子曰：“邦有道，穀；邦無道，穀，恥也。”
——《論語·憲問》
原憲問什麽是可恥。孔子說：“國家太平時，可以當官；社會黑暗時，當官就是恥辱。”唐玄宗在位的前20多年時間裏，是一個非常有作為的皇帝，也前後任用過好幾個有名的賢相，比如張說、韓休、張九齡等，而且唐玄宗也比較願意接受宰相和大臣們的正確意見，先後采取了一些有利於經濟發展的措施。
這一時期的唐朝國力強盛，財政充裕。據說，當時各州縣的倉庫裏都堆滿了糧食布帛，而且長安和洛陽的米和帛的價格都跌得特別低，曆史上把這段時期稱為“開元之治”。
在唐玄宗61歲這一年，他開始寵幸年輕的楊貴妃。楊貴妃可以說是一個少見的美人，而且生得聰明伶俐，並且懂得音樂。
唐玄宗和楊貴妃每天都在飲酒作樂，這也少不了讓人奏奏音樂，唱唱歌曲，時間長了，宮裏原來的一些老歌詞都聽膩了，於是唐玄宗想找人來給他填點新歌詞。
當時的大臣賀知章在唐玄宗麵前說，長安最近新來了一位大詩人，名叫李白，可以說是一個天才，無論做詩，還是寫文章都非常出色。唐玄宗其實很早就知道了李白的名聲，於是就吩咐賀知章把李白召進宮。
李白是唐代最著名的詩人之一。他從小就博覽群書，性格豪放，除了讀書之外，還練得一手好劍。
李白20多歲開始，為了長見識，到各地去遊曆。他不僅去過長安、洛陽、金陵、江都等許多大城市，而且還到過洞庭、廬山、會稽等許多名山勝地。由於李白的見識很廣，再加上他才識過人，所以在詩歌寫作上有傑出的成就。
而且李白還是一個很有政治抱負的人，他生性高傲，對當時官場上的腐朽風氣非常不滿，希望能得到朝廷任用，讓他有機會在政治上施展自己的才幹。而這一次李白到長安來，聽到唐玄宗要召見他，心中非常高興。李白得到了唐玄宗的征召，便“仰天大笑出門去”，以為自己能夠得到明主的賞識，將會有一番大的作為。
其實在李白剛剛到長安的時候，他就通過好友元丹丘認識了唐玄宗的妹妹，即道士持盈法師（即玉真公主）。
據說，信奉道教的著名詩人賀知章曾經慕名專訪李白，李白示以《蜀道難》長詩，賀知章還沒有讀完，就接連稱讚了四次，讚他是“天上謫仙人也”，於是解金龜換酒，兩人皆醉。由於這些名人的稱譽，李白的詩名在長安“期不問日”，已經是顯赫一時了。
當時唐玄宗在聽完了玉真公主和賀知章的讚譽之後，親自接見了李白。據說，當時唐玄宗接待李白就好像漢高祖接待“商山四皓”一樣，“以七寶床賜食，禦手調羹以飯之”。
隨後，李白就被安置在了翰林院，特許為翰林供奉。根據一些書籍記載，這一時期的李白曾經為唐玄宗寫過《出師詔》與《和番書》等外交文件，作過《大獵賦》等勸諫唐玄宗“居安思危，防險戒逸”的文章。
但是讓我們感到遺憾的是，唐玄宗這個時候已經日趨昏庸，他隻是為了滿足個人的風雅享樂而把李白當做禦用文人來看待的。結果，李白的傲岸讓一些權臣、皇親貴族非常不滿，而唐玄宗也很快就感覺到李白的桀驁不馴，從而便逐漸地疏遠他了。
當李白離開長安之後，重新過起了自由自在的生活，有的時候隱居讀書，有的時候周遊各地。在這些日子裏，李白寫下了許多謳歌祖國壯麗山河的詩篇，最後成為了我國文學史上的不朽名作，李白也被稱為我國詩歌史上的“詩仙”。
在孔子看來，一個真正實踐仁道的人，他的追求是不受時代、環境所影響的，能夠一直堅持自己的思想原則。但是，他也並不是一味固執地堅持，而是在危亂的時候就隱居起來，在天下和諧安定的時候再出來。因為世道亂的時候，社會上的思想也必然是混亂的。
但是從總體情況來看，孔子還認為，作為一名讀書人就應該對社會、國家有所貢獻，即使是在亂世的時候，也應該要“知其不可而為之”，竭盡自己的力量去挽救社會。這其實也表現了儒家的“入世”思想，而與此相對應的則是道家的思想則更著重於隱居，所以曆史上持道家思想的人物，更經常是“無道則隱”。
一個人人生的真正價值其實是在於對社會的貢獻，隻有把自己的利益與國家和人民的利益聯係起來，在關鍵的時候甚至可以為了國家和集體的利益而放棄自我利益，隻有這樣，一個人的人生價值才能夠得到真正的實現，因為國家、集體好，我們個人才會好。