第六章 寄人籬下
望著程媽媽離開的背影，雨潤半天才回過神來，被施嬤嬤狠狠地瞪了一眼。
舒眉一行人跟著薑元家的，摸黑進了位於國公府西北角的荷風苑。
據她的介紹，這座院子靠近荷塘，是齊府安置貴賓住的。平時十分幽靜涼爽，尤其在夏天更是消暑勝地。
早在半月之前，就派人將此處打掃幹淨了，等著她們到府後好入住。院子往西還有道臨街的角門，晚上有守夜的婆子看著。齊府四周院牆邊角，有府兵日夜巡鑼，請她們安心住下，不必擔心自身安危。
臨走前，薑元家的將她身後的丫鬟魚兒，特意留給舒眉她們使喚。並囑咐帶來的媳婦芳嫂，到廚房去說一聲，給往荷風苑這邊送些熱水。一切安排妥當後，薑元家的帶著那幫人就要離開客院，舒眉和仆婦丫鬟千恩萬謝，將她們送出了門口。
她們沒走一會兒，三夫人施氏，在仆婦的簇擁下，連夜趕來看望姨甥女了。
“都安置妥當了吧？！缺什麽派丫鬟跟姨母說，千萬別客氣！”施氏扶起向自己行禮的舒眉，把她拉到旁邊的錦榻上坐下。
舒眉起身恭敬地答道：“世子夫人派的人安排得很是周到，謝謝姨母的關心。”
“跟姨母還客氣啥！你母親不在了，就當我是你親娘也未嚐不可。”三夫人按下她，眼裏不知什麽時候起，噙滿了淚花，“……想不到她來齊府告辭，咱們姐妹竟成了永別……”一語未畢，眼淚再也止不住，順著她白玉般的臉頰流了下來。
自從娘親過世後，再沒親近長輩跟她提起過生母。舒眉不由淚盈於睫，想起這些年來的孤獨和委屈，撲倒在姨母懷裏時，盡情地傾灑了一番。
最後，還是施嬤嬤在旁勸慰，三夫人這才抬起手臂，擦幹了腮邊的淚滴。接著，她問起甥女在嶺南的生活。聽到父女倆這些年相依為命的經曆，施氏唏噓不已。正在這時，跟芳嫂取熱水的雨潤回來了。
“小姐，廚房的範媽媽派人給您送水來了。要不奴婢伺候您趁熱沐浴吧？！”她大大咧咧地衝著裏屋喊道。
難為情地瞟了姨母一眼，舒眉嘴上囁嚅道：“鄉野長大的，她不是太懂規矩，姨母不要見怪。”
“姨母知道，這些年你們過得艱難，奴婢呢！最重要是忠心，跟主子心往一塊想，勁兒朝一處使。其它的，慢慢**便是。”施氏哈哈一笑，不以為意，望了一眼雨潤，想起此番來意，“對了，姨母帶來一個伶俐的丫鬟，是娘家的家生子。齊府的規矩她都熟，送與你貼身使喚！省得在這裏你過得不習慣。”
說著，她喚出一名十三、四的少女，長得濃眉大眼，身著翠色布短衫，套了一條碎花長裙，三夫人問道：“碧璽，你留下來伺候表小姐，可還願意？！”
那位叫碧璽的丫頭連連點頭，撲嗵一聲跪在舒眉跟前認新主。
“你以後就就是舒兒的貼身婢女了，你的賣身契，我交由施嬤嬤收著。”
施氏向舒眉介紹道：“這丫頭的母親是從施府出來的老人，跟在你身邊伺候，姨母也放心一些。”說著，她扭過頭去，囑咐那丫頭，“你要像伺候我一樣，伺候表小姐。到了年紀自然為你配一戶好人家。”
碧璽連連點頭謝恩。
施氏交待完畢，推舒眉進了淨室，自己則守在外頭，說是要跟施嬤嬤交待幾句。
舒眉不疑有它，跟著雨潤進了淨室。
燭花爆裂，人影搖曳，荷風苑內堂兩位久別重逢的主仆，執手淚眼，唏噓不已。
當舒眉從淨室時出來時，看見屋裏的兩人淚眼婆娑。
“……太太臨走前，將小小姐交到老奴手裏，再三叮囑，說要好好替她照顧，就是嫁了人也要跟著……可憐小小姐哭得喘不過氣，跟著就大病了一場……”
三夫人用帕子擦了擦眼角，說道：“如今來京裏就好了……養在我身邊，總歸比呆在繼母跟前強。”
見甥女出來了，三夫人朝老仆婦使了個眼色。舒眉怔忡，覺得那眼神十分古怪，仿若有什麽事瞞著她。不欲讓她知道似的。三夫人嘴角揚起笑容，沒讓她繼續發愣，上前招呼甥女過來。
舒眉腳步輕快地走了過去，坐在姨母身邊的錦杌上。
三夫人拉著她的小手，親切地說道：“聽到你們在瓜洲落了水，姨母擔心得不行。受了不小的驚嚇吧？！”
憶起當時在水中的情景，舒眉不禁動容。那種絕望的記憶，她一輩子都忘不了。
望見大姨母眼眸裏憐憫疼惜的神色，她覺得不該說些什麽。於是，反過來安慰施氏：“昏過去之前很害怕，醒來過後倒沒覺得什麽了。”
三夫人一把摟進懷裏，像安撫嬰兒般，輕拍她的後背，說道：“定是妹妹在地底下保佑你，別怕！進京就好了，姨母別的給不了你，安穩還是可以保證的。”
舒眉乖覺地點了點頭。
三夫人走後，舒嬤嬤找來剛派到這裏的碧璽，跟她問起安排在荷風苑仆婦的情況。
“以前荷風苑是客院，平日裏不開火的。現在管小廚房的邱嬤嬤，是太夫人院子裏的老人。說起來，霽月堂的老人不多了。老祖宗把她拔給小姐，可見她老人家沒把您當外人看。”
舒眉受寵若驚，連聲說了幾句感謝晏老太君的話。
“至於芳嫂，原先是跟在世子身邊貼身侍候的。自從嫁了人成管事媳婦後，一直在國公夫人院子裏當差。”碧璽又將荷風苑裏管事媳婦芳嫂，給介紹了一遍。
施嬤嬤睃了自家小姐一眼，言外之意是，看吧！太夫人和夫人都對你禮遇有佳。
舒眉想起落水一事，覺得文家的仇人可能性比較大。遂放下心來，打算在齊府的荷風苑安心住下來。
把碧璽和雨潤打發回去休息後，舒眉躺在床榻上，思維飄得很遠。想起在嶺南的生活，她不由輕歎一聲。
自由而快活的日子，將離她越來越遙遠了。不知爹爹什麽時候上京，離開了三個多月，怪想念他們的。不知母親生沒有？是弟弟還是妹妹？
想著，想著，她就這樣睡了過去。