朝元殿。
“陛下，回鶻戰事吃緊，如今雙方僵持，互不討好；若是我們再不議和，恐怕四皇子就——”兵部侍郎吳裘上前一步，道。齊興微微點頭：“西夏和吐蕃向來與我天元有貿易往來，之前押下的那一批商人，給他們送回去吧。吳愛卿，聽聞你早年曾在邊境參軍，此事便交給你吧。”
“是。”回鶻遠在茫茫大漠，吳裘愣了一下，可陛下點名派自己前去，也算是一種看重，立刻答應了下來。
齊興滿意地點點頭，看向一旁的魏坤：“太傅昨日去了天牢，可曾提審劉斌？”
“老臣昨日雖到了天牢，但證人不在，故此沒有提審。待一會兒下朝，再同韓大人前去。”魏坤應道。齊興冷笑一聲：“是麽，太傅還是盡早前去，免得此案一拖再拖，再生變數。聽聞裕王今日感染風寒，你可曾去看看？”
魏坤搖了搖頭：“老臣曾去過一次，卻被裕王因避嫌之故攔在門外，故此不知道到底病的如何。”
“你倒是有什麽說什麽。”齊興拍了拍扶手，朗聲道：“昨日後宮妖祟清除，朕今晚將在和寧殿大宴，太傅記得前來。”
“遵旨。”
下了朝，韓尚圭剛想去找魏坤，自己派去軍營找人的屬下卻匆匆跑了過來，將他拉到一旁，神色慌張：“大人，不好了，那人一家全死了！”
“什麽？”韓尚圭大吃一驚：“一家全死了？在哪兒！”
“屍體在衙門呢！聽說已經死了兩日了！”
不好！心裏突地跳出這兩個字，韓尚圭轉身要去衙門，卻和魏坤撞了個正著：“韓大人，走吧？”
魏坤神色如常，看不出異樣，韓尚圭卻平生感到一種諷刺得意，他強忍住心中波瀾，淡淡道：“恐怕今日魏大人不能去天牢，要去衙門走一趟了。證人一家的屍體被發現，現在在衙門。”
此言一出，魏坤心下頓時明白了，老人的目光淩厲，看向韓尚圭：“是嗎？那就有勞韓大人帶路了。”
裕王府。
“殿下，李公公來了，說妖祟已清，今晚陛下將在宮中大宴，請您前去呢。”小廝行了一禮，道。齊裕微微頷首：“知道了，你下去吧。”
小廝將門關上，林廿從房梁躍下，悄無聲息地向齊裕行了一禮：“殿下，尚刑司那邊都準備妥當了。”
“你做事我向來放心。”男子打開了麵前的暗格，從中取出一個巴掌大小的盒子，那是一整塊紫晶雕成的，光是盒子便價值不菲。齊裕輕輕打開那搭扣，淡淡的金光從盒子裏綻放，一株巴掌大小的金紅色花朵出現在二人眼前：“雖不是第一次見到，但這明蕊煙霞確實極美。”
這是當年母後還是王妃時，皇爺爺賜給她的。彼時母後懷了第一個孩子，可惜早產，第二日便夭折了，若是當時那個孩子並未夭折，可能都沒有今後的許多事。再後來，母後將明蕊煙霞賜給了他，可惜這神物，凡人根本用不得，隻能做個擺件罷了。
“殿下今晚便要給君姑娘麽？”
“不，不會這麽早給她的。”齊裕蓋上了盒子，微微一笑：“她的話真真假假，我已經許久沒有見過這樣的人了。我猜她是要救她師父，所以需要這一味藥，可是她從未承認過，我倒是頗有些興致。看得出，她是個惜命的人......那明蕊煙霞和自己的命，她會選哪一個呢？”
林廿沉默了一下：“屬下鬥膽猜測，君姑娘會選擇藥。”
齊裕挑了挑眉：“為何？”
“她的眼裏，沒有如殿下一般的野心。”齊裕的目光停滯了一下，繼而落在那紫晶盒子上，半垂著眼簾，喃喃著，好似自言自語：“是啊，她為何會沒有野心呢......”
