身著便裝的陶奎元走進四平街鸞鳳堂老鴇子臥室。
“喲，二姐夫。”欒淑月眼睛都笑了，說。
“你沒想我？”
“我光想你，你不想我也白搭。”欒淑月打諢道。
“我這不是主動送上門來了。”
欒淑月目光涉過陶奎元的肩頭，尋找什麽人。
“別惦心，他沒來。我在四平街開個會，順便來看看你。”陶奎元笑著說，“我這隻蘿卜頂不了他的坑兒？”
“呲！二姐夫不是來看我吧？”老鴇子欒淑月扒查（挖苦）說，“天底下哪有重情重義的男人呢。”
“瞧瞧你小心眼不是？八矬子的確有事，想你呀，望眼欲穿。”
“是忘，忘到耳前脖後去啦。”欒淑月譏道。
“不過，五天散會後他來接我，你倆還有重溫舊夢的機會。人吧就有點怪，啊你說這八矬子語不驚人貌不壓眾，五短身材，竟有人相中他。”
“他肯定有一個地方比你強。”欒淑月說。
“蘿卜……”陶奎元借題發揮道，“那我還真猜著了，一定是那個那個比我厲害。”
“就算是吧。”欒淑月覺得鬧夠了，說，“二姐夫我去你那兒開……”
開妓院，陶奎元早給她安排妥當，租下日本人黑田棉麻株式會社的原辦公樓，二層漂亮的小黃樓，連妓院的名字他都給想好。
“哦，叫什麽？”
“佳麗堂。”
“佳麗堂？”
“皇帝後宮三千佳麗，咱有十佳麗……”陶奎元為此名字找出處。
“我得開始準備挪窩……”欒淑月滿意他的安排，心急起來。
“別急，黑田的樓明年春天能騰出來……怎麽樣，本姐夫辦事吧。”陶奎元色迷迷的眼睛，盯著老鴇子臥室裏一件女人貼身衣物。
“感情，沒看給誰辦事兒？”
“別老用嘴拱我啦。”陶奎元說，言外之意來點實惠的，他要的實惠她心明鏡似的。
“四鳳給你養著呢，沒磕著碰著。”欒淑月說。
“我可是這方麵的老手，掉塊皮兒少塊碴兒我一見便知。”陶奎元說。
“純粹的黃花閨女。”
“眼見為實。”
“今晚你想**，二姐夫？”
陶奎元來幹什麽呀？他問：“她多大？”
“十五歲。”
“年齡挺水淩。”陶奎元心裏爬進一條蟲子。
“人更水淩，有人願出五百塊大洋要**，我都沒幹，手捂腳摁著給二姐夫留著。隻是呀四鳳性子剛烈的，恐怕這頭一次她……”
“平常你不是教導她了嗎？”
“迷魂湯也給她灌了，打也沒少挨，就是不上道。出盤子（與嫖客喝茶聊天）她總是惹客人不滿意。”欒淑月很實際地介紹剛烈的四鳳情況，目的讓他有個思想準備，她知道陶奎元做那事喜歡四平八穩，摸啃看的鋪墊很多，四鳳不一定配合他。
“這方麵你有辦法。”他說。
老鴇子對付妓女的方法很多，欒淑月喊道：“榮鎖！”
大茶壺榮鎖應聲道：“哎，來了。”……
四鳳住的屋子叫桃花塢，紅妹收拾自己的東西。
“紅妹姐，你這是？”四鳳好生奇怪問。
紅妹沒吱聲，埋頭收拾東西。
“媽媽不是答應你接完客可以住在這兒嗎？你為什麽要走？”
“四鳳，”紅妹說，“從今天晚上起，媽媽讓我搬出去，到隔壁的杏花村。”
“為什麽？”四鳳問。改變她一生命運的夜晚馬上來臨，她一絲都沒察覺。
紅妹擁抱了四鳳一下，千言萬語集中到擁抱上，聲音發苦道：“今晚過去了，你就什麽都懂啦。”
四鳳迷惘地望著紅妹抱著自己的東西出去。
榮鎖拎著茶壺走進來，將頭油、官粉、口紅、唇膏撂在四鳳麵前說：“四鳳，麻溜化化妝，媽媽要查臉子（過目）。”
“我化妝了……”四鳳懵然，出盤子抹淡妝，頭油、官粉、口紅什麽的輪不到青倌搽的。
“出盤子？你可想啦。”榮鎖冷笑，猥瑣地眼神掃著她。
“讓我做啥？”四鳳蒙在鼓裏。
“哪來那麽多廢話，快上妝！”榮鎖喝斥道。
四鳳望著那些化妝品，似乎感到今晚有事情要發生，是什麽她又說不清。
