1986年1月28日，在佛羅裏達肯尼迪航天中心，美國NASA的航天飛機“挑戰者號”在升空73秒後在空中爆炸解體落入大海。
同一天夜晚，在菲尼克斯的亞利桑那老兵紀念體育館，NBA常規賽波特蘭開拓者對陣太陽的比賽前，雙方球員在開場儀式中為挑戰者號殉難的宇航員默哀。
而本場比賽，甘國陽和範德維奇兩人合力取下75分，超過了全隊總得分的一半，幫助開拓者以133：126戰勝了太陽。
開拓者的戰績記錄上勝場又增添了一畫，變為39勝9負，在一月初戰勝了洛杉磯湖人後，開拓者隻在客場敗給了雄鹿一場，隨後的比賽裏，加上和太陽的比賽，他們又取得了驕人的8連勝。
雖然對手的實力都不強，全是騎士、國王、步行者之流，但在NBA對於一支強隊來講，如何穩定地幹掉一支弱隊也是一名學問。
開拓者的方法很簡單，就是用強勁的火力將對手轟殺，正如這場對陣太陽的比賽，甘國陽和範德維奇的內外線進攻組合，配上德雷克斯勒、桑普森、帕克森這群搶分高手，他們的攻擊力太強大了。
而他們一月份唯一輸掉的一場比賽，也正是麵對老克星密爾沃基雄鹿，開拓者的進攻受到了極大的遏製，全場隻得到89分，遠低於賽季場均得分。
但無論如何，連續的勝利都讓整支球隊其樂融融，賽後的更衣室中，甘國陽不斷地在拿德雷克斯勒取笑，因為本場比賽德雷克斯勒拿了個“三雙”，14分10次助攻，外加10個失誤。
“采訪一下我們的三雙小王子，請問您今天生涯第25次拿到三雙的數據，有什麽樣的感想？希望您能和我們分享一下……”
“該死，甘，把你的礦泉水瓶拿開，別拿來當話筒，還有，我什麽時候拿到過25次三雙了？”
“如果把你的上場時間也算上的話，我相信你的三雙次數應該超過了25次，哈哈哈！”
“………”
勝利就是這樣的甜蜜，任何尖酸刻薄的玩笑在這種時候都會顯得可愛起來，但對於任何球員來說，最甜蜜的勝利永遠在下一場。
“好了，收拾收拾小夥子們，準備好坐飛機去印第安納。”拉姆齊提醒球員道。
開拓者和印第安納步行者的比賽原本應該在一月十五日進行，但由於當天印第安納波利斯的球館發生了火災，所以開拓者和步行者的這場比賽被取消，延後到了一月底進行。
“真是搞不明白聯盟是怎麽安排比賽的，為什麽不把補賽安排到賽季末？現在竟然要我們打客場背靠背！我們他媽的都已經多打了多少比賽了？這簡直就是虐待，虐待！”
一個小時以後，開拓者全隊已經坐在了前往印第安納的飛機上，坐在前排的甘國陽發了兩句牢騷，剛剛打完比賽的他們立馬就要坐晚班飛機前往印第安納，然後第二天晚上就要比賽，打完之後又要立刻回波特蘭，休整一天準備打湖人，賽程實在是非常緊張。
而且開拓者到目前為止已經大了48場比賽，打完明天的比賽就是49場，是同一時刻聯盟打比賽最多的球隊，同期凱爾特人隻打了41場，湖人也隻打了43，也難怪甘國陽抱怨。
“也許他們覺得我們贏的比賽太多，要給我們降一降溫！”坐在甘國陽旁邊的吉姆-帕克森說道。
“降溫也不必去印第安納，還不如回波特蘭去洗個冷水澡。我真的需要放鬆一下，當然我是說精神上，這樣的賽程真讓人受不了。”一想到大後天又要打湖人，甘國陽就有些頭疼。
“也許我們確實可以放鬆一下~你知道嗎，NCAA的比賽如火如荼，到了印第安納，我們可以一起去看看那些小崽子們的比賽。”帕克森提議道。
絕大多數的NBA球員都畢業於大學，對他們來說，在賽季進行期間去看大學比賽是一種很好的放鬆，既可以觀察一下那些馳名全美的新星——他們未來可能成為NBA裏強勁的驚蟄對手，也可以回憶一下曾經的大學歲月。
“如果可以的話，我寧可回波特蘭，回岡紮加看比賽，順便還可以見見克裏斯。”
“岡紮加除了你和斯托克頓，我真不知道還有誰的比賽能看？今年他們注定又進不了全國賽了。而印第安納的比賽可不同，後天有一個超級新星要來比賽，就在聖母大學，我哥哥給了我門票。”吉姆-帕克森說道。
