周獨眼剛應了一聲,就見那兩個差役一個接一個從樹上蹦下來，急忙忙問道：“今年過年前後你在劉善的客棧住的時候，是不是從他那裏買了個舊包袱？”
周獨眼直愣愣點頭,完全不明白究竟發生了什麽事。
過了會兒，他突然激動起來，“我就買了個包袱皮呀，就是塊布,裏麵啥都沒有！”
可別是誰說丟了什麽東西,賴自己吧？
那兩個衙役一聽都笑了，連日來被曬得黑紅的臉上，一排白牙反著光,格外顯眼。
“你別害怕，我們就是找包袱皮,那是贓物。”
周獨眼：“……”
都說是贓物了，我能不害怕嗎？
其中一個衙役問他，“那包袱皮,還在嗎？”
周獨眼忙解下背上一個灰撲撲的東西來，“在在在。”
說到這裏，他就有點氣，“姓劉的那忘八犢子,欺負我眼睛不好,燈下看不清楚，故意拿了個用過的賣給我。得虧著我看見了下頭的補丁,不然就給他坑了錢去了……”
周獨眼往返關內外一次，一路上風塵仆仆,包袱皮上沁滿了塵埃,兩個衙役完全看不出原來是什麽花色。
不過邊角處的那處小補丁,倒是跟之前那名夥計說的一致。
兩個衙役對視一眼，都點了點頭，狠狠鬆了口氣，朝著周獨眼一招手，“嗯，跟我們走一趟吧。”
周獨眼傻了。
好端端的，咋就去衙門了？
不過最終也沒先去成衙門。
周獨眼的肚皮叫得震天響，餓得頭昏眼花，聞著那邊客棧飄來的燉肉香，哈喇子淌得比頭發還長。
走了這一路，他早已又累又渴，才說幾句話，幹裂的嘴唇上就迸出血珠，騎著的駑馬也需要休息。
更別提他還趕了一大群羊，就算人能去，衙門裏也放不開這麽多羊。
於是兩個衙役隻好先帶著他去喝了水，吃了飯，又飲了馬、喂了草料。
因實在忒髒，野人似的，又泡了個澡，換了套體麵衣裳。
歇息片刻之後，這才去府城內各處酒樓飯莊交了羊。
關外的好羊是不愁賣的。
像周獨眼這種老羊倌兒，往往都是各處酒樓飯莊先預訂好了數量，交一筆定金。回來之後，他直接趕著羊去酒樓，同時拿剩下的一半錢。
這一趟收獲頗豐，兩個衙役看得都有些眼熱，往衙門去的路上，忍不住打趣道：“這下可賺夠一年的了，天也冷了，該好好歇歇了吧？”
嘖嘖，這一趟賺的，可比他們多多了。
周獨眼喜滋滋的，連連擺手，“歇不得，兩個娃娃還要念書哩，以後也要娶媳婦，趁著如今身子骨還硬朗，多攢些家底。”
他很多年前就開始販羊了，一年十二個月，隻年前後到初夏那四個月歇著，剩下八個月，平均四個月往返關內外一次。這次回來休息幾天，又要出關，順利的話，剛剛好能趕上年前後再販一批回來。
天涼之後，人們都愛吃燥熱肥嫩的羊肉進補，銷路極好。
兩個衙役看著他露出來的手腕上幾條猙獰的疤，想起來關外滿天的風沙暴雪和野獸的凶殘，又紛紛打消了那點羨慕。
罷了，人家這也是拿命換的辛苦錢，應該的。
進到開封府後，周獨眼才曉得什麽叫熱情。
所有人看他的眼神無比熾熱，都好像在看什麽稀罕物似的……
活了小半輩子，他從沒像現在這樣受歡迎。
竟有些受寵若驚。
周獨眼交了包袱皮，又老老實實說了當時自己與劉善的對話。
宋推官看著那塊髒兮兮，散發著濃鬱羊膻味的包袱，“當時劉善說這包袱是他自己的？”
好家夥，都給盤包漿了，就算高發自己來也認不出了吧？
周獨眼點頭，“大人，小人眼不好，耳朵卻沒毛病，確實是這麽說的。”
宋推官對衙役道：“帶劉善。”
周獨眼有點好奇，“大人，那真是家黑店啊？”
膽子還挺大，真不愧是孤身闖關外的人。
宋推官沒有正麵回答，“怎麽，你聽過類似的傳言？”
周獨眼猶豫了下，“這個說不準，隻是隱約聽過一耳朵，說劉善那廝買賣做得不幹淨。”
