卷四 明謨諧弼襄一人 二十六回
二十六回 施恩義圖清吏治 行私驛運轉四方
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桓震擊桌叫道：“正是正是，隻是吳大哥武藝超群，難道就這麽替人看家護院，直到終老麽？”吳誠歎道：“這也是沒法子的事。主人以大恩待我，我豈能不以性命相報？”桓震一笑，道：“我素知大哥義氣深重，否則當年小五台中桓某四麵受敵之時，大哥也不肯為我挺身而出了。有道滴水之恩當湧泉相報，大哥何以隻顧自己義氣，卻不給做兄弟的一個機會？”吳誠一怔，還沒明白他甚麽意思，桓震已經站起身來，衝他深深一揖，道：“兄弟軍中缺少一個武術教頭，吳大哥倘若不棄，不妨來幫兄弟的忙，兄弟感激不盡。”吳誠猶豫起來，桓震的提議確實令他心動不已，畢竟男兒在世，功名為先，桓震如今的地位他是清楚的，難得人家尚念故舊情誼，要是真能在他軍中混出一片天地，豈不比現在強得多了？桓震見他動搖，當即趁熱打鐵，握住他手道：“你家主人既然推誠待你，想必也明白你的心思。至多不過我為他介紹幾個軍中退伍還鄉的老兵，補了你去後空缺，也就是了。”吳誠大喜，當即應承下來。想了一想，卻道：“甚麽武術教頭，要管束千人萬人，吳某怕做不來。既蒙大人不棄，收在身邊做個親軍，吳某已是心滿意足。”
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這卻正中桓震下懷，他定要將吳誠留在身邊，一來確實是感激他當年相助之德，但更要緊的卻是因為此人深知自己底細，若是始終在山西占山為寇倒也罷了，如今偏偏又在自己轄區出現，豈不是一個潛在的威脅？雖然吳誠為人義氣深重，桓震心中盡知，但也難保他說漏了嘴，給別人知道。通倭通虜之上再加一條通匪的罪名，自己還想活不想了？現下他做了自己親衛，便可隨時留意，免得泄露秘密。吳誠的家主那邊盡好打發，桓震叫人送上一份厚禮，隻說自己看中了吳誠一身本事，要募他從軍，商人天性好利畏權，聽說巡撫大人親自開了口，又有一份重禮擺在麵前，更無不應之理。
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這一來自己泄了身份，便不能繼續再逛市集，當下徑往都司衙門去。沈廷揚給他委了金州稅課司大使，雖然隻有從九品官，卻能掌握金州的貿易大權，除軍務不受轄製之外，幾乎可以幹預到金州城的方方麵麵。沈廷揚職權雖廣，稅課司的公房卻甚小，就附在都司衙門之中。一行人尚未進得衙門，便聽見一陣吵吵嚷嚷，眾人三五成群，七嘴八舌地不知議論甚麽。吳誠在前麵排開人群，讓桓震擠進去瞧時，卻是一幅墨筆文告貼在都司門口，下麵用了稅課司的印鑒。注目瞧那文告內容，卻是革除下屬一個小吏的職務，罪名是私相授受，冒價濫買。桓震瞧了一眼，便不再看，直進去尋沈廷揚問個明白。
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沈廷揚卻不在公房，陳世鍾正在那裏劈劈啪啪地算賬，見到桓震進來，連忙放下手頭賬冊，過來參見。桓震點點頭算作回禮，問道：“外麵那張文告，是怎麽回事？”陳世鍾答道：“回大人，那是今日一早沈大使親自貼出來的。”桓震皺眉道：“我自然知道是他貼的，我是問你那小吏犯了何事被革職？”陳世鍾搖頭道：“學生不知，請大人自問沈大使。”
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桓震愕然，怔了一怔，反問道：“你兄弟兩個與沈廷揚不是同事麽？怎麽他黜陟屬吏，竟不知會你一聲的？”陳世鍾搖頭不語。桓震心知必有蹊蹺，當下也不再問，向旁人打聽了那小吏的住家，叫了七八個親兵隨從，大家穿上便服，徑自摸了過去。
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那小吏名字叫做趙錦陽，住所距離城門不遠，是兩所相鄰的小小茅屋。桓震推開柴扉，叫了兩聲，卻不見有人答應，當下自說自話地走了進去。房門方啟，一股刺鼻氣味撲麵而來，中人欲嘔。桓震捏住鼻子，四下觀望，但見屋中陳設破爛不堪，一張桌子四條腿都不知去向，用石頭瓦塊墊了起來；幾張凳子搖搖欲墜，叫人一看便不敢將屁股放在上麵。房間狹小，親兵們擠不進來，全都站在屋外守候，隻得吳誠一人跟在桓震身邊。