“咋地？四鳳，”榮鎖掉轉過來茶壺嘴，要挾道，“想嚐嚐開水燙的滋味？”
妓院的姑娘不止一個挨大茶壺開水燙，疼又沒法說，燙的部位缺德，下身……四鳳怕燙，下意識地一抖，說：“我化妝。”
榮鎖帶著化了妝的四鳳下樓去。
“媽媽。”四鳳站在欒淑月麵前，微垂著頭道。
陶奎元眼睛直勾勾地看著四鳳，心裏那條蟲子爬到嗓子眼兒。
“四鳳，讓媽媽好好看看。”欒淑月樣子很慈善，四鳳慢吞吞地挪到她跟前，老鴇子手托起四鳳的下頦道，“嘖嘖！越發俊俏啦。四鳳，你來鸞鳳堂快兩年了，媽媽對你咋樣？”
“好。”四鳳答。
“四鳳啊，今天是你的喜日子。”欒淑月以媽媽的口吻道。
“喜日子？”四鳳心猛然被蜇了一下，感覺到最可怕的事情來臨，她曾想過那件可怕的事情。一夜，她給女孩的呻吟聲驚醒，實際是讓大茶壺榮鎖踹醒她，他在紅妹的身上作踐……“紅妹姐，你咋幹那事啊？”過後四鳳天真地問。紅妹說這裏是什麽地方，都得幹那事。四鳳害怕自己將來幹那事，現在……
“四鳳，”欒淑月說，“你丫頭好福氣啊！跟這位爺去，以後哇，你隻伺候他一人。”
“媽媽，我還小……”四鳳哀求道。
“好啦，和爺回你房裏去。”欒淑月臉子很冷，說。
“我怕……媽媽。”
“怕？怕什麽？”欒淑月撂下臉子道，“紅妹和你同歲，梳頭（**）好幾年了……有啥麽？一做就會。”
欒淑月給榮鎖使個眼色，他用茶壺嘴碰了下四鳳，說：“走吧！”四鳳哆嗦一下，跟在榮鎖身後走了。
榮鎖將陶奎元、四鳳送回桃花塢，恫嚇道：“四鳳，你可要聽客人的話，處置不聽話的姑娘你也親眼見過。”
桃花塢門關上，榮鎖沒走，他有聽騷——偷聽男女之事——的癖好。東北有洞房外偷聽新婚夫婦第一夜動靜的風俗，榮鎖不屬此範圍。
“榮鎖！”聽見欒淑月喊他，不得不離開。
“你又聽騷。”欒淑月說。
“我看他能不能得手。”
“廢話，他不是童卵子。”她說。
童卵子，指沒接過婚的男人。陶奎元八歲之前是童卵子，九歲時被鄰居的遠房嫂子給哄上肚皮，他蝸牛似的在暄乎的囊囊膪上爬行告別處男。他對欒淑月說過這件豔事。她說：八歲懂什麽？青頭楞[1]嘛！他說：第二年就囊盆兒[2]！
1933年初夏的夜晚，在四鳳後來的記憶裏異常深刻。但是當時她年齡小經不起嚇唬，喝了一杯水後便暈暈乎乎，次日早晨她對昨夜的事情記得模糊不清。
桃花塢內，四鳳頭發散亂用被子掩著胸口，蜷縮在炕旮旯，低聲抽泣。陶奎元光著上身，從炕上坐起，去拉她道：“來，爺再稀罕你一次……”
“不，我不！”四鳳向牆裏靠，身子快要貼在牆上，這樣做顯然無濟於事。
“一回是做，兩回也是做，昨晚你已經是我的人啦。”陶奎元目光即貪婪又饞，像狗見到根骨頭。
“你整宿不讓我睡覺……”她怨恨道。
“媽的，不知好歹，我喜歡你嘛。”陶奎元粗暴地將四鳳壓在身下……
這個早晨欒淑月懶在炕上，榮鎖進來，竊笑。
“榮鎖，一大早的扒開眼睛你笑什麽？”
“你那個二姐夫，非累死四鳳身上不可。”榮鎖聽聲繞哄回來說，“早上摑一把。”
“腥古耐的！”她攮斥他道，“你滿嘴淌哈拉子（口水）是不是？”
“哪敢呀。”
“陶奎元今個兒走。”欒淑月說。誰也說不清她為什麽說這句話，榮鎖不感興趣，他掂心另一件事情，問：“四鳳的開鋪儀式啥時搞？”
“開鋪？四鳳開什麽鋪？”
“我們這兒的規矩呀。”
“恐怕要白送四鳳給他啦。”欒淑月說。
榮鎖熱心四鳳開鋪，是因為開鋪後麵的事。慣例第一夜**後，要舉行開鋪儀式，表明她從現在起正式接客。大茶壺榮鎖看中四鳳，想在開鋪後沾沾她的邊兒，聽老鴇子這樣一說，心涼半截。憤憤不平地說：“那我們太吃虧了，四鳳可是掙大錢的主兒。”
