“當家的，你是個明白人，又是富賈一方的鄉紳。”徐大肚子用缺了兩根指頭的左手揉搓肚子道，“我徐某人雖家境貧寒，但也是人吧？未出閣的大姑娘硬是讓你四弟生米煮成了熟飯。娶她，見官？或者……你掂量著辦吧！”
徐德富正襟危坐，不失當家的風度。而徐大肚子手指在肚子上搓來揉去，極像洗麻將牌動作。
“時仿！”徐德富不願與他糾纏，叫來管家，對他交待道，“取五十塊吉大洋[1]！”
謝時仿取來大洋放到徐大肚子麵前。
“看在我們是一個祖宗的份上，”徐大肚子掂了掂了錢袋，說，“家醜不可外揚，失禮的事我就不究了，告辭！”
徐德富望著徐大肚子喜孜孜、揚長而去的背影，攥緊的拳頭狠砸在桌案上道：“布堂！”
犯了家規動用家法，在徐家宗祠堂內進行。祖宗繡像前的供桌上擺上香爐、香筒、燭台，還有象鼻饅頭。
全家人集中在這裏，徐德富給祖宗上香、磕頭，爾後，坐在一把椅子上，麵對一家老小，他身邊桌上放一把戒尺，一本線裝徐家《家訓》。當家的目光從一張臉移向另一張臉，最後停在徐德龍的臉上，叫道：“德龍！”
徐德龍滿不在乎的樣子走出人群，來到大哥麵前。
“跪下！”徐德富赫然而怒道，“麵對列祖列宗！”
徐德龍直跪下來，但表情從容不迫。
“德龍你讀過四書五經，曉知家訓家規，竟然做出辱沒祖宗，辱沒門風的醜事！”徐德富訓斥道，“你說，你對得起列祖列宗、同胞兄弟、徐家老少嗎？”
“我沒做錯什麽。”徐德龍態度生硬，拒不認錯。
徐德富翻找《家訓》，指其中一段對徐德龍道：“念念這一段！”
“用不著照本宣科。”徐德龍手擋開管家謝時仿遞過來的《家訓》，背誦道：“為懲治本族逆倫之罪之人，犯下麵二十字一字者罰跪三天，兩字者板打二十，三字者鞭抽……其中嫖賭盜者，初犯板打一百，重犯逐出家門……二十字是：奸懶饞猾蹭，吃喝嫖賭抽。溜舔貼幫順，坑蒙拐騙偷。”
嗬，徐德富幹咳一聲，隨即將戒尺扔給徐德龍，命令道：“自懲自罰，杖打自己乃能鞭辟入裏，銘心刻骨。”
全家人噤若寒蟬，心驚肉跳。
“我沒犯家規中一個字，和徐秀雲小姐，乃屬兩廂情願，自然而然，怎可厚非？”徐德龍申辯道，“打什麽？罰什麽？”
啪！徐德富一拍桌子，製止道：“閉住臭嘴！”
丁淑慧畏懼長兄冷冷的目光，低下頭。
“管家，給我打！”徐德富命令立候在一旁的謝時仿道，“做了醜事，拒不承認，打！”
“這？”謝時仿麵帶難色。
“打！一百下！”徐德富目光威嚴，說，“一下也不能少！”
“慢，等等。”徐德龍脫下長衫外套的馬褂，下麵的話即有挑釁又有嘲諷的味道，“別讓血髒了褂子，秀雲小姐一針一線縫得的不易。”
“時仿，你還等什麽？”當家的催促道。
謝時仿不敢違迕當家的之命，揚起戒尺落在徐德龍身上。啪啪啪！粗紙糊的天棚震得簌簌直響。
丁淑慧心疼徐德龍，揩眼淚。
遭一百下戒尺打，雖說不上皮開肉綻，青一塊紫一塊避免不了。油燈下，丁淑慧一邊給徐德龍擦脊背的傷口，一邊掉眼淚，說：“你咋就不說那個‘服’字啊，多挨多少下打呀！”
“我服軟？”徐德龍疼時隻皺皺眉頭，不哼不掉淚，嘴硬到底說，“我不服！”
“嘴硬吃虧，大哥在家人前，麵子比什麽都重要，可你不給他。”
“別提他，我心難受！”徐德龍心痛地說。
丁淑慧是最心疼他的一個人啦，西大荒地窨子還有一個人惦記著他，其程度和丁淑慧無二，她就是徐秀雲。她手梳理駱駝毛，心卻飛到徐家大院。
“正月探妹正月正，我與小妹逛花燈……”徐大肚子悠閑躺在草地曬太陽，嘴叼一截甜（甘）草根子，西大荒到處生長著甜草，並從嘴左角移向右嘴角，哼唱鄉間俚曲兒。
