遠離匪巢的徐家大院，自然看不到徐德成掛柱入綹當胡子的場麵，正派老管家謝時仿外出去尋找他。
“時仿，”徐德富囑咐說，“越往西走人越稀，風餐露宿的你照好自己.”他還說西大荒還有狼，當年日本守備隊和民間狩獵隊將狼趕下白狼山，狼群逃進西大荒，是一群白狼。
“放心吧，當家的。”謝時仿出行騎驢沒騎馬，不是他不會騎馬，光腚馬（不韝鞍）他能騎，徐家的生荒子馬大都是他親手馴的。未經馴服的馬稱為生荒子，它不是生就讓韝鞍讓人騎，這需要勇敢者來征服，尤其是第一次，桀傲的馬要尥蹶子甚至要撕咬。謝時仿平素走路四平八穩的，在橫踢亂咬的馬前，他身輕如燕，敏捷地飛上馬背，生荒子馬哪裏容誰騎到自己高傲的背上來，鬃毛豎起，拚命尥蹶子，管家短小的雙腿雖然圍不住馬肚子，卻牢牢地粘在馬背上一樣。馬一口氣掙紮到精疲力竭，通身是汗，最後給馴服。這次去西大荒可以騎馬，他沒騎馬出於另一種考慮，孤身一個人趕路，容易遭搶遭劫，胡子最愛兩樣東西，槍和馬。農諺道：騎馬騎前腿袢兒，騎騾子騎當間兒，騎驢騎屁股蛋兒。騎在驢股蛋兒部位上的管家說，“我一定找到三爺。”
“胡子要是提出條件，你酌情吧，隻要咱們答複得了的，答應他們，德成來家要緊呐。找不到他你抓緊回來，省得家人惦記你。”徐德富重複一遍昨晚囑咐管家的話。
“我明白，當家的。”
謝時仿外出徐德富心神不定，心不落體兒，事做不下去。他想有一件事還必須去做，教育四弟德龍。
堂屋的條桌上擺一個老式算盤，徐鄭氏手裏拿張寫著算題的紙，一種祭祀用的黃裱紙。
“德龍，我倆算一道題。”徐德富說，“你用算盤。”
徐家的算盤是梨木架，骨頭珠子，徐德富從父輩手中接過家產的同時，接過這個算盤，他從父親的眼神裏看到此物的重要性，家鄉有句老話：吃不窮，喝不窮，算計不到就受窮。即將成為一代當家人，這個算盤子便有了特殊的意義。
徐德龍當然體味不到徐家算盤的含義，在他眼裏隻不過是一種計算數目的工具罷了，和大哥用玉米粒擺成的算盤無差別。
當家的徐德富打一手好算盤，歸片、大扒皮他都熟練，使用起來得心應手，抓幾顆玉米粒放到桌麵上，擺出算盤兒的樣子就可以算，而且是準確無誤。
“你念，念數。”徐德富命徐鄭氏道。
徐鄭氏念一道題，當家的事先編好的算數題：“十二坰三畝六分地打七石四鬥九升穀子，一畝地打幾鬥幾升？”
徐德龍啪啦啪啦地打算盤，骨頭珠子磕在木框上聲音，房簷水滴落地一樣清脆悅耳。而徐德富撥動玉米粒計算，卻沒什麽聲響。
“多少？”徐德富先算完畢，認為準確無誤後，等著四弟算的結果。
徐德龍抓耳撓腮，免強算出的數字，自己也不知對不對。支吾道：“五鬥，一畝是……”
“清楚說！德龍。”
“一畝五鬥二升穀子。”
“德龍這就是你學的算盤？哪個先生教你的？”徐德富目光嚴厲，說道，“一畝地打五鬥二升穀子，照這樣的產量，咱家的馬、牛也喂小米，不喂篩漏子苞米啦。”
知道算錯，加之畏懼長兄，徐德龍不敢抬頭。
“德龍你是王兒小放牛，不往好草上趕。”徐德富訓斥道，“整日玩啊玩的，德龍你十好幾歲，再過一年半載，該給你說媒了，娶妻生子當爹，這麽沒正事兒怎麽行？”
徐鄭氏很是疼愛尚未成人的小叔，老嫂備母嘛，時時處處體現出來，見他挨了長兄的訓斥，從中解圍說：“德龍近些日子不是在學算子（算盤）嘛，他和德成學歸片，剛搭個邊兒，哪兒那麽熟練……”
徐德富白了夫人一眼，她不再說下去。他轉向四弟道：“德龍我問你，這幾天你是不是總和西院大肚子閨女在一起瘋？”
徐德龍眼睛望眼窗戶，心裏有事的樣子說：“秀雲就要和她爹搬家，搬走啦。”
“那一天？”徐德富頭一次聽到這個消息，心裏怎麽煩徐大肚子，也要關注一下。村子人的傳統觀念老守田園，今人叫戀土情結，故土難離故人難舍，沒特殊原因不能搬家，誰願意背井離鄉啊！
