吃完飯後，老陳頭明顯就乏了。他極端不舍地盯著外孫女看了許久，握著鈴蘭的手緊了鬆，鬆了緊，最後終於哆嗦著說道：“小蘭，快回去吧。萬一讓範家人知道了，他們會不高興的。”

“外公。”範鈴蘭有些不忍，她努力撐起一個笑臉，說道，“沒事的。小蘭多陪你一會兒。”

“不用陪，不用陪。能再見你一麵，看到你長大成人，外公就滿足了。”老陳頭堅定地搖了搖頭，痛下決心，說道，“你快走吧。不能為了我這樣的老不死害了你。”說罷，他巍巍顫顫地推著範鈴蘭的身子，想將她推出院外。

範鈴蘭自然不願意隻見這短短一麵就離開，但老陳頭又如此堅決，兩個人就僵持了下來。林文卿隻得出來打圓場，說道：“鈴蘭姑娘，我看陳老丈也需要休息，不如你先回去吧。反正來日方長，總有機會再相見的。”

“可是……”範鈴蘭蠕動了一下嘴巴，看到老陳頭嚴厲的目光，那許多的話語卻又說不出口。

“大夫說，陳老丈久病之軀，需要好好調養，讓我們這些晚輩切不可違逆他的心意，令他動怒。”林文卿湊近範鈴蘭耳畔，輕聲說道，“姐姐放心回去，文卿定想辦法讓你們再回。”

範鈴蘭神色複雜地看了看林文卿，又看了看老陳頭，終於屈服了。她走上前，給老陳頭磕了一個頭，哽咽道：“不孝孫女先走了。外公你保重。”

“快走吧。”老陳頭的眼中已出現了淚意。他又何嚐不想留住這個乖巧可人的外孫女呢，可是她的身份而不同，跟自己接近卻隻會害了她。範大夫人這些年一分錢的月例都沒少過他，無非就是花錢買範家女兒一個清靜。範家的女兒不需要一個住在東城的外家。

“林公子，你送送小蘭。東城亂，她一個女孩家進進出出不方便的。”老陳頭忽又想起，轉過頭對側身一旁的林文卿說道。經過這兩日的相處，他對林文卿卻是有了一定程度的信任，兼之這人身為男子卻與外孫女有一些毫不避諱的親密舉止，讓老陳頭忍不住以看外孫女婿的眼神看待之。

林文卿一直想著該用什麽辦法，不露痕跡地跟上範鈴蘭，老陳頭這句話簡直是瞌睡來了送枕頭，她自然樂得順竿爬下。

跟著範鈴蘭一起坐上了馬車後，範鈴蘭柔聲向林文卿道謝道：“多謝林妹妹照顧我外公。”

“我與姐姐在太平寺一見如故，些許小事，不值一提。”林文卿聽範鈴蘭改了口氣，知道自己救助老陳頭一事已讓她鬆開了心防。

“家母本是範家婢。家父早亡，正室夫人不曾誕下一兒半女就和離了。我是遺腹子，但範家先太夫人極為不喜家母，未等我出生便將家母逐出了府。”範鈴蘭輕咬著朱唇，羞愧難當地說出自己的身世，“我與母親依托外公求生，一直到先太夫人去逝，才被嬸娘接回了範家。因此，外公於我母女有活命之恩。當時，當年鈴蘭入府之時，嬸娘就曾讓鈴蘭與娘親起誓，往後不得與陳家再有任何來往，所以鈴蘭與外公相見之事，若讓家裏人知道，定會引起軒然大波的。所以，請妹妹代為，代為……”

這兩日林文卿一直派人打探過陳家和範家的事情，卻僅僅探得陳家是二十年前因河東水災而逃難至此的災民，家中僅有父子二人，另有一女嫁與富室為妻已然亡故。好巧不巧的是，陳家周邊的鄰居竟都在這十年間搬遷一空，現在的鄰裏都是新搬來的，對陳家十年前的舊事根本不了解不說，更無一人知曉範家就是陳家的姻親。事若反常必有妖，想來是範家在其中動了手腳，封了口。範鈴蘭的身世背後肯定有著不簡單的隱秘。

“姐姐放心，文卿定然守口如瓶。”林文卿頷首保證道，“雖然不知姐姐有何為難之處，不過，若是姐姐今後想見陳老丈，文卿倒是有個辦法。”

範鈴蘭疑惑地看向林文卿，不知道她能有什麽辦法。林文卿撩開簾子跟駕車的小芸說道：“小芸姑娘，麻煩你驅車往太平寺。”說罷，她便退回了車內。

這一次簡單的露麵，卻恰好讓無頭蒼蠅似的唐太子李斌看到了。李斌本是跟著範鈴蘭的馬車一路向東城而來，但是東城巷道極窄，七拐八繞，再加上他一進入東城就被一群小乞兒圍住了，於是很快就失去了範鈴蘭的蹤跡。這些乞兒常年在街頭行乞，最懂得看碟下菜，見李斌一行人衣著華麗，便追著李斌討要賞錢。而刻意低調的範鈴蘭的馬車反倒逃過了一劫。範鈴蘭陪自己外公用午膳的時候，李斌卻在巷弄間急得團團轉。若不是考慮到東城治安混亂，擔心範鈴蘭的安危，李斌早就打道回府了。忙忙碌碌尋覓了一段時間後，終於又看到了範鈴蘭的馬車從一處小巷裏鑽出來，李斌又驚又喜，再見馬車內忽然冒出了一個男子的身影，他心中更覺疑惑。

