第三卷 猛獸行 第三章 朝露 （四 中）
在王麻子出事的消息送往巨鹿澤後的第四天，張金稱便迅速殺了出來。..他帶了近五百名侍衛，身後遠遠地還有約兩萬餘名戰兵。但如此規模龐大的隊伍看上去卻不是很有生氣，弟兄們的臉色都非常疲憊，連同他們身上的皮甲、布甲一樣，上麵蒙了一層灰塵卻沒人願意去仔細擦拭。
程名振對張金稱的反應早有準備，聽聞大隊人馬過了雞鳴澤，立即和杜鵑率二人領親兵趕上前迎接。雙方剛巧在洺水城外相遇，夫妻兩個跳下坐騎，在路邊拱手而立。張金稱亦離鞍下馬，把韁繩甩給別人，大步走上前攙扶。
仔細算來，他已經稱王兩個多月，在重金禮聘來的幾個儒生之教導下，行止間已經隱隱帶上了幾分龍威，說話時的用詞和語調也和以往大不相同。
程名振對此倒不覺得什麽詫異。俗話說沒有規矩不成方圓。古往今來每個稱孤道寡，無論是出身閭左貧戶也好，出身於塞外蠻夷也罷，都會從傳說中周朝那裏“繼承“一套完整的禮節來以彰顯自己的正統。並且越是內心深處缺乏自信，越是注重外在的繁文縟節。遠的且不說，就是當年橫行於中原大地的幾個胡人朝廷，皇宮內汙穢不堪，朝堂上卻要危襟正坐，峨冠博帶，群臣說話稍有逾矩便會被處以極刑。
對於突然換了個模樣般的張金稱，杜鵑卻非常地不適應。.皺著眉頭勉強走完了君臣見禮的過場，立刻向張金稱的背後瞅了瞅，笑著追問：“二伯，這回怎麽沒帶柳兒姐姐一道來？她有急事脫不開身麽？還是覺得上次我招待不周，不願意來了？”
“嗯，嗯哼！”張金稱被氣得直咳嗽，用力甩了一下戰袍的長袖，啞著嗓子回應道：“她，你說柳才人麽？她最近身體不太舒服，所以孤家就讓她留在澤中將養了！”
“才人？”杜鵑楞了一下，好半天才想起現在的張金稱已經不再是大當家，而是堂堂王爺。稍帶著柳兒也有了品級，被他封為正五品才人。而張金稱的王宮之中，位於柳兒的才人之上還有什麽婕妤、昭容、貴妃之類，林林總總二十幾種稱號，讓人記都記不清楚。.
“是啊，孤的柳才人！”張金稱看了杜鵑一眼，著重強調柳兒的品級和歸屬。.
可惜此番暗示過於隱晦，對於杜鵑這類心無溝壑的人根本不起作用。她隻是吐了下舌頭，略表歉意，然後便又嬉笑著問道：“病了？柳兒姐姐不會是有喜了吧？張二伯，你可真有本事！”
“沒有，隻是偶感風寒！”張金稱想板起臉來說幾句嗬斥的話，又被杜鵑後半句追問弄得啼笑皆非，“再說，她即便懷了孕，與我的本事有什麽關係？”
“大當家又有親兒子了唄！那還不是本事？”杜鵑歪著腦袋，自顧一個人瞎高興，根本不看張金稱的臉色。
被她這麽一攪和，眾人好不容易塑造出來的嚴正氣氛**然無存。萬般無奈之下，張金稱隻好暫且丟開王爺的架子，笑嗬嗬地數落道：“你這丫頭，嫁了個讀人也沒學得斯文些！我本以為小九可以把你教好呢，估計到頭來，連他都得被你帶野了！”
“什麽叫斯文？”杜鵑的笑容裏邊透出幾分不屑。“就是心裏想一套，嘴上說的卻是另外一套，還故意弄幾個別人聽不懂的詞，來顯擺自己的高人一等麽？算了吧，與其學這些，還不如一刀砍死我呢！”
此處是程名振的地頭，張金稱即便心裏再對杜鵑不滿意，也拿她毫無辦法。無奈之下，隻好裝作什麽都沒聽見，將頭轉向程名振，和顏悅色地問道：“一路上我看到田裏的人很多，今年的莊稼收成應該不錯！你明年準備擴招多少弟兄，鎧甲器械夠不夠？”
程名振仔細想了想，非常恭敬地回答道：“稟王爺。末將在夏初時為了招攬流民前來屯墾，以王爺您的命令曉喻全境，今年和明年都不征糧賦。所以田間收得再多，也到不了末將手裏。因此錦字營的人數還是原來那些，今年和明年都不會有太大變化！”
“哦！”張金稱輕輕點頭，“也是，人不能言而無信。當初的命令，的確是孤同意了的，不好再改口。.兵貴在精而不在多，這個道理你比我懂。先這麽著吧，今年錦字營吃點虧，日後我想法給你們兩個補上。反正打起仗來，我也不會命令銳士營單獨上陣！”
程名振笑了笑，低聲表白：“光對付周邊這些郡縣的鄉勇，四千銳士也足夠了。再多，反而增添了百姓的負擔。若是大隊官軍前來犯境，王爺那邊自然不會坐視不理，所以，短時間呢，末將也沒想到擴軍！”