“今天。”徐德龍再次望向窗戶說，“搬到老遠的地方去。”
“我說嘛，四弟今天心像長草似的。”徐鄭氏看出什麽，善解人意道，“德龍你想送送秀雲，去送吧。”
徐德龍沒敢動地方，看著威嚴的大哥，沒他發話，他不敢去。
“去吧。”徐德富揚了揚手說。
徐德龍跑出去，徐鄭氏去收拾桌子上的算盤，徐德富說：“放著，等他回來接著算。”
在獾子洞村，屬徐大肚子居住的土房最破爛，年久失修透風漏雨，搖搖欲墜了。家裏還有個值錢的物兒，一條不能拉車耕地、也不能瓜嗒嘴[1]的滾蹄毛驢，是妻子私有財產，從娘家帶來的，徐大肚子賭輸時要賣掉這條驢，都是她以死捍衛驢才得以保留下來。能帶走的家當是兩個行李卷和一口蛤蜊瓢子鍋（小印的），已經綁在驢背上了。
徐德龍畢竟是個孩子，他來送徐秀雲，卻不到她跟前去，趴在一截矮土院牆豁口上看，徐秀雲一趟一趟地從屋子出來，往驢身邊搬什麽東西，她不時瞥一眼牆頭上的他，然後又進屋去。
一個叫夏小手的人，突然騎馬遠道而來，在院子裏下了馬，朝屋子裏喊：“大肚子，我來領人！”
屋子內沒人應答，甚至沒一點兒聲音。
“喂，大肚子，你聽見沒，我來領人。”夏小手再次喊，他穿著氈疙瘩的腳踢地上的浮土，塵土像旋風一樣卷起。
徐大肚子推妻子出屋，一直推搡到夏小手跟前，女兒秀雲躲在她的身後，拽著母親的衣服後大襟，目光驚恐地望著來人。
“你男人把你輸給我了。”夏小手打量著徐大肚子女人，看出他挺滿意，連連說，“值，還值七十塊大洋。”
徐大肚子女人沒回避來人的眼光，表情相當地平靜，無怨無恨的樣子。或許作為賭徒的妻子，這一天的到來是她意料之中的事。
“跟我走吧！”夏小手他指下馬背說。
徐大肚子女人走向馬時，冷冷地望自己男人一眼，她笑了，竟然還能笑出來，說：“我知道早晚有這一天。”
“這個啷當（多餘的）我可不要。”夏小手說，他贏的是一個價值七十塊大洋的
女人，年紀不算輕，模樣還不錯，粗米大飯還沒破壞她姣好的容顏……帶著女孩子不行。
“秀雲，讓你娘走。”徐大肚子說，“咱願賭服輸。”
“娘，你別走，娘！”徐秀雲拽著娘的衣袖不肯鬆手哭喊道。
徐大肚子的女人一狠心，猛甩掉女兒，夏小手抱起徐大肚子女人，掫上馬背。
“且慢！”徐大肚子喊了一聲，氣脈很足。
“你、你要幹什麽？”夏小手愣怔地瞅輸家蟈蟈圓的大肚子，它又有什麽花花腸子啊？
徐大肚子返回屋，端著硯台拿著毛筆出來，夏小手疑惑地望著他。隻見徐大肚子扯起妻子的粗布衣衫前大襟，龍飛鳳舞地寫了一首戒賭詩：
已將華屋付他人，
那惜良田貽父祖。
害人交滴淚如雨，
典到嫁時衣太苦。
出門郎又搖攤去，
廚下無煙炊斷午。
夏小手馱著徐大肚子女人走了，女兒秀雲狠命地呼喊娘，那個女人沒回一下頭，寫著戒賭詩的衣衫，在晚秋獵獵風中引魂幡一樣的飄動，漸漸遠去。
徐德龍趴在牆頭目睹所發生的一切，他不懂眼前發生的事情，賭場上的規矩他更不懂了，輸了房子給房子，輸了地給地，輸了老婆自然女人給人家領走。
徐大肚子牽著那頭毛驢，驢背上馱著包袱，帶著徐秀雲出院。徐德龍跳下牆頭跟在後麵，一直跟到村頭他才停下來，少女徐秀雲回望了幾次，浸透淚水的目光射進徐德龍心房，還沒到懂得心痛的年齡，他隻知道戀戀不舍。
徐德龍重新回到正房堂屋，默默地走到桌子前，機械地撥動算盤珠子.這一舉一動徐德富看在眼裏，問：“走了嗎？”
“有個人用馬馱走秀雲她娘。”徐德龍說著傷心啦，哭了起來，淚珠兒落
在算盤上，劈哩叭啦地響。
馱走秀雲她娘？徐德富聽後吃驚，徐大肚子真的把媳婦輸給了人家？氣罵道，“他可真是個人啦！”
“她爹在她娘的衣服上寫詩。”徐德龍說。“寫的什麽？”
“不認得。”徐德龍看出是詩，認不全字。“那她娘去哪兒啦？”徐德富問。