不說別的，欺負他眼睛不好使，拿壞包袱皮以次充好就夠壞的了。
不多時，劉善來了，周獨眼見了，大吃一驚。
怎麽這個樣兒了？
其實別說他半年沒見，此時的劉善和半個月相比也是判若兩人。
在關押的這段時間內，宋推官等人想盡了法子逼他開口，奈何這廝仍是有所保留。
偏證據不足，不好用刑，隻能熬。
每日隻給清湯寡水吃個半飽，夜裏也不許他好生睡覺，幾天下來，人都佝僂了。
宋推官將那包袱皮摔到劉善麵前，“劉善，你可認得這個？”
連日來吃不好睡不好，劉善的精神已是岌岌可危，人都有些遲鈍了。
他慢吞吞低下頭，仔細辨認。
宋推官一拍驚堂木，大聲喝問道：“你口口聲聲不知高發去向，又先後數次狡辯，謊稱那高發早已離去，那本官問你，為何自他去了你的客棧後，再無人見過？高發的包袱皮又怎麽成了你的東西，又賣給周獨眼！”
對普通百姓而言，命案就是頂了天的大事了。
而敢犯命案的人，自然也是喪心病狂到極致，於是難免有許多人展開想象，覺得那凶手必然負隅頑抗，輕易不肯認罪……
其實根本不是那麽回事兒。
真正殺了人之後還心如止水的凶手畢竟隻是極少數，大多數人殺人後都會惶惶不安，一旦被抓，自己先就怯了三分：
見到衙役的瞬間，相當一部分凶手都來不及起逃跑的念頭，腿就自動軟了。
然後一問，直接就招了。
像劉善這種能死扛半月的，著實算得上“出類拔萃”。
而恰恰就是這份“出色”，反而加重了他的嫌疑。
因為這是殺人啊！對尋常百姓來說，還有什麽比被衙門冤枉殺人更嚴重的事嗎？
如果他真的被冤枉，反應一定會很激烈，要麽哭要麽鬧……反正絕不會這麽沉默。
身體狀況差的人對外部聲音大多極其敏感，甚至是茶杯磕碰桌麵的細微動靜，也會心跳加速。
而劉善此刻本就像被懸在蛛絲上，神情恍惚間聽那驚堂木，猶如驚雷炸裂，又被宋推官連珠炮似的一串逼問，心口突突直跳，身體猛地哆嗦起來。
“人證物證俱在，本官再問你，那高發的屍體現在何處？還不從實招來！”
宋推官再次重重拍下驚堂木。
其實真要說起來，眼下的局麵距離人證物證差了十萬八千裏，宋推官有此舉動，也是放手一搏。
若詐成了，真相大白。
若失敗，經過重重考驗的劉善很可能要被無罪釋放。
所幸，之前的努力沒有白費，勝利的天平朝正義傾斜。
又一次驚堂木炸響後，身心皆已是強弩之末的劉善崩潰，脊梁骨像春日的積雪一樣迅速垮塌，瞬間癱軟在地。
倒下去的時候，他身上的鐐銬相互碰撞，連帶金屬特有的冷意不斷刺激著，他終於招了。
“我招，我招，是我殺的，是我殺的，讓我睡吧，求求了，讓我睡一覺吧……我什麽都招……”
他甚至沒有仔細看那塊包袱皮，隻是聽到周獨眼三個字，就倒了。
宋推官不敢掉以輕心，立刻讓他交代作案過程，又簽字畫押。
看著墨跡未幹的供詞，宋推官先讓人送去給塗爻過目，自己則趁熱打鐵，帶人押送劉善出城指認埋屍之地。
他不敢賭，萬一真讓劉善睡飽了喝足了，膽量養回來，回頭不認賬了怎麽辦？
劉善這會兒都走不了了，宋推官就讓人弄了輛車拉著，出門時碰見馬冰也要出去。
“招了？！”一看這個陣仗，馬冰就驚喜道。
前後折騰了小一個月，整個衙門上下都累得夠嗆。
關鍵是心累。
案子一天不破，胸口的石頭一天去不了，誰都沒心思敞開了說笑。
宋推官緩緩吐了口氣，努力抑製著喜意謹慎道：“差不離吧。對了，子質呢？”
宋推官雖性格火爆，但涉及到辦案的事情素來嚴謹。
這會兒能說出“差不離”三個字，估計就是十拿九穩了。
馬冰道：“我也沒瞧見，聽說高老六那邊的小黃來了趟，我擔心義診攤子那邊有什麽事，正打算過去瞧瞧。您有什麽吩咐？”
