穗和淚如雨下，拚命想從裴硯知懷裏掙脫出來，不想連累他被潑髒水。

裴硯知攬著她，臉色難看到了極點：“大嫂省點力氣吧，不就是宅子嗎，我給你就是。”

閻氏聞言狂喜，不敢置信地問：“真的嗎，硯知，你說話算數嗎，你什麽時候和景修去過戶？”

裴景修臉上有些掛不住，伸手拉了她一把：“母親，你就不要為難小叔了。”

“不為難。”裴硯知冷冷道，招手叫過嚇傻的雀兒，“和阿信一起把你家娘子送回東院，我有話與大太太單獨說。”

雀兒應了一聲，和阿信一左一右扶住穗和。

穗和小臉蒼白，身子搖搖欲墜，一雙淚眼看向裴硯知：“小叔，你不能答應她……”

“你先回去，我自有分寸。”裴硯知說道，衝阿信擺手。

阿信和雀兒便將穗和攙了出去。

裴硯知用力捏住手中的沉香珠串，直到穗和走遠，才轉回頭目光灼灼看向裴景修：“你一心要娶國公小姐，打算如何處置這個妻子？”

裴景修愣在當場，還沒能從這一連串的轉折中回過神。

閻氏忙道：“穗和隻是景修買回來的孤女，他們無媒無聘，也不曾圓房，根本做不得數，硯知你放心好了。”

裴硯知的神情終於在聽到那句“不曾圓房”時起了一絲波瀾，意味深長地看了裴景修一眼。

三年朝夕相處，紅袖添香，不是誰都能抵擋住這樣的**。

看來他這個侄子的心性並非他看到的這麽簡單。

甜言蜜語哄騙一個不諳世事的女孩子為他操持家務，照顧母親妹妹，好讓他心無旁騖讀書科考。

而他三年不碰對方，就是為了將來有一天另攀高枝時不被人抓到把柄吧？

真好。

狀元郎的頭腦，確實非常人可比。

裴硯知點了點頭，緩緩道：“這宅子是禦賜的，不能買賣，戶主也不能更改，大嫂想要，我隻能寫個贈予書，將西院贈予景修居住，但前提是大嫂要答應我一個條件。”

“什麽條件？”閻氏緊張地問道。

裴景修也不由得緊張起來。

小叔不會想拿宅子換穗和吧？

他若真提出這樣的要求，自己該怎麽辦？

屋子裏陷入長久的沉默，裴硯知似乎在斟酌該如何開口。

半晌，他幽深的目光從母子二人臉上掃過，緩緩開了口：“我把西院贈予景修居住，再幫他去國公府提親，等他成親後，我欠大哥的恩情一筆勾銷，從此無論在生活上還是仕途上，都不會再給你們提供任何幫助，大嫂也不得再拿大哥的救命之恩對我提出任何要求，如果你們可以做到，我現在就寫贈予書。”

母子二人皆是一愣，彼此對視一眼。

裴景修心裏很矛盾。

一方麵因著小叔沒要穗和而鬆了口氣，一方麵又因著小叔說得太過決絕，心中沒來由的發慌。

閻氏卻很爽快，滿口答應下來。

反正裴硯知這些年隻是在錢財上接濟他們，從不曾為景修的前程出過半分力，前段時間景修進內閣的事，他非但不幫忙，還拖景修的後腿，以後想必也同樣指望不上。

等景修成了親，有了安國公做嶽丈，日後的前程自有他嶽丈為他打算，哪裏還需要旁人相助？

裴硯知冷眼旁觀，將閻氏的小心思全看在眼裏，見裴景修並未出聲反對，便知他也如閻氏一般做了決斷。

“既然如此，那就拿筆墨紙硯來吧！”他麵無表情地說道。

閻氏唯恐他反悔似的，忙不迭地催著裴景修去拿。

裴景修多少有點難為情，卻也半推半就地拿來了紙張在桌上鋪開，親自研墨，將毛筆遞給裴硯知。

裴硯知接過筆，最後看了他一眼，蘸了墨汁，在紙上刷刷刷寫下了字據。

裴景修看著小叔麵色沉凝，筆走遊龍，像是迫不及待地和什麽東西訣別，剛剛那種發慌的感覺又湧上心頭。

小叔是真的就此撒手不管他們了嗎？

多年來，他和母親妹妹一直活在小叔的庇護之下，他從來沒想過有一天小叔會將他們母子三人拋開。

雖然母親動不動就說如果父親還在，他們就不會這樣作難，但他心裏明白，就算父親真的活著，也未必能比小叔做得更好。

“小叔……”他沙啞開口，想要收回自己和母親的決定。

可沒等他說出口，裴硯知已經寫完了兩份字據，擱下筆直起了腰身。

“好了，念給你母親聽聽吧！”裴硯知說道，胸中鬱氣隨著最後一筆的結束煙消雲散。

裴景修沒說出來的話卡在了嗓子眼，視線落在那張紙上。

小叔的書法在京中官員當中向來數一數二，大概是字品如人品，一筆一劃都透著光明磊落，剛正不阿的鋒芒。

不知道是不是心理作用，他竟還從中看出了幾分如釋重負的解脫。

“景修，快念給娘聽聽。”閻氏催促道。

裴景修定了定神，紅著臉把紙上的內容一一念來。

念著念著，他突然頓住。

小叔竟然把剛剛提的條件也寫了下來。

“一筆勾銷”四個大字明晃晃地躍入眼簾，刺得他眼睛酸痛，一滴淚終於滑落眼眶。

“小叔……”他又喚了一聲。

裴硯知卻不為所動，淡淡道：“沒什麽異議的話，和你母親一起簽字畫押吧！”

閻氏並不在乎那一筆勾銷的恩情，迫不及待地摁下了自己的手印。

裴景修無奈，隻得跟在後麵簽字摁手印。

裴硯知始終麵無表情，看向他們的眼神，就像看著兩個犯人在審訊筆錄上簽字畫押一樣。

裴景修心中沒來由的悲涼，放下筆，向裴硯知屈膝行了大禮：“侄兒感謝小叔多年的養育之恩，日後但有所成，定當千百倍的報答……”

“不必了，你自己把日子過好，就是對我最好的報答。”裴硯知不等他說完，便抽走了其中一份字據，轉身拂袖而去。

門外夜色沉沉，更深露重，無邊的黑暗裏，醞釀著下一個黎明。

他仰望天空，長長吐出一口濁氣，這長達十幾年的報恩之路，終於可以結束了。

摸黑回到東院，院子裏亮著燈，穗和正站在廊下向西眺望。

見他回來，穗和忙迎了上去，怯怯問：“小叔，你，你不會真把西院給景修了吧？”

裴硯知的視線落在女孩子單薄的衣衫上。

而她纖細的身子，似乎連單薄的衣衫都承受不住，在夜風裏微微顫抖。

她還在替他操心，卻不知自己正麵臨什麽樣的處境。

“你希望我給，還是不給？”裴硯知望著那雙霧蒙蒙的眼睛沉聲問道。