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隻聽得裏間幾聲咳嗽，跟著一陣響動，似乎有人走了出來。吳誠閃身擋在桓震麵前，喝道：“甚麽人？”卻聽篤篤聲響，竟是一個拄著拐杖的老婆婆，蹣跚走了出來。那老婆婆眯起眼睛，一麵用力咳嗽，一麵打量了桓震一眼，含糊不清的道：“這位客人敢是討水喝罷？水缸就在外麵，自己舀罷。老婆子渾身無力，不招呼了。”吳誠開口道：“這是……”桓震搖手止住，問那老婆婆道：“我要找個朋友，卻迷了路。請問趙錦陽家在哪裏？”那老婆婆耳朵卻背得很，桓震直將聲音提得大吼起來，她才約略聽見，抿著嘴道：“找金羊啊？今年是馬年，不是羊年。再說咱們窮苦人家，連飯都要吃不起了，哪裏會有甚麽金羊！”桓震哭笑不得，心想這老婆婆多半也不識字，就算給她寫出趙錦陽名字來，她也不會認得。正沒區處間，忽聽外麵喧嚷起來，急走出去看時，卻是等候在彼的親衛扭住了一個人，正在盤問。
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那人身體生得十分瘦小，給一群如狼似虎的彪形大漢扭住，恰似老鷹捉雞子一般，煞是可笑。桓震連忙叫放開，問道：“你是趙錦陽？”那人點了點頭，反問道：“你是何人？為何擅入民宅？”桓震笑道：“我是桓震。”那人微微一愣，似乎沒想到“桓震”是誰，過得片刻才醒悟過來，連忙跪下叩頭。桓震點頭道：“行了行了。我此來是要聽你親口說說，沈大使為甚麽將你革了啊？”
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那老婆婆不知怎地出了來，聽得桓震問話，插口道：“客人想要鴿子麽？咱們這裏不養那等沒用的鳥兒，雞倒是有一隻的，可惜前天跑了出去，再也不曾回來。”趙錦陽皺眉道：“娘，你快些進去，莫在大人麵前胡攪。”那老婆婆一麵咕噥，一麵拄著杖進屋去了。
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趙錦陽歎口氣，道：“蝸居汙穢不堪，請大人屈尊在院中談話。”桓震瞧他舉止坦然，言談甚有章法，不像是一個剛剛做了壞事給革職拿問的官吏，不由得起了興趣，靜聽他說些甚麽。趙錦陽遲疑道：“沈大人開革小人，全是秉公辦事，大人何必多問？”見桓震仍是不依不饒地注視著他，自知沒法唬弄過去，當下跪了下來，道：“小人收受財賄，私下收買了一批蠶繭，沈大人驗出那批繭子全是劣貨，一怒之下便將小人革了。小人咎由自取，並不怨人。”桓震問道：“你說你收受財賄，那麽所收之財共有多少？於今何在？”趙錦陽隻是搖頭，並不說話。
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隻聽得一人遠遠叫道：“撫治大人如何在此？”一麵飛奔過來，卻是沈廷揚。桓震待他來到近前，道：“你來得正好。這個趙錦陽雖然自承受賄，我卻覺其中必有隱情。季明何不好好查訪一番，再定懲處？”他既將金州貿易委任給沈廷揚，便相當尊重他的自主權。除非沈廷揚提出要他幫忙，否則他是不願對沈廷揚擬訂的事情多加幹預的。是以此刻提出趙錦陽的事情，隻是用商議的口氣，卻不搬出巡撫架子來壓他。沈廷揚聞言笑道：“那卻不必。”見桓震眉頭微皺，當下對趙錦陽道：“趙錦陽，你老母有病，本可對我直言，沈廷揚雖然每月隻拿五兩銀子俸祿，可是卻未必不能助你些許。為何隻字不提，反去收那奸商的賄賂？”
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趙錦陽羞愧無地，低著頭一言不發。沈廷揚對桓震道：“此人事母至孝，因為老母生病無錢求醫，迫於無奈之下收了些不義之財。其情固然可憫，但是法不可亂，不懲無以戒後人。”從懷中取出一個布囊來，道：“雖然如此，但是守望相助，同僚所分，此處是廷揚私蓄碎銀數兩，便付錦陽以濟目前之難。”說罷，將那布囊放在趙錦陽懷中。趙錦陽感激涕零，忍不住哭了出來。桓震這才明白事情由來，當下也搜羅腰包，助了他些銀錢。
