獾子洞村外的草很好，勤務兵牽著兩匹馬去遛，馬不時低頭啃著帶露水的草，打著響鼻。
“有根！”徐德龍遠遠地跑來喊。
“四爺。”
“這馬真好啊！”徐德龍羨慕地看馬，商量道，“讓我騎會兒馬。”
“你要騎馬？”勤務兵上下打量徐德龍，開玩笑道，“昨晚沒累趴蛋（趴下）？娶媳婦有意思嗎？”
“你讓我騎馬，”徐德龍生出道眼說，“我全告訴你。”
勤務兵望著馬遲疑，他在想用讓他騎馬換洞房的隱私合不合算。
“你不想聽？”徐德龍逗適他道，“娶媳婦……”
“想，咋個不想。”勤務兵不想放過這個機會。
“扶我上馬。”
“四爺，你慢點兒。”勤務兵扶徐德龍爬上馬背，軍馬脾氣暴烈，噅噅嘶叫，徐德龍趴在馬背，膽怯不敢直起腰。他隻得給他牽著馬，在草地上慢慢走。
“顛兒顛兒，騎馬做官！”徐德龍樂壞啦。
“說呀！”勤務兵急切想知道洞房的詳細內容，“上炕和媳婦一個被窩……”
“我上炕自己一個被窩，睡覺沒脫衣服。”
“沒脫衣服？唬人。”
“撒謊我是小狗的。”
“洞房不脫衣服？”勤務兵懵然。
在徐家人眼裏，十六歲的徐德龍穀子瓜果一樣成了熟了，洞房裏幔杆上搭塊白布，血斑耀眼。
嫂子們說笑湧進來，目光一齊投向白布，目光又一齊投向丁淑慧。
“喲，紅了，紅了，我們四弟挺那個……”臧雅芬最活躍，問道：“淑慧，德龍行吧？
丁淑慧苦澀地笑。
“淑慧，”徐鄭氏拉住丁淑慧的手，說，“過了這一關，往後就好啦。”
臧雅芬見丁淑慧站不直腰，瞥眼她的下身，傳授一個經驗：“使毛巾敷敷，一定要用井拔涼水。”
“德龍呢？”徐鄭氏問。
“天沒亮就出去啦，沒說幹什麽。”丁淑慧有些靦腆，答。
“四弟準是怕羞，躲我們。”臧雅芬說，“事都做了，還裝。”
二嫂說德龍麵子矮，剛當丈夫，你就別逗他，饒了他吧。
“淑慧，”徐鄭氏吩咐道，“德龍回來你隨他來拜灶王，然後分大小。”
徐德龍和勤務兵在一塊白堿地上坐下來，馬拉子身子躺平頭枕雙臂，仰望天穹。藍天，白雲緩緩地飄。
“你家沒給你說媳婦？”徐德龍側身躺著，玩弄一棵青草。
“咱家窮，爹又死得早。”勤務兵仍然仰麵看雲，敘述道，“我十二歲那年，爹讓俄國花膀子隊給劈了叉。”
花膀子隊就是俄國胡子，徐德龍聽大哥說過。
“胡子和胡子不一樣……我爹沒招沒惹花膀子隊，砍柴遇到他們，瞧我爹不順眼，就給劈了叉。
“咋劈叉？”
“劈叉是把樹弄彎……”勤務兵說那件悲慘的事，胡子的這種酷刑俄國人也用，“我爹給撕成兩半……娘領著我過，遭屯長欺侮，我殺了他，官府通緝，我無處可藏上山當了胡子……”
“你娘呢？”
“沒啦，沒了好幾年。”
“當兵好，騎馬挎槍，威風凜凜。”
“好什麽呀，趴冰臥雪的，腦袋掖在褲腰沿子上，說死就死……營長你三哥對我好，要不，我早開小差啦。四爺，你多好呀，有吃有穿，有家有媳婦。”
“有媳婦不如有馬……有一匹能騎的白馬。”
“昨天騎白馬那姑娘，她是誰？”勤務兵問。
“徐秀雲……我大哥最看不起賭徒，她爹外號叫徐大肚子。”徐德龍拔下根青草，剝掉外皮，將嫩黃部分插入堿地上的小洞中。
“你幹什麽，四爺？”
“釣蟲子。”
露在洞外的草葉搖動，徐德龍朝上提那棵草，果然釣上一隻白胖的軟體蟲子。
“蟲子！”
“好玩。”
未泯童心的勤務兵和徐德龍玩蟲子，他們在草地上，像剛出洞的小狐狸嬉耍、打鬧。
“你和我三哥啥時走？”徐德龍問，流露出他沒和叫有根的勤務兵玩夠，他們願意成為夥伴。
“營長說等你們回九後再走。”
