“我不是……”滕月還未開口，被蕭璃攔下。
他將滕月往懷裏一攬。
“大哥，我帶著娘子遠道而來，也費了不少心裏。哪成想到了此地是這種情況，心下實在不甘。”蕭璃拿出兩錠銀子：
“若不清不楚的回去，不僅我心裏別扭，必然會惹得嶽父嶽母怪罪。您能否借一步說話？”
男人看著那銀塊，眼裏霎時放光，在西南，多久沒見過這樣大的錢財了！
他思索了半晌：“你們當真隻是商人？”
蕭璃誠懇的點點頭，眸中一片真摯。
男人摸著那銀塊，半晌咬牙道：“這樣吧，我幹完手下這幾筆單子。帶你們去我家吃飯，我招待你們。”
“那便多謝大哥，不知大哥貴姓？”
“免貴姓陳。”他拋下一句話，便匆匆的去幹活了。
蕭璃和滕月站在遠處，看著這群人不斷向小巷中運送包裹嚴密的屍體。
他們對視一眼，心下明白，這些人應該是專門運送屍體的人。
足足五次後，黝黑的男人見同行人都散了，才悄悄走過來。
“兩位貴客，隨我來吧。”
他自前麵引路，帶著蕭璃二人穿越一條幽深的巷道，來到了瓦舍前。
這院子頗為荒涼，一顆枯死的參天樹格外紮眼。
雞舍破破爛爛，隻有零星的幾隻雞在晃悠，瘦弱而幹癟。
一個衣衫簡樸的中年女人出現在視線內，她麵頰凹瘦，向這邊詫異的回過頭來。
她已經很久沒有見過外地人了，這次來的，仿佛還是貴客。
“娘子，來客了，去準備一下飯菜。”他頓了頓。
“誒、誒、好。”女人應著，隨即想起什麽，局促的抓了抓衣袖：“可是咱家沒什麽肉菜了。最近集市也停了……”
“有什麽都做上。”中年男人有些窘迫的撓了撓頭，將他們帶入屋內，沏了杯茶遞給他們。
他摸著手中的兩塊銀錠子，眉心蹙著，下定決心走了出去。
門外響起雞淒慘尖銳的叫聲。
滕月抓緊了蕭璃的衣袖：“他們應當是隻有這幾隻雞了，下了血本招待我們。”
蕭璃的麵色一直很凝重：“這裏屍橫遍野，全然不像上報給朝廷那般已有好轉。即使幸存的百姓，竟然要以抬運屍體為生。可謂民不聊生。”
滕月回想著看到的場景：“而且我瞧著，那些無人認領的屍體，身上好似有蹊蹺……”
“怎麽講？”
“我也說不上來，那些已經白骨化了，以現在的條件無法查驗，隻是一種感覺。要仔細查驗過剛死不久的才知道。”
蕭璃還欲說什麽，一個素菜已經端了上來。
是那樸實膽怯的婦人，她溫和的笑了笑，悄悄將她們打量一下。
這兩位雖然臉上抹了灰，還是能看出出眾的容貌和氣質。尤其是那男子，五官竟不似中原人，太過豔麗耀眼。
“二位……隻是商人？”她小心問道。
“是的，我自西域而來，家中世代行商。”蕭璃故意操著不流利的中原話，試探道：“陳夫人，有何不妥嗎？”
“無事，無事。隻要不是什麽官員就好。”她鬆了口氣，退下了。
滕月眸子垂下。自他們遇到這兩人，他們第一件事就是確認他們是否是朝廷官員。
看來，這裏的官員沒做什麽好事，給百姓留下了抵觸和陰影。
他們隱匿身份，是對的。
半刻鍾後，飯菜上齊。
寥寥幾個菜，除了雞肉全是素菜。
“寒舍簡陋，招待不周，還請見諒。”中年男人開口，有些緊張。
這些東西實在拿不出手，但他也沒辦法了。
幾人吃了一會，見中年夫婦逐漸放鬆警惕，蕭璃將話題引到這裏發生的事上。
“陳大哥，敢問，這裏究竟發生了什麽事？”
陳大哥手一抖，抬頭看了他一眼。
他起身將門窗都關好，才又坐到飯桌上。
“小兄弟，你實話跟大哥說，真是西域商人？不是朝廷狗……命官？”
蕭璃看出了他的心思，抬手道：“我可對天起誓，若我是朝廷命官，便……”
男人放下他的手：“大哥信你，小兄弟。實不相瞞，我們這裏幾個月前，就開始不對勁了。
先是一少部分人莫名死去，後來生前接觸過他們的人，也莫名染上各種奇怪的病，接連死了。”
滕月眉心皺起：“這明顯是疫病的症狀，當地官員沒有重視嗎？”
“弟妹，可別提了！那些狗官視若無睹，等到死了過半，剛好碰上大旱，他們便趁機上報朝廷，將此事推到旱災上。”
他氣的攥拳：“聽說，狗官們還趁機要了朝廷不少銀子。說是撥款下來，安撫家屬。然而，我們這十裏八鄉百姓，都快死光了，錢一分都沒見著！”
“貪汙加上瞞報，這可是重罪。”蕭璃眼眸沉沉：“那朝廷派下來的治理旱災的官員，都去哪了？他們沒查出來此事蹊蹺嗎？”
“他們查出個屁！”男人呸了一口：“那些狗官更惡心，來的時候倒是做了幾天實事，引水灌溉，將旱災緩解了不少。
可沒幾天他們就與西南狗官勾結在一起，官官相護。吞了更多的銀子，還將假消息散布出去。
這下連天子也以為我們這裏隻是小狀況，徹底絕了我們上訴的路！”
陳夫人抹淚道：“我母家人，都在這場災難中去世了……如今，我們也隻是苟活於世，能活一天是一天……
田裏的莊稼早就荒死，幸好搬運屍體不會染病，我們才能掙點小錢，勉強維持生計……”
滕月聽完，隻感覺渾身發冷，如此絕望的情況下，怪不得這裏發生了暴動。
她看著桌上的雞肉，瞬間下不去筷子。
陳夫人寬慰道：“您吃吧，反正這雞我們也要喂不起了，早晚都是殺掉。”
滕月艱難的搖了搖頭，半晌道：“你們可知，那是什麽疫病？”
“我們不知，隻知道這病……”男人回想道：“初期沒什麽特別症狀，就是皮膚癢，過了幾天就渾身喊疼。再後來，我們就不敢接近了，不知道後來的狀況。”
“那些屍體，可有異常？”
“小兄弟，實話說，我們沒敢細看。出錢埋屍的都是家中有人健在的，他們已經將屍體用草席包好，我們運到地方就完事了。”
“……”滕月垂下眸子，心中有了一個想法。