子曰：“巧言亂德。小不忍則亂大謀。”
——《論語·衛靈公》
孔子說：“花言巧語會惑亂道德。在小事情上不能做到忍耐，就會打亂更大的計謀。”隋朝的時候，隋煬帝是一個十分殘暴的君主，各地的農民起義可謂是風起雲湧，隋朝的許多官員也是紛紛倒戈，轉向幫助農民起義軍。所以，這一切都讓隋煬帝的疑心變得越來越重，他對朝中的大臣，特別是外藩的重臣，更容易起疑心。
唐國公李淵，也就是唐高祖。曾多次擔任中央和地方官，所到之處，無不悉心結納當地的英雄豪傑，在多方樹立恩德，因而聲望很高，最後許多人都前來歸附。
越是這樣，大家越替李淵擔心，因為怕他會遭到隋煬帝的猜忌。正在這個時候，隋煬帝下詔讓李淵到他的行宮去晉見。李淵由於生病，沒能前往，這讓隋煬帝非常不高興，多少產生了猜疑之心。
當時，李淵的外甥女王氏是隋煬帝的妃子，隋煬帝向她詢問李淵沒有來朝見的原因，王氏回答說是因為病了，隋煬帝又問道：“真的嗎？”
王氏就把這個消息傳給了李淵，於是李淵變得更加謹慎起來，他知道自己遲早會被隋煬帝所不容，但是如果過早起事力量又不足，所以隻好隱忍等待。
為此，李淵故意敗壞自己的名聲，表麵上整天沉溺於聲色犬馬之中，而且大肆張揚。隋煬帝聽到這些，果然就放鬆了對他的警惕。
正是這樣，才有了後來的太原起兵和大唐帝國的建立。
孟嚐君曾經擔任齊國的宰相，在各國當中有著很高的聲望。而在他的家中也供養了很多的食客。
當時，有一位食客與孟嚐君的一個小妾進行私通。有人知道了情況，報告孟嚐君說道：“身為人家的食客，居然暗中和主人的妾私通，這實在是太不應該了，理所當然將他處死。”
孟嚐君聽完之後非常淡然地說：“喜愛美女這是人之常情，你不要再提了。”就這樣過了一年，，孟嚐君招來了那位食客，對他說：“你在我的門下已經有過一段時間了，到現在還沒有適當的職位給你，我心裏非常不安。而現在衛國的國君和我私交非常好，不如讓我推薦你到衛國去做官吧。”
在臨行之前，還給他準備了車馬銀兩。當這位食客來到衛國之後，受到了衛王的賞識和重用。而後來，齊國和衛國關係緊張。衛國的國君想聯合各國攻打齊國。而這個人則對衛君說：“臣之所以能夠到衛國來，全是依靠孟嚐君當初不計臣的無能，把臣舉薦給了大王。臣聽說齊、衛兩國的先王曾經相互約定，將來自己的子孫後代絕對不能夠彼此攻擊，而如今大王您卻想著聯合其他國家來攻打齊國，這不僅違背了先王的盟約，同時也等於是辜負了孟嚐君的情誼，就請大王取消攻打齊國的念頭吧。不然，臣願意死在大王的麵前。”
衛君聽完之後，非常佩服他的仁義，於是就取消了攻打齊國的念頭。齊國的人聽完之後都讚頌道：“孟嚐君可謂善為事矣，轉禍為安。”
正所謂：“心字頭上一把刀，遇事能忍禍自消。”“忍得一時之氣，免卻百日之憂。”忍什麽？其實就是“忍小忿而就大謀”。（蘇軾《留侯論》）就是忍匹夫之勇，以免莽撞闖禍而敗壞大事。忍小利而圖大業。這才是“毋見小利。見小利，則大事不成”。（《論語·子路》）
我們試想，如果勾踐忍不得會稽之恥，怎能臥薪嚐膽，興越滅吳？如果韓信受不得**之辱，哪能做得了淮陰侯？
“蝮蛇一螫手，壯士即解腕。所誌在功名，離別何是歎？”（陸龜蒙《別離》）真正是，舍不了孩子打不了狼，沒有螫手斷腕的勇氣，纏綿於兒女情長，終究是無法成就大業的，好一個“忍”字了得啊！
但可惜的是，一般人往往停留在“忍小忿”的初級層次上，未能深入理解“忍”字的多層次內涵。
在生活中，麵對不同的環境、不同的競爭對手，有的時候采用什麽手段已經並不重要了，而如何把握好自己的情緒這才是至關重要的。
克製，這是為人的一大智慧，因為它有助於我們在攀登理想的高峰中，消除情感世界不可避免的潛在危機。所以，對於一個成功的開拓者來說，克製既是實現既定目標的保證，又是取得更大成功的起點。
“小不忍則亂大謀”，孔子的這句話在人們中間已經極為流行，甚至成為了後人用以告誡自己的座右銘。
它告誡我們：有誌向、有理想的人，千萬不要去斤斤計較個人得失，更不應該在小事上糾纏不清，逞匹夫之勇，而應該有一個開闊的胸襟和遠大的抱負。隻有這樣，才能成就大事，實現自己的偉大夢想。