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亮子裏鎮街邊擺著卦攤兒，一張桌子上麵套著布蒙子，一隻黃雀站在木棍上。布簾上寫著：問卜先知，斷卦如神。

算命先生穿著長袍，戴頂瓜皮小帽，架副金絲眼鏡。

一個穿旗袍“三寸金蓮”女人剛離開卦攤，胳膊挎著包袱的丁淑慧到卦攤前：

“先生！”

“這位太太，你？”算命先生捋下胡須問道，“求財呀，還是問喜……”

“找我當家的。”丁淑慧說，“先生給掐算掐算！”

算命先生點著自己的手指，煞有介事：“坎……巽，川！你丈夫現在離水不遠。”

“是河嗎？在哪個方向？”

算命先生索取的目光從眼鏡上邊射出，丁淑慧理解那目光的含意，掏出一張奉票給他，說：“先生指點！”

算命先生收了錢，又點戳起手指，聲音很小煞有介事道：“一條寬不太寬，深不太深的河。哎，哎，你不出三日就能見到他，太太，找你丈夫往南走吧！”

“地瓜，順甜杠麵的地瓜熱乎！”烤地瓜的人吆喝道。

丁淑慧稱了幾斤地瓜包好，急匆匆趕路。

霧在肖爾沁河上慢慢飄散，蒲棒草上掛滿水珠。丁淑慧褲腿被露水打濕，挽起來，她佇立河邊喊：

“德龍！德龍！”

青蛙驚跳入水中，一隻水鳥給驚飛。

找了一上午，沒見徐德龍的人影。疲憊不堪的丁淑慧坐在河邊啃涼地瓜，掬捧河水喝……接下去的幾天，丁淑慧沿河岸尋找，不停地呼喊：“德——龍！德——龍！”

肖爾沁河流淌一百多裏，丁淑慧用了差不多一個月的時間走到頭，她在三江口停住腳步，這裏三河交匯一起流入海洋。

“德龍不能走這麽遠。”丁淑慧想，於是決定按原路返回，到亮子裏鎮去找。

丁淑慧夾著包袱踽踽獨行街頭，走向一個坐在馬杌子上的“縫窮”女人，她身旁放一針線笸籮，裏麵裝有魚形狀的木線板兒，頂針，錐子，剪子。

“瞅你做的啥活兒，拙老婆針兒……”一個店夥計模樣的男人拿著一件米色馬褂，氣衝衝從丁淑慧身邊走過，差點撞倒她，來到“縫窮”女人麵前，質問道，“雙碼紇瘩釘歪到胯骨軸子上去了，還有這衣服裏兒和麵連著，請了親家。”

“縫窮”女人急忙道：“咱這就給你重縫。”

“縫？”店夥計不信任地道，“你還不毀了我的褂子啊！”

“我替她縫。”丁淑慧一旁解圍道。

“縫窮”女人很感激，讓出自己的馬杌子叫丁淑慧坐下，她割掉雙碼紇瘩，重新縫好，遞給店夥計說：“看看哪兒還不相當？”

店夥計左看右看，挺滿意道：“不大離兒（差不多），這才像人幹的活兒。”

店夥計走遠，“縫窮”女人拉住了丁淑慧的手道：“多虧這位大姐，我的針線活兒實在拿不出手，稀針大麻線的。可我男人癱巴炕上好幾年啦，實逼無奈，我出來縫縫窮，掙點兒錢。”

“真不容易啊。”丁淑慧同情道，指指膝蓋處，“蒿杆子刮壞啦，借針線用用。”

“縫窮”女人遞過針線笸籮，仔細端相丁淑慧，說：“頭些日子，你從這兒走過，麵熟，你穿的繡雲字卷兒鞋……是你自己做的吧！”

丁淑慧點點頭道：“找我當家的。”

“找到了嗎？”

“沒有。”丁淑慧無望地說，“我找先生掐算過，他說……可我見到了河，沒找到人。”

兩個女人嘮著嘮距離就近了，“縫窮”女人問：“他是咋離開你的？”

“說來話長。”丁淑慧向“縫窮”女人講述。

“哎呀，可巧嘍！咱家跟前兒新開了個筐鋪，聽人朝掌櫃的叫徐四爺。”

“是嗎？他身邊還有個同我年齡晃上晃下的女人？”

“對呀！咱去買過土籃，見過她，人長得挺俊的。”

“是他們！”丁淑慧用牙齒嗑斷線，喜出望外道。

“縫窮”女人引著丁淑慧來到一條熱鬧街，徐記筐鋪掛著幌兒——木杆挑起三隻形狀不同的圓筐，筐底部係紅色幌綢。店門匾額花頭下有塊字招牌：徐記筐鋪。

丁淑慧徑直走進敞開的店門。

徐秀雲賣筐，看著買筐的男人在筐堆裏挑選，並推薦道：“那榆條筐多結實，條兒粗細勻淨……”

男人買了筐，付完錢出去。

“買筐？大姐！”徐秀雲沒認出丁淑慧，拿她當顧客。

丁淑慧直直地望徐秀雲。

徐秀雲迅疾瞧自己衣衫，不知哪裏出了錯兒。

“秀雲，你們讓我好找哇！”丁淑慧幾分埋怨、幾分委屈地說。

“啊！淑慧姐！”徐秀雲看清來人，驚呼道。

兩個女人擁抱在一起，悲喜交加。

筐鋪的裏間是鋪對麵炕，南炕上挨排鋪兩雙被褥。

晚上，徐秀雲給丁淑慧鋪被，她將自己的被褥放在北炕上，說：“天不早了，大姐，你們早點歇吧。”

丁淑慧明白徐秀雲用意，未加反對，說：“北炕燒了嗎？你可別睡涼炕啊。”

徐德龍望著兩個女人，她們之間如此融洽，秀雲又是如此高姿態，令一個男人感動。置換一下，是一個女人麵對兩個男人，大概要你死我活，決鬥什麽的。

“昨天打的筐底，今晚我把它編完。”徐秀雲找了一個借口離開裏屋，她躲開啦。

外間，徐秀雲點盞保險燈，朝上撚燈芯，屋子頓時明亮起來。然後坐在筐底上編筐，編一隻大抬筐，柳條柔軟在她手中，蛇一樣穿梭……是夜，徐秀雲睡在長方形抬筐裏。