皇帝看著跪了一地的文武百官，再看看皇後頹敗的臉，長長地歎了口氣：“梓童，事已至此，你還是認了吧！”

皇後跪坐在地上，聽到這一聲“梓童”，眼淚奪眶而出。

皇帝已經好多年都沒有這樣喚她，年少時夫妻恩愛，濃情蜜意，到如今卻是貌合神離，相敬如冰，他對她的稱呼，也變成了客氣又疏離的“皇後”。

“陛下，臣妾知錯了。”皇後哭著說道，“所有的事都是臣妾做的，和慎兒沒有關係，他什麽也不知道，陛下要罰就罰臣妾，求您無論如何都要保全慎兒，別讓他被我牽連。”

皇帝何嚐不想保全兒子？

當年他為了替兒子隱瞞罪行讓沈望野頂了罪，從這方麵來說，保全兒子也是保全他自己，否則他身為君主的公信力必將受到天下人質疑。

一個失去民心的皇帝，是坐不穩皇位的。

這也是他不顧一切想讓裴硯知閉嘴的原因。

可是眼下局麵已然失控，他控製不了裴硯知，又被突然出現的穗和逼到退無可退，為今之計，也隻能犧牲皇後了。

皇後一人擔下罪名，以死謝罪，他和寧王才有可能脫身。

那一句“你還是認了吧”，就是對皇後的暗示。

皇後流著淚，等他的一個承諾。

許久，他點點頭：“你放心，慎兒是朕第一個兒子，朕對他寄予厚望，隻要他沒做錯事，朕一定護他周全。”

當著滿朝文武，他不能說得太明顯，隻能把最後一句加重語氣，讓皇後明白，他無論如何都會保住大皇子。

“多謝陛下。”皇後擦了擦眼淚，放棄了爭辯，當著滿朝文武坦白了自己的罪行。

她把所有的事情都攬到自己身上，把寧王擇得一幹二淨。

長公主幾次想打斷她，都被裴硯知以眼神製止。

他們幾個現在的所作所為就是在逼宮，身為臣子，能把皇帝逼到這份上，已經很不容易。

無論如何，先讓皇後親口承認自己的罪行，將她的罪名變成板上釘釘的事實，剩下的就好辦了。

皇後身為國母，即便她認了罪，也不能像沈望野那樣被判斬立決，從審查到判決，需要很長一段時間，他們完全可以利用這段時間搜集寧王的罪證，讓他無處可逃。

等到寧王的罪證確鑿，皇帝包庇兒子，冤殺忠良的真相自然會浮出水麵，到時候他想不承認都不行。

當然，皇帝也許不會給他們搜集寧王罪證的機會，也許會先對他們下手，這樣的話，他們也可以順理成章地實施另一個計劃。

長公主領會到裴硯知的意思，隻得暫時保持沉默，等皇後自己交代完再說。

於是，蕭慎被內侍帶進承天殿時，看到的就是皇後當著滿朝文武交代罪行的場景。

“母後，您這是幹什麽？”蕭慎驚呼一聲，顧不上給皇帝行禮，第一時間上前打斷了皇後。

可皇後已經說到一半，這時候再阻止沒有任何意義，她搖搖頭，示意兒子不要說話。

“母後已經和你父皇說了，你什麽都不知道，你父皇也相信你是無辜的，我一人做事一人當，你就不要再管我了，倘若你不聽我的話，因此受了牽連，我就是死了都閉不上眼。”

蕭慎眼圈泛紅，張了張嘴，什麽也沒說。

他明白，母後是在警示他，讓他不要輕舉妄動。

這朝堂之上，不知有多少雙眼睛在盯著他，那些人比狼還要凶殘，即便他身為皇子，稍有不慎也會被吃得骨頭渣都不剩。

比如他的五皇弟蕭律，隻因在鳳棲宮調戲了穗和，就被裴硯知死咬著不放，最終流放去了北疆。

他倒不是怕裴硯知，也不怕那些支持其他皇子的官員，他隻是還沒有做好萬全的準備。

原本隻要再等個兩三天，他就可以成事的，沒想到裴硯知今天就把事情鬧開了。

所以，現在的他隻能聽母後的話，咬緊牙關再忍一忍。

皇帝不知蕭慎心中所想，見他沒再輕舉妄動，就讓他一旁候著，讓皇後接著交代。

皇後交代完，皇帝迫不及待地下令，廢去她的皇後之位，收回她治理六宮之權，將她移交宗人府，由宗人府和三法司共同審查之後再行裁決。

皇後對這個結果早有預料，跪在地上向皇帝磕頭，感謝皇帝的恩典。

三十多年夫妻，最終落得這般田地，他將她皇後貶為庶民，她還要感謝他暫時的不殺之恩。

另外幾位皇子的支持者提出，應將寧王關入宗人府一並查辦，被皇帝以證據不足為由駁回，讓人把寧王送回王府，在皇後的案子結案之前，不得出府門半步。

盡管這樣也算作監禁，但那些官員並不滿意，和皇帝據理力爭，不肯退讓，想要一鼓作氣將寧王徹底踩死。

皇帝大發雷霆，拍著龍椅厲聲道：“這朝堂到底是朕說了算，還是你們說了算，要不要朕下去，把你們請到上麵來坐？

今日之事，朕已經百般忍耐，百般退讓，你們都想學裴硯知，把朕逼死了才甘心嗎？

別以為朕不知道你們打的什麽主意，你們支持誰，反對誰，朕心裏明鏡似的。

朕還沒躺下呢，你們一個個的就都坐不住了，來來來，有誰等不及，站出來讓朕瞧瞧，朕現在就讓他告老還鄉！”

皇帝氣得麵紅耳赤，憤怒的聲音在大殿裏回**。

眾人見他動了真格，全都低下頭閉上了嘴巴，不敢再說話。

皇帝喘了幾口氣，目光如刀子掃視全場：“怎麽都不說話了？”

大殿上一片寂靜，掉根針都能聽得見。

皇帝冷哼一聲：“不是堅持真理嗎，原來堅持真理的人也怕告老還鄉。”

大家都低著頭，悄悄看向裴硯知，心裏想著，這個時候，敢和皇帝叫板的也隻有裴硯知了。

誰知裴硯知卻和他們一樣，低著頭一言不發。

皇帝的視線落在裴硯知身上，特意點了他的名字：“裴硯知，你也沒話說嗎？”

裴硯知略微抬起頭，語氣平靜：“臣手裏沒有寧王的罪證，不好妄下論斷，臣也沒有站隊任何皇子，不會趁機落井下石，臣唯一的訴求就是希望陛下能督促相關人員盡快查清當年的冤案，為沈大學士平冤昭雪。”

“……”

一句話把皇帝和那些官員都噎得不輕。

皇帝沉下臉道：“朕該怎麽做不需要你來指導，既然你沒有意見，皇後的事就按朕的意思辦，接下來，朕就來宣布對你的處置！”