“對不起，沒讓你見他最後一麵。”
公墓一角，一塊新立的墓碑前，靜靜站著兩個身穿黑衣的男人。
“沒關係。”
薑時彎下腰，將一束玫瑰放在墓前，銀色的長發垂下，遮住輪廓分明的側臉。
“我和他的回憶夠多了，我想讓他以最鮮活的樣子停留在那裏。”
蔚枝看著那束熱烈的紅玫瑰，放眼整個墓園，它是唯一的亮色。
時敬喜歡紅色。
那是永不熄滅的熾熱和浪漫。
“那你呢？”
蔚枝道：“你也停留在回憶裏嗎？”
薑時笑了笑，“如果可以一直盛放，就算駐足不前也沒關係吧。”
男人垂下眼眸。照片上的青年笑得燦爛張揚，那是時敬十九歲生日時拍的。
照片上被裁掉的另一半是他。時敬不愛拍照，認識二十幾年，這是他們唯一的合照。
今年，薑時四十二歲了。他不再年輕，他的眼尾冒出細細的紋路，夜深時，身上的舊傷時常疼得他徹夜難眠。
而照片上的青年，永遠是十九歲的模樣。
多不公平。
那一年，他自邊境除妖歸來，踏入山海便聽聞時敬的事，晝夜不停奔赴雪山，趕到時隻看到山巔寒潭邊的一灘血跡。
薑時的時間，自從那一刻起，便停止了。
這些年來，再未前進過一分一秒。
蔚枝蹲下身，折一枝玫瑰，插進薑時胸前的口袋中。
“小叔，你愛他嗎？”
胸口的玫瑰燃燒著，仿佛愛人不滅的心。
“沒有誰會不愛他吧。”
蔚枝笑了。
是啊。
沒有誰會不愛他。
下山時已時近黃昏。蔚枝試圖挽著薑時的手臂，被對方嫌棄拒絕，遂強行一把抱住。
“……黏人精。”薑時口嫌體正直。
蔚枝笑嘻嘻的，“您都奔五了，骨頭脆著呢，要是一不留神摔著了那可不得了，可得小心點。”
薑時要被他氣死，“奔你個頭！”
四舍五入他也是奔四好嗎！
“叔，和您說正經的呢。”蔚枝幾乎要掛在薑時胳膊上，論撒嬌人類崽絕對是第一名。
“我爸已經入土為安了，您真不打算再找一個了？”
薑時差點一口氣沒上來。
什麽叫再找……他就沒找過好嗎！
這話說的，不知道的還以為他是什麽新寡的可憐老gay。
“您說您這條件也不錯，人高馬大家財萬貫，性格高冷重度潔癖，如花似玉風韻猶存……呀！您別薅我耳朵鴨！”
確定了薑時真的沒有成家的打算，蔚枝心裏也有數了，《小叔養老計劃》預計二十年後提上日程。
“立了衣冠塚，我爸的東西還剩一件外套和一個香囊，明天我給您送家去吧。”
“不要，你留著吧。”
“也是，這種紀念物您應該挺多的，要不您給我點兒？”
“給你兩巴掌。”
“您舍得嗎？您舍不得～”
薑時頭好疼。二十年前他就說不過時敬，二十年後照樣說不過他兒子。
“時家那邊處理完了？”
“嗯呐，都交給小時六啦。”
“小石榴？”
蔚枝呲了呲牙，薑時了然。
“你不記恨他了？”
“害。他咬掉我男人半條尾巴，我打碎他滿口牙齒，戳了他三個洞，算扯平了。”
薑時撇嘴。多大點小玩意兒，開口閉口“我男人”，老叔叔不開心.jpg。
“小時六這孩子本性不壞，能扳過來，以後他要是遇到過不去的坎兒，您帶帶他。”
“看我心情。”
……
走過最後一個拐角，九尾狐等待的身影映入眼簾。
蔚枝立刻撇開親叔叔，“棠崽！”
薑時：“……”
段驚棠轉過身，朝兩人揮了揮手。
蔚枝看見他懷裏的小小花束，那是剛采摘下來的柔嫩花枝，在風中微微搖曳。
人類崽驀地抬頭，隻見路邊枯枝正綻出新芽。
“小叔，春天來了。”
“嗯。”
“春天，來了。”
-
時光緩緩流淌，眨眼，又是一年盛夏。
暑假後，小妖怪們正式邁入四年級。這注定是不平凡的一年，從開學第一天老馮那喪心病狂的作業量就能看出來。
這一年六月，身在城南的傅千歲和賀離畢業了。人類高中三年製，半途轉學到城南的猙猙崽發出了喜極而泣的聲音。
一人一妖考得都不錯，尤其是傅千歲，超常發揮，刷新了之前所有模擬考的成績記錄，在全市排到了第十七名。
賀離也超了一本分數線二十多分，這多虧最後幾個月傅千歲近乎瘋狂地拉著他刷題。
賀離他媽快要喜歡死傅千歲了，一個集團董事長，一個準男大學生，天天約著一起逛街，賀離純純就是個拎包的。
