第四百五十三章 崔猛 三

自雲南歸來，崔猛收斂性情，力改前非，每視臂上刺痕，愴然流淚。李申為求報恩，常隨左右，不肯離去。崔猛贈予銀兩，一概不受，獨愛技擊之術，常向崔猛請教，悉心鑽研，積有數月，身手敏捷，各類兵器，無一不精。

崔猛厚加籠絡，替他購田娶妻，引為知己。

城中有監生姓王，家境富裕，四方無賴之輩，不仁之徒，出入其門。這幫匪徒，搶.劫勒索，無惡不作，縣城百姓，無不受欺，也有人不從反抗，不出數日，定然橫屍荒野，一命嗚呼。

王監生有子**暴，跟父親一般，混賬惹厭，家有一嬸，守寡多年，父子二人貪戀美色，常自奸.**。妻子仇氏，性情耿直，常勸王某從善，王監生不聽，一怒之下，將妻子勒死。

妻子哥哥姓萬，前往官府告狀，替妹妹伸冤，縣令收取賄賂，倒打一耙，反將萬某一頓痛打，責他誣賴好人。萬某憤恨難平，隻得向崔猛求助。

湊巧崔猛外出，李申負責接待，善言相勸，將萬某送走，說道：“此事包在我身上，你先回去，等我消息。”

數日後，家中來客，剛好仆人不在，沒人倒茶，崔猛也沒多想，吩咐李申：“勞你駕，斟碗茶水。”

李申怫然不悅，怒道：“你我平輩論交，昔日發配雲南，替你照料家小，何等義氣？轉眼不過數日，竟將我當做下人使喚，實在可惡。姓李的堂堂男兒，豈是下等小廝？要我斟茶倒水，對不起，愛莫能助！”語畢，恨恨出門。

崔猛給他劈頭蓋臉一頓臭罵，滿腦霧水，尋思：“我這位把弟怎麽了，好端端的，幹嗎發火？”心知李申向來機智，此次動怒，必有緣故，隻是一時參詳不透，好生懊惱。

又過數日，崔猛在家午睡，忽有衙役造訪，說道：“李申告你吝嗇，三年不給工錢，跟我走一趟吧。”崔猛苦笑搖頭，不得已，隻好對簿公堂。縣令素知崔猛向善，李申無端擊鼓，狀告東家，分明是無理取鬧，當下將他斥退，了結官司。

李申輸了訴訟，卻也並不沮喪，坦然離去，麵帶微笑，如此詭異，葫蘆裏到底賣的什麽藥？

這一晚月黑風高，李申單人獨行，闖入王家，將王監生父子二人，連帶嬸嬸，一刀一個，結果性命。隨身帶有紙張，貼在牆上，用毛筆寫上姓名：“殺人者李申！”大笑三聲，揚長而去。

次日案發，官府下令拘捕，李申早已亡命天涯，不知所蹤。死者家屬懷疑崔猛同夥作案，說不定就是主使。縣令不信，笑道：“前日李申狀告崔猛，兩人關係不和，鬧得沸沸揚揚，人所共見，你是瞎子嗎？李申殺人，與崔猛何幹？”

到了此刻，崔猛方才醒悟：李申之所以與己交惡，蓋因殺人，怕連累無辜。

不久後闖王起兵，國逢亂世，李申殺人一案，也就不了了之。明滅清興，李申拖家帶口，自外歸來，仍與崔猛交往，親密無間，一如當初。

其時土寇肆虐，有一人姓王名得仁，即王監生侄子，召集無賴，據山為盜，焚村掠戶，囂張至極。一夜，盜寇傾巢出動，以報仇為名，上門挑戰。恰逢崔猛外出，群盜撞破門牆，李申聽聞動靜，下床察看。見群盜洶洶，人多勢眾，自知難敵，不願蠻鬥，暫伏於暗處，保存實力。

