亮子裏馬市東北著名，譽為天下第一大馬市，南腔北調的人穿梭馬、騾、人之間進行交易。徐大肚子牽著雪青馬也在其中，馬市交易規矩很多，他自然不懂，譬如袖裏吞金[1]，就是簡單相看外表，他也是個力巴（外行）。且看相馬歌謠：
先看一張皮，
後看四個蹄，
隨後掰開嘴巴，
看看牙口齊不齊，便知價格值不值。
走入馬市的徐大肚子引來不少人的目光，他將馬拴在一根木樁子上。賣草料的人端來一篩子鍘碎的堿草，問：“掌櫃發財！用草料嗎？”
徐大肚子手伸進篩子抓把草料，放在鼻子下聞了聞酸甜兒，挺滿意，哼哈一聲，讓倒在石頭馬槽子裏，付給賣草料的人一張奉票。
一個背著刷帚、拎著馬鞭的馬販子走過來，看雪青馬的皮毛，扳起馬腿，觀察蹄子，又掰開馬嘴看了牙口，馬販子抽雪青馬一鞭子。
徐大肚子眼睛一亮，知道馬販子相中此馬，自言自語：
“一鞭子定價。”
地上放著“袖筒子”，馬販子和徐大肚子一起拾起來，兩人的手指頭在裏邊講價。
“勾九……”馬販子說出一句行話。
“打不開……”徐大肚子對數字的行話還懂得。
“壇窩！”馬販子還價道。
徐大肚子重複一句：“壇窩！”
馬販子將一把嶄新的刷帚交給徐大肚子，牽雪青馬走了。徐大肚子掂了掂刷帚重量，表情滿意，夾肢窩夾著刷帚走出馬市。
估衣鋪的幌子很特別，木杆上挑掛一件粗布帶大襟的女人舊衣服迎風飄動，招幌耀眼。
賣衣服的夥計嘴溜，吆喝道：這件夾襖真正好……有領有扣又有袖，那麵大哥和大嫂哇，快點來買這件襖！
“夏掌櫃在嗎？”徐大肚子走進鋪子，問。
“掌櫃在客廳喝茶呢！”夥計說。
徐大肚子將刷帚哐當扔到茶桌上，故意弄出響動。夏小手從裏間走出來，眼盯刷帚道：“賣啦？”
“當然！”徐大肚子得意地瞟眼刷帚，說，“我的手脖子有點酸……麻煩你給數數錢。”
夏小手弄開刷帚，嘩啦啦，大洋滾了一桌子，有一塊滾到地上。
徐大肚子拾起，炫耀地晃了晃，道：“瞧，袁大頭！”
“‘袖裏吞金’的事你懂，價錢不錯，二十九塊袁大頭！”夏小手恭維道，“你還通曉此道啊！”
“過去我在馬市狗市鳥市，混過幾年。”徐大肚子賣弄起光榮的曆史來，說，“馬買賣不交言，碰。”
“徐四爺呢？”夏小手感興趣的是成局兒，問。
“夏掌櫃找他？在西大荒眯著呢！”
“打一鍋麻將。你去找四爺呀！”
徐大肚子在馬販子手裏接過刷帚就想玩啦，逢有人串聯，手發癢了。隻不過是懶得動彈，騰（故意拖延）著說，“趕趟。”
“西大荒那麽遠，騎馬來回也得走小半天。”
“我去租頭大西驢，”徐大肚子把握地道，“保準晚上馱四爺回來，誤不了開局。”
徐德龍和徐秀雲在幺坨子上垛洋草，一捆堿草拋起，草垛上的徐秀雲用二齒木杈穩穩地接住。
“來嘍！”徐德龍挑起一杈草，給她一個吱呼。
徐秀雲接住草，端著去垛。
一隻湛綠的豆蟈蟈出現一捆豆稈上，徐德龍放下杈子，慢慢去逮它，逮住的豆蟈蟈在徐德龍手中掙紮。
“德龍，你在幹什麽？”高高草垛頂上的徐秀雲問。
徐德龍將蟈蟈卷在褲角裏，挑起草捆道：“來嘍！”
草垛不斷地增高，她在上麵一踩，顫乎乎的，他向上扔草捆越來越費勁。
“歇會吧！”她說。
徐德龍放下杈子，準備直接躺在地上直直腰。
“上草垛來，德龍！”
徐德龍爬上草垛，她猛然推倒徐德龍，壓在他的身上。
“別壓！”
她不解地坐到一邊，徐德龍一層一層打開褲角，說：“怕你壓死它。”
“豆蟈蟈，給我，給我！”她雀躍，用一塊手帕包住蟈蟈，放在身邊的草上。她再次扳倒徐德龍：“德龍，我想……”
“在這兒？草垛上？”
“嗯哪！德龍……”
“被人看見呢？”徐德龍擔心道。
“除非天上的老鷂鷹看見……”
草垛簌簌顫動，兩齒木杈滾下草垛，包蟈蟈的手帕包滑落下來……後來，徐德龍仰躺著，枕著雙臂望天，她用根粗硬的狼尾草觸著他的鼻尖，他緊筋鼻子，她咯咯地笑。
“別鬧啦。哎，你爹發現咱倆咋辦？”
“他急乎乎去你家牽馬，然後還要牽到馬市去賣，哪有閑心管你。德龍，今後，夜裏你就睡在草垛上，我想你就爬上來。”
“張三兒（狼）還不吃了我。”
“張三兒不會爬草垛。”
他們說嘮一陣，徐德龍突然問：“秀雲，你栽過葡萄嗎？”
“沒有。”
“每年這個時候我家都要窖葡萄。”笑容一點點在他臉上淡下去，說，“有一架葡萄是我栽的。”
“那你就回去看看。”她善解人意，知道他想家啦。
“不，我不回去！”徐德龍心已橫，永遠不回徐家大院。
徐德富倒背著手看著家人給院裏的葡萄下窖，剪好枝的葡萄藤，順土溝槽放好，填上楊樹葉子。
“多放點樹葉。”徐德富說，“看樣子今年冬天要冷啊！”
“大哥，”穿戴整齊的丁淑慧來到當家的跟前，說，“我回趟常熟莊。”
徐德富見丁淑慧胳臂彎處的榆條筐，裏邊裝著黃裱紙、幾個饅頭、兩捆香、火柴，說，“道挺遠的，套車去吧。”
“來回隻幾裏路，我能走。”丁淑慧說。
“時仿，”徐德富沒再堅持，對管家說，“咱家還有燒紙吧？”
“有幾捆。”
“你去找紙鑷子打一些。”徐德富吩咐完，又向丁淑慧說，“替我給二老送點錢。”
常熟莊外亂屍崗子上，一座兩人並骨（二人合葬）的大墳前，擺著供品。丁淑慧邊燒紙邊念叨道：“爹！娘！慧兒來看你們，秋天啦，給你們送件寒衣。”
墳頭枯草萋萋，一枝枯萎的太陽花搖曳。丁家發生過一件慘事，給胡子滅了門。
“德龍一去不歸，把我一個人撇在家裏。一個人做飯一個人吃，一雙被子一人睡。娘，你說說，慧兒咋這樣苦命啊？哥嫂他們一家人有說有笑，歡歡樂樂，可我連個說話的人都沒有哇。娘啊！”丁淑慧哭訴道，紙錢在墳頭燒著。
[1]袖裏吞金，用指頭在衣袖裏邊講價。馬市上的“袖筒子”是固定的，上麵繡著花草紋，寫著吉祥用語。