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從趙錦陽家出來，沈廷揚歎道：“似這等不入流的小吏，官俸本就微薄得很，加上送往迎來一應花費，剩下的壓根不足養家糊口。沒法子，隻有每辦一回貨便抽取回傭，這回趙錦陽若是照著九五之例略略取些，學生也就睜一眼閉一眼地過去了。隻是他同人家要得實在過分，不單如此，還收了一批劣貨進來，學生實在不能不管。”歎道：“世鍾對學生此舉頗有微詞，以為不近人情，求大人為我二人開解開解，免得往後不好同事。”桓震沉吟道：“這個自然。隻是這樣下去總不是長法，辦事的人手裏沒了錢便去訛勒商戶，甚至於濫收濫賣，那還得了麽？沒得毀了我們金州的信譽。須得重新擬訂章程方好。雜吏薪俸，不妨略略提些，往後收買工料也不能再照以前一人說了便可算數，我意中有一個報價競標之法，回去之後季明幫我參詳一下。”忽然想起甚麽，道：“那趙錦陽犯了事，金州衙門決不可再用，否則顯得官府反複無常，反倒不好。這人學識如何？倘若筆下工夫好，不妨要他來我這裏做文書罷。”沈廷揚甚喜，道：“他是個落第秀才，寫得一筆好字，原本我將他革黜，心中便十分痛惜，大人既然肯用，那是再好不過。”
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桓震此次來金州，恰好趕上月底結算。沈廷揚與陳氏兄弟晝夜趕工，算出了賬目，拿來同他稟報。桓震本不懂得看賬，何況這個時代的記賬法他更是一竅不通，看了兩頁，頭便大了起來，將賬本往桌上一丟，對沈廷揚道：“季明擇要說說罷！”沈廷揚拿起賬本，一麵翻，一麵開口道：“自從開市以來，咱們攏共收受各地商戶合股十萬一千九百一十八兩五錢，內中官股是二萬兩整，最大的股東是齊東野齊老先生，除卻當初契定的五萬兩如數到賬之外，另又追加了五千兩。此外多是一些零零碎碎的，倒有大半是齊東野介紹而來。”又翻幾頁，道：“這一個月，貿易所得總共是二十五萬七千五百二十八兩六錢，扣除房屋、工料、轉運，工食、薪俸等等諸般開支四萬三千三百五十兩整，總共盈餘二十一萬四千一百七十八兩六錢。以股金份額數之，官府可獲四萬二千二十九兩有餘。另金州商旅，例須繳納百一商稅，再將稅額納入，這一個月總共進賬四萬三千七百五十兩半。海稅以每船五十兩計之，共獲二萬三千五十兩，此數卻須與毛文龍均攤。”桓震點頭道：“不錯。隻是現下全遼每月開支五十萬兩有餘，金州所入還是不夠多。”自覺此話說得過分，連忙又道：“咱們方才著手不久，便能有這般成就，已經是十分可觀了。何況起初貿易貨物多是賺不了甚麽錢的絲布之屬，往後咱們販起煙來，情形當好得多。”說到煙，屈指算了一算，道：“眼看淩期將至，快要封海，鄭芝龍的貨船不知能不能搶在凍港之前將福建生煙送到金州，若趕得上，還可以從他那裏收今年的紅利。左右封海之後，也不能再往義州貿易，這一冬咱們便好好在此地收拾煙房，明年一開春，便大肆向義州販運，打他一個措手不及。”沈廷揚點頭答應了，卻問道：“聽說淡巴菰南北皆可引種，大人為何不在遼東本地種植，反要千裏迢迢從南邊販來？不但花了料錢，運費也不在少數。”桓震微微一笑，道：“季明覺得，假若我遼東有了煙種，須要多少時日才能傳入虜邦？”
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沈廷揚一怔，默算一算，忽然歎道：“大人高見，學生不及。”桓震笑道：“是了。我寧可花些運費，也不願給韃子得去煙種，否則彼國內大行種植，我們還能賺得到錢麽？”頓了一頓，又道：“咱們遼東土地，每一寸都要拿來種糧食。前議廢軍屯之事，我打算便趁這個冬閑時候著手，兵便是要打仗，反去種起地來，成甚麽話！”沈廷揚遲疑道：“可是軍屯一廢，衛所亦必隨之而廢，大人……”桓震嘴角微揚，道：“季明是怕我手中無權，私下撤除衛所，會給人參奏麽？”沈廷揚見桓震說破心中所想，索性不再回避，坦言道：“正是。全遼除我遼兵之外，尚有衛兵實數約莫八千上下，虛冒簿冊，當近兩萬之數。彼等世世軍戶，唯以屯田為業，幾乎不能打仗。”桓震嗤道：“莫說不能打仗，難道便能種地了麽？好好的田地放在他們手中，盡給糟蹋拋荒了。況且彼等名為駐軍，其實毫無戰力鬥誌，兵事來時本撫更指揮不動，那不是自尋麻煩，又是甚麽？衛所本撫是定要撤的，隻是如季明所言，若是驟然撤去，不免重蹈先帝裁驛的覆轍，總要想個徐行法兒才好。”
