秋風蕭瑟，吹拂大地，也吹在南魏士兵們的身上。
“爽！終於熬過夏天了！現在想想，還是北方的寒冷更令人著迷。”
一個身著盔甲的高大男人坐在馬上想著曾經在北地的風光。
那時。
他奉命帶領漢人們去北方打仗，和北元蒙古打。
主要是漢人相互廝殺，蒙古人和鮮卑人坐在兩邊的台上看戲。
熊烈時常想為他的皇帝陛下分憂，向北進攻。
然而。
他的建議遭受到南魏皇帝的拒絕。
因此。
直到現在，他也隻是一支禁衛軍的統領。
熊烈認為自己是有一定才能的，至少他很能打。
但他還是被派來保護九皇子拓跋英。
南魏皇帝雖然寵溺九皇子，但太子的位置卻另有其人。
熊烈覺得自己被派來，絕對是屈才了。
他沒有預料到，九皇子會意外地死在昌平縣城。
為了彌補自己的過錯，他決定要讓賊人付出沉重的代價。
當看到蘇清乾一行人向西逃跑的那一刻，他就知道，他們會走哪條路線。
於是熊烈帶領一隊禁衛軍從縣城北麵出發，抄小路繞路到蘇清乾一行人的前麵。
附近的幾個縣城，都被他的人通知到了，因此賊人必然不敢靠近縣城。
所以。
他們最終目的，也就可能去往盤龍寨。
隻要守住幾個關鍵的路口，這些賊人想要逃跑，就難如登天。
一想起這些賊人，熊烈就恨得牙癢癢。
保護九皇子不利，即是死罪！
如果能抓住賊人，他的親族或許還不會受到牽連。
“這天殺的漢人！”熊烈再次罵道。
“統領，有一支商隊正在向我們這裏走來。”一士兵策馬前來報告。
熊烈臉色不變，但心生疑惑。
哪裏來的商隊？賊人怕不是隱藏在那裏？
“走，我們去看看！”
熊烈帶領一眾禁衛軍，朝商隊來的方向趕去。
很快，他們就看到一輛輛牛車，拉著滿當當的貨物朝這邊趕來。
牛一般都是耕牛，是用來種地的，不會用來拉車。
凡是有資格使用到牛的，無一不是朝廷之中的貴族。
熊烈麵色凝重起來，如果處理不好，很可能就會衝撞到另外一個大人物。
九皇子拓跋英的封地在昌平縣一帶，隸屬潭州府。
而它的西麵就是湘州府，八皇子拓跋戈的封地就在湘州府西麵一點的位置。
禁衛軍攔住了商隊的去路。
熊烈策馬上前喊話。
“你們商隊的負責人在哪裏？叫他出來講話！”
沒有多久，兩名商隊的護衛就將一個病懨懨的公子從馬車中扶出。
這公子感染了風寒，氣色不是很好。
熊烈感覺，自己一隻手就能將其捏死，他絲毫不放在心上。
隻見那公子從懷中掏出幾塊金燦燦黃澄澄的金子，也不知道是不是故意的，金子突地掉落在地上，散發出耀眼的光芒。
不僅熊烈，其他士兵看著金子，呼吸急促，又有誰不愛錢呢？
“軍爺，我們走這一趟也不容易，這點費用就當是孝敬軍爺了。
懇請軍爺行個好，放我們過去，否則回去的晚了，上麵的大人怪罪下來，我等也不好交代。”
這公子雖然生著病，但語氣一點不弱，非常有底氣。
若是以往，熊烈或許會看在金子的麵子上，放過這商隊一馬。
但現在，即使有錢，熊烈也沒有命花了，找到賊人要緊。
“哼，別說廢話！有賊人害了某個大人的性命，我等正在追捕，希望你們配合一下。”
熊烈揮手，讓禁衛軍衝進去，準備搜查一番。
就在這時，那公子高喝一聲道：“慢著！”
與此同時，商隊護衛們拔出手中長劍，劍尖對準了禁衛軍們。
隻要公子一聲令下，他們就會和禁衛軍拚個你死我活。
如果是以前，他們還忌憚南魏禁衛軍三分，但現在，他們絲毫不怕。
熊烈狠狠地瞪著那公子，他握緊手中的長戟，隻要公子不給出合適的理由，他的大戟就要揮舞下去了。
公子猛烈地咳嗽，身旁那低頭的護衛便立馬扶著公子，讓他盡量靠近熊烈。
熊烈心中一突，察覺到某種危險。
但公子孱弱的模樣，怎麽也不像是能殺他的存在，他身旁那瘦弱的護衛就更不可能了。
熊烈靜靜地等待公子和那護衛靠近，看他們能耍出什麽花樣。
公子手腕一翻，一枚令牌出現在他的手中。
“這是八皇子的令牌，我等運送的糧食和貨物，都是八皇子殿下的東西。
你敢動一下八皇子的東西試試？”
熊烈仔細瞧去，麵色變得更加陰沉。
這種令牌，他見過，九皇子拓跋英的身上就有一枚。
沒有皇子的命令，這種令牌是不可能仿造第二個的。
這個商隊有這個令牌，就說明，他們受到八皇子的庇護。
不過，事到如今，熊烈可不顧了那麽多。
他可不能保證，這些漢人就不會將賊人藏起來。
“哼，八皇子又怎麽樣？如今殺他兄弟的人就藏在你們之中。
如果真的讓賊人跑了，想象八皇子殿下一定會拿你們開刀！”
熊烈在此時吐露真相，可讓他萬萬沒有想到的是，商隊的這些人並沒有那麽驚訝。
“不好！”
但他反應過來時已經晚了，離他最近的那個商隊護衛已經出手。
一隻破碗以極快的速度撞向熊烈的麵門。
強大的衝擊震碎了熊烈的腦袋。
在死之前，熊烈終於想明白，這些商人居然和賊人是一夥的，那令牌其實是用來轉移他注意力的。
這群人到底有什麽目的？
但他再也不可能知曉了。
這突如其來的一幕，驚掉了南魏官兵的下巴。
“統領就這麽死了？”
“這就是當初賊人用出的手段嗎？”
他們雖然沒有看清砸死熊烈的武器是什麽，但想到，那一定是了不得的東西。
“賊人就在這裏，殺了他，殺了他們，為九皇子殿下報仇！”
雖然群龍無首，但禁衛軍士兵們還是組織起來，對商隊的人發起進攻。
不過，禁衛軍的實力已經大不如前，無法與訓練過的商隊護衛相比。
更何況，這些人中還有蘇清乾這個天生神力的人存在。
禁衛軍節節敗退，四散而逃。
不一會兒後，商隊的人整裝待發。
“上位，我想好了，我要帶著這群兄弟，跟你們走。
和南魏朝廷作對，我們也不可能回湘州府了。”那公子說道。
蘇清乾坐在那位生病公子的身旁，笑道：“張謙兄弟，你想好了，真的要和我們走？”
“上位想要建功立業造福百姓，我張某務必助您一臂之力！”
“好，我們一同前往盤龍寨！”