商討好見麵的時間, 安室透不知道因為什麽原因，主動提出到群馬縣後再匯合，草野朔幹脆和他約定好直接在群馬縣的旅館見麵。
在告知對方他們可能會長期待在野外, 讓對方自己準備好必備物品後, 他就愉快地丟下手機, 對看過來的宮野明美解釋
“我又找了個同行者。”
想到這兩個人之間微妙的背景關係，他想了想, 又補充道“本事很靠譜, 但本人就沒那麽可靠了。”
宮野明美遲疑地點點頭“是不能輕易相信的意思嗎？”
“我可什麽都沒說。”草野朔聳聳肩。
暗搓搓地隨手挑撥完, 他撕掉記事本上一張新的紙頁——這是內田麻美郵寄給他的禮物——開始在上麵羅列野外生存可能會用到的道具。
將這些道具購置齊全花費了他們兩天的時間, 宮野明美還在考慮可能發生的意外情況，草野朔已經打包好行禮準備出發了。
“不用那麽擔心。”草野朔無所謂道, “準備好正常的供給就行，如果見勢不妙，我們可以先撤。”
這次又不是組織明令發布的限時任務, 多耗費幾天也沒關係，沒必要把自己逼到極限荒野求生的地步。
如果真到了那個地步, 除了怎麽生存, 恐怕還得先想想怎麽麵對安室透的背刺——那可是絕佳的動手時機。
“開我的車去吧。”草野朔拍拍愛車的後備箱，“出門的時候不需要退房, 平時停在旅館的停車場就行。”
就算有扒手, 也不會盯上這輛看起來破破爛爛的黑色豐田——啊, 這樣一算, 愛車的優點瞬間又多了一個！
宮野明美看起來有些欲言又止, 但緊接著又想到什麽, 最後還是沉默地坐進了駕駛位。
想起上次翻車的慘狀, 為了她的新車好, 既然草野朔主動提出來，還是就這樣做吧。
她隻是比較擔心這輛車能不能安全地開到終點。
事實證明，從東京都到群馬縣的四小時路程中，雖然車子偶爾會發出令人不安且原因不明的奇怪響動，但最終，它還是穩穩當當地堅持到了群馬縣當地的旅館。
平安地看到大門上方赤樹旅館的牌匾，宮野明美長長地鬆了口氣。
安室透站在二樓靠窗的房間前，此時看到那輛他無比眼熟的豐田從門口開進停車場，不由得嘴角有些抽搐。
不知道是該驚訝這輛車竟然還沒被換掉，還是該詫異這輛車竟然堅持了這麽久都還沒報廢。
“那家夥說他已經到了。”草野朔瞥了一眼手機上的消息，“你先停車，我去看看。”
他推開車門，來到旅館門口，果然見到了正走出大廳的安室透。
對方本能地露出波本式笑容“我以為你會來得更早一點？”
草野朔無辜地攤開雙手“我的車上不了高速。”
收費站入口的職員小姐以具有安全隱患為由，委婉地告訴他們這車不能上高速，看在草野朔那張臉蛋的份上，還額外附贈了同型號的車輛租一天隻需要六千日元的消息。
“她真是太貼心了，要是能睜一隻眼閉一隻眼把我們放過去就更貼心了，可惜她沒有。”草野朔道，“所以我們走的國道。”
安室透“……‘我們’？”
“我沒告訴過你嗎？”草野朔隨手一指，宮野明美正背對著他們鎖車門，“現在說也不晚，那是個外圍成員。”
望著她的背影，安室透懷疑道“有什麽是要你帶著一個外圍成員來……”
“這是樋川老師安排給我帶的人。”草野朔氣定神閑地將手插進衣兜內，“你要是有意見，可以找她提——以及，我的名字是草野朔。”
外圍成員在場就不提代號的潛規則嘛，隻要還待在組織一天，他們都是要遵守的。
“真抱歉，這隻是情報人員的一點通病。”安室透微笑著移開視線，“為了避免自我介紹兩次的情況出現，我還是等那位小姐過來——不，我想，她現在應該需要一點幫助。”
草野朔莫名其妙地回過頭，隻見宮野明美拖著兩個一看就很沉重的登山包，一步一頓艱難地向前走著。
……哦，他都忘記還有背包這回事了。
因為他下了車就空著手跑來和安室透閑聊，宮野明美在鎖好車門，打開後備箱後，才發現兩個背包還滿滿當當地塞在後麵……
大概很難找到詞匯形容她當時的心情。
就這一回頭的功夫，安室透已經笑容滿麵地迎上去“交給我吧，怎麽能讓女士做這種重活呢？”
他十分具有紳士風度地打算接過背包，宮野明美頓了頓，看到不遠處悠閑站立的草野朔，意識到這就是先前說起的同行者，禮貌地拒絕道“不了，謝謝你，我自己能行。”
考慮到她拖行兩個背包的姿態太過艱難，因此，這番禮貌拒絕幫助的話語就變成了想要拉開的距離的明證。