“爹，你不該這麽做。”她說。
徐大肚子哼唱起押會《十二月歌謠》[2]——
三月裏來三月三，
占奎[3]女子把菜剜，
出門碰見林根玉[4]，
找到永生[5]配姻緣。
“爹你這麽一鬧哄，德龍他還咋在大院裏呆呀！”徐秀雲怨艾道。
“呸！”徐大肚子吐掉嘴裏的甜草，幸災樂禍地說，“他徐德富一本正嘛，德龍給他個眼罩戴。嘿嘿，瞧不起我？這叫什麽？笑話人不如人，隨後就攆人！”
著實給徐大肚子咬了一口，而且還不輕，徐德富生病在炕上。
“藥煎好了。”王媽端碗湯藥進屋，徐鄭氏接過來，說：“我來喂藥吧！”
“老爺的病見輕嗎？”王媽問。
“火走一驚，上股火，程表哥說了，吃幾副小藥，火撤了就好啦。王媽，殺隻老母雞，放人參熬湯。”徐鄭氏說。
“殺雞？不殺！”徐德富阻攔道，“我又沒什麽大病，德成說雅芬虧氣虧血，老母雞給她留著吧。”
徐鄭氏使個眼色，王媽會意，退出堂屋。她說：“瞅你，七股腸子八股肚子的，四十多歲的人啦，別掙命啦。”
“這個家我沒當好哇，對不起列祖列宗，沒經管好德龍，對不起死去的爹娘啊。”徐德富自責道。
“德龍已娶妻成家立業，你別像從前管孩子似的管他，好啊賴的他自己帶著。”徐鄭氏用羹匙給他喂藥，說，“哎，管得太深，他要記仇，睜一隻眼，閉一隻眼算啦。”
“淑慧很賢慧，沒她我早清他出門戶了。你說，臭名遠揚徐大肚子的閨女他也敢動？賭耍之人，都是無賴，誰惹得起呀？”
“秀雲姑娘和德龍也許是一段姻緣。淑慧過門三年多了，還沒懷上。莫不如給德龍填個二房，生一男半女的，拴拴他的心。”
“她不行，我們死活不能結徐大肚子這門親。”徐德富說。
幾天以後，徐德富掙紮著起來，盤腿坐在炕上，臉色仍舊蒼白、虛弱。
“譚村長家叫胡子給搶了。”謝時仿進來說。
“嗬，”徐德富說，“昨天夜裏，我聽見狗叫成一片。”
“正是胡子馬隊進屯。”謝時仿說，和那年一樣，譚村長跑到亮子裏警察局搬兵，可一切都晚啦。”
“又是遼西來綹子？”徐德富想到一個臭名昭著的綹子，鄉間有了很多他們惡行的傳言。
“聽說連村長女人的褲衩都搶走了，還割去他女人的一隻奶子……如此看來，不是遼西來，他們綹子規矩七不奪，八不搶，不禍害女人。”謝時仿說道。
“抽袋煙。”徐德富將銅鍋木杆瑪瑙嘴煙袋遞給謝時仿，讓煙道，“世道越來越亂，胡子多起來。”
謝時仿接過當家的煙袋，從煙笸籮裏勺一鍋煙，撚實，煙鍋伸向幔杆垂吊下的艾蒿火繩，點燃，連吸兩口，說：“我想早該防備點，十裏八村的，頂數咱家顯眼。”
“咱家高牆深院，還有炮手槍支，可抵擋一陣子。”
“那把大抬杆太笨太舊，小綹胡子還中，如果遇槍頭子硬的大綹子，就抵擋不住了。”管家說。
“時仿你的意思是？”
“買兩杆槍，再雇兩個炮手，加固院牆四角的炮台，修暗堡置地槍。”謝時仿說出他的建議，完全是為徐家大院安全著想。
“可我？”
“當家的身子有恙，這些事我去辦。”謝時仿說。
“時仿，那就辛苦你啦。”徐德富感激地說，接著又囑咐，“買槍別找德成，家裏的事盡量不刮連他。”
“哎，哎。”
[1]吉大洋：吉林流通的大洋，又叫吉小洋，與袁大頭、奉洋、哈洋混合流通、通用。
[2]《十二月歌謠》：押會37門編成合轍押韻的歌謠。37門的名稱是：音會、茂林、元吉、紅春、根玉、曰寶、占奎、合同、汗雲、青雲、青元、九官、火官、隻得、必德、坤山、入山、光明、三懷、至高、上招、天龍、龍江、元桂、板櫃、天申、太平、安士、永生、有利、明珠、河海、吉品、萬金、正順、井力、福孫。
[3]占奎：女子。
[4]根玉：男光棍。
[5]永生：接產婆。