第九十二回 蘇仙
郴州某民女姓蘇,這一日浣衣於河,河中有塊巨石,蘇盤踞石上,上遊飄來一縷青苔,綠滑可愛,浮水**漾,繞石三匝。少女見之心動,回去後竟然懷孕,肚腹漸大,母親詢問緣由,蘇實情相告,母親迷惑不解。數月後誕下一兒,母親欲丟棄荒野,蘇不忍,偷藏於木櫃中哺養,從此專心育兒,矢誌不嫁,但少女未婚而孕,終究不殊彩事情。
兒子長至七歲仍沒見過外人,這一天忽然對母親說“孩兒漸漸長大,豈可長期幽禁在家?我欲離去,以免連累母親聲名受損。”蘇問“你要去哪?”兒子道:“我非人種,此行將騰雲上天。”蘇問“那你什麽時候回來?”兒子道:“待母親歸天,我自會回來送終。孩兒去後,母親倘有所需,可開木櫃索取,必能如願。”言畢,伏地拜了幾拜,出門而去。
蘇送出室外,凝目張望,天邊處白雲舒卷,再也不見兒子蹤影。私下裏將此事告訴母親,母親聞言,亦覺奇怪。自此後蘇堅守舊誌,與母親相依為命。家道衰落,缺衣少食,無米下炊,忽然間想起兒子昔日言語,試探著打開木櫃,果然得米數鬥,往後的日子,隻要家中斷糧,蘇便向木櫃禱告,有求必應。過了三年,母親病死,辦理喪事所需銀兩器粳全賴木櫃供給。
母親死後,蘇獨居三十年,從未接近男人。這一日有鄰居上門借火,見蘇靜坐閨房,說了幾句話便告辭離去。忽然間天空降下團團彩雲,包裹房舍,亭亭如蓋,一女子盛裝豔服,立於雲彩之中,細細一瞧,正是蘇。彩雲回翔良久,方才散去,鄰居心中驚疑,重入閨房查看,隻見蘇靚妝凝坐,氣息斷絕。
眾百姓聞聽此事,憐憫蘇孤苦無依,正商量著替她出殯,議論紛紛之際,一少年從外而入,豐姿俊偉,拱手向眾人一一行禮致謝,口中說道:“母親喪事,我會親自料理,不勞大夥心。”眾人素知蘇有子來曆不凡,對少年言語深信不疑。
少年出金葬母,在墓前種下兩株桃樹,辭別而去。數步之外,足下生雲,不複得見。後來這兩顆桃樹開花結果,果實甘甜芬芳,當地人都叫它“蘇仙桃”,桃樹年年華茂,永不衰朽。在郴州上任的官員們,卸任歸家,每每都會摘下幾斤“蘇仙桃”,饋贈親友。