112 指甲

林錦樓一驚,他乃習武之人,出手快如閃電,一把擒住香蘭的手腕,用力一捏,香蘭手上吃痛,不自覺鬆開手,那根釵便“當”一聲掉落在地。林錦樓伸手便知香蘭這一刺是用了力氣的,白著臉怒吼道:“你瘋了你!”

這一吼唬得吉祥和雙喜紛紛回過頭來看,又怕林錦樓瞧見,連忙扭過臉兒,卻豎起耳朵聽著。

香蘭臉上木木的,麵無表情道:“我沒瘋,隻是覺著死了便一了百了。”

林錦樓怒極反笑道:“好,好,好,真有你的,跟爺再這兒玩尋死覓活這一套是罷?”

香蘭冷冷道:“我不過隻有賤命一條,若是大爺執意讓我作妾,便隻有抬著我的屍首回去。”

林錦樓陰著臉,不知在想些什麽。他忽地蹲下身來,兩眼直直瞧著香蘭的眼睛,冷笑道:“行,倒是個有種的,竟然能把命豁出來跟爺叫板。”說著把地上的檀釵撿起來,插到香蘭的發髻中,手上極溫柔的攏了攏她的鬢發,慢條斯理道,“爺有句話勸你,凡事莫要把話說得太滿,甭以為跟我玩命就能把這事揭過去,爺幹的就是刀口舔血的營生,見慣了玩命的人,你這點子還真不夠看的,爺是憐香惜玉,才容讓著你,你可別把好心當成驢肝肺,惹惱了爺,到時候你是死了,可你總還有老子娘,別連累他們跟你一塊兒吃瓜落。也別指望宋柯那小子能救你,他就算個屁,即便他能考上狀元。再熬上十年。老子也不放在眼裏。你可懂了?”

香蘭隻抿著嘴,兩行清淚“刷”一下從眼中滾了下來,身子在瑟瑟寒風中發著抖,好不可憐的模樣。

林錦樓給她抹了抹眼淚兒,香蘭也不躲,仿佛泥塑的一般。林錦樓也怕逼急了她再生出旁的事端,暗道:“如今宋柯那小子去京裏趕考,倒也不必迫她。”便說:“你自個兒好好想清楚了。可別不識抬舉,過幾日爺再差人過來。”說完起身喚了一聲:“牽馬來!”

雙喜忙不迭的回轉身,將馬牽了過來,吉祥也迎上前,見香蘭仍在地上跪著,有心扶一把又怕林錦樓不悅,匆匆丟下一句:“姑娘別太死心眼,說兩句好聽的便是了。”回頭又瞧了一眼,見香蘭仍是木呆呆的,方才那句話也不知她聽沒聽進去。

林錦樓騎了馬行了一段路。卻是憋了一肚子的火氣。他怎麽也想不到,原先在林家溫順得跟隻受驚的小兔子似的女孩兒。怎的一下子變得如此倔烈。甚至寧願跟著那個門庭都敗落的宋柯,倒把自己看得跟糞土似的,林錦樓心裏跟堵了團破布似的不痛快。“不識抬舉!”他陰沉著一張臉,緊緊抿著嘴巴,口中低低罵出了聲。

雙喜瞧瞧林錦樓臉色,心說:“香蘭讓大爺心裏不痛快,不如引他到蘇小娘那兒樂嗬樂嗬。”便從懷裏掏出個一團帕子包著的東西舉著胳膊遞到林錦樓跟前道:“大爺,這是蘇娘子讓小的轉交大爺的。”

林錦樓接過來,將帕子打開一看,隻見當中包著個拴著相思扣兒的小荷包,把那荷包扣解開往外一倒,一根寸把長的指甲從荷包裏掉到他手心上,蔥管一般,染成鮮豔的胭脂色。蘇媚如左手養了兩根長指甲,這一根正是正是她用剪刀從手上鉸下來的。

林錦樓盯著指甲不說話。

雙喜堆著笑道:“昨兒個老徐頭兒巴巴的求上來,在角門上把這東西給了我,說讓我一定要妥妥的交到大爺手上。說蘇娘子想大爺想得緊,早也哭,晚也哭,養得這樣的好的指甲都肯舍得鉸了,讓大爺看著能有個心念兒,記著她這份情。還說這幾日蘇娘子特特練了個新曲兒,等著大爺過去……”

話音未落,林錦樓便將手裏的東西劈頭蓋臉甩在雙喜臉上,喝道:“你出息了,什麽時候插手起爺的私事,還學龜奴老鴇子拉起皮條來了!”

雙喜立刻縮起脖子,嚇得一動都不敢動。

吉祥狠狠瞪了雙喜一眼,他胞弟就是有些拎不清。大爺已有日子沒上蘇媚如那兒去了,她身邊的徐老頭兒也曾找過他,還孝敬五兩銀子讓他給大爺吹吹風,遞個蘇媚如繡的汗巾子什麽的,讓林錦樓記起來好上外頭的宅子去。吉祥沒敢接,旁敲側擊的問了林錦樓的意思,林錦樓正拿著布擦拭手中的兵刃,漫不經心道:“不過是養在外頭的小婦兒,怎還找上門來了?”