徐德龍狠撥下算盤，說：“不知道。”
這是徐大肚子第二次把媳婦輸給了人家。大肚子本來有二十多坰地，家境也算殷實，日子過得滿不錯的。後來染上賭，輸掉田產，大院也輸給了人家，現在住的房子是借的。更可氣的，毫無人性地把自己結發之妻當賭資押上賭桌，輸給賭徒。
“鎮上篦梳鋪掌櫃的箭杆瓤子，雇馬車拉走大肚子媳婦。”徐鄭氏說多年前那件慘無人道的事，徐大肚子是獾子洞村輸掉媳婦第一人，從此沒人正眼看他。
“那年秀雲頂多三歲。”徐德富說。
“三歲，”徐鄭氏記憶猶新，說，“我記得真真亮亮，是秀雲三歲的秋天他輸了媳婦。”
“後來，他又把她贏回來。”徐德富望眼情緒低落的四弟，活生生的例子教育他道，“德龍，守啥人，學啥人，守著‘薩滿’跳大神。離這樣賭耍人家越遠越好。你收收心，別找什麽秀雲姑娘玩啦，他們大概去了俄羅斯老毛子那裏。”
俄羅斯？徐德龍不知道在哪裏，村人都管俄國人叫老毛子，孩子們見過滿臉毛的俄國人，他淺聲問：“離獾子遠不遠，哥？”
“遠了去啦。”徐鄭氏插嘴道。
“過去他曾弄回一峰公駱駝，本來很掙錢的。”徐德富這話和夫人說的，下麵的話還是有的放矢地教育弟弟說，“但是他不著窯行（不學好），到頭來還是輸給了人家，這次大概又出去弄公駱駝。”
徐德龍似懂非懂，為啥不在村子裏弄公駱駝？徐家的駱駝不是養在家裏嗎？
方圓百裏差不多家家養駱駝，但隻養母駱駝，不能養公駝。徐德富不失時機地講授養駱駝知識給四弟。
“為啥養公駝？”徐德龍問。
“公駱駝發瘋……哦，你還小什麽都不懂，不說啦，這些事你知道沒用，打緊的是讀書習字學算盤……德龍，你心裏得有個譜，過兩年，你到鎮上咱家的藥店去，跟程先生學抓藥，慢慢學開方子，將來同泰和藥店得你開。”徐德富說，“不少郎中還真是當學徒抓藥時，一點點記下名醫的方子，後成了醫生，關鍵是在有心道兒（心眼兒）。”
“我不去藥店！”徐德龍一聽便急了，說，“聞著藥材味兒，我打嚔噴。”他可不理解長兄的苦心。
徐德富望著徐德龍，欲言又止。應該也必對四弟說的話，現在說為時尚早，他還需要長大些，等懂得事理才對他講。父親臨終囑咐，德中要是指望不上，就培養德龍，將來讓他經營徐家的藥店，當坐堂先生。
徐德龍在大哥那兒沒弄懂的事，他要找人問明白。那天二嫂在駱駝棚子裏，用木棍給駱駝撓癢癢。
“二嫂，問你個事兒。”
“你能有什麽事呀？說吧。”二嫂過日子很仔細，撓癢癢刮落下些駱駝毛，她一綹一綹地收集起來，積攢多了，用它紡線織東西。徐德龍腳上穿的襪子，就是二嫂用駱駝毛給他織的，即暖和又養腳。
“咱家為啥不養公駱駝？”他問。
“咦，你罕不見兒地（有意無意的）問這事？”二嫂驚訝，想想是不是頑皮的小叔又起什麽道眼。嚇唬他道，“我還得找個棍子來，你皮子緊啦。”
“不是，二嫂。”徐德龍下意識地雙手捂住屁股，那是最易遭侵害的部位，說，“大哥說大肚子他們家養公駱駝，別人家都不養公駱駝，公駱駝咋就發瘋呢？”
“我說德龍你不好好讀書，問這些沒有用的東西。”二嫂責怪道，“你真出息！”
“徐大肚子馱走秀雲，大哥說八成去俄羅斯弄公駱駝。”
“我聽說了，大肚子把媳婦輸給了夏小手。他無臉在村子呆下去，弄峰公駱駝到沒人住的西大荒去養，等攢了錢，再和夏小手賭……他媳婦夠可憐的，被贏來贏去的。”
徐德龍似乎聽明白了，問：“俄羅斯離咱村多遠？”
“咋地？你想去？”二嫂逗勢（逗弄）他道，“賊拉的（極其的）遠，在天邊呢！為秀雲姑娘擔心了吧，德龍？”
“我找秀雲玩兒。”徐德龍說，他尚不會開大人的玩笑，認真說，“我一定去俄羅斯！”
[1]瓜嗒嘴，指驢**。農諺雲：“馬浪嚇嚇叫，牛浪哞哞叫，驢浪瓜嗒嘴，豬浪跑斷腿。”浪，指**。