“嗯！”張金稱對這個解釋很滿意，笑著輕捋胡須。他的頦下的胡須一直生得很淩亂，無論如何費心打理都不見齊整。最近聽了後宮陳婕妤的建議，在胡須之間粘了很多馬鬃進去。這下，倒有幾分美髯的意味了，就是捋起來要加倍的小心，以免稍不留神便捋下整整一撮。
說話之間，張金稱身邊的低級軍官紛紛過來跟程名振夫妻兩個打招呼。多數都是這兩年程名振在銳士營中整訓過的，念著他這個教頭的好處，言語裏顯得特別熱情。也有幾個是程名振不怎麽熟的，笑容中露出幾分冷淡，仿佛誰欠了他們幾十吊肉好。但無論當初跟程名振之間的關係處得如何，眾人卻不得不佩服他在治理地方上很有一套。眼下巨鹿澤的勢力範圍覆蓋了襄國、武安兩郡東側的很長一段。但除了巨鹿澤老營外，沿途大夥沒看到任何一處村寨如洺水這一帶般繁榮。而在短短幾個月前，洺水縣還是座沒有人煙的死城，行人大白天路過都得快馬揚鞭，免得被在街巷中覓食的野狼野狗給盯上。速度。
大夥在打量洺水一帶的風光。程名振和杜鵑等人也在偷偷地審視張家軍的情況。單單從鎧甲和武器上看，張金稱這半年來又下了很大功夫。遠處的大隊人馬看不太清楚，近處這五百侍衛，可是每人身上都披了厚甲。腰間的橫刀和手中的硬槊也是正規作坊打造出來的，一看上去就能看出其與原來的那些粗製濫造品的差別。
侍衛們的坐騎也是經過細心挑選的。以棗紅、杏黃和青黑三色為主。按顏色分成數隊，同旅侍衛的坐騎絕不混色。而軍官們則清一色騎的是白馬，在隊伍中顯得格外醒目。打起仗來，士卒們不用太費力氣，便能跟緊自己的主官。
“如果兩軍對陣，我就派弓箭手衝著白馬射！”嫉妒這些人的裝備過於精良，杜鵑不無惡意地想。侍衛們所騎的戰馬上都打著明顯的印記，表明其出於大隋府兵。而這兩年巨鹿澤和官軍交戰，幾乎都是程名振在指揮。從某種程度上，可以說是程名振繳獲了這些駿馬，最後卻都被張金稱拿來擺闊。
想到這些，杜鵑心裏不覺有些犯堵。又向隊伍中仔細看了看，笑著向張金稱問道：“我阿爺呢，他也沒同二伯一塊來麽？”
“哦！他這回沒來！”張金稱正跟程名振談要緊事，有一句沒一句地應付。
“不是也病了吧，還是不小心得罪了二伯！”杜鵑心直口快，毫不客氣地追問。
“閨女，你把二伯當成什麽人了！”張金稱皺了一下眉毛，然後哈哈大笑，“哈哈，我跟你阿爺，還有老麻子，那可是一個頭磕在地上的生死兄弟。甭說他從來不會得罪我，即便得罪了，也是頭天拍桌子罵娘，第二天接茬喝酒，怎可能輕易就翻臉。”
看了看程名振及段清等人，他繼續笑著補充，“況且你阿爺麾下的弟兄也不少。我要跟他掰了，能把所有人堵在澤裏邊，讓你一點風聲都聽不見麽？”
“那倒也是！”杜鵑又吐了下舌頭，算做向張金稱賠禮道歉，“人家不是很久沒看到你和阿爺了麽？怪想你們的！”
“我以為你嫁出門的女兒潑出去的水，不再想家了呢？”張金稱滿臉慈愛，仿佛一點兒也不為杜鵑的話而感到惱怒。“想當年，我跟你阿爺，老麻子，也是說過同生共死的。可現在，老麻子稀裏糊塗地就沒了。我們想給他報仇，卻不知道怎麽報。你阿爺連著急帶生氣，就上了點虛火。於是我就讓他跟薛老二守老巢，自己帶兵出來，看看到底是哪個王八蛋吃了豹子膽，敢動我張金稱的兄弟！”
這幾句話雖然粗鄙，卻又露出了幾分巨鹿澤大當家的風采。比剛才那個裝模作樣的狗屁王爺令人舒服得多。程名振見張金稱已經開始將話頭轉向正題，猶豫了一下，低聲建議：“王爺千歲不要著急，咱們再走一段，帶著弟兄們到平恩城去商量。洺水隻是個彈丸之地，城內的校場駐不了那麽多兵馬，縣衙也過於粗陋，配不上王爺您的身份！”
“駐紮不下，便讓他們露宿郊外。反正天很暖和，不會都凍出毛病來！”張金稱大手一擺，非常豪爽地做出決定。片刻之前他還是一幅龍行虎步模樣，此時卻又改回了綠林大豪做派，一點也不再拿捏身份，“至於我，隨便弄個窩棚就能住。又不是沒吃過那份苦？不走了，就在這吧。自從聽到老麻子出事的消息，我就日日盼著與你碰麵。一刻不將害他的人剖腹剜心，我一刻就咽不下這口氣去！”