回九，新婚滿九天，要回娘家看望雙親等，以表示婚姻美滿，俗稱回九。
坐在高背椅子上的徐德富，用柔軟的鹿皮擦無框水晶石眼鏡，說：“德龍，今天是你們回門的日子，你收拾一下，陪淑慧回娘家。”
丁淑慧挨徐德龍站著，微低著頭，不敢正眼瞧當家的。
“回門後，從明天起，你們另起爐灶，這是爹活著時定的規矩。現在的兩間房子小了一點，先將就住著吧，你三哥到亮子裏駐防，幾天後要接你三嫂到那兒去，他們搬走後，你們住他們的三間房，也寬敞些。”當家的徐德富做了安排。
女傭王媽進來倒茶。
“王媽，叫時仿來。”徐德富說。
“哎。”
“淑慧啊，德龍少不更事，冷丁支撐個家，恐難頂對……舉家過日子全靠你啦。我這個兄弟我知道，他不對的地方，你擺弄不了他就告訴我，我修理他。”
丁淑慧極小聲地應著，手無處撂無處放，緊張而拘束。
“當家的。”謝時仿進屋來，“您叫我？”
“時仿，”徐德富吩咐道，“明個德龍另起爐灶，鍋碗瓢盆的準備好，油米麵你拿給他們，照德中、德成家的標準。”
“都已置備齊全啦。”謝時仿說。
“那就好，就好。”徐德富說，“你派人套車，送德龍兩口子回娘家。去常熟莊要經過狼洞坨子，那條道挺背，常有胡子出沒，跟兩個人去。”
“讓佟大板子去，他天南地北趕過拉腳的大車，和胡子打過交道，懂他們的規矩。”謝時仿說。
鄉間土路坎坷，車轍很深。二馬車顛簸，行進艱難。丁淑慧坐在車廂裏，懷抱一個精製果匣子，身旁還有酒、肉一類的禮品。徐德龍盤腿大坐車耳板上，不時扯根馬尾巴毛玩。
“薅疼了轅馬，尥蹶子踢了你我可不管。”佟大板子心疼馬，嚇唬道。
“佟大板子，”徐德龍扔掉手中一根馬尾巴毛道，“唱一段。”
“那咱先說好，回家別對當家的說我給你唱曲兒。”佟大板子禁不住纏磨同意唱，但有條件的。當家的一本正經，不準家人傭人唱戲詞兒，沾粉的更不中。
“我不說。”
“來一段《小王打鳥》，全當給四爺和四奶解悶兒。”佟大板子清了清嗓，唱道：“頭一夢恩人搭救我，二一夢出了紫禁城。三一夢出城去打鳥，打鳥解悶散心情……懷中揣上泥瓦彈兒，背後背上牛角弓……”
徐德龍聽入了迷，隨著哼唱兩句：“打鳥解悶散心情……”
去常熟莊必經過狼洞坨子，茂密樹林中隱蔽著一杆人馬，數雙眼睛注視坨子下那條彎曲的鄉間土路。
胡子大櫃遼西來朝路上眺望，腰間插兩把匣子槍。
“大哥，我聽見滾子（車）響。”山口枝子說，此時，她已經是地道的胡子，而且是綹子的二當家的——二櫃。
“二弟，”遼西來謹慎地說，“瞅準有沒有跳子（警察）和花鷂子（兵），別媽的叫他們給算計嘍。”
二馬車由遠漸近，車輪轔轔。叭！叭！樹林間響著甩大鞭子的清脆回聲。
“兩個天牌（男的），一個草兒（女人），看樣子像土地孫（鄉下人）。”山口枝子看清楚後說。
“弟兄們，滑過去（衝過去）！”遼西來發出命令。
胡子騎馬躥出樹林，舉槍團團圍住二馬車，一步步逼近。
“四爺你們下車，和四奶站在那兒別動，也別吱聲，我來對付他們。”佟大板子向嚇得臉色蒼白的徐德龍說，他很沉穩，解開轅馬肚帶，將車張了轅，再把鞍具搭在馬背上，麵對遼西來行抱拳禮道：“大爺，小弟送東家走親親。您瞧，是新媳婦回門，想借大爺一條路走走。”
“你們東家貴姓？”山口枝子盤蔓子（問名姓）。
“四方子（姓徐）。”佟大板子用黑話答。
“獾子洞村的徐德富？”山口枝子又問。
“正是。”
山口枝子騎馬繞車一圈，最後站在車耳板兒前，側身摸一下車耳板下麵，來到遼西來麵前說：“沒錯兒，是徐德富家的車。”
