第兩百二十八章 珊瑚海海戰
杜立特睡了六七個小時，當他醒來的第一件事情就是跑出去找地方發電報。他原本以為在這裏找到一個說英語的人比較困難，不過當他一頭跑出去的時候，就撞上了一個熟人——蔣紹禹。一起在空中相伴飛行了4個小時，而且在無線電中談天說地，杜立特一眼就認出了他。他趕忙上前拉住蔣紹禹的手，然後說到：“蔣，我要發一封電報，這很重要。”
蔣紹禹一直在等著杜立特醒來，他的任務是要將這些人和飛機引到重慶去，長沙畢竟還是前線。昨天15架b25都成功降落了，隻有1架沒有蹤影，蚊式預警指揮機已經通過雷達搜索過了洋麵，要麽這架b25在日本上空被擊落了，要麽就是迷航得很遠（事實上它飛去了蘇聯）。
說實話蔣紹禹很佩服這些大膽的美國人，他們起飛的時候執行的是一次不太可能成功的行動。沒有戰鬥機護航、超遠的航程，從戰術上看，這樣的轟炸根本沒有任何作用，但是從戰略上講，這肯定能振奮美國人。幾年前中國空軍也是這樣，有無數的飛行員為了保衛國家的目標而發起決死的攻擊，想到這裏蔣紹禹不由得眼眶有點濕潤。
蔣紹禹將杜立特帶到了機場的指揮室，在這裏有一部電報機可以拍發越洋電報。杜立特立即向美國陸軍司令部拍發了電報：“轟炸大獲成功，累計15架機組抵達中國長沙成功降落，機組成員均無恙。”杜立特很快就收到了來自馬歇爾的回複，原本是中校的杜立特破格提升為準將。馬歇爾還授權杜立特全權負責跟中國空軍的聯絡，作為觀察員就待在中國，等到他什麽時候願意了，就回美國去。
蔣紹禹看著激動的杜立特心裏覺得有些好笑。眼前這位美軍軍官的軍銜瞬間就比自己的軍銜高了一級，原本還要低上一級的。空襲東京，好像是多大一個事情一般。中國空軍去年就空襲過兩次了。而且要是想去，隨時都可以去炸一炸，費得著那麽耗時耗力麽。就在昨天，為了掩護這十六架b25的行動，中國空軍的第二軍四個混合航空師分別出動，對中國大陸上，除了東北以外的日軍機場炸了一個遍，確保日本人短期內無法使用跑道。然後第一軍第六轟炸師第六十二轟炸機團才主動去接應美國人的。據蔣紹禹了解，至少有一百多架日本飛機被擊毀在地麵上，十多架被擊落在空中，這樣的戰績在中國空軍中不算什麽大捷。當第三飛行師團和第二飛行師團被調出中國後，日本國內新組建的兩個飛行師團補充了進來，根本無法抵抗新銳的中國空軍。很多時候中國空軍的戰鬥機和轟炸機飛臨日軍機場上空就如閑庭信步一般，要不是機場被地麵防空炮火嚴密保護著，恐怕早就被炸得稀巴爛了。
剛出爐的杜立特準將帶著陸軍司令部的嘉獎令回到了飛行員駐地，今天下午他們將在蔣紹禹的帶領下飛到重慶，並覲見蔣委員長，然後代表美國陸軍跟中國空軍開展交流的事宜，並商談進一步的合作。這一次多虧當美國海軍當時搞的那個中美合作組織，杜立特的轟炸才能這麽順利。
美國人很快公布了消息，人心大為振奮，如此的奇襲居然未損失一架轟炸機，唯一那架迷航的也飛到了蘇聯，被蘇聯軟禁了起來。杜立特因此得了國會勳章。這個時候哈爾西的航母編隊還在返航的途中，羅斯福驕傲地告訴記者，轟炸日本的飛機是從香格裏拉起飛的。
日軍方麵則是一片震怒。天皇責令出發陸軍和海軍的相關人員，山本五十六惶恐不安，多次前往皇宮謝罪。這雖然不是東京首次遭到轟炸，但是這是在偷襲珍珠港四個月，日軍占領了大半個太平洋的情況下被美軍成功反擊。這次轟炸就像一個巴掌打在了日本的臉上，海軍坐不住了，陸軍也坐不住了，原本互鬥的兩個軍種前所未有的團結起來。
杜立特的空襲發生後，日本陸軍不敢將更多的飛行部隊調到國外作戰，在國內保留了4個陸軍飛行戰隊，以保衛東京等城市。而海軍方麵不得不將兩艘大型航母及大批艦隻留在了日本海附近，從長遠上看，這將大大牽製了日軍在太平洋戰場上的兵力。杜立特的空襲讓日本人意識到，美國人一旦開了頭，就會再來，而且動用的飛機會更多更大，正如轟炸本身所引起的震撼一樣，它會使整個日本顫抖。
