十日後，正是盛夏最為酷熱的時候，恰逢皇後娘娘柳含煙的生辰。
這是她入宮後過的第一個生辰，按照以往的規矩，皇上的生辰、皇後的生辰都是要大辦一場的。
隻是如今夜乾正在出兵攻打巫月，也不適宜大辦宴席。
柳含煙身為皇後，自然懂得這個道理，便去求見了元旭要求取消今年的千秋宴，誰料元旭卻沒有答應。
八月二十這一日，皇後娘娘的千秋宴如期舉辦，但凡是朝臣之女都有資格參加此次的宴會，可謂是盛大。
椒房殿內。
柳含煙正由宮女為她梳妝打扮。
看著鏡中明豔動人的皇後娘娘，她的貼身宮女忍不住讚道：“娘娘今日可真漂亮，說起來陛下對娘娘可真好。”
她們都以為今年的千秋宴不會大辦了，但沒想到陛下為了不讓娘娘受委屈還是舉辦了宴會。
柳含煙聞言隻笑了笑，她望著鏡中的自己明豔動人，自嫁給陛下後她便一直謹小慎微，做好一國之母的本職。
而元旭待她是不錯，一個月除了固定的幾日外，也會時常來看她。
皇後該有的榮寵她都有，而她不爭也不搶，和元旭相敬如賓，對於陛下的心思她多少也能揣測一二。
就拿今日的千秋宴來說吧，夜乾正逢戰事，本不該大肆舉辦，但元旭執意想來必有他的用意。
至於是什麽？宴會上便見分曉了！
正想著，就聽她的陪嫁宮女沉香道：“娘娘，各宮以及朝臣送來的賀禮都在這裏了，娘娘要不要看看？”
柳含煙斂住心神起身，走到了那堆滿賀禮的外殿打量了一周，淡淡的聲音道：“都鎖入庫房吧。”
說著，她正欲收回視線，冷不防的瞧見那一堆賀禮裏有個不起眼的小盒子，很是普通的樣子。
柳含煙走過去將那小盒子拿了起來問道：“這是何人送的？”
沉香看了一眼，恭敬的回道：“是淩大人。”
乍聽這個稱呼，柳含煙先是愣了一下，隨即才反應過來，她嘴裏的淩大人正是昔日的國公府世子淩秋澤。
隻是九霄公主出事後，淩家不知何故辭了國公的爵位，將全部家產都充了國庫，請旨告老還鄉。
陛下再三挽留未果，便允了老國公的請求，但卻留下了淩秋澤，讓他任了戶部侍郎一職，如今倒是深的陛下的看重。
柳含煙拿著那小盒子，然後伸手打開，裏麵是再普通不過的一隻平安符，不過看上去不是新的。
而這平安符上的繡花亦是她所熟悉的。
這是她姐姐親手所繡之物，裏麵裝著的乃是她姐姐親自到大昭寺求來的平安咒。
這東西本是贈與了淩秋澤，沒想到淩秋澤竟會轉增給了她！
柳含煙深吸了一口氣，將那盒子合上隨後交給了沉香道：“去還給淩大人，就說此等貴重之物，本宮受不起。”
“是。”
沉香接了東西，屈膝一福退了出去。
距離開席還有些時候，柳含煙心情有些不好，便驅散了房中的宮人躺在貴妃榻上休息，隻是這一覺，竟夢到了許多過去的事情。
那時她尚未及笄，因為天**玩，時常穿著丫鬟的衣服偷溜出去。
有一次她身上的錢袋被人給偷了卻沒有發覺，在酒樓吃完飯後沒銀子付錢，險些被人給抓了賣掉。
幸好有人解了她的危機，替她墊付了銀子。
出了酒樓後，她一直跟著那人，誰料那人竟從路過的小販手裏買了一串糖葫蘆轉身遞給了她道：“小丫頭，以後出門要小心，萬不可一個人出來亂逛。”
她詫異的接過那串糖葫蘆，看著男人溫煦的笑容。
男人見她盯著他出神，伸手揉了揉她的頭道：“我叫淩秋澤，以後若是有人欺負你就報我的名諱。”
她那時年幼無知，抱著他送的那串糖葫蘆，大言不慚道：“俗話說救命之恩當以身相許，你救了我，等我長大後就嫁給你。”
男人被她給逗笑，滿是寵溺的看著她：“好，我等你長大來找我。”
後來，她長大了，而他成了姐姐的心上人。
可是那個午後，替她出頭為她買糖葫蘆的男人，他的笑容她一直都記得，是那樣的清晰。
“娘娘。”
沉香將夢中的柳含煙喚醒，看著她眼角流出的淚不免有些驚訝：“娘娘這是夢見了什麽？怎麽流淚了？”
她拿著帕子擦去柳含煙臉上的淚痕道：“今個是娘娘的好日子，可不能見淚的。”
柳含煙恍恍惚惚，她坐了起來搖了搖頭道：“沒事的。”頓了頓，她又問道：“東西還回去了嗎？”
“還回去了。”
沉香說著從懷中掏出一物交給了柳含煙道：“淩大人說早就知道你不會收，所以準備了這個。”
柳含煙狐疑的接過展開，卻見是一串沒有上糖的糖葫蘆，是用洗幹淨的山楂串成的，一顆顆圓潤飽滿，紅彤彤的格外的好看。
她看著這串沒有糖的糖葫蘆，心底一驚，原來他一直知道，當年那個大言不慚說要嫁給他的小姑娘是她。
“娘娘。”
沉香是柳含煙身邊的人，自小跟著她一起長大，可以說是心腹。
她家小姐為了爭一口氣，入了這宮門但她知道她過的一點都不開心，尤其是她家小姐同淩大人之間的關係，著實讓人憂心。
她歎了一聲正要開口，卻聽柳含煙道：“以後，他送的東西不必再收。”
沉香聞言鬆了口氣應了一聲是。
柳含煙垂著眸子，然後伸手取了一顆山楂下來，放在嘴裏咬了一口，酸酸甜甜的感覺充斥著她的味蕾。
沒了那層糖衣，這個東西果然不是原來的味道了。
柳含煙將剩下的山楂全都取了下來，放在了精致的盤子裏擺整齊，淡淡的聲音道：“通知禦膳房，今日的宴會上擺上這山楂，給來參加宮宴的夫人小姐們開胃消食。”
“是。”
沉香應了一聲，隨即吩咐人去通知禦膳房。
很快，禦膳房就準備好了山楂果，端到了宴席上。
禦花園裏，前來赴宴的人已經來的差不多，淩秋澤坐在桌前等著宴席開始，就見宮人陸續的在每個人的桌上擺了一盤子的山楂。
看見那一顆顆紅色的果子，淩秋澤微微一怔，隨即有些自嘲的笑了笑。
就聽太監尖銳的聲音傳了過來：“皇上，皇後娘娘，貴妃娘娘駕到！”