宋推官擺擺手，“沒事兒，就是順口問一句。”
見慣了這倆小年輕同出同進，冷不丁隻看見一個，還有些不習慣。
話說這小侯爺到底行不行啊？
既然看中了姑娘那就趕緊拿下啊，磨磨唧唧不像個男子漢……可別沾染權貴子弟的那些壞習氣，隻是吊人家姑娘胃口吧？
宋推官胡思亂想間，劉善已經被丟上車，他向馬冰頷首示意，也翻身上馬，領人往城外奔去。
出了城，劉善一路指引眾人又往西走了將近二十裏，徑直上山，一直來到一處山坳的水窪邊，這才死氣沉沉道：“就在那裏麵了。”
宋推官等人暗罵，好狗賊，倒是會選地方！
這山裏九曲十八彎的，野獸都不愛來，誰會發現？
況且那水窪也不是什麽正經水窪，竟是個沼澤似的泥潭，臭烘烘黑黢黢一汪泥漿，人根本下不去。
宋推官狠狠瞪了劉善一眼，命眾衙役取下帶來的鐵鍁鐵鎬等物，順著挖出去幾條溝，把裏麵流動的泥漿引出來。
雖已入秋，但白天好日頭一照，還是挺暖和的。
而一旦暖和，經過發酵的味兒就大。
那泥潭實在臭得很，眾人挖了一會兒便覺辣眼睛，涕淚橫流。
如此停停歇歇，意料之外情理之中弄出來許多肥大的鯰魚，一群人想著昨兒飯桌上的燒魚塊，少不得輪流去吐了一回。
都知道這種魚越髒了越長，可聽說是一回事，親眼見它們活躍在埋屍之地又是一回事。
當場就有個衙役吐著酸水發誓，“他娘的，以後都不吃鯰魚了！”
折騰了小半天，才有個衙役碰到硬硬的東西。
“大人，挖著了！”
宋推官早用兩塊布團堵住鼻孔，聞言精神頓時為之一振，定睛一看，那被挖去大半的泥潭中央果然露出幾角硬物，往上潑一點清水衝刷後，隱約能瞧見裏麵白色的骨茬。
埋了大半年，又過了一個夏天，屍體早就爛了。
宋推官忙命人結好繩索，又掰斷樹枝，又戳又推又拉，總算弄上來一具已經看不清全貌的腐屍。
說是屍，其實很不準確，因為那高度腐敗的屍體已經差不多被鯰魚們啃光了……
短暫的死寂後，許多衙役又去吐了第二波，就連身經百戰的宋推官都覺得喉頭發癢，胃裏一陣翻滾。
這混賬！
他忍不住狠狠揪住劉善的衣領，“你真是該死！”
劉善跟死了似的，滿麵木然。
宋推官啐了他一口，將人狠狠摔在地上，“去那邊打水，稍微衝洗一下，包裹好帶回去。”
眾人才要鬆口氣，卻聽劉善忽然幽幽來了句，“再挖挖吧，下麵還有。”
直到星子漫天，宋推官一行人才臭氣熏天地回來。
那詭異的臭味來源於他們身後的牛車，而去時坐車的劉善被拉下來步行，腳步踉蹌。
但誰都沒同情他，偶爾走得慢了，隨便哪個衙役就會上去一腳，“快些！”
宋推官帶人挖出了兩具屍體。
第一具自然就是失蹤已久的高發，而另一具的年份明顯更為久遠，所有皮肉內髒都已腐爛、被啃光，骨架散亂，最後是他帶人徹底清幹淨了泥坑中的汙泥，跳下去一點點撈起來的。
去過的衙役們都跟死了一次似的。
畢竟就算身經百戰，這種刺激的場麵也是不多見的。
見了屍體後，劉善就徹底放棄抵抗，很配合地講述了兩具屍體的由來。
他當初確實和高發約定好訛詐二喜，可誰知拿了銀子之後，劉善就發現高發叫不醒了！
本是裝死，這會兒竟真死了？
宋推官不太信，“不是你殺的，為什麽不報案？”
劉善有些吃力地掀了掀眼皮子，“報了案，那十五兩銀子我還留得住？”
眾人一怔，竟想不出反駁的話。
不光是劉春蘭夫婦給的那十五兩銀子封口費，高發身上還帶著買賣得來的十二兩多，另外沒賣完的各色雜貨也能值個十幾兩……
林林總總算下來，都快夠劉善忙活一整年了！
如果報案，他一個大子兒都剩不下，還有可能因為訛詐入獄。