“公子爺，那是……”陳明也看到了林文卿，他張嘴就想稟報。

“我知道。別說話，悄悄跟著就是了。”李斌在太平寺見過女裝的林文靖，此時見到男裝的林文卿自然誤以為是她是林家的大少爺，林文靖。

林文卿指揮著小芸來到太平寺旁的明光裏，這裏有一座林家名下的小宅第。林文卿牽著範鈴蘭的手走進屋內，介紹道：“這是我名下的一處外宅，麻雀雖小五髒俱全。以姐姐的身份不方便常去東城，但偶爾到太平寺進香想必無妨。小妹想，每逢初一十五接陳老丈到此住住。不知姐姐意下如何？”

範鈴蘭自然聽懂了林文卿話中的意思，她激動地握住林文卿的手，哽咽道：“謝謝，真的謝謝你。我不會麻煩妹妹很久的，過一段時間，等你和太子的婚事定下了，我就……”

“姐姐，你我一見如故，這點小事不算什麽。”林文卿微笑著打斷了範鈴蘭的自白，“至於婚事，不瞞姐姐，文卿從來沒打算接受這樁婚事。”

範鈴蘭大吃一驚，她看著林文卿結結巴巴道：“可是，可是，太子一表人才，身份尊貴。”

“姐姐啊。”林文卿說道，“他縱有千般好萬般好，卻始終不是我的心頭好啊。姐姐，文卿並沒有聖母心腸，這般幫助姐姐，隻是想知道，太子為什麽要娶我？姐姐能告訴我嗎？”

範鈴蘭靜默了一會兒，隨後說道：“鈴蘭並非太子肚裏蛔蟲，他的心思不可能全部把握，能所的僅是我之所見所聞。”

林文卿一喜，說道：“姐姐請說。”

“王後娘娘與宣姬夫人為了太子妃的事情，已經爭吵了好幾年了。從太子殿下滿十五歲後開始，宣姬夫人就不斷給太子殿下的宮殿裏塞侍寢的美女，王後娘娘也將我接到了宮中撫養，以便與太子殿下朝夕相處。太子殿下待養母與生母都極為敬重，對我與宣姬夫人送的那些美女都一視同仁，待之以禮。但是，近一年來，後宮的這種爭鬥也開始影響到了朝廷。因為立太子妃的分歧，朝中的範黨與楊黨開始尖銳對立，太子大概是不堪其擾，所以想跳出兩黨之外另尋妃子。”範鈴蘭雖然謙虛說自己並不了解太子，但是她卻能夠清晰地分析出李斌的所思所想。林文卿看範鈴蘭的眼神不覺出現一抹激賞，這位範家女冷靜而聰慧，雖然出自高門卻並不自矜身份，實在是值得一交的朋友。

“多謝姐姐坦白相告。”林文卿向範鈴蘭作了一揖，說道。

“……林妹妹，太子品行高潔，風姿特秀，實是妹妹乃良配。他誠心求妹妹為妻，妹妹若並無心上人，倒是不妨給太子殿下一個機會。”範鈴蘭努了努嘴，最終還是為李斌多說了幾句好話。

林文卿似笑非笑地看著範鈴蘭，說道：“姐姐姿容妙曼，頗有林下之風，亦是太子良配。何必總是妄自菲薄，抬舉他人？”

範鈴蘭頓時羞紅了臉，知道自己的心事已然被林文卿看破。她黯然低下頭，說道：“殿下不會喜歡我的。”

林文卿今日探知李斌娶自己純粹是出於某種現實考慮，並沒有出現那些鴛鴦蝴蝶派小說中所謂的一見鍾情等狗血劇情，便已經知道自己接下來該如何應對了。因此，對於範鈴蘭與那位太子之間的情愛糾結並無多大興趣，她與範鈴蘭調轉話題扯了幾句，很快就告辭而去。

李斌見“林文靖”與範鈴蘭攜手進入那宅院內，姿態親密，心中便有了諸多猜測。

“公子，還要去林家嗎？”陳明見李斌對著那府門發呆，忍不住提醒道。他真擔心自家太子會因為看到本是未婚妻之一的範鈴蘭“紅杏出牆”而失態，進而忘記了自己原來的決斷。

李斌竟他一點醒，方才回過神來，為自己剛才的悵然若失感到好笑。他早就決定另娶他人，隻將鈴蘭當作妹妹，怎麽竟又因為鈴蘭有了親密來往的男子而感到鬱結呢。莫非真的霸道到自己不要，也不許別人要麽。

“去林家吧。今天這事，別說出去……另外，派人探探這個林文靖的事情，免得鈴蘭所嫁非人。”