遼西來拔馬向徐德龍，用匣子槍嘴托起他的下巴頦問：“你叫什麽名字？”
徐德龍由於受到驚嚇，吱唔道：“徐、徐德，德龍。”
“看你嚇成這個熊樣！”遼西來譏笑道，“四爺，受驚啦，我們不會傷害你們。”
“弟兄們，”山口枝子向胡子們道，“他家是坐山好的蛐蛐（親戚）。”
“坐山好降了大杆子，”一個胡子說，“我們還是屁親戚？碼（綁）了他們。”
“不能放過他們！”眾胡子齊聲喊。
遼西來幹咳一聲，眾胡子頓時啞言。他下令撤走：“挑！”
山口枝子順手將一對銅骰子丟給徐德龍道：“四爺，留著玩吧！”
胡子馬隊揚塵而去。徐德龍抹把冷汗，哈腰拾起地上的骰子。
“扔掉它，德龍。”丁淑慧阻攔，但沒成功。
“留著，留著四爺。”佟大板子重新套好車，說，“你有了胡子頭兒的東西，日後碰見這綹胡子拿它出來，他們定會放過你。”
駛過狼洞坨子，大家心都落了體兒，原野豁然開闊，路卻難走起來，車輪在很深的車轍中轉動。
徐德龍如獲至寶似的，在車笸籮裏把玩銅骰子。這是一副很特別的骰子，那個年代麻將、骰子、牌九賭具，都是用木頭、竹子、骨頭做的，銅質骰子很尖貴（少見），一看就是東洋貨。
“回府上可別玩這東西，當家的頂煩賭耍之人。”佟大板子提醒說。
徐德龍收起骰子，藏好。
“你不知綹子規矩，一是家裏有人當胡子他們視為裏碼人（自己人），二是活窯……這些與胡子刮邊兒的就不搶。”佟大板子說，他趕車的姿勢像衝鋒陷陣，握大鞭如握一杆槍，搖動時動作利落，從不拖泥帶水，牛皮鞭稍總在馬的頭頂上方叭叭脆響。
“啥叫活窯？”徐德龍今天近距離見到胡子，也不像人們傳揚那樣胡子多狠多狠，多凶多凶啊！尤其是給他骰子的胡子，生得眉清目秀的。
“活窯就是胡子信得著的人家。胡子打家劫舍，討人嫌，官府打他，國兵打他，日本護路隊打他，一句話，都打他。受了傷，敢上醫院紮痼？胡子有馬高鐙短的時候，要靠大戶人家接濟，給他們馬匹、高粱米什麽的。”佟大板子給徐德龍講胡子的活窯，以前沒人給他講過胡子，隻聽說胡子狠，胡子橫，殺人放火一夥惡人。
“不搭理他們不行嗎？”
“我的四爺喲，你是不當家不知難處。你飯碗一推嘴一抹吃糧不管事，當家的你大哥睡過一個安穩覺嗎？夜裏有個雞鳴狗叫的，他心發慌，咱們這一帶，讓胡子搶敗了多少人家啊。”佟大板子說。
“官府咋不管胡子？”徐德龍問。
“亂巴地的時候，管得了嗎？四爺，今個兒要不是遇上他們，換別的綹子，可就崴啦。”聽出佟大板子也後怕，胡子生性翻臉不認人。
“他們憑哪條沒碰我們？”
“過去三爺被生拉硬拽進坐山好綹子，也算在綹之人，他們可能認得坐山好，匪道有他們的規矩，不打裏碼人，就是同道的人。”
徐德龍似懂非懂。
駕！駕！，二馬車在佟大板子搖動大鞭和吆喝牲口聲中，繼續趕路。極目遠眺，可見一個嫋嫋升騰飲煙的村落。
丁淑慧喜悅道：“常熟莊！”
“呃，到啦。”佟大板子說。
常熟莊沒幾戶人家，一色破破爛爛的土坯房，丁家院在其中是最宏偉的建築，兩趟裏生外熟[1]平房組成的院落，自然沒有徐家修的炮台什麽的。
叭！佟大板子大鞭一甩，這一聲鞭響，馬車戛然停住，也是給丁家人一個招呼：來客啦！
丁家老小，連同等在這裏的親朋好友，一起湧出來。一首鄉村耳熟能詳的遊戲歌謠描繪了當時情景：
拉大鋸，
扯大鋸，
老爺門口唱大戲。
接閨女，
喚女婿……