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沈廷揚心知桓震已經下了決心，當下也不勸阻，道：“學生早曾想過此事，竊以為衛兵並非情願種田，隻是不種不食而已。大人若是肯出錢出糧將彼等養起來，學生以為必無一人肯抗拒者。如此既毋須撤衛，又將田收與百姓耕種，卻不是好？”桓震微微點頭，道：“說得有理。隻是目下遼東人口凋零，卻要去何處募民開荒？若有法子，我倒想盡募陝西流民，隻是朝廷怕不肯答應。”他心中清楚，秦晉一帶正在大荒，農民戰爭愈演愈烈，此刻惟一能夠平息叛亂的法子就是給農民土地了。隻不過陝西、山西非自己力所能及，如果朝廷不同意他在當地募民，要想將大批流民輾轉帶來遼東，幾乎便是做夢。溫體仁老奸巨猾，他當初利用自己，說不定現在已經後悔，隻是懸隔千裏，拿他沒法。山西與遼東之間卻隔著京城，要瞞著溫體仁做甚手腳，也決不可行。在沒有成功的把握之前，這樁事情桓震是不願對朝廷透露半分的。
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總之不管如何，先將現有的荒地分下去開墾再講。就算現居遼東的農民，倘若家有餘力，情願開荒墾種的，那就隻管核定地界、發給田契，不論地力高低，起初第一年都不征稅，自第二年起，就照明初賦額，按一畝三升三合三勺征收。顧慮到核田過程之中可能出現的訛勒、瞞報等等不法行徑，又從軍中挑選頭腦聰明、誠實可靠之人，分遣各地充任監田使。若無事故，監田使不得幹預田畝分配，但平民如對地契、地界有所異議，便可向監田使訴訟。全遼三百名監田使，直接對巡撫一人負責，不必受任何地方官員指揮。認種荒地之後不立刻開墾的，又或者領了耕地充做別用的，過上二年官府便可收回，往後也不準此人再領荒地。
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隨著聚集金州的商人愈來愈多，交通漸漸變成一個瓶頸。船隻不足的問題早已有之，北麵複、蓋一帶都在後金控製之下，陸路並不通行，許多商人不得不聚集在旅順港口，等待有船方能出海赴皮島，然後再行上岸輾轉至義州。桓震雖調撥了一些水軍中退役的船隻前來出租，但是僧多粥少，常常船一入港，來不及保養檢查便又接到出海的命令。如此種種，都讓桓震下定決心，一定要在旅順建造一個船塢，不但是為了通商方便，旅順本身就是一個東製朝鮮、南臨登萊的要地，抓住旅順的製海權，有利無害。從前旅順本有一個官造船廠，後來因為戰事頻發而荒廢了，船匠也都流散各地，如要從別處招募，最近的莫過於登州。彼處也有一個大船廠，工匠數以百計。登州現在徐光啟轄下，他雖然許多事情都肯幫忙，料想卻不見得樂意將自己手底的船匠挖給金州使用，何況入冬封海之後，船隻便不能進港，船塢應用的木料鐵料也都沒法輸入，今年看來是無由著手的了。
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另一方麵，陸路交通也漸漸現出弊端來，遼東境內來往貿易不單是金州對義州的雙向轉運而已，從前關外、山東的貨物經由山海關或是覺華島運往陸地四鎮，錦州、寧遠、廣義等地皆仰供給。自從桓震大行促商以來，來往遼東境內的商旅大大增多，水路固不必言，陸地上寧遠╠╠錦州╠╠義州╠╠廣寧一線的商路也漸漸有成形之勢，其間多有崎嶇難行之地，有些人往往望而生畏，繼而知難而退了。
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桓震心中考慮許久的一個問題，如今差不多到了成熟的時候，可以付諸實施，那便是私驛。中國曆朝曆代以來，驛站從來都是官府辦理，也隻準供官府使用。驛夫都是世代相繼，日日肩挑膀提，疲於奔命，除了遞送朝廷文件，就是迎送政府官員。就是這樣，仍然吃不飽的居多，到了崇禎即位之後，朝廷財政困難，更是打起了驛站的主意，大加裁撤，省錢沒有省下多少，卻將一班原本便窮苦不堪的驛夫弄得更加無以聊生起來。