之前日軍已經趁美國海軍首尾不能兼顧之機獲取了中途島，這上麵的機場和潛艇基地變成為日本人服務的了。現在山本五**將提出了一個作戰計劃，要求日本海軍和陸軍聯合起來，切斷美軍在太平洋中的基地珍珠港跟澳大利亞的聯係，進而占領珍珠港，如此將自身的防禦圈擴大數千海裏。如果達到了戰役目的，那麽不但日本本土更加安全，而且日軍艦隊可以成功威脅到美國的西海岸。
山本五十六的計劃打動了日軍的軍界要人，一場策劃已久的行動很快展開。不過就在日軍自以為秘密的時候，詳細的行動計劃，以及日軍司令部跟各個艦隊和南方軍部隊的往來報文已經送到了夏威夷。
美軍太平洋艦隊總司令尼米茲上將心中非常慶幸當初跟美國海軍跟中國空軍搞了一個中美技術合作組織，設在浙江沿岸的秘密監聽電台將日軍的電文記錄下來，然後由“中國密室”進行翻譯，最後將情報共享給美國海軍。雖然尼米茲不知道中國人那句“知己知彼，百戰不殆”的話，但是他無疑是很喜歡知道對手的一舉一動的。其實美軍以前也能破譯日軍的密碼，不過在珍珠港之後，日本海軍意識到密碼可能泄露，所以更換了密碼本，這一下子美軍就兩眼一抹黑了。
根據日軍的行動，尼米茲也做了一番部署，戰場上除了預先的準備，運氣也是很重要的，這點交戰的雙方除了祈禱，沒有別的方法。
最先爆發的是珊瑚海海戰，日軍的作戰意圖是奪取新幾內亞島的莫爾茲比港和所羅門群島的圖拉吉島，以掌握該地區製海權和製空權，切斷美國通往澳大利亞的海上交通線。
5月初，日本海軍派出高木武雄海軍中將率領“翔鶴號”和“瑞鶴號”航空母艦（艦載機共125架）及重巡洋艦3艘、驅逐艦6艘從特魯克島出發，前去掩護從拉包兒啟航的原忠一海軍少將率領的登陸船隊。這隻登陸船隊是原在新加坡戰鬥過的南遣艦隊的殘餘部隊補充了部分艦隻後組成，包括輕型航空母艦“祥鳳”號航母，4艘重巡洋艦“青葉”、“加古”、“衣笠”、“古鷹”號，及1艘驅逐艦組成和運兵船10艘。
美軍出動的則是弗萊徹海軍少將率第17特混艦隊，這隻艦隊有修複歸隊的列克星敦號和黃蜂號航空母艦，艦載機140餘架，巡洋艦5艘、驅逐艦9艘。
5月3日，日軍占領圖拉吉島。次日上午，“列克星敦號”航空母艦艦載機襲擊圖拉吉島外海日本艦隊，擊沉驅逐艦1艘和小型艦艇數艘。5－6日，雙方艦隊在珊瑚海搜索。7日，日本“翔鶴號”和“瑞鶴號”航空母艦艦載機擊沉美國油船和驅逐艦各1艘。同時，美艦載機攻擊日軍登陸船隊和護航編隊，擊沉輕型航空母艦“祥鳳”號航母、一艘重巡洋艦和三艘運兵船。
遭受到重大損失的原忠一少將請求高木武雄海軍中將提供更加完善的保護，否則自己無法完成登陸的任務。於是雙方不約而同地將目標放在了對方的航母編隊上。8日上午，雙方航空母艦編隊在200海裏距離上出動艦載機群展開激戰。美軍出動飛機約70架次，對高木艦隊發動攻擊。“瑞鶴號”航空母艦逃進雷雨區，免遭襲擊。“翔鶴號”航空母艦中彈，失去作戰能力。日本出動飛機約90架次，對美艦發動攻擊。剛剛修複的“列克星敦號”航空母艦再次重傷，另外一艘航空母艦“黃蜂號”也被擊傷。美國損失飛機約70架，日本損失飛機約100架。
5月初的珊瑚海海戰從戰術上講日本取得了勝利，以一艘輕型航母沉沒、一艘重型航空母艦受傷的代價擊傷了兩艘美軍航母。不過日軍損失了100架作戰飛機，這些飛機上的飛行員基本沒有生還的可能。這些飛行員都是開戰之前訓練出來的精英，農業國家日本不比美國，培養飛行員不容易，民間飛行員的基數也沒有那麽大。所以從戰略上講，美軍獲得了勝利，日軍放棄了控製珊瑚海和澳大利亞的海上通道的計劃。
曆史上首次航空母艦用艦載機互相攻擊的戰鬥落下了帷幕，雙方都在舔著傷口。日軍的兩艘航母需要拖回日本進行維修。而美軍的兩艘航母，黃蜂號自行駛往珍珠港，它隻需要跟換加班被炸壞的設施，列克星敦號被拖往聖地亞哥，它需要徹底的大修，也正好按照新的標準進行改裝。
尼米茲一邊命令潛艇部隊對受傷返航的日航空母艦發動襲擊，一邊向普吉特海峽海軍船廠發報，敦促他們加速修複“薩拉托加”號，因為他意識到接下來就是太平洋艦隊的生死大戰了。