“嚐一嚐，老蘭刀煙。”陶奎元態度和藹，扔給草頭子一支香煙，說，“蔣副官，喔，二掌櫃的，我一時不知如何稱呼你。”
他望著警察局長的香煙，遲疑。草頭子拿起煙，劃火柴點燃，抽一口煙道：“隨便。”
“那我就叫你蔣副官，我們是老朋友，過去的稱呼讓人感到親切。人是頂愛懷舊的動物，假如後來不發生變故，我們會在一起共事不是。”陶奎元套近乎道，“我們打開天窗說亮話，我現在也算為日本人做事，你們反對不反對日本人那是你們的事。時局擺在麵前，皇軍已做出決定清除三江縣境內的匪綹……審時度勢吧蔣副官，你和二十來個弟兄深陷囹圄，常言道，鳥往亮處飛啊！”
“馮科長已轉達你的意思，我想了想，我們隻是弄些衣物給弟兄們穿，並沒和你們過不去呀。”草頭子說。
“是啊，所以角山榮隊長才……隻要你肯為皇軍效力，他會大大地歡迎。”陶奎元說。
“朝廷有法，綹子有規，這般大事我做不了主，得天狗大哥點頭。”草頭子說。
“那你想？”陶奎元見他心活了，有門兒，問：“你打算咋與你們大當家的聯係，派人把他請到鎮上來商談？”
“盡快與我大哥取得聯係。”草頭子在想提出怎樣的條件不至於被警察局長拒絕，他試探地道，“我寫一封信，放出我的一個弟兄送去。”
“可以。”
“請借紙筆一用。”
陶奎元將紙筆遞給草頭子，他寫完信，交給陶奎元說：“請陶局長過目。”
“很好！”陶奎元看完滿意，問：“這封信？”
草頭子看出陶奎元心想什麽，說：“信你先保管，明早我派一個弟兄送信，臨行前到你那兒取。”
“中。”
草頭子回到監房用黑話對頂浪子說：“出園子（城）後看風（觀形勢），別直接回窯（巢）去放龍（報信），繞道而行，踹線（走路）瞅點身後，是否有跳子（警察）跟蹤。”
“是，二爺。”頂浪子點頭。
草頭子派頂浪子去野狼溝匪巢，他絕沒想到大櫃就在鎮上，佳麗堂和警察局一街相隔，夜深人靜時在警察局可聽見纏綿窯調兒。
晨陽染紅花格窗戶，徐德成和小香已醒來，兩人繾綣，懶在被窩裏。
“你有辦法進到警局大院去嗎？”徐德成問。
“媽媽看我們很嚴，放我們出去怕岸上（半路）跑掉，即使出去也有小打（夥友）跟著，再說我們這種身份的人到警察局幹什麽？”
“這樣是不行。”徐德成否定了自己的想法。
“要打聽你們的人情況，最好等馮八矬子來佳麗堂找我，我把話給你套出來。”小香決心幫助他，說。
“誰知他哪天來呢。”
“我估摸快啦。”
樓下傳來欒淑月尖細的聲音：“呃！一大早就戧上來啦。”
“抓了一夜的賭……”
小香猛然起身，慌張道：“他來啦。”
“誰？”
“我倆剛才念叨的人。”
“馮八矬子？”徐德成一驚道。
“這可咋整呀？”小香惶惑不安道，“他肯定來找我，你們倆別撞車。”
徐德成覺得還是躲避一下的好。
“快穿衣服，我有辦法……”小香說。
此刻，馮八矬子****的目光往樓梯處飄揚。
“到我房裏歇歇？”欒淑月說得酸溜溜，自從膩上小香，馮八矬子淡了她，好在她從沒把男女的事認真看。
“我好幾天沒見她……”馮八矬子直白地說他想小香了。
“小香昨晚有客人，住了局。”她說。
馮八矬子霸道地道：“轟走！”
“這哪行啊，堂子裏的規矩，不能趕客人。”欒淑月不想破壞規矩，何況那個疤瘌臉嫖客每天交十塊大洋呢！
“規矩不是人定的？改！”馮八矬子一臉的不快道，“還有人和我爭食兒？”
“我倆也有日子沒……”欒淑月想用自己擋住他，說。
“不是有榮鎖伺候你嘛。”
“瞧你心眼那個小哇，碰上榮鎖和我一回，你忌恨到今天……你別沒良心，我這肚皮你可沒少爬上爬下的。”
“得得，再磨唧（嘮叨）我總也不來了。”馮八矬子不可一世地說，“我倒要看看是什麽人賴在小香房裏不走。”