安室透看起來明顯愣了一下。
造成這一切的罪魁禍首草野朔差點沒忍住笑出聲。
“別試了，裏麵都是普通的生存必需品……再說，這麽沉的重量，你拎著又能感覺出來什麽？”他走上前拿過自己的背包，一邊諷刺安室透，一邊對宮野明美道，“抱歉，真是辛苦你了。”
宮野明美直覺現場的氣氛有些奇怪“……沒關係？隻是拿著東西走幾步路，算不上辛苦。”
“你未免把我防備得太過了。”安室透皮笑肉不笑地看著他，“這隻是一點成年男性應有的禮貌而已。”
“我想，既然你發出了邀請，我們之間就應該是有基礎信任的？”
草野朔想了想，為了不在一開始就把隊友氣跑，明智地沒有說出那封郵件是群發的事實。
“不要在意嘛，我隻是隨口一說。”他將背包背在身上，“對了，還沒有向你介紹，這是我的遠房表姐……”
“我是宮野明美。”宮野明美立刻鞠躬道，“這段時間還請您多多指教。”
“……”安室透微笑著說，“不用這麽拘束，我的名字是安室透。”
伴隨著與先前的愣神不同的、極為不明顯的停頓，對方的眼神在一瞬間深邃起來。
在下一秒，似乎什麽都沒有發生似的，他仍然帶著那副真誠的虛假笑容。
再看向宮野明美，她也仍然是那副茫然而拘謹的模樣。
不過也不好說，畢竟原著裏，宮野家兩姐妹的演技一向都挺不錯的。
草野朔又一次覺得，沒點心理學這個技能還挺影響他看熱鬧的樂趣。
“好了吧？”
他適時地打斷道“我們能不能趕緊去前台登記，然後讓我把這該死的登山包放在房間裏？”
背上的登山包沉甸甸地壓在他的肩膀上，一想到之後連續幾天都要背著這包翻山越嶺，頓時就覺得生無可戀起來。
“……別告訴我，你會弄出背不動自己收拾的背包那種烏龍。”安室透即刻譏諷道，“還是說，你壓根沒有考慮過這樣的情況？”
草野朔“哦，我想著可以讓你幫忙背一背呢。”
安室透“那你還真是想得太多了。”
從外麵的裝潢看，明明是一家還挺大的旅店，內部卻冷冷清清的沒有什麽客人。
前台站著一位麵容和善，身材有些發福的中年男人，他看著進來的三人，臉上的神情有些驚訝。
“你們要是晚點來就好了。”他在登記時主動搭話道，“平常這個時候都沒什麽遊客的。”
草野朔看了他一眼“晚點來有什麽不同嗎？”
對方熱情地介紹道“現在隻是早秋，晚點的話，這滿山的紅楓會很漂亮的！”
“到那個時候就會來很多遊客？”
說到這個，對方的臉上立刻變得愁眉苦臉起來“那倒也沒有，這裏隻是群馬縣內一座沒什麽名氣的山，就算滿山的楓葉都變紅了，也沒有多少遊客的。”
“所以其實一年四季都沒什麽人來……”草野朔若有所思地道，“哦，抱歉，我不是故意這麽說的。”
“沒關係，這是事實嘛，而且我隻是個旅店前台，老板賺多少錢也不歸我管啊。”男人不在意地擺擺手，很快又高興起來，“還好這個旅館也是這座山的擁有者開的，就算沒什麽生意，虧損也不算多，暫時還不用擔心這家旅館倒閉以後該去哪裏找工作。”
“所以，你在這裏工作很久了？”
“也不算很久。”中年男人回答道，“到今年為止，應該有五年了吧……客人，這是你的房間鑰匙，請拿好。”
“謝謝你。”草野朔將鑰匙收好，“還有，我想打聽一下，三年前，是不是曾經有一夥人在這裏住過？”
“其中有位老人一看就很有錢，剩下的那些都是他的保鏢，他們可能一開始在這裏住過，又在之後某一天，忽然退房離開了。”
“哦……三年前啊……”
中年男人稍微回憶了一下，在這個十分冷清的地方，突然在某天出現這麽一大群人，那絕對是十分引人注目的。
看男人的表情就知道，幾乎沒費多少力氣，他很快就想起當時的場景，現在這副吞吞吐吐的猶疑，無非是拿不準該不該將以前客人的消息說出來。
不過草野朔覺得，看他剛剛那副喜歡和客人拉家常的模樣，加上這是一家生意冷清的私人旅館，讓對方告訴他的難度不高。
“您放心，我們不會說出去的。”此時出言勸說的卻是安室透，他帶著可靠的微笑，對中年男人道，“看這些裝備就知道，我們隻是幾個愛好登山的遊客，那位老人其實是個出名的登山愛好者，我們隻是好奇，就連那種有錢人也會選擇在這裏登山……”
他成功用八卦說服了這位一看就缺人聊天的寂寞前台。