這倆比翼雙i飛的同時，還不忘了嘲笑一番城北的朋友們。
雖然轉學到了城北，但蔚枝依然可以憑籍貫和種族提前參加高考。不過他主動放棄了這個機會。
“蔚枝，你真要跟我們一起畢業呀？”
“以你的成績，不管啥時候考肯定都是狀元！”
“是啊，之前陸際聽說你今年不參加考試，抱著班長哭了兩節課呢。”
蔚枝撓著臉頰嘿嘿一笑，“我想再鞏固一下嘛，再說我也舍不得大家呀。”
小妖怪們不約而同，邪魅一笑。
到底是舍不得誰，咱們還不清楚嘛。
和家裏商量之後，段驚棠決定走美術特長，目標是赤水大學動漫設計專業。他之前的作品《小扣子曆險記》拿過國漫大賞，這一點在報考的時候會比較加分。
但這次畢竟是專業考試，和自由創作有一定區別，所以段驚棠的壓力也不小。
而且……
一個漫畫家，從來沒係統地學習過繪畫知識，這你敢信？
被文化課和專業課交替摧殘的日子裏，人類崽是段驚棠唯一的慰藉，學不下去的時候抱著吸一吸，效果堪比連造三箱靈原茶。
日子就這樣一天一天，隨著撕掉的日曆一去不回。
學校小花園裏最後一朵花凋零的那一天，蔚枝做了一個夢。
他夢到了一個少年，和一朵花。
-
少年成長於除妖師世家，自幼天賦異稟，性情桀驁不馴，因理念與家族相左，十四五歲便獨自闖**山野，漫跡天涯。
一次與惡獸的打鬥中，少年受了重傷，墜落山穀，命懸一線之際，被一隻路過的小妖所救。
少年醒來時，小妖已不見蹤影。他看著傷口上敷著的草藥，隻記得意識模糊時，眼前那晃動的身影，和撫摸他額頭的溫暖的手。
以及依然縈繞鼻端的，淡淡花香。
少年坐起身，驀地，視線裏映入一抹淡粉。
他拾起衣襟上散落的小小花瓣，雙手捧到眼前，動作那般珍重。
那雙能撕碎惡獸背脊的手，從未如此小心翼翼。
少年對著那花瓣磕了頭行了禮，將其裝入母親為他縫製的平安符中，貼身攜帶，日夜不離。
那個模糊的身影，也從此住進了他的心裏。
雖然他連他的種族，樣貌，甚至性別，都不知曉。
少年在那個山穀中等待了三個月，又尋找了三個月，一無所獲。
後來的六年裏，每年的這一天，他都會回到這裏，握著平安符，期待那個身影的出現。
少年也覺得自己有些好笑。他甚至懷疑，那天的一切隻是他的夢境。
但那片不會凋零的花瓣，卻又清晰地告訴他，那不是夢。
那的確不是夢。
因為那隻小妖，一直就在這裏。
他是一個修為百年的小花妖，因為種族珍稀，血脈純粹，自出生就被族裏寄予無限期望。就是這樣的他，在成妖劫前的最後一次苦修之中，救了一個小除妖師。
這原本無可厚非。可關鍵是，百年之前，他們一族曾險些覆滅於除妖師手中。
他救了仇人之子。
而按照天劫命數，被他所救的那個少年，在那一日，本該命喪於山穀之中。
他破了族規，更逆了天道。
天罰轉瞬即至。
小花妖被褫奪原形，變作一棵再普通不過的野草，歲歲曆榮枯，朝朝如歲歲。
就在他們第一次相遇的地方。
他看著少年變成青年，看著他一次次從自己身邊經過。有幾次青年就坐在他身旁，卻不知道，那就是他。
青年時常自言自語，他講很多趣事，講這一年的見聞和收獲。小花妖知道，他是在說給自己聽。
他想告訴他，我聽到了，我聽到了呀。
拚盡全力，也無法發出一絲聲音。
那一年，青年比往年來得晚了一點。他說他遇到了一個女孩，一個很好的女孩，她的身上，有著熟悉的，讓他安心的氣息。
淡淡的，薄霧一般的花香。
他說他可能愛上她了。可他又怕她會厭惡自己的血脈。
野草輕輕搖曳著嫩葉。
不會的。小花妖在心裏說道。
你這麽好，你這麽這麽好。沒有人會不愛你的。
那一天，青年走後，山穀裏下了好大的雨。
那一天，青年走後，再也沒有回來過。
又四年，小花妖的天罰終結。
他變回原形後的第一件事，就是打聽青年的近況。
卻得知，他在三年前就已經身亡。
粉色的藤蔓瘋長，伸入長空，卷起層雲，溫柔地撕破這天際。
那一刻，花妖好像聽到青年喊他的名字。
他叫他——
“……落英。”