第一章 問鼎 （七 下）
斥候們領命而去，半夜十分，有人回來稟報，說是在三十裏外一個隱蔽的山村裏請來了十幾個沒來得及逃走的老者，正在帳外等候。
柴紹聞之大喜，趕緊命人將老者們請到一間比較寬敞的大帳，點上炭盆驅寒。然後擺出茶點酒水，好生款待。接著自己略微收拾了一下，換了身尋常貴公子穿的衣服，笑嗬嗬地走進來，衝著眾位老人躬身賠罪，“柴某為了早日趕走竇賊，不得已才請幾位老人家前來問路。衝撞之處，還請老人家們原諒則個！”
眾老人哪曾見過這種場合，早就嚇得魂飛天外了。聽柴紹嘴裏說的還是人話，趕緊小心翼翼地站起來，結結巴巴地回應道：“好漢，好漢爺客氣了。有什麽話，您老盡管問。我等絕不敢隱瞞！”
“我與你家李大將軍是同僚。此番是為了驅逐竇建德，解民倒懸而來！”柴紹被幾聲好漢爺叫得有些氣悶，拖長了聲音向大夥解釋。
“好漢，好漢說的對。解，解民倒懸。”眾老者根本聽不明白他說的是什麽意思，隻是一味地順著他的口風說好話。
欺負這些平頭百姓，也實在顯不出什麽威風。柴紹搖了搖頭，不再跟對方一般見識。“我想過這條河，可橋被人堵住了。所以我想請問諸位老人家，除了這座橋，還有辦法過河麽？”
這回，眾位老者總算都聽懂了。互相看了看，退出一名口齒比較伶俐的長者回應道：“回好漢爺的話，若是平時，隨便一處都能過得。河水沒多深，撲騰兩下子就遊過去了。可是現在……”
“現在怎樣？現在漲水了是麽？”柴紹急得火燒火燎，一連聲地追問。
“現在是秋天，正發洪的時候…”老者看了他一眼，然後悶悶地回答。
“那還有辦法過麽，除了這座橋之外？”柴紹被堵得兩眼發藍，卻不敢動怒，陪著笑臉詢問。
“往下十裏左右，我記得是有個渡口的。但隻有一艘船，也不知道還在不在那！”老者想了想，低聲回答。
“嘿！”柴紹急得直咬牙。怪不得伍天錫不拆橋，原來道理在這呢。可現在後悔也晚了，耽擱了這麽久，多少天渡船也被人毀了。不過，也好在姓武的麾下人不多，否則他夜裏渡過河來襲營，自己又要吃個大虧。
想到這兒，柴紹恭恭敬敬給老者施了一禮，繼續問道：“老人家，您能不能再想想，除了這座橋和不遠處的渡口外，還有其他過河的路麽？”
“有啊！”老者見柴紹一直彬彬有禮，心中也不向先前那麽害怕了，想了想，繼續補充道：“上遊三十裏外有座山，不怎麽高。山溝溝中有幾根獨木橋，可以直接走過去。過了橋再走一段，就是北平（注：現在的完縣）。您要是嫌走山路不方便，那就往下遊去，差不多是五十裏左右，河麵變得很寬，也淺了很多，人抓著馬尾巴，可以慢慢走過去！”
柴紹聞言大喜，趕緊命人取來數吊銅錢，分別賞賜給眾位老者。然後以五吊錢為賞格，聘請其中兩位腿腳相對靈便的老人為向導，帶著自家兵馬去尋渡口。隻待來日一早，便強行渡河，抄到伍天錫身後，一舉將其擒獲。
老人們領了錢，歡天喜地地去了。柴紹隨即在中軍升帳，調兵遣將，忙了個不亦樂乎。轉眼之間天亮，去尋找渡口的將領分別派人來回報，說渡口都已經找到，但第一個渡口沒有船。第二個渡口的確河水又寬又淺，但對岸卻有數千敵軍在嚴陣以待。
“不惜一切代價殺過去！否則提頭來見！”柴紹想都不想，衝著較遠那個渡口派來的信使命令。
