日已近午，小耗子托著金蛋買的酥餅和杏仁露，興衝衝送往鳳雛房間。

鳳雛一直稱病不出，金不換極不耐煩，眼下有著秋雲和夏月，若非不是因為鳳雛花魁身份，又有諸多貴客捧著，她早就發難了。

小耗子一邊廂為鳳雛遮掩，一邊又暗自猜疑，那天早上，他無意見到采雪帶著一個陌生男子自後院角門悄悄乘船離去。

他有些懷疑，記得昨夜鳳雛沒有客，想跟著去瞧個仔細，卻又被金不換抓了差，隻得作罷。

青樓裏女子偷會情郎，若是被嬤嬤發現，必是一場大風波。

小耗子不敢聲張，隻想暗自探查一番，好再做計較。

他敲開房門，隻見鳳雛坐在妝台前梳妝，她穿著白藕絲羅蓮花裙，外罩一件專為梳頭的夾綢長衫，身後頭發像黑緞子似的，長及腰下，采雪拿著牙梳正為她盤發。

她抬起手將妝台上的蓮花翡翠耳環佩在耳上，長衫袖子落在肘腕處，露出一截雪白的手腕，腕上一隻琉璃翠的鐲子，綠得似一汪春水。

小耗子未敢多看，隻側著臉，偷偷瞧一眼。

她真是越發好看了，記得他剛來那年，第一次見到鳳雛，穿著湖色羅裙，坐在窗下彈奏琴曲，恰有風吹過房中紗簾，銀紗拂落琴弦上，她抬起臉將紗簾撩開，瞧見小耗子，脆聲問道：“你是何人？”

那時小耗子在街頭混不下去，隻好到萬花樓裏當個龜奴，他素日是個油嘴滑舌的人，此時卻一句俏皮話都說不出，隻覺得自慚形穢。

她不過十四歲，身量未足，卻已超凡脫俗，萬裏挑一。

自那後，小耗子每每見到鳳雛，總覺得不自在。

這裏的姑娘誰都和小耗子玩笑三言兩語，隻有鳳雛，每每隻淡淡兩句，從不和他玩笑半句。

鳳雛又喚了一聲小耗子，小耗子方才醒過神來，忙放下杏仁露和蘿卜絲餅，對鳳雛討好說道：“剛出爐的，姑娘嚐嚐看。”

鳳雛脫掉外罩長衫，淡淡道了聲謝，又吩咐采雪取兩貫錢給小耗子。

小耗子連忙拒絕，“不值什麽的，姑娘喜歡就好。”

見鳳雛心緒甚好，借話問道：“姑娘近來身子可好些？”

采雪睥晲了他一眼，嗆聲道：“小姐連著許多天喝藥，方才剛好些。嬤嬤這麽快就著急了？我看萬花樓最近生意好得很，不需要小姐吧？”

小耗子忙解釋道：“不是嬤嬤的意思，是我見姑娘病了這麽久，擔心大夫醫術不好，耽誤了姑娘病情。”

鳳雛淺淺笑道：“多謝關心，不過是天氣變化，咳疾又犯罷了，過些時日也就好了。”說罷打開嵌螺鈿紅木漆盒，取出裏麵的口脂，欲抹唇上。

小耗子欲言又止，鳳雛一瞥之下，問道：“有事嗎？”

“春花的胭脂不知被什麽人下了東西，冬梅的臉被毀容了，我前天去瞧了眼，到現在臉上還是又紅又腫，和煮熟的豬頭似的。姑娘你小心些好。”小耗子擔憂地看著她手中的口脂，恨不得先拿銀針試毒才好。

鳳雛將口脂抹在唇上，細細描了兩遍，兩片紅唇抹得鮮豔欲滴，攬鏡自照，失笑道：“我還是不合適這麽濃的妝，拿帕子來。”

采雪忙取了絹帕遞過來，鳳雛抹去嫣紅，對小耗子道：“大可不必如此擔心，自會有人護我周全。”隨手將那方絹帕棄在一旁。

小耗子又道：“還是不可大意，包藏禍心的人不少，嫉妒你的人又不止是萬花樓裏的人，就咱們這行，不講究禮義廉恥，下三濫的手段到處可見，就算嬤嬤有心維護你，現如今人多心雜，難免有人做些下作的事情。你看春花，在萬花樓，隻怕想起她的人都少，都會有人在她的胭脂裏麵下東西，更何況是你。”

