穗和聽聞裴硯知犯病，第一反應也很著急，轉念想到他那天那句“她不配”，不禁又猶豫起來。
他當自己是輕賤的女子，自己還深更半夜跑去給他做飯，此舉豈不更加輕賤？
“我不想去，你去找那兩個婆子吧，實在不行，就讓玉珠去。”穗和硬著心腸說道。
阿信一聽急了：“娘子，你可不能見死不救呀，但凡婆子和玉珠小姐做的飯好吃，大人怎能餓到犯病，你就發發慈悲，好歹讓大人撐過今晚，明天天亮了我再去請大夫請廚子都方便。”
穗和不為所動：“我才來幾個月，我沒來的時候，你家大人都沒飯吃嗎？”
阿信噎了下，又道：“正是因為長年飲食不調，才落下這麽個病根，娘子，你不看別的，就看在上回大人踹門救了你一命的份上，再辛苦一回行不行？”
穗和沉默下來，隔著窗子思忖片刻，終究還是不忍心，答應道：“好吧，隻此一次，下不為例！”
阿信大喜，連聲道：“多謝娘子，多謝娘子。”
東院裏，裴硯知在**蜷縮成一團，一陣緊似一陣的疼痛讓他的神智開始變得混沌。
他閉著眼睛，意識卻回到幾年前的那個夏日。
那天是老師的生辰，他隨同其他官員，去老師家裏祝壽。
平時他從不單獨去拜訪老師，因為老師為了避嫌，從不公開收徒，也不想讓人知道他們的關係。
正是荷花盛開的季節，老師說他家花園裏的荷花開得正好，同去的那麽多人，偏偏吩咐他去折幾枝來賞玩。
於是，他便在那一方荷塘看到了小師妹在池邊浣足的情形。
現在想來，他懷疑老師是不是在那時就有了將小師妹許配給他的想法，所以才故意讓他在那個時候去采荷花。
可惜他當時沒往別處想，小姑娘驚慌之下第一時間捂住了臉，因此他隻看到了一襲湖水藍的紗衣和一雙纖纖玉足，以及腳踝處那朵紅豔豔的蓮花胎記。
陸溪橋說的那個揚州官員的小妾，他讓剛巧在南邊的阿義去暗中查訪，今天消息傳回來，那個小妾腳上沒有胎記。
好不容易得來的線索再次中斷，就像當年的舞弊案一樣，所有與案情相關的人死得一個不剩，讓他想查都無從查起。
老師如果泉下有知，一定會責怪他吧？
他沒能在老師遇難時第一時間趕到，沒能替老師保住小師妹，就連偷偷接濟遠在北疆的師弟，都要費盡心思不能讓人發現端倪。
“老師，對不起……”他蜷縮著身子，於痛苦中發出夢囈般的懺悔。
一隻手覆上額頭，小小的，暖暖的，掌心帶著薄繭，讓他混沌的意識立刻變得清明。
他驚出一身冷汗，咬緊牙關，不讓自己再吐露半個字。
隨即，他聽到一個細軟的聲音說：“還好沒發熱，我先幫他按壓一下穴位，你去灌個湯婆子過來給他暖暖胃。”
“好好好，我這就去，有勞娘子先照看大人。”阿信答應著匆匆離去。
裴硯知聽得那一聲“娘子”，心頭驀地一顫，想睜眼，卻鬼使神差地沒有睜開。
下一刻，女孩子的手掀開被子向他腹部伸來，口中輕喚：“小叔別怕，我來幫您揉一揉，揉一揉就不疼了。”
不等裴硯知做出反應，穗和的手已經按壓在他腹部，不輕不重地揉了起來。
他有心拒絕，卻沒有力氣，隨即又覺得這樣的動作確實能夠減輕他的疼痛，讓他漸漸舍不得喊停。
可他的理智知道這樣是不對的，他和她的身份，實在不該如此近距離的接觸。
他無法抗拒，又不能坦然接受，萬分糾結中，隻能閉著眼睛假裝什麽也不知道。
穗和也在有意識地避嫌，一直保持著彎腰的姿勢，不敢往床沿坐。
可這個姿勢實在難受，沒過多久她就堅持不住，隻得用另一隻手撐在裴硯知身側支撐自己的身體。
她以為這樣可以避免坐在**，卻沒意識到這樣的動作從外人的角度來看，裴硯知就躺在她兩手之間，而她就是一個雙手撐床俯身向下的姿勢。
這個動作也很累，加上她一隻手要不停地用力按壓，很快就累得氣喘籲籲。
裴硯知閉著眼，感受到女孩子溫熱而急促的氣息一下一下拂過臉頰，胃部的疼痛漸漸變得沒那麽劇烈，心髒卻劇烈地跳動起來。
他有點緊張，呼吸都變得不暢快，渾身也開始燥熱，後悔自己沒有在一開始提出拒絕，以至於現在想喊停都不行。
他隻能繼續假裝，心裏盼著阿信能快點回來，來幫他打破這極度的尷尬。
穗和揉著揉著，發現裴硯知的體溫越來越高，呼吸也越來越急促，伸手去試他的額頭，發現他額頭全是細密的汗珠。
穗和吃了一驚，顧不得避嫌，忙在床沿坐下，掏出帕子為他擦汗，口中喚道：“小叔，您醒一醒，您是不是疼得厲害？”
裴硯知聞到帕子上淡淡的蓮花香氣，體內的躁動幾乎要壓製不住。