隻一句吉祥便明了。隻是那蘇媚如也是個千嬌百媚的佳人,且有一番手段,甭瞧著大爺如今不放心上,也保不齊什麽時候便又跟在浙江時蜜裏調油一般了。故而吉祥也不得罪,徐老頭兒再來,便推三阻四的打太極,應付了幾次,還特特提點了雙喜幾句。沒想到雙喜沒聽,偏挑今日讓林錦樓心煩的時候提這樁事,可是觸了黴頭。

林錦樓擰著眉道:“吉祥,回頭去帶個話兒,跟蘇娘子說一聲,她非要跟著我,便老實在宅子裏呆著,甭三天兩頭摸上林家的門去,再去直接滾蛋,爺還不缺她這樣伺候的!”

吉祥一疊聲應了。又去啐了雙喜一口道:“油蒙了你的心了!什麽時候輪得到你管大爺的事,外頭的女人就是個新鮮,你怎還替她們遞東西進來?沒瞧見宅子裏正經的奶奶姨娘們都未曾托人給大爺送東西麽?不長進的東西,還不自己掌嘴!”

雙喜二話沒說,掄起來左右開弓扇自己耳光,一邊打一邊罵道:“叫你不長眼!叫你沒規矩!叫你惹爺生氣了!日後再替人遞東西便剁了這狗爪子!”

連抽了幾下,林錦樓不耐煩擺手道:“行了行了行了,甭打了,聽得爺頭疼。”

雙喜便停了手,臉上已紅成一片了。

林錦樓徑自催馬向前。蘇媚如自到了金陵後便愈發的粘人了,恨不得林錦樓像在浙江時一般,與她夜夜相守,仿佛正經夫妻似的。林錦樓先前的新鮮勁兒一過,便厭煩她不識大體,處處糾纏,原還有兩分恩愛,如今便徹底淡了心,連見都不愛見了。雙喜捧著那指甲來,隻覺得滿心煩惱。

吉祥悄悄落在後頭,一扯雙喜的袖子道:“你傻了?我還曾囑咐過你,如今怎又跟大爺提蘇娘子的事?”

雙喜哼哼唧唧,心中也暗自後悔自己不該貪那五兩銀子給林錦樓遞那荷包。此時見林錦樓已騎著馬走遠了,吉祥也不再說,與雙喜一道追了過去。

且說香蘭,待林錦樓上馬漸漸走遠了,方才從地上站起來,隻覺渾身癱軟,靠在牆上歇了半晌,掏出帕子抹了一把滿麵的淚水,方才慢慢的走回家。

進院子的時候,薛氏正端了盆麵往正屋中去,見了香蘭便道:“方才去哪兒了,這麽久還不回來。”

香蘭垂了頭勉強道:“方才去送了林大爺。”說完轉身進了自己住的廂房,把頭埋進被子,嗚咽著哭了出來。方才她用檀釵刺喉,不過使了七成的力,又故意做得慢些,讓林錦樓有時機去搶奪,以為多少能有些震懾,沒料到林錦樓毫不為之所動。

往後該怎麽辦?她可以不顧自己,卻不能不顧爹娘,雖說陳氏夫婦已脫了籍,不必再擔心被林家發賣,可林錦樓畢竟有權有勢,林家在金陵這塊地方又是手眼通天的世家望族,自己家這種小門小戶,在他們眼中不過螻蟻一般。況且,她還心心念念的等著宋柯從京城裏回來……

香蘭抹抹眼睛,坐了起來,暗道:“事情已然如此,哭不過是讓心裏頭痛快痛快,光抹哭天抹淚兒的不頂用,眼下還需從長計議。跟爹娘相商是萬萬不可的,他二人解決不得隻會徒生煩惱憂慮,興許我爹還覺著能給林錦樓當妾是我天大的福分,巴不得讓我趕緊回林家呢。”

她一邊想著,一邊偷偷去廚房拎了半壺熱水,倒進廂房裏的銅盆,把釵環除了淨麵,搽了潤澤肌膚的香膏,又怕被人瞧出來剛剛哭過,臉上稍用了些胭脂襯著顏色,將頭發重新綰了,強打著精神去同爹娘說笑。

陳萬全正盛讚林錦樓仁義,得意洋洋道:“原先趙氏那婆娘打傷了香蘭,我還怒得跟什麽似的,沒想到今天大爺竟然親自登門賠禮,哎喲喲,這可是天大的臉麵了。”

薛氏道:“可不是,還送了這麽些東西來。”

陳萬全道:“光是年貨就有一袋子呢,還有兩匹上好的尺頭和兩張麅子皮,回頭收好了做衣裳穿。”又招呼香蘭,“還有一對兒金鐲子,一根金釵,應是給你的。”

香蘭心中微微冷笑,也不答話,推門出去果子糕餅擺香案祭拜陳氏曆代祖先,心裏頭則慢慢轉著主意。至晚間,香蘭幫著薛氏操持了一頓年夜飯。因陳家的日子逐漸殷實,晚上一頓做了雞鴨魚肉,陳萬全特特開封了一壇好酒,倒也豐豐富富。隻是香蘭吃得無甚滋味,酒入愁腸聽著窗外隆隆的鞭炮聲,反倒添了兩分悵然。

陳氏夫婦卻極有興致,在門口燃了一掛鞭炮,又重新張羅了麵點夜宵。眼見守歲已過,香蘭吃了點東西便回了屋,在**輾轉到半夜方才迷迷糊糊睡了。

一時無事。

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