明明能攀上山巔的人，為何沉湎與半山腰的安逸景色呢？
“罷了。張三那邊都安排好了吧？大臣那邊的風聲，是不是都放出去了？”男子轉過身，眸子又恢複了深不見底，林廿連忙應道：“都安排好了，殿下請放心。”
“那就好......讓韓家，等著今晚的鴻門宴吧。”
衙門。
“死者張三極其妻兒、母親是在今早於城西河道發現的，當時身上血跡已幹，被泡的發白，初步斷定是被人用刀殺害，時間應該是兩天前。”仵作說著，合上了白布。魏坤輕咳了一聲：“可有目擊之人？”
“有，是他家的鄰居。他說張三大發了一筆橫財，近日一直花天酒地，還去他家借了糧食，許諾第二天還；結果第二天並未歸還，他過去拍門找不到人，隻看到一屋子血跡，便來衙門報案了。我們的人又去找，這才在河道找到了屍體。”捕頭答道。
“大發了一筆橫財？”魏坤看了看韓尚圭：“可找到了錢在哪兒？”
“未曾找到。不過我們找到了......死者的遺書。”捕頭給身後的捕快使了個眼色，後者連忙遞上一張紙，從字跡可以看出，當時寫這些話時，張三有多慌張。魏坤並未急著看，而是轉向韓尚圭：“韓大人，麻煩你派人去天牢將筆供取出來，我們對照一下字跡。”
韓尚圭本急著看那張紙，聞言回頭吩咐了幾句手下，待轉過頭時，魏坤已經鋪開了紙張，隻見上麵寫著：我知道他們不會留我，所以我寫下這些話，我之前說的全都是——筆跡到了這裏忽然斷了，可見這個時候張三已經被發現了，至於這張紙，因為被壓在了書下，竟然逃過一劫，沒有被發現。
“之前說的全都是......在這裏斷掉，實在是讓人頭疼啊。”魏坤歎了口氣，向韓尚圭道：“韓大人，你認為他後麵要寫什麽呢？是真還是假？”
韓尚圭喉頭動了動，淡淡道：“此事你我妄議，皆帶有個人色彩，不如交由陛下評判，才不失公允。”
魏坤嗤笑一聲，向捕頭道：“此事涉及劉將軍貪汙受賄一事，這物證我們先帶走了，待用完必定完好歸還。”說著抬腿便往外走，韓尚圭一愣：“魏大人，你去何處？”
“進宮。韓大人既然說陛下評判才不是有失公允，那咱們便別耽誤了，此時進宮走一趟，自然比在這兒浪費口水強。”
尚刑司。
嘩啦——一盆冷水猛地潑來，容霞動了動眼皮，緩緩睜開眼睛，肚子上就狠狠挨了一下：“嘴還挺硬，這麽折騰也不說，還真是忠心耿耿。”
“忠心耿耿又怎樣？”一個嬤嬤在她身旁蹲下，拍了拍容霞的臉，語氣嘲諷：“她主子都要壯士斷腕了，嘴再嚴，情再深，在這宮裏都比不上自己的命。”
“可不是，麗妃娘娘看著與世無爭，其實心機最重。當年嫁禍齊妃害死先皇後，如今竟然還能得寵，說她沒用壓勝之術，誰信啊？隻是可憐了容霞姑娘，水靈靈的人兒，如今變成了這副樣子，馬上就要去見孟婆了。”
兩人笑著，容霞的心卻冷了下去。她不相信麗妃會殺自己，自己這麽多年陪伴她身邊忠心耿耿，娘娘那般重情義，怎麽可能......可是聽著二人的談話聲，容霞的身體卻忍不住抖了起來。
莫非，前朝有變，所以娘娘才......
“別說那些有的沒的了，快動手吧，我去外麵給你守著。”說著隻聽一聲門響，腳步聲漸漸遠去，容霞勉強睜開了眼睛，看向那留在屋子裏的人。那人也正看著她，手裏拿著一根鐵鞭，語氣淡然：“你知道宮內的規矩，知道太多的人，總是難逃一死。如今四殿下失利，厭勝之術觸怒陛下，麗妃為了自保，隻能舍棄你——”
“和你妹妹。”
容彩！被吊著的女子顯然被驚到了，眼裏寫滿了難以置信，那嬤嬤將鞭子浸在鹽水桶中，歎息道：“容彩姑娘為了救你沒少去煩麗妃娘娘，今日已經不在宮中了，聽說是被娘娘送回了老家。容霞姑娘，若是我沒記錯，你二人本是孤兒吧？”
“......”女子狠狠咬著牙，卻止不住眼裏的淚珠：“你休想挑撥我和娘娘的關係......”
“是不是挑撥，你在麗妃身邊那麽多年，你最清楚。”嬤嬤也不爭論，揚手便是一鞭，卻打在了空中，隻聽得一聲響：“我們心裏明鏡兒似的，你一個小宮女，哪敢對陛下做什麽？容霞姑娘，士為知己者死，麗妃值得你以命相護嗎？”
被吊起來的姑娘忽而笑了，她看著那嬤嬤，目光諷刺：“我知道了，你是裕王派來的吧......嗬嗬，就是死，我也是忠於娘娘而死，你休想撬開我的嘴！”
“既然如此，我成全你的忠義。”
容彩剛走到尚刑司門口，就聽到裏麵傳來一聲尖叫，她立刻認出那是姐姐的聲音，剛要往裏闖，卻被一個老嬤嬤攔住：“姑娘！不管你是哪宮的人，進了尚刑司，就得聽嬤嬤我的。你要見誰？”
“我要見我姐姐！你讓我進去！”容彩掙紮著，卻拗不過嬤嬤的臂力。
“真是不巧，容霞姑娘正在裏麵受刑呢，有什麽話，還是等容霞姑娘受完了刑再說吧。”那嬤嬤的話裏含著威脅的意味，容彩心急如焚，卻掙脫不開，忽聽那深處又傳來一聲慘叫和鞭打聲，容彩心一橫，一口咬在了嬤嬤的手上；那嬤嬤吃痛，一下鬆了手，容彩便跌跌撞撞往深處跑去：“姐姐！”
叮——鎖鏈晃動了一下，容霞看著鐵門口那熟悉的麵容，緩緩閉上了眼睛，頭一歪，沒了氣息。
“姐姐！”