月華城
“老劉，醒醒！”
蕭寒滿臉無語，掐著老劉人中。
他認得這車夫，正是之前和金滿堂一起乘坐那輛馬車的車夫。
“是，是你。”老劉終於醒了過來，一副心有餘悸的模樣，他也認出了蕭寒。
“當然是我，這麽晚了你怎麽還沒回家？”
“哎，我準備在這裏過夜的，早上學院的學生去城裏的多，這樣可以多跑幾趟。”
學院雖然關著門，其實是開放式的，用令牌就可以打開。
有些天賦一般的，特別是各大家族護衛，他們大多是半工半讀狀態，所以每天來往於皇城和學院的人並不少。
蕭寒暗歎人生不易，又問道：“我想去城裏，走嗎？”
“現在？”
“對，現在。”
“走，當然走，快，快上來。”老劉大喜，讓開身子招呼蕭寒。
……
“謝謝你了，老劉。”蕭寒沒有進車廂，而是在前室和老劉並排而坐。
“嗨，是我該謝謝你。”
車轅轉動，兩邊黑影開始飛退，雖然夜深，但老馬識途，跑起來還是那麽平順。
大約兩刻鍾後，前方的黑夜中開始出現點點燈火，然後迅速放大，繼而天空都被映照的通紅。
皇城到了……
“給。”蕭寒取出一塊碎銀丟給老劉。
“啊，公子，這太多了。”老劉手一顫，險些沒接住。
“半夜趕路不容易，算是賞你的，你要實在過意不去，下次免費拉我一趟就是了。”
蕭寒一邊說，朝西門走去。
“謝謝，謝謝！”老劉抹了把眼淚。
城門處有士兵把守，又是深夜，盤查更加嚴格，但當蕭寒拿出學院令牌的時候，士兵二話沒說，直接就放行了。
城內燈火通明，街上人流不多，但一些燈籠高掛之地卻是人聲鼎沸，有人撫琴清唱，有人酒醉亂語，有人低聲嬌喘……不一而足。
走過喧鬧，又穿過寂靜，蕭寒終於來到了南門下。
“站住！”一名來回巡走的侍衛見蕭寒走來，上前伸手阻攔：“子時之後南門不開。”
蕭寒皺眉，欲要返回。
突然又停了下來，轉過身拱手道：“這位大哥，我奉學院之令外出辦事也不行？”
“學院？”那侍衛聞言立刻就多了幾分肅然之色，不過還是有些不信：“公子可有令牌？”
蕭寒點頭，取出令牌交於侍衛。
士兵一看，立馬恭敬行禮：“原來真是學院弟子，在下無禮，還請公子恕罪。”
蕭寒詫異的看著這侍衛，他沒想到學院令牌對這皇城守衛都有用，笑了笑：“不知者不罪，不知我現在是否可以出城了？”
“當然，公子請！”
那侍衛主動引路上前，對著守門士兵說道：“學院大人外出辦事，開門！”
“是！”
出了城，蕭寒直奔驛站。
驛站是大雲官方所屬，一天十二時辰都有人值守。
蕭寒花了五十兩白銀買來一匹駿馬，然後開始星夜趕路。
這次三個任務的目標都在蒼州。
蒼州位於皇城西南部，他先是向南走了一會兒，又轉而向西，徹底消失在了茫茫夜色之中。
……
五天後……
清晨，盤龍峰。
“這小子究竟去哪了呢。”
桃樹下，一名灰衣老者舉棋不定，喃喃自語。
正是學院大長老呂長安。
“哎，真是不讓人省心啊。”
呂長安將手中棋子放回石桌上，搖頭站了起來。
當他準備出門的時候，一蓬青蓮卻突然從天而降，一個負劍青年從青蓮之上走了下來：“師傅……”
“怎麽樣，查到了嗎？”
常劍上前，“查到了，蕭師弟五天前去了外事堂，領了三個任務，兩個剿匪，一個除妖，目的地都在蒼州月華城附近。”
“做任務去了？”
“是的，而且還是半夜走的，由此可見，蕭師弟並不是莽撞之人。”
“嗬，有些意思。”呂長安聞言頓時鬆了口氣。
“師傅，我有句話不知當不當講……”
“那就不要講。”
“呃，可是我……憋不住。”
“那就講。”呂長安一副恨鐵不成鋼的樣子：“為師平時怎麽教導你的，學劍之人當隨性而為，收放由心。你這般猶猶豫豫，畏畏縮縮，哪裏像學劍之人，倒和那勾心鬥角，陰謀算計之輩相差無幾。”
“師傅教訓的是。”常劍瞬間醒悟，躬身行禮。
“說吧，你想說什麽。”
“是這樣，弟子實在想不通，蕭師弟不過是一品靈珠而已，師傅為何對他如此看重呢？”常劍不是嫉妒，他是真的想不明白。
呂長安淡淡看著常劍：“你是覺得天賦差的人就不配學劍？”
“不是，弟子隻是覺得，蕭師弟他一品靈珠的天賦能走到靈師十階已經是極限，再往上怕是沒有了機會。
即便劍道成就不低，境界卻是硬傷，師傅難道不想找一個天賦高，能走得更遠之人嗎？”
呂長安聞言歎了口氣，“你說得不錯，我也想找一個天賦高，又適合學劍之人。可我在功法樓苦守十餘年，卻沒有一個能讓我滿意的。”
“唯獨這蕭寒，他一句話就正中劍道本質，我甚是喜歡。”
“至於天賦，這是天定的，強求不得。如果到時他真的能讓我滿意的話，我自有辦法讓他繼續修煉……”
常劍聞言臉色一變，“師傅是想……”
“我老了，時日已無多，若真的可以的話，何樂而不為呢。”
“真的值得嗎？”常劍拳頭微握，身體輕顫，滿臉哀傷，他似乎已經看到了蕭寒無法突破靈師境，呂長安煙消雲散的場景。
“好了，這事現在言之尚早，反倒是你，這心境需要磨練磨練了。”呂長安收回話題，略一沉吟又說道：
“這樣，蕭寒現在隻是靈者二階，我擔心他應付不過來，你境界雖高，但心境卻差了點，就由你去暗中保護他，順便曆練一下自己。”
“是。”常劍躬身行禮，踩蓮而去。
與此同時……
蒼州，月華城。
這是一座位於蒼州東南的小城。
城雖不大，但人卻很多，清晨的街道上吆喝聲此起彼伏，頑皮的小童追逐嬉戲於眾人之間，看起來十分祥和。
就在這時，一匹高大的黑馬突然出現在街頭。
馬上少年一身黑色勁裝，背負黑色長劍，就連一張英俊的臉也顯得有些黑。
正是匆匆趕來的蕭寒。