人為財死鳥為食亡，當時劉善的呼吸都粗重了。
他當時就想，反正劉春蘭夫婦是無論如何都不會主動吐露與高發有關的事情的，而這客棧每天來往人那麽多，隻要自己小心些……
客棧人手不夠，夥計們每晚都會輪流休息，又逢年前後，劉善就讓大家輪流回家過年，值夜的人就更少了。
當天晚上，隻有一個小夥計在大堂打盹兒，劉善就偷偷把高發的屍體搬了出來，在大鐵鍋旁邊飛快地挖了個坑。
那裏火堆常年不斷，即便是寒冬臘月也溫暖極了，地麵十分鬆軟。
劉善很快就挖出一個容納一人的坑，見四下無人，就將高發放了下去。
然而萬萬沒想到，才幾鏟子土下去，那高發哼哼兩聲，竟慢慢睜了眼！
兩人一個躺在坑裏，身子被埋了半截；
另一個站在坑邊，擎著鐵鍁努力挖土……
四目相對，劉善的心髒砰砰狂跳起來。
高發捂著頭呻吟幾聲，慢慢回過神來，一看劉善的架勢，直接急了，掙紮著就要坐起來，“你！”
劉善說：“當時我就一個念頭，決不能讓他喊出聲來。”
到了那個時候，他的身體比腦子動得快，還沒回過神來，自己就已經跳下去，騎在高發身上，死死掐住了他的脖子。
高發本就有傷在身，又被丟在地上凍了許久，哪裏是劉善的對手？
掙紮一番後，徹底沒了氣息。
做完這一切後，劉善反而詭異地冷靜下來。
他快速而沉靜地將人埋好，甚至還有心思踩平地麵，這才回屋去。
“等會兒，”宋推官打斷他的話，“屍體分明是從山裏找到的。”
劉善嗯了聲，眼神空洞，隻有語氣中能隱約聽到一點遺憾，“本來就想埋在那裏算完的，可惜了……”
奈何幾天之後，靠近爐火的屍體開始發臭，夥計們礙於劉善的**威不敢抱怨什麽，卻有食客質疑劉善弄了腐壞的肉煮了賣。
為了不影響生意，劉善隻好又找了個時間，將屍體轉移到山裏。
說到這裏，張仵作和馬冰過來說驗屍結果。
“第一具屍骨的特征跟高發對得上，咽喉部骨折，是被掐死的。第二具屍骨拚接費了點功夫，沒了皮肉，不好判斷外傷，但右側上數第三第四根肋骨相對的一側均有薄且細的傷痕，死因應當是利器刺穿脾髒。”
高發的驗屍結果佐證了劉善的供詞，本案到此就能結了。
倒是另一具屍體的身份還需確認。
已經交代了一條人命，剩下的也沒什麽好隱瞞的。
劉善低頭看著手上的鐐銬，“我也不知道他叫什麽，一個五六十歲的老頭子了，還不安分，竟想訛我的銀子！”
馬冰十分好奇，“他怎麽訛你?”
難不成就因為人家訛了你，你就舉一反三，再去訛詐別人？
好學也不是這麽用的。
劉善冷哼一聲，似乎直到現在仍對此事耿耿於懷，“那老不死的說我賣的是臭肉！不賠錢，就要去衙門告發我！”
馬冰追問：“那他說的是實話嗎？”
之前就有客棧的夥計交代過了，劉善此人摳門到了沒良心的地步，沒少用病死的牲口肉以次充好。
所以人家那老頭兒還真未必是訛詐。
劉善的牙關都咬緊了，隻是恨聲道：“誰也別想從我手裏拿走一兩銀子！”
在他看來，被訛詐的恥辱遠超殺人入獄。
當時他怕鬧大了，就略打發了那老頭兒一點銀子，可後來越想越不甘心，怒氣上頭，就袖了一把刀追上去。
劉善想要回銀子，那老頭兒哪裏肯？
兩人便在山腳下撕扯起來。
老頭兒年紀大了，扭打不過，氣不過，便嚷嚷著要去報官。
劉善一聽，怒從心頭起，惡向膽邊生，竟直接抖出刀來，噗嗤噗嗤按著那老頭兒紮了幾下。
人死了之後，劉善才有點怕。
但怕也沒用，他就趁著夜色把人拖到山裏的小水坑裏。
此後一段時間，劉善十分惴惴不安，甚至還把自己嚇得大病一場。
誰知幾個月過去，竟一點兒動靜沒有，他自以為風頭過了，又漸漸囂張起來……