李白是中國文學史上最偉大的詩人，也是中國人最耳熟能詳的天才。杜甫稱其“白也詩無敵，飄然思不群”，“筆落驚風雨，是成泣鬼神”；白居易讚他有“驚天動地文”；韓愈頌“李杜文章在，光焰萬丈長”：這些都是唐代人的評價。李白逝世一千二百多年，後世稱頌其詩者，更是車載鬥量，無法計數。
但李白作為一個偉人，其曆史原型是一個多麵體。我們從其本人的詩文中，可以尋到他有從政、學道、崇佛、尚武、