風如鬥最先到達沐芳穀外，因為他可以飛，自然比烈九烽和水漣漪要快了一步。可是到了以後，並沒有看到紫袖，隻稍稍一想就明白了，紫袖一定是先行闖了進去。身為天翔閣一流高手，自然精擅潛行、追蹤和刺殺之術，這就需要對天時、地利和形勢有精確的判斷。更何況風如鬥對於危險還有一種與生俱來的敏銳，在沐芳穀外數十裏之處，便隱約察覺到前方似乎隱藏殺機，當即停了下來。
憑借殺手的本能，風如鬥很快就發現了冰精的存在，雖然這些冰精尚不至於有太大的危險，但他還是耐心地等待烈九烽二人的到來。紫袖的修為在風如鬥看來，已是罕有敵手了，從道理上講應該沒什麽大問題，如果她真的遇到什麽危險，既是自己趕過去作用也不大。倒不如和烈九烽、水漣漪匯合之後，集三人之力反倒有把握得多。
差不多一天之後，烈九烽和水漣漪如約而至，聽完風如鬥的判斷之後，三人均認為苦行者的老巢就在前麵。可是該如何進去呢？三人自顧沒有那份實力，可以在苦行者聚集的地方來去自如，這就需要好好籌劃一番了。
“風先生，我曾在普照真人的引薦下加入過苦行者，不若由我先行進入，待打探清楚以後再做打算？”烈九烽想來想去，還是覺得暗中查找高庸涵和紫袖的下落，比較穩妥。
“我還是和九哥在一起吧！”上善樓的法術在冰沐原施展出來，較之九重門具備先天優勢，水漣漪這麽說也是不願烈九烽再有什麽不測。
“我看這個法子行，”風如鬥對於水漣漪的心思十分清楚，當即點頭道：“你們在明我在暗，有什麽事情也好有個照應。”
“漪漪，你還是不要跟去的好！”
烈九烽話還沒說完，水漣漪登時就惱了：“為什麽？難道你以為我會拖累你麽？”
“那倒不是！”烈九烽怎麽說也是十二疊鼓樓魚翔閣的管閣主事，雖然性情上有些急躁，但是見識著實不凡，要不然也不可能被杜若所看重。烈九烽看著水漣漪，正容道：“尊主若真的陷在苦行者手中，憑我們三人很難將他救出來。所以我要你跑一趟凜風崗，幫我傳話給其他兩位主事，將霜天閣的高手全部找來。”
這些天下來，因為已經有了生死與共的交情，高庸涵將自己是十二疊鼓樓尊主的秘密，坦然告訴了紫袖和風如鬥、水漣漪等人。所以烈九烽當著二人的麵也不再避諱，直接稱呼高庸涵為尊主。高庸涵的被虜，若單論責任，最重的無疑是烈九烽，因為算起來他應該是高庸涵的下屬，所以他的壓力也是最大的。思前想後，為了以防萬一，還是覺得有必要將十二疊鼓樓潛藏的實力全部拉出來，隻要能救出高庸涵，就算殺得屍橫遍野也在所不惜了。
水漣漪明白了烈九烽的用意，想了想毅然說道：“好，我這就去凜風崗。不論成功與否，一旦事不可為，你們務必隱忍，等我回來！”
三人計議停當，烈九烽將一個刻著符篆的令牌交給了水漣漪，沉聲道：“十二疊鼓樓密探遍天下，你到了凜風崗之後隻需將靈力注入到令牌之中，自然會有人來找你。記住，見令如見人，不必多言！”而後一臉關切地說道：“冰沐原常年有一夥盜賊，四處流竄無惡不作，此去一路上要多加小心！”