一個人跑過來，接過佟大板子的鞭子，這是一個重要的禮節。一般的情況下，接鞭人不是接過鞭子就了事，要在地上走著趕車，從外向裏方向轉。尤其是結婚送親的車，還要繞村子轉一圈，大概和今天的婚車滿大街上走一樣吧。
“大板子一路辛苦。”丁父特意禮讓車老板道，“上屋，上屋。”
東北的農舍，大多是一頭開門的口袋房，也有中間開門住兩頭的，分東屋西屋，住什麽人也有講究，東大西小，即東屋住的是長輩，西屋住的小輩。
丁家是口袋房連二炕，由於是四間房，還有一個腰屋。腰屋是丁家的客廳，丁父同佟大板子喝茶嘮嗑兒。
裏屋，丁淑慧拱進娘的懷裏啜泣。
“淑慧，你怎麽啦，對娘說說。”
“娘，我心裏憋屈。”
“冷丁離開娘，離開家，心裏都不好受，當年，娘也一樣。”
“不是，娘……”丁淑慧難以啟齒，吞吞吐吐地說出洞房那件事。
“啊，”丁母驚異道，“你倆沒到一堆兒，咋回事？”
丁淑慧依然委屈地哭。
“想當年我和你爹成親，他才九歲……”丁母眼睛濕潤了，她驀然想起自己的經曆，說，“那是些什麽日子啊，苦喲。德龍總要長大的，男女的事呀慢慢就懂啦。淑慧，慢慢耐求吧。”
“德龍十六啦，他怎麽不懂……徐家有很多規矩。”
“哦，我想起來了，媒人說徐家的媳婦要驗紅的。”丁母急切地問：“驗了嗎？”
“驗啦。”
“紅了嗎？”
“紅啦。”
“不對呀，你倆沒到一塊堆兒，沒那個咋紅的？”
“我用剪子紮破大腿……”丁淑慧說出實情。
“天呐，可苦了我閨女啦。”丁母抱緊女兒，十分心疼。
母女抱頭痛哭一場。
“恨娘嗎？”
“我恨媒婆，恨不得亂刀剁了她，胡唚，女大三抱金磚……坑人呀。”丁淑慧恨媒人，天下媒婆、媒八嘴都去這螳螂子（冤大頭）角色。
“你是娘身上掉下的肉啊。眼下兵荒馬亂的，娘尋思徐家有錢有勢，嫁到那兒娘心踏實。”
“洞房入了，我這一輩子就是徐家的人，是德龍的人了，認命啦。”丁淑慧說，眼淚沒停地落。
回九，是不在娘家過夜的，要當日趕回婆家。
“四爺，”佟大板子套車，扣好轅馬肚帶，對上屋喊：“咱們趕道吧。”
“淑慧，”丁母送女兒出門說，“滿月了，娘派人接你回家‘住對月’。”
回到徐家，次日徐家人為徐德成一家送行。
套好的大馬車等候在院門口，徐家的規矩很多，坐車的人要在院外上下車。
“上車，雅芬抱小芃往車廂裏邊坐。”徐德富說。
臧雅芬上車，二嫂將小芃遞上車，問剛會冒話的侄女：“小芃，你想二娘嗎？”
“想……二……”小芃很乖地說。
“想二娘。”女兒的話臧雅芬給說全了，她接過孩子坐好。
“好孩子，二娘沒白疼你。”二嫂和小侄女說話，不在乎她聽懂聽不懂。
徐德成牽著徐德龍的手，同徐德富一起朝空鞍的馬走去。他囑咐四弟道：“德龍，娶妻了你是大人了，心收一收，別太貪玩，幫大哥做些活兒，你也真得練點事兒，總有自己挑門過日子那一天啊。”
“嗯呐。”徐德龍口裏答應，心早飛到勤務兵那兒去了，他偷偷地扯了下徐德成的衣袖，“三哥，我和有根說幾句話。”
“去吧！”徐德成鬆開手。
“一時半會兒他長不大。”徐德富望四弟跑遠的背影道，“德成啊，時局挺亂的，咱東北今天俄國人，明天日本人的，你爭我奪終日不寧……你當兵，全家人惦記，長些心眼兒，必要時早點退出，回來跟哥種地。”
“大哥放心，我會照顧好自己的。”
“雅芬體格單細（羸弱），帶著兩個孩子不容易，你多幫幫她。四鳳也九歲了，鎮上有學校，盡可能送她去念書。”
“哎。”徐德成上馬，說，“大哥，保重！”
徐德富目送大馬車和騎馬的人遠去，手指迅速揩下眼角。
[1]裏生外熟：牆裏邊用土坯，外邊用磚的建築。