“她就是能掙來座金山，我也得舍。”欒淑月看得自然比大茶壺遠，舍出一個四鳳換來更大的利益。將來他們去亮子裏開妓院，全靠警察局長啦。她指使道，“榮鎖，你收拾一下我隔壁那間屋子給四鳳住，樓上太亂。”
陶奎元進來，身子搖晃有些站不穩。
“腳下發飄，空殼了吧？”欒淑月說著葷話道，“二姐夫，咋樣，滿意了吧？”
“妹子，我和你商量個事。”陶奎元說。
“你先別說，叫我猜猜。”
“你以為你是諸葛亮？”
“把四鳳給你留著，不準接別的客人對吧？”
陶奎元驚奇道：“你是孫悟空，鑽到我的肚子裏。”
“二姐夫，這事你不說，我也得這麽辦。隻是我早點兒到你們鎮上去，那樣也免去你大老遠的往四平街跑。”欒淑月能說會道。
“四鳳是很特別的女駭，我準備取她做三姨太。”陶奎元語出驚人，問：“你不會舍不得吧？”
“喲，二姐夫相中的東西，別說是我這兒的一個姑娘，就是天上的星星月亮，我能摘都給你摘去，什麽時候領人你隨便。”
“四鳳才十五歲，年齡稍小了點兒，你再給我養一年，明年她十六歲我正式娶她。妹子，你這裏是啥地方我知道，可要把四鳳養好嘍。”
“沒問題二姐夫，一根毫毛都不給你碰倒。哎，你今天散會，那誰……”
“哦，八矬子他大概是有事，不然也該到啦。”陶奎元說。
馮八矬子沒來四平街接局長，陶奎元和徐夢天回到亮子裏鎮。他靠在椅子上，疲憊不堪，他說：
“八矬子，欒淑月想你想瘋啦。”
“我走不開。”馮八矬子掰開鑷子了，女人和任務孰輕孰重他清楚，說，“局長走後，我一直盯著同泰和藥店。”
“聞著啥味兒沒？”
“槍傷味兒。”
“槍傷？”
“徐德富來鎮上，來藥店……”馮八矬子說。
“得得，”陶奎元不耐煩道，“八矬子你就捕風捉影吧。”
“撂下這節先不說，我昨天在集上逮住個胡子，局長，你猜他是誰的人？”
“誰？”陶奎元眼皮撩了撩問。
“劉傻子的上線員，他供出一重要的情況。最近劉傻子正準備向天狗綹子靠窯。”馮八矬子說。
“劉傻子向天狗靠窯？”陶奎元聽來新鮮。
“那個上線員說他見過天狗綹子大櫃天狗，他是個疤瘌臉，總戴著頭套，連吃飯也戴著。”
戴著頭套吃飯，說明他不肯露出真麵目，陶奎元這樣想。
“上線員還看見一個人……”馮八矬子抑製不住激動說，“蔣副官。”
“哪個蔣副官？”
“在鎮上駐紮過的東北軍騎兵營，有個蔣副官，就是他。”馮八矬子說。劉傻子的上線員供出蔣副官現在是天狗綹子的二櫃，特務科長由此推斷，疤瘌臉大櫃天狗可能就是徐德成。
“隻是猜測。”陶奎元說。
當年徐德成率營騎兵離開了亮子裏，一直沒有消息。也許真的進了關裏……上線員的話未必可信，一個綹子的四梁八柱，輕易不會招供的。
馮八矬子說劉傻子的上線員比較特殊，貪吞了大餉，就是獨吞了搶來的東西，觸犯綹規，怕被處死才跑出來，到鎮上躲藏，被我們抓獲。
“那他一定知道劉傻子落腳的地方。”
馮八矬子分析道：胡子不傻，上線員跑啦，他們便知綹子已暴露，肯定立馬就挪窯。假若天狗綹子的大櫃是徐德成，那麽，徐德富來鎮上有可能是來弄藥。數日前我們在白家打傷多名天狗綹子的人，他們需要大量治紅傷的藥。
“徐德富不同一般的鄉黨，他有錢有勢，又是憲兵隊的‘矚托’，角山榮隊長對他印象特別好，八矬子，此事處理要慎之又慎，沒一百二十分的把握都不能碰他。”陶奎元說。
“我明白，局長。”
“你要秘查下去。”
“我倒有個主意，利用這個上線員……”馮八矬子又有了詭計。
[1]青頭楞：未熟透的瓜果，也指某種東西未成熟。
[2]囊盆兒：旺盛，旺季，**。多指植物秧蔓的長勢。