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“那麽？”阿羅賓問，別的賓客都走了，隻有他一個人還留在埃德娜身邊。

“那麽。”她重複道，站起來伸展胳膊。坐了這麽久，她的肌肉亟須放鬆。

“然後呢？”他問。

“仆人們都走了。跟樂手一起走的。我把他們遣散了。房子得關門上鎖，我得走路去‘鴿子窩’，明早再讓塞萊斯廷過來打掃。”

他四下瞧瞧，開始熄滅一盞盞燈火。

“樓上呢？”他問。

“我估摸著應該差不多了，但可能還有一兩扇窗戶沒有插上。最好還是檢查一下吧，你拿支蠟燭上去看看，順便再去中臥的床腳取一下我的鬥篷和帽子。”

他舉著蠟燭上去了，埃德娜這才開始關閉門窗，因為她不想把煙霧和酒氣關在裏麵。阿羅賓找到她的鬥篷和帽子，帶下來幫她穿上。

見一切安排停當，燈也熄滅了，他們就從正門出去，阿羅賓鎖上門，取下鑰匙，替埃德娜保管著它，又扶她走下台階。

“想不想來枝茉莉花？”他經過花叢時問她，順手摘下幾朵。

“不，我什麽也不想要。”

她顯得意興闌珊，無話可說。他伸出胳膊，她一手挽住他，一手提起緞子長裙沉甸甸的裙擺。她低頭，看著他雙腿黑色的線條，它們在她的黃裙閃爍的微光中前後交替，離她如此之近。遠處傳來火車的汽笛聲，午夜的鍾聲響起。短短的路途中，他們沒有遇見一個行人。

“鴿子窩”房前有道上鎖的大門和一片略顯荒蕪的低矮花圃。房子帶一道小小的前廊，開著一扇長窗，前門敞開著，進去就是客廳，也沒有側門。後院裏有間傭人房，老塞萊斯廷就住在裏麵。

埃德娜在桌上留了盞將盡的燈。她把室內布置得溫馨舒適。桌上擺著幾本書，不遠處是一張沙發，地上鋪著簇新的地毯，上麵有一兩塊小地毯，牆上掛著幾幅品位不俗的畫。室內還擺滿鮮花，那是阿羅賓為她準備的驚喜，他趁埃德娜不在時差人把花送來，讓塞萊斯廷四處插好。她的臥室就在隔壁，跟餐廳和廚房隻隔著一道狹窄的走廊。

埃德娜坐下來，好像不大舒服。

“你累了嗎？”他問。

“累，而且又冷又難受。我感覺自己心裏好像一直繃著根弦——繃得太緊了——有什麽啪的一聲斷了。”她靠在桌上，頭枕著光溜溜的胳膊。

“我看你是想休息了，”他說，“想一個人靜靜。那我還是走吧，你好好休息。”

“嗯。”她回答。

他站起來，立在她身旁，用柔軟而**的手輕輕撫弄她的秀發。他的撫摸稍稍撫慰了她的身體。要是他一直這樣，她說不定會睡著的。他從她的頸背處向上倒著梳理發絲。

“希望你明天早上醒來時能感覺好點，心情也能變好。”他說，“你這幾天實在太操勞了。晚宴就是最後一根稻草，其實你完全可以不辦的。”

“嗯。”她承認，“這太蠢了。”

“不，晚宴辦得很棒，隻是把你累垮了。”他的手滑向她美麗的肩頭，感覺她的身體在回應他的撫摸。他坐到她身旁，把一個吻輕輕印在她肩上。

“你不是要走了嗎？”她顫抖地問。

“我是要走，不過得先跟你道聲晚安。”

“晚安。”她喃喃地說。

他沒有作答，隻是繼續撫摸。直到她變得柔軟，不再抗拒他溫柔而誘人的請求，他才道了晚安。