夜半，徐德成騎馬悄然進村，狗沒聽見馬蹄響沒叫喚一聲，他在自家大門前下馬。
“誰？”炮台傳來老門的問話。
“老門，我是徐德成！”
“啊，三爺。”老門激動的聲音有些發顫道，“您等著，我這就去給您開門。”
進後院見正房當家的堂屋亮著燈，徐德成問謝時仿：“我大哥沒睡？”
“沒，你走後他很少前半夜睡覺。”謝時仿說。
“德成。”徐德富喜出望外。
“大哥！大嫂！”
徐鄭氏一邊抹眼淚一邊進裏屋叫出四鳳。她揉了揉惺忪睡眼，看清是父親，撲過來道：“爹！”
“四鳳。”徐德成抱著女兒，眼角濕潤。
徐鄭氏急急忙忙出屋，顯然是去找人。
“大哥，我回來……”徐德成說，話給長兄打斷了，“沒太要緊的話，明兒個再嘮，快去看雅芬和小芃她們娘倆。”
徐德成抱四鳳剛邁步，被湧進來的家人堵住。二嫂、徐德龍隨徐鄭氏進來。
“德成！”
“三哥！”
“二嫂……”徐德成同他們打招呼，目光涉過眾人，再尋找什麽人。
徐德富看出來三弟在找誰，問徐鄭氏：“雅芬呢？”
“她不來。”徐鄭氏說。
“天不早了，”徐德富發話道，“都回屋睡覺吧，有話明天再嘮！時仿，明早宰隻羊。”
羊給殺死到剝完皮，天才剛麻麻亮。羊這牲畜也怪，軟綿綿的性格，宰殺時卻顯得大義凜然，一聲不吭地任你宰殺。豬啊雞啊都往死裏尖叫，牛還哭呢！徐家人誰都沒聽見羊叫就不奇怪了。
堂屋裏，徐德富和徐德成分坐桌子兩側嘮嗑兒。此前，長兄帶三弟到家廟給祖宗上了香，磕了頭。
“都談妥啦，我們一百二十二人，按一個營的建製。四梁八柱，全套相應的職務。”徐德成對長兄講接受改編過程，最後說，“三天後去四平街，在那兒接受訓練，然後派我們駐守縣城。“
“肯定到亮子裏嗎？這樣離家也近一些。”徐德富說。
“談是這麽談的，也許還有變化。”徐德成說。
亮子裏地理環境特殊，東有資源豐富的白狼山，北有遼河支流牤牛河，日本經營的滿洲鐵路從此經過。安國軍主力在關內作戰，缺少兵力，所以才急於收編一個像坐山好這樣人強馬壯的隊伍，到戰略重鎮亮子裏駐防。
“你想過沒有啊，你們曾綁了陶奎元兒子的票。”徐德富憂慮道，“可別小瞧這個職位不很高的警察署長，他手眼通天，安國軍、日本守備隊他都走平道似的……是亮子裏一霸，惹不起的人物。德成，他知不知道是你們幹的？”
“我想他知道是哪個綹子幹的。”
“陶奎元的本事大啦，耳目又多，你們真的到了他的鼻子底下，他還不能聞出味來。唉，我擔心他不會饒過你們。”
“這事兒木已成舟，無法改編，隻能到哪條河脫哪雙鞋啦……我處處謹慎就是。大哥！”
“嗯。”
“大哥，我們這幾個當弟弟的，讓你操心啦。”徐德成慚愧道。
徐德富苦笑一下道：“德中情況不明，個中原委我知曉，他不滿意咱爹給他取回來的童養媳，借上北平讀書之機，逃婚；你是身不由己掛柱入綹……德龍呢，無牽無掛，書不好好讀，讓他到藥店去學徒，他死活不幹……”
“德龍……大哥打算咋辦？”
“我想明年找媒人，給他成親。”徐德富說出打算，“或許有了家能拴住他的心。”
“德龍明年也才十六歲，年齡還是小了點兒。”
“有相當的就先定下，我再勸勸他，看他是不是願去東北交通中學讀書，他什麽都不幹，給他完婚我也算對爹有個交待。”徐德富說。
“大哥，我今天晚上就走。”
“好容易來家一趟，怎麽不多住幾晚。”
“安國軍提醒我們，近日陶奎元和日本人接觸甚密，讓我們加以提防。”徐德成說。
“噢，三弟你抓緊回去，別誤了正事。”
陶奎元心不順，拿馬來撒氣，幾近虐待和殘忍程度。撒氣的方式也特別，他不打馬，而是到一馬平川上鞭馬猛跑，一直跑得馬通身是汗，轟然躺倒下去，有的甚至死掉。
馮八矬子怕出事，遠遠地瞟著，他對署長忠心耿耿。
坐騎用盡生命最後一絲力氣越過一道深壕溝，風吹一片樹葉似的落在黃土壕幫上，陶奎元差不多是從馬背上走下來，回頭望眼渾身抽搐的馬，一屁股坐在堿土地上。
馮八矬子走過來，遠遠地就下了馬。
“署長，大不了讓他多活幾天。”馮八矬子勸陶奎元道，“正如你說，他們來鎮上駐防，還不是耗子送到貓嘴邊。”
“整死坐山好，碾死一隻螞蟻那麽輕而易舉。我生角山榮的氣，一拖再拖，遲遲不動蹭（動手），早行動一天，他們也改編不成。”陶奎元埋怨起日本人來。
四平街警察局直接給陶奎元下達命令：坐山好綹子已接受改編，番號是安國軍第二十九騎兵營，即將奉命到亮子裏鎮駐紮，警察署做好迎接和安全保衛。
“讓我們迎接他們進城……”
“署長，**之辱我們先忍著。”馮八矬子講出陶奎元也是那麽想的事，說，“三江縣設警察局在即，咱們署升格為警察局，您就是局長。因為報仇耽誤您的前程不值啊！何況您現在是警察署長，殺掉坐山好機會多多。”
陶奎元點點頭，讚成從長計議，不能因小失大。
“坐山好來了，咱們全當沒有那麽回事一樣，穩住他……”馮八矬子出謀劃策道。
“你呀，就是道眼多。”陶奎元露出笑容，眼睛望向壕溝，說，“你去看看它死沒？”
馮八矬子走到壕溝旁，見到嘴角流著血的馬，它睜著藍色的大眼睛，有雲彩在眸子裏邊飄動，不過，那眼仁凝固了。