群盜四麵搜尋，不見崔、李二人，擄走崔妻，將財物搜刮一空，恨恨離去。李申怒極，略略一瞧，家徒四壁，隻剩下一名老仆，一匹老馬，因懷孕生產，誕下小駒，僥幸存活。

李申略一凝思，取來繩索一根，斷為數十截，長短不一，短繩付予老仆，問道：“知道強盜窩在哪嗎？”

老仆道：“知道，在後山，那有一條捷徑，由此上山，神不知，鬼不覺。”

李申道：“很好，你即刻前往後山，將短繩掛在樹梢，淋上桐油，間隔十米，每棵樹上掛一條繩子，依次用火點燃，可明白？”

老仆連連點頭，將繩索塞進懷中，領命而去。

李申自己拿了長繩，牽了老馬，記得盜賊腰束紅帶，帽纏紅布，依樣打扮，上馬疾馳，直指賊窩。

後山下有一村莊，即群盜棲息之所，李申下馬翻.牆，徑直闖入。群盜見他裝束一致，以為是自家兄弟，誰也沒加懷疑。李申問道：“抓來的那婆娘呢，眼下在哪？”

有人道：“在大王帳中。”

李申記在心裏，暗暗計算時間，隻等後山火起，立即救人。

過不大會，後山果然冒起濃煙，群盜大聲鼓噪：“不好了，後山起火，可別燒了糧草。”早有人將此事報告頭領，王得仁聞訊，一聲大喝：“小的們，隨我救火。”群盜轟然響應，頃刻之間，一幹人等，散得幹幹淨淨，隻留下兩名嘍囉，看守大帳。

李申隨著眾人上山，半途趁人不備，偷偷溜回，夜色昏暗，誰也不知。回到帳前，隨口撒謊：“大王忘帶佩刀，命我來取。”兩嘍囉不知是計，齊聲道：“先等等。”轉身入帳，尋覓刀具。

李申趁其不備，一刀一個，有如殺雞，隨手背起崔妻，翻.牆而出，解下馬索，說道：“大嫂不辨路徑，且緊握韁繩，老馬識途，自會帶你回去。我要設法引開盜匪，回頭再見。”

兩人拱手作別，崔妻往西，李申往東。

卻說群盜上山滅火，並未見火苗肆虐，糧草倉庫，一無損傷。王得仁一拍大腿，叫道：“不好，中計！”掉轉隊伍，殺回村莊，見二嘍囉橫屍斃命，崔妻不翼而飛，氣得哇哇大叫，正自懊惱，忽見東邊火起，也沒細想，亂發號令：“賊在東方，快追。”性子太急，錯了方向，結果可想而知。

次日崔猛還家，聽說妻子被抓，險些受辱，暴跳如雷，單人隻馬，便欲平定賊寇。李申喋喋勸誡，方才索罷。集合村民，共商禦寇大計，眾人膽怯，莫敢應答。再三解釋，始有二十餘人，自願前往，隻是兩手空空，苦無兵器。

事有湊巧，正好有人抓了兩名奸細，本是盜賊一夥，當眾審判，崔猛主張殺掉，李申不許，當著眾百姓麵，割去二賊雙耳，放其走路。眾人不滿，怨道：“放虎歸山，群盜必來報複，如之奈何？”

李申道：“正是要他前來，一網打盡。”命眾人備好鐵叉，又借來弓箭火銃等物，縣衙內有兩尊大炮，一並借了。

日暮時分，眾百姓齊至隘口，那是盜賊進村必經之路，兩旁便是山嶺，林草蒼茫，最宜隱蔽。

一更天末，群盜齊至，人喧馬嘶，聲勢浩大。李申一聲令下，滾石如雨，巨木齊落，堵死前後退路。爾後萬箭齊發，火銃鳴放，大炮轟擊，可憐一幹盜匪，斷手折足，屍積如山。隻剩下二十餘人，哭爹喊娘，跪地懺悔，隻求饒命。

眾百姓一鼓作氣，直搗賊窩，**盡餘寇，收繳糧草無數。

自此後，李申名氣大噪，自辦民團，麾下三百餘人，鋤強扶弱，濟困救貧，一方賴之以安。