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如今桓震卻要利用這個一直給人看作賠錢貨的驛站賺錢，民間早有一種行業叫做行腳，那是專門給人雇傭搬運貨物、載送旅客的一群小工，他們原本各自為政，工價既低不說，還常受人欺淩，所得僅可糊口而已。如果將這批人匯聚起來，全招攏在驛站之中，仍叫他們從事這些搬運的勾當，與前不同的是，沒有人再是自賺自食，他們所賺的每一分銀子，都要讓驛站抽取一份，反過來驛站也要負責為他們拉攏生意、給他們提供保護。這樣一來既便利了行人，又讓原本僵死的驛站重新活了起來，既有利潤可言，驛夫便不至於無所糊口；至於行商，他們雇小工也是雇，雇驛夫也是雇，何況驛站有官府在背後作保，大宗貨物有官軍沿途護送，比起自傭小工來安穩了何止數倍，料想有資本萬裏跋涉來遼東販運的商戶，都不會吝惜這幾個錢。
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這是初步的打算，倘若實施下去十分順利，桓震甚至還準備將驛站之中非關公事的那部分承包出去給商人經理，官府隻管收取利潤。不過那種事情看起來似乎十分遙遠，不提它也罷。
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他不敢貿然在全遼推行這種仿造現代郵局的東西，畢竟不知道市場如何，商人旅客們是不是認同。明年開春，從山海關到寧遠衛之間的大小驛站，都將改以這種模式經營，私驛別以佐雜統之，原有的官驛不論建製還是管理都沿用不變，改稱公驛，以防官員挪用本該用於政事軍務的驛遞人員去搞私運牟利。軍馬不能戰者，皆付驛役用。
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這個冬天他卻不能在金州度過，因為一旦封海，遼東本鎮與金州便無路可通，作為巡撫而言，朝廷政事不能傳達，那是萬萬要不得的。至遲十二月之前，至少須得回覺華島上去才行。覺華島與寧遠之間可以踏冰往來，便不要緊了。
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於是將孫元化書記的烤煙之法交給沈廷揚，囑咐他依法先建一兩所煙房，等待鄭芝龍的首批生煙運到，先行試製，瞧瞧銷路如何，再行擴張。至於自己，卻要上皮島去走一遭。當初因為恐怕毛文龍胡亂勒索商船，與他約定凡從金州駛出的船隻，盡皆由自己征稅，爾後與他按照五五分成。至於原先行經皮島的朝鮮、山東等處之船，仍憑毛文龍征稅，照舊是五五分成。不論在哪一處征過稅的船隻，另外一處便不得再征。這筆錢收的是海稅，也就是船隻隻要下海，便必須繳納這筆稅款。金州的規矩，是隻有五十人以上的大船才收，否則便任憑來去，每船隻五十兩銀。毛文龍卻要貪心得多，不論船隻大小，一律大加勒索。因此漸漸有些商船便投機取巧起來，先從山東駛入金州，然後再行轉赴皮島，借以規避重稅。桓震雖然樂得如此，可是推想毛文龍心中必然耿耿，是以此次赴島，便自行讓步，將所得的二萬三千多兩海稅分出六成五與毛文龍，差不多是一萬五千兩。
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毛文龍起初確實覺得便宜盡被桓震賺去，雖不肯明著與桓震翻臉，但是卻也打好了主意，待桓震上島之後，要給他些不陰不陽的顏色瞧瞧。可是桓震一到便給他分了大頭，比原先商議的足足多了一成五，一下子將毛文龍的嘴巴堵了起來，再也不好說三道四。相互吹捧敷衍一番，毛文龍隻覺有桓震在，他的收入反比從前多了些許，也就暫且忍耐，收拾起自立門戶的一番心腸；桓震花些銀子將毛文龍安撫下去，免得他在自己背後搗鬼，兩人皆大歡喜。
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