比起在一座橋上跟伍天錫拚命，下遊顯然是更好的選擇。至少戰場寬闊些，能發揮出李家軍在人數上的優勢。
說罷，他留下五百士卒在橋邊監視伍天錫，帶領其餘人馬，徑自衝向濡水河下遊。
濡水北岸，早有機靈著斥候將這邊的動靜報告給了伍天錫。聽聞柴紹去下遊尋找渡口，伍天錫忍不住哈哈大笑，“這廝，向昨天那樣再衝幾次，淹也把老子淹死了。沒想到卻自己膽怯去另尋道路，虧得還是什麽大將軍！”
笑罷，又隱隱地替守衛下遊的石重擔憂。憑借昨天對李家軍的觀察，石瓚麾下那些嘍囉，絕對不是李家軍的對手。萬一濡水河下遊的防線被柴紹衝破，恐怕教頭的所有謀劃都要落在空處。
想到這兒，他趕緊命人將最新軍情和自己對李家軍的實力判斷向程名振匯報。然後命令所有長槊手留下繼續守橋，自己點起所有陌刀手，跨上拚湊起來的戰馬，戰驢，風風火火向下遊趕去。
接到伍天錫的匯報，程名振微微沉吟。最新情況倒也不算出乎他的意料，他原本的計劃便是，以一部弟兄為代價，在濡水河畔消耗柴紹的兵力，待對方筋疲力竭地登上岸時，自己和石瓚兩個再帶領伏兵半渡而擊。卻沒想到，伍天錫居然沒有拆毀木橋，並且憑著一招似是而非的計策，硬是拖了柴紹一個下午外加整整一夜。
多出了一夜的時間做準備，先前那個布置就顯得有些太倉促了。石重所部的兩千多人，再加上伍天錫所部的幾百陌刀手，恐怕攔柴紹不住。而在對方士氣和體力沒降到一定程度前，伏兵衝出來未必能起多大用場。畢竟雙方的人數差距在那明擺著，柴紹麾下兩萬多人，隻要過河一半，就不會把幾千突然殺出來的伏兵放在眼裏。
“怎麽？怕小石頭他們頂不住麽？”見程名振沉吟不語，石瓚走上前，笑著給他打氣。“你放心，我麾下那些弟兄，雖然沒你洺州營的人有本事，但也不是泥捏的。讓他們頂三個時辰，他們絕對不會隻頂兩個半！”
“不是！”程名振笑著搖頭。這個時候，他可不想說什麽話來打擊自己的盟友，“我覺得先前的布置消耗太大，殺敵三千，自己損失也得一千五！”
“能打贏就中！舍不得孩子套不到狼！”石瓚倒是看得開，笑嗬嗬地安慰。
“石大哥湊這點兵馬不容易！”程名振繼續搖頭，非常體貼地說道。事實上，他倒不是想替石瓚節省有生力量，而是一個更為大膽的計劃突然出現在他心裏。“如果能少損失點弟兄，打敗柴紹，石大哥覺得怎麽樣！”
“那當然好了。他可是什麽左翊衛大將軍。甭說打敗他，讓他吃個大虧，就足夠咱們哥們長臉的！”石瓚吃了一驚，非常熱烈地回應。
“但是要冒些風險！”程名振想了想，還是有點猶豫。“並且，石大哥需要配合我。一步不能差！”
“沒事，舍不得孩子套不到狼！”石瓚還是那句話，隻要能打贏，不在乎冒不冒險，“況且了，你說過，打不贏柴紹，咱們也就成了秋後的螞蚱。說罷，你想怎麽辦，老哥我跟著就是！”
“首先，需要有人在濡水和邊，死死將柴紹頂住。伍天錫和石重兩個肯定做不來。石頭大哥得親自出馬，帶一半弟兄，在這裏……”程名振手指按住輿圖，聲音聽起來帶著微微的顫抖。
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