鳳雛淺淺一笑，“多謝你提醒。”微微掩口，采雪會意端來新泡的六安瓜片。

鳳雛接過茶盅，輕撩茶香細細嗅聞，再觀茶湯，輕潤入喉。

小耗子知道她喜好品茶，也不出聲打擾，待她放下茶盞後方才接著道：“這些日子，我見姑娘每天都去‘聞音台’練琴……”

鳳雛聽他說‘聞音台’，以為他瞧出端倪，這些日子裏，她時常借著彈琴，與杜安深夜私會。

她定定望著小耗子，她的目光生冷，小耗子心頭燥熱，忙接著道：“我沒別的意思，隻是怕姑娘天天練琴，傷了手指。”

鳳雛漫不經心道：“凡事皆有代價，練琴傷指亦是常事。”

小耗子見她麵容懶懶，似有厭煩之意，隻得離去.

踏出房門時，忽而又想起來話未說完，接著說道：“嬤嬤過幾天去‘燕侯祠’酬神，姑娘若是不想去，我先和嬤嬤回稟一聲。”

鳳雛未及回話，采雪興趣盎然，“小姐，我們好些日子都沒出過門了，不如去散散心，病也好的快些。”

鳳雛隻微微點頭，對她道：“你不要心思太野了，隻惦記著玩，既是想去酬神，需要準備好祭禮，不要怠慢了才好。”

采雪泱泱道：“知道了。”心裏暗自盤算著找春花幫忙做些貢品和披帛。

鳳雛等小耗子離開後，方才對采雪道：“你的膽子越發大了，如今連下毒這種勾當都出來了。”

采雪心頭咯噔一下，忙辯解道：“小姐，我沒有。”

鳳雛打開放在案台上的錦盒，推到她麵前，“我的魚尾葵果去哪裏了？”

采雪汗涔涔跪在地上，不敢再說一言，鳳雛冷聲道：“之前是我多次放縱與你，你仗著我的名義和其他姑娘爭執，我憐你身世，年幼無知，又是一心為我，並未多責罰你，但是你越發放肆，先前栽贓冬梅，害得春花被嬤嬤責打，之後又引來江洋大盜，險些害我們性命。如今你竟歹心至此，在春花的脂粉裏麵下毒。”

鳳雛少有憤怒，不由聲高，“我來問你，春花何時得罪你，你竟然處心積慮害她。”

采雪泣聲道：“我並沒想害春花，隻想對冬梅小以懲戒。”

“還說沒有害她，你明知冬梅偷她脂粉，還故意在她的胭脂裏麵下毒，冬梅毀容，春花又豈能逃脫幹係？”鳳雛見她砌詞狡辯，更加氣憤難平，“采雪，你實在令我失望。”

采雪這才慌了，一張俏臉哭得梨花帶雨，“小姐，我知錯了，我隻是氣憤她一直欺壓春花，偷竊她的脂粉，又聽小姐說起魚尾葵果隻是讓人臉上腫脹，並無大礙。所以想讓她吃幾天苦頭。”

鳳雛冷冷道，“你根本不是為了春花出氣，你是記恨那天冬梅和你打架，累嬤嬤打你。你可曾想過會誤傷春花？她一向對這糊塗，你又不是不知道！”

“我有叮囑過她不要用這些東西的。”采雪連忙辯解。

鳳雛懷疑問道：“你是說春花知道你給她的脂粉裏麵下了毒？”

采雪遲疑了片刻，終究還是搖了搖頭。

鳳雛頓了頓方才下定決心道：“采雪，自你七歲來我身邊，已經八年，我想我們已經緣盡。”

采雪如遭五雷轟頂，她跪地膝行，抱緊鳳雛的腿，臉色哭得煞白，“小姐，你不要趕我走！我求求你，我下次再也不敢了！求你再給我一次機會！”

鳳雛深深歎了口氣，合上雙目。采雪見她心意已決，取過一支簪子對著自己的臉，哭喊道：“不就是一張臉嗎？我還她就是了！”

鳳雛眼疾手快，打掉她手裏的簪子，狠狠抽了她一耳光，“你瘋了？”

采雪撫著被打的臉，失聲大哭，“我不要和你分開。”