠去調整。”
“如果不嫌棄的話，能否給我調整一下呢？”
“莫非你是鍛造工匠？”小真詫異道，羅斯這個種族多出優秀的工匠大師。他以前委托澤金製造的探尋機原型機就出自於羅斯工匠之手。
“我沒有工匠的資格，隻是被淘汰的失敗者罷了，但碰巧我對力場劍的調整略知一二。”羅斯人端詳著小真的劍低聲說。之後他就近借了一個工房，將劍放到工作台上拆開，蛛網般的程序代碼浮現在空中。這位樸實的農民一站在工作台前就變成了嚴肅的工匠，他重新調整起內置在劍柄中的能量場係統，一道道閃亮的程式代碼如同音符般在他粗糙的三指之下起舞，如同一場全情投入的**演奏。曆經了半日的等待後，羅斯人將這把劍歸還給了小真。
接過它重新驅動能量後，小真隻是輕輕晃動了一下，就感到了這把劍與以前的不同。對於合格的用劍者來說，劍的細微差異往往會影響戰局的勝負。不合手的劍比不合腳的鞋子更讓人惱怒甚至會決定人的生死。而他此刻的手中劍就像是他肢體的延伸，無與倫比的絲滑順暢，完美地展現著他的意誌。藍光不斷發出嗡嗡的聲響，將劍柄內的能量水晶提供的能量渾然天成地釋出。
這隻是短短時間內調整過的劍，毫無疑問，它傾注了這位羅斯人誠摯的全部心意。
“非常感謝你。”小真將劍收起，感激之情在他內心激**。
羅斯人拒絕了小真的酬金要求。“那個孩子，他在野外照顧過遊子，他在我的家中吃了我的飯菜，他和我的侄子成了朋友，他是我們羅斯人的朋友。他的朋友也是我們的朋友。我知道，他一直在思念他的家人和朋友。星靈在上，願你能早日見到他。”羅斯人最後微笑道，“去希望鄉吧。”
“謝謝。”小真將手放在胸上，以最傳統的銀河禮儀向他致謝。
與這位樸實的羅斯人道別後，小真一行人返回了澤金號。
這是這趟旅行開始以來，小真第一次明確地得知劉星泉的動態。
希望鄉，劉星泉在去希望鄉的路上。他在星海之中航行，他還活著，向著傳說中的希望鄉前進。遠方的群星是如此的擁擠明亮……他會踏上那片土地見到動畫裏那星星流淌旋轉的美麗天空嗎？
澤金號躍入了宇宙之中。燃料被點燃，船艦尾部噴湧而出了璀璨的光芒。在這深色的宇宙星空中，一切都顯得那麽安靜。小真卻感到了某些源自他肉體躁動的情緒。
他看了一眼放在控製台一旁的黑皮書《希望鄉往事》。
希望鄉，那是賀致寧所要去的地方，那是他早就有所耳聞的神秘星球，那也是洛薩的埋骨之地。
出發吧。他的朋友正前往那裏。
小真開口道：“全速前進！！”