吉姆-帕克森的哥哥同樣在NBA打球，就是現在公牛隊的得分後衛約翰-帕克森——未來喬丹身邊的重要幫手，約翰-帕克森正是聖母大學畢業的，弄幾張比賽門票再簡單不過。
“新星？我現在可不關心這些家夥…還有，我們什麽時候關係這麽好了吉姆？一起去看大學籃球比賽？”甘國陽突然問吉姆-帕克森，過去兩人的關係一直一般般，因為德雷克斯勒的關係。
尤其在上個賽季西部半決賽的時候，甘國陽幾次都想揍這個家夥。
新賽季之後，帕克森似乎接受了自己替補的定位，而且他對拉姆齊似乎心懷愧疚，賽季初期無論球隊如何人心惶惶，帕克森都保持了自己的穩定。
在拉姆齊重新找回自己的角色後，帕克森更是成為了板凳上可靠穩定的得分點，並且在德雷克斯勒無法首發的時候，隨時能夠頂上開拓者首發得分後衛的位置。
“呃…我想我們應該有更好的關係，不是嗎，甘？”帕克森聽了甘國陽的話，停頓了一會兒說道。
“嗯，沒錯，我樂意和所有人保持好的關係。”甘國陽點了點頭。
新秀賽季，甘國陽想當老大，可是，哪怕他在一對一單挑中鬥敗了桑普森也不行，因為他沒資格。
隨著甘國陽用自己的表現在聯盟打出名堂，尤其是本賽季打出MVP級別的表現，那麽球隊中的球員們就會自動朝他靠攏。
這個世界就是這樣，當你擁有足夠的能力，你就會擁有足夠的關係，自身的水平是維係關係的強力紐帶，而想借助關係強化自己往往是空中樓閣，這一點在NBA這個名利場更加**裸一些。
“是哪兩支球隊比賽？我可沒聽說最近有什麽著名的新星。”甘國陽這麽說自然是他自己“孤陋寡聞”，每年美國籃壇都會冒出一堆超級新星。
但甘國陽這樣說也有他的道理，因為從他後世的經驗來看，自從1985年帕特裏克-尤因這屆選秀之後，一直到90年代，NBA選秀出的超級巨星數量明顯比八十年代上半葉要少很多。
“是ACC的馬裏蘭大學，到客場挑戰聖母大學，跨區的挑戰賽。”
………
1月29日，在印第安納城市廣場球館，開拓者和步行者進行了這場因為小型火災而被推遲的比賽，場館在兩天內很快恢複了正常。
本賽季步行者的戰績依舊糟糕透頂，在選秀大會上，他們僅次於紐約尼克斯拿到了榜眼簽，可是他們卻也因此錯過了尤因。
但85選秀大會上還有許多其他的優質新秀，諸如穆林、馬龍、奧克利、喬-杜馬斯，可是步行者“巧妙”地避開了這些球員，選擇了提斯代爾——一位音樂成就高於籃球成就的前鋒。
提斯代爾的的實力其實並不差，但作為一名內線，他最大的問題就在於“Under-size”，報名身高6尺9的他，其實隻有6吃7左右，小前鋒的身高打大前鋒。
要知道，並不是每一個矮胖子都可以成為查爾斯-巴克利。
Under-size內線最大的問題就在於防守端沒有辦法提供更多的能量，更有可能成為內線防守上最大的漏洞。
開拓者抓住了這個漏洞，猛攻大前鋒這個點。
開拓者的老將米切爾-桑普森本賽季數據下滑嚴重，場均得分已經掉到了15分以下，除了因為甘國陽實力增強占據了更多出手空間外，他本身實力的下滑也是主要因素。
但就是這場比賽，米切爾-桑普森在進攻端把提斯代爾打得毫無脾氣，隻要是提斯代爾單防，桑普森都一打一個準，並在第四節關鍵時刻命中關鍵球。
原本開拓者體力不足，又是客場作戰長途奔襲，所以比賽打得很焦灼。
正是依靠桑普森的關鍵時刻進球，以及開拓者咬緊牙關死守最後一分鍾，才保住了四分的優勢，以105：101戰勝了步行者，將戰績變為40勝9負，繼續保持西部第一的位置，在整個聯盟也隻比凱爾特人差一些。
由於比賽是在下午進行，所以比賽結束後，甘國陽立馬和帕克森、科爾特一起跑去了諾特丹，前往聖母大學等待馬裏蘭大學和聖母大學的比賽。
“嘿帕克森，你還沒告訴我，到底是哪個牛逼哄哄的家夥，值得我們大老遠跑過去看這些小朋友比賽？”
“Horse！(馬！）”帕克森說道。
“馬？”甘國陽奇怪道。
“我知道，Horse，倫-拜亞斯。”同行的科爾特插嘴道。