欒淑月用手絹撩下馮八矬子的臉，說：“你不來佳麗堂，還不塌了半拉天……”
“不行！”馮八矬子站起身，欒淑月拉扯不住，隻好同他一起上樓。
小香臥室門前，馮八矬子示意欒淑月叫門。
“小香！”
“媽媽。”
“你們起炕沒？”欒淑月問。
小香敞開門，笑臉道：“唷，馮科長，請進。”
馮八矬子闖進屋，四處撒目，尋找什麽。
“馮科長你這是？”小香問。
“你不是有客人嗎？”馮八矬子問道。
“那是昨夜，起早走了。”她說。
馮八矬子疑惑地望著欒淑月，繼而望小香。
“我還以為客人沒走呢，馮科長，你們……”欒淑月機智地說。
小香挽住馮八矬子的胳膊，嬌聲道：“進來吧，人家好想你。”
房門關上，欒淑月如釋重負地長出一口氣，她走回客廳，剛落座，見徐德成從樓梯走下來，問道“爺你方才在哪兒？”
“別問啦，再會！”徐德成道。
“有工夫來玩呀爺。”欒淑月殷勤地送出大廳，待他走遠，她叫大茶壺道，“榮鎖，你去小香房看看。”
榮鎖領會主子之意，匆忙跑上樓。
“他們在幹啥？”榮鎖返回，欒淑月急切地問。
“打井呢，馮科長豬一般地吭哧。”榮鎖語言粗俗下流地說。
“一說這種事榮鎖你眼睛就放光，沒出息！”欒淑月責備道。
“那個疤瘌爺呢？”榮鎖畏懼的樣子，問。
“走啦。”欒淑月複雜的目光掃一眼樓上，她站著的角度能看見小香房間的門亮子。
小香欲起身穿衣服，被馮八矬子重新摁倒，他說：“我還沒稀罕夠你。”
“一頭午你沒時閑（停止）地捂紮（反複）……”小香嗔怪道，還是順從、配合。
“沒整夠。”馮八矬子粗鄙地直言，他有令人驚訝的精力，一邊勞作一邊問別的事情，“小香，是什麽人在你這住局？欒淑月還擋著，怕我壞了你們的好事似的。”
“天知道，一天不斷流地接客……”小香講的很合情理，“幹我們這行的規矩，你也不是不知道，不準許問客人的名子。”
“不對，他肯定有啥說兜（問題）。”馮八矬子仍疑心說。
“恨人丁，”小香親昵加撒嬌地，用手指戳了下他軟囊囊的肚皮說：“你呀，還不是尋思我是你的，就忌諱外人碰。哼！真的舍不得，就娶我給你做姨太，看誰敢碰馮科長的東西。不然，我想閑都閑不住，媽媽靠我們給她掙錢呢。”
馮八矬子一時語塞，他不怎麽把一個煙花女子的話當話聽，心裏想著從她屋裏走掉的那個男人。
鎮外荒沙坨上，徐德成手牽匹馬，在坐山好墳墓前訴說：“大哥，我知道暗殺你的凶手是誰，我一定給你報仇。”
徐德成鑽入一片樹林子，樹密行走艱難。突然，坐騎騰空豎起蹄子，說時遲那時快，連人帶馬掉進獵人撲狼設下的陷阱。
野狼溝胡子老巢窩棚裏，一縷陽光照在徐德成的身上，大德字等人守候在徐德成身旁。
呻吟兩聲，徐德成從昏迷之中醒過來。
“靈（醒）啦！大哥。”大德字道。
“我這是在哪兒？”徐德成問。
“窯裏。”
“我的腿？”徐德成覺得腿不對勁兒，他的記憶在坐騎騰空豎起蹄子的瞬間折斷，問：“我咋回來的，你們發現了我？”
“紮破幾處，不過沒傷到骨頭。”大德字說，“一男一女兩個人送你回來。”
“他們是什麽人？”
“不清楚。”大德字說，“他們三十左右歲，男的說二哥曾救過他的命，那女的就是前一段時間騎大紅騾子進老爺嶺，你放走那個人。”
“哦，是他們。”徐德成知道是徐秀雲和山口枝子了。
“你掉進陷阱裏……”大德字講了事情的經過，一句話，她們倆救了他。
“我的高腳子（馬）呢？”徐德成最關心他的馬。
“她倆說被陷阱裏的木刺紮爛，崩嘴兒（死）了，他倆隻救出你，用馬馱著來咱窯裏，然後就走了。大哥，頂浪子回來了，他帶來二哥給你的信。”大德字說。
