隊伍戛然而止，穗和吃驚地抬頭。
裴硯知一手挑著車簾往外看，一手在袖中死死將沉香珠串握在掌心。
他以為事情已經過去三年，自己應該能夠做到波瀾不驚，當門楣上那隱約可見的“沈”字躍入眼簾時，他的心還是不受控製地抽痛起來。
他買下了這宅子，三年來卻一次都沒敢進去。
原來無人居住的房子，隻需三年就可以荒廢成這樣，也不知那一方荷塘，如今又是什麽光景？
三年無人打理，想必也已幹涸長滿了雜草吧？
“大人有何吩咐？”阿義在外麵問了一聲。
裴硯知閉了閉眼，漠然道：“沒事了，走吧！”
阿義應是，吩咐隊伍繼續前進。
穗和見裴硯知叫停了馬車，卻又什麽都沒做，感覺有點怪怪的。
大人怎麽這麽巧，剛好在她們家門前叫停了馬車？
難道他曾與父親或者兄長相識？
父親在家從不隨意談論哪個官員，就算談論，也是和兄長關上門在書房談論，絕不會說給她聽。
所以，她對父親生前的人脈一無所知，她唯一知道的，就是父親出事時，沒有一個人為父親求情。
一開始她以為事發突然，那些同僚們都沒有得到消息，後來在教坊司才聽人說，皇帝是在早朝上頒布的聖旨，當時文武百官都在。
而父親早幾日就被停職在家接受審查，隻是一直瞞著家裏人，聲稱是聖上體諒他辛苦，特地給他放了長假。
所以，既然滿朝文武都沒人替父親求情，當時的大人如果也在朝堂，應該也屬於袖手旁觀的那一類吧？
穗和心念轉動，試探著問了一句：“大人，方才那個就是沈大學士的家嗎？”
裴硯知嗯了一聲，放下車簾，多一個字都沒說。
穗和卻不甘心話題就這樣結束，接著又問：“大人和沈大學士很熟嗎，怎麽突然叫停車？”
“不熟。”裴硯知說，“隻是看一下，以警醒自己不要犯錯。”
穗和的心涼了半截。
看來大人也和別人一樣，認為父親是罪有應得。
“可我聽錦繡莊的掌櫃說，百姓都認為沈大學士是冤枉的。”她又不甘心地說道。
裴硯知驀地看向她，眸光幽暗，深不可測：“這不是你該談論的話題，以後不要再隨便提起。”
穗和知道自己又衝動了，連忙認錯：“大人恕罪，是奴婢僭越了。”
裴硯知聽她自稱奴婢，以為她被自己嚇到，想了想，又補充一句：“那個案子是聖上親自裁決的，你這樣的話無異於質疑天子的公正，傳出去會招惹禍端。”
穗和的心像紮了幾百根芒刺一樣難受，垂首道：“奴婢記下了。”
裴硯知默然一刻，說：“以後在我麵前不要自稱奴婢。”
穗和這回沒應聲，其實她現在也不知道自己在裴硯知身邊算什麽？
裴硯知似是看穿了她的心思，淡淡道：“等你去了長公主的鋪子，就是自由人了，到時候再好好規劃自己的未來，再決定要不要一直……跟著我。”
他這樣為她著想，穗和卻忍不住難過起來。
自己的未來，肯定是要給父親翻案的，可大人對父親的案子明顯不願提起。
這樣的話，他們會不會有一天，走上背道而馳的結局？
可她又是發自內心想跟在大人身邊的。
這世間事，難道注定不能兩全嗎？
出了城，視野變得開闊，遠山閑雲，草木蔥蘢，風裏裹挾著青草和泥土的氣息，一切都是那樣鮮活。
穗和已經許久不曾見過外麵的世界，挑起一側的簾子看得貪婪。
行了一程，前麵的護衛來報，離驛站還有八十裏，因著馬車怕顛簸，走得不快，照現在的速度行走，天黑之前恐怕不能到達。
裴硯知聽完，問穗和：“你會騎馬嗎？”
穗和搖搖頭，說自己不會。
裴硯知想了想道：“我們要盡快趕到濟寧，馬車速度跟不上，不如我來教你騎馬。”
“怎麽教？”穗和頓時緊張起來。
裴硯知叫停了馬車，吩咐阿信把他那匹禦賜的汗血寶馬牽過來，自己先行跨上馬背，然後對穗和伸出手：“上來，坐在我前麵，我來教你。”
眾目睽睽之下，穗和的小臉刷一下紅透了。
“這，這怕是不妥吧，讓人知道，會不會說大人行為不端……”
“本官行為端不端，不是靠別人說的。”裴硯知的腰又往下探了探，手遞到她眼前，“上來，再晚就要露宿荒野了。”
穗和無奈，隻好紅著臉抓住了他伸來的手，抬腳踩上馬蹬。
裴硯知手臂用力一帶，就將她拉了上來，放在自己身前。
隨行的侍衛全都目視前方，沒一個敢亂瞟的。
阿信阿義怕穗和尷尬，也沒有盯著他們看。
饒是如此，當穗和的後背貼上裴硯知結實的胸膛時，還是忍不住臉熱心跳，呼吸紊亂。
“坐好，看著前麵。”裴硯知說道，一隻手圈住她的腰身防止她掉下馬，一隻手挽住韁繩，雙腿夾住馬腹，催馬前行。
汗血寶馬撒開四蹄向前奔去，穗和發出一聲短促的驚呼，後背更緊地貼在裴硯知胸膛。
耳畔風聲呼嘯，吹得她頭發和衣裙都飄揚起來，卻吹不散臉上和心頭的燥熱。
而身後的人，依然穩如泰山，絲毫不因前麵坐了一個女子而受到任何影響，一邊策馬前行，一邊冷靜地教她騎馬的動作要領，像個盡職盡責，心無旁騖的老師。
穗和不禁又想到了父親，父親在教她和兄長讀書時，就是這樣的嚴肅而認真。
“大人，你真的好像我父親。”穗和脫口而出。
裴硯知：“……”
她什麽意思？
先是說要把他當父親一樣敬重，又說他很像她的父親。
是怕自己對她有所企圖，所以一次次用“父親”來提醒他們之間的年齡差嗎？
八歲而已，差很多嗎？
還有，她父親到底是個什麽樣的人呢，讓她一直這樣念念不忘，甚至難以釋懷？
裴硯知略一沉思，索性問了出來：“你父親，是做什麽的？”