凜風崗在冰沐原東北部，與懸空島隔海相望，原是千靈族大商家真氏修建的一座物資中轉地，經年下來漸漸成為冰沐原最大的一座集鎮。不過近十幾年來，由於盛世逐漸衰敗，冰沐原、九重門一帶突然出現了一群土匪。這夥人總數有一千餘人，心狠手辣每擊必中，令過往的客商均是心驚膽顫，就連四大商家都頭疼不已，尤其是千靈族真氏損失最為慘重。為此真氏大動幹火，聯合四大商家總共出動了數千商會武士，意圖圍剿冰沐原的土匪，但是這幫人神出鬼沒來去如風，到最後隻得悻悻作罷。
後來葉厚襄在懸空島建國之後，出於諸多原因，派大兵進駐凜風崗，並修築了上百裏的城牆，將凜風崗變成了北州國的一處前哨。為了保證北洲大陸商道的暢通，北州國上將寇連環親自帶兵剿匪，三千鐵騎橫掃冰川，一舉將土匪殲滅了大半。可惜未能克競全功，有幾個漏網之魚僥幸逃脫，到如今演變成了一小股流竄的盜賊，令人防不勝防。以前那股土匪很有自知之明，從不招惹修真者，如今這夥盜賊人數少了卻更加狠辣，沒有任何顧忌，行事無所不用其極。據說曾有幾名不知內情、粗心大意的修真者，還真栽在了這幫人手裏，不但喪命，而且還成為了笑談。
烈九烽對此十分了解，所以一再叮囑水漣漪要小心：“那幫人詭計多端，不過以你的修為，隻要小心謹慎不會出什麽差錯的。”
“我知道了！”水漣漪重重點頭，深深看了烈九烽一眼，而後笑道：“別忘了，這裏到處都是冰雪，別說是普通的盜賊，就算是修為高深的修真者，也奈何不了我的。”盈盈一笑，向風如鬥打了招呼，轉頭疾奔而去。
看著水漣漪的身影消失在冰山之後，烈九烽扭頭朝風如鬥一拱手，朗聲說道：“風先生，我先行一步了！”
“烈老弟，我會始終跟著你，與你保持兩三裏的距離。”風如鬥鄭重說道：“當務之急，隻是要打探出高老弟和紫袖姑娘的確切下落，其他的能忍則忍，盡量不要生出什麽事端！”
“我理會得！”烈九烽說完轉身大步朝冰隙處走去。他有意要吸引敵人的注意，根本用不著隱藏身形，反而大張旗鼓，靈力運轉之下周身的烈焰暴漲，遠遠望去如同火鳳凰一般掠過冰麵。果然，隻行了二十多裏，眼前的冰層全部裂開，一個個冰精從冰下鑽了出來。
領頭的當然還是冰冰，由於被紫袖闖入沐芳穀中，而且之前沒有發出任何警報，所以事後他受到了嚴厲地斥責。此時見到一隻火鳥衝了過來，不管三七二十一揚手就是一團玄冰砸了過來，見到冰冰出手，其餘的冰精紛紛撲了上來。
烈九烽沒想到一上來一句話都沒說，對方就動起手來，而且出手一點餘地都不留，竟似要將自己格殺不可，不禁心頭暗怒。不過謹記著風如鬥的交代隱忍不發，隻頓住身形，全力轟出一團烈焰，將那團玄冰擊碎，隨即後退幾步，大聲喝道：“我是苦行者，為何攔我？”
“你是苦行者？”冰冰大眼一翻，上下打量了幾眼，冷冷說道：“可有憑證？”
世間所說的苦行者多是自稱，哪裏有什麽憑證，隻有被沐芳穀吸納之人，才有獨特法力加持的信物。烈九烽雖然曾做過一段時間的苦行者，但是當日並未聽從普照真人的勸說，自然不可能拿出信物，隻得解釋道：“我是普照真人的師侄，今天是赴當日之約來了！”
“普照真人？”冰冰一指烈九烽，似笑非笑地說道：“你也認得他？”