“快叫頂浪子。”徐德成欣喜道。
“大爺！”頂浪子進來，恭恭敬敬地站在徐德成麵前，說，“二爺給您的海葉子（信）。”
“拐（坐）吧，慢慢說。”徐德成說。
頂浪子坐下來。
“說說那天你們的情況。”徐德成看信，合上信扣在胸前道。
“我們順利地進入軍用貨場，沒遇任何阻力。剛進去，鐵大門立馬從外邊關上，探照燈全亮起來，無數槍口瞄準我們，那情形連一隻鳥也難飛出去。”頂浪子說，“之前，我們把高腳子（馬）拴在樹林子裏，也沒有什麽異常……”
舉嘴子在他們出事後，把馬全帶回來。
“弟兄們有沒有帶彩的？”徐德成問。
“我們中了埋伏……一槍沒響（放），二爺見風緊（事急），決定不和他們硬拚。”頂浪子說。
“你先下去吧，做好回鎮上放龍（報信）的準備。”徐德成讓頂浪子下去休息。他發狠地說，“一定齊這把草（弄個明白）！”
“二哥他們咋辦？”大德字問。
“日本人目的很明確，讓我們降他們，編成特混騎兵隊。”徐德成說草頭子來信的內容。
“如果不降呢？”
“他們就要殺了咱們的弟兄，人質在他們手上，主動權握在他們的手裏，牽著我們的牛鼻子走。”徐德成說。
“那可咋辦？”大德字問。
“你去叫上線員、糧台來，我們商量一下對策。”
在家的胡子四梁八柱集中在大櫃窩棚裏，商討對策。
“假降是個解燃眉之急的辦法，可是小日本詭計多端，萬一是個騙局，我們落入圈套，難逃出來。”上線員說，“我們得長個心眼兒。”
“把我們變成騎兵隊，幹什麽？伸腰子（大米飯）白給我們吃？” 糧台更是懷疑兵警的動機，“哪有那好事，日軍吃伸腰子，連滿洲國兵也隻能吃馬牙散（玉米飯）。”
“吃什麽莫小事，我的意思是說日本人收編準是叫我們幹啥事兒。”上線員說。
“能幹什麽，賣命，久占就是個例子。”大德字說，“久占綹子降杆子後當上警察，那是滿洲國建立之初，缺人時用他們，和我們不同，我懷疑這裏有勾當。”
“這話對，”徐德成讚同道，“日本人到處清剿我們的當口，來個大轉彎，要收編我們，動機令人懷疑。十九個弟兄被扣做人質，我們不能不顧他們的死活。”
“也隻有一條路可走，大哥，假降吧。”上線員說。
假降？徐德成也覺得是目前最好的一條路，隻是不清楚是不是落入日本人的圈套，留還是要留一手的，他說：“我再帶二十幾名弟兄去假降，留下五十多個弟兄不動，一旦有啥不測，也好保存一部分實力。”
“大哥你留下，我帶弟兄去。”上線員主動為大櫃承擔危險道。
“我去合適。”
“我去。”
“弟兄們都別爭了。”徐德成說，“我身為大當家的，不露麵必然引起懷疑。這樣吧……”他作了詳細安排。
徐德成走路一瘸一拐的，在上線員的攙扶下出了窩棚。
“這五十幾個弟兄交給你，要帶好他們。所存的物資夠你們用上一年半載的，因此，入冬之前趴風（不動），等待我那邊的消息。”徐德成特別叮囑道。
“我派人在亮子裏城邊活動，隨時隨地與你保持聯係。”
“近日城門增加崗哨，夜間又是警察巡邏，出入城都不方便，更何況他們死死地盯著我們……舉嘴子人挺機靈，又熟悉城內自然情況，叫他扮成耍猴的，住在江湖小店，混在那些打把式賣藝的人中，不會引起特別注意。到時候我會設法與他接頭的。”徐德成說。
舉嘴子過去被馮八矬子誣賴抓過，會不會認出他來，上線員很擔心這一點。
“事情過去了幾年，那時舉嘴子年齡還小，現容貌變化很大，輕易認不出來。再者說，他認得我的家人，必要的時候他可去找我大哥。” 徐德成反複斟酌，舉嘴子作聯絡員比較合適。
“那就派他去。”上線員說。
“現在就去讓他動身，趕在我們進城前邊……對啦，叫他一定住郝家小店。”徐德成說。