“我是他的師侄，怎麽會不認得他？”烈九烽有些不明所以，但是直覺地認為冰冰的笑容十分怪異，當即打起十二分的精神小心應對。
“哈哈哈，這兩天來找普照真人的人還真多，咱們沐芳穀什麽時候變得這麽熱鬧了？”冰冰說完仰天大笑，其餘冰精也跟著發出低沉的吼聲。
一聽這話，烈九烽立時便明白了，一定是紫袖和自己一樣，都打的是普照真人的名頭。雖不知其後的結果如何，但是光看冰冰的反應就可以知道，情形似乎不太妙。不過事到臨頭已經容不得後退，當即大聲喝道：“當日普照真人曾力邀我來冰沐原，隻因其時另有要事在身未能成行，一直引以為憾。沒想到第一次來沐芳穀，諸位便滿懷敵意，莫非這就是沐芳穀的待客之道麽？”
“你要見普照真人也行，”若要鬥嘴論理，冰冰哪裏是烈九烽的對手，當下臉色一沉，很輕蔑地看了烈九烽一眼，不耐煩地說道：“不過得束手就擒，我才能帶你進穀。”
在紫袖之前，沐芳穀這一大片冰川也曾有外人無意間闖入，但是都被冰精給嚇了回去。冰冰自從擔負起守護外圍之責以來，還是第一次遇到紫袖那種情形，手足無措之下很輕易地被人糊弄過去。這件事之後，納蘭才意識到這個問題，當即下令，再有人以此理由進穀，一律先綁了再說。願意服綁的好生對待，要是敢出手反抗的隻管出手拿下，死活不論。
聽到冰冰的要求，烈九烽大為惱怒，這種要求豈能答應？強吸了一口氣，壓住心中的怒火，緩聲說道：“好，那我不進穀，麻煩你派人叫普照真人出來，兩廂一碰麵不就真相大白了麽？”在他以為，退而求其次不再要求進入沐芳穀，總該好說了吧，可是壓根就不是那麽一回事。
“不行！”冰冰大搖其頭，跟著一揮手，數百個冰精立刻將烈九烽團團圍住，而後才慢條斯理地說道：“不管你進不進去，都得綁了，不然我就隻有把你打趴下，是死是活就看你造化了。”冰冰很有點死心眼，前兩天他認定紫袖對自己好，便不顧禁令將進穀的方法告訴給紫袖。由於這兩日平白受了許多悶氣，加上冰火不相容，一見烈九烽就沒來由地一陣陣心煩，故而言語上很不客氣。
“放屁！”烈九烽一聽這話氣得鼻子都歪了，他本就是心高氣傲的人，自出道以來還從未受過這等羞辱，當即就忍不住發作了，怒極反笑：“就憑你們這些小妖怪，也想抓我？哈哈哈，當真是不自量力！”
“你找死！”冰冰最恨的就是別人瞧不起他，登時勃然大怒。猛地一口寒氣噴出，往寒氣裏虛空一抓，抓出一把玄冰朝烈九烽激射而來。冰冰這一抓倒是和蘊水族上善樓的法術有幾分形似，均是將空氣中的水分瞬間凝結成冰，不過還是有些區別，區別就在於冰冰乃是萬年玄冰孕育而生，天生就有一股無與倫比的寒意。
若是換作常人，定然懼怕這股寒意，但是烈九烽靈胎源自天火，卻是絲毫不懼。暴喝聲中一拳怒焰奔雷擊出，登時將玄冰擊碎，同時將撲上來的幾個冰精震飛出去。烈九烽與人爭鬥的經驗豐富無比，這一拳當中暗含了幾分天火，那幾個被震飛的冰精飛到半空，突然從體內燃起了一股烈焰，還沒落地就融化成了冰水。
烈九烽一拳之威如斯，冰冰暗自心驚，登時收起輕視之心，大吼一聲再次噴出一口寒氣。而這一次的寒氣，與之前又有了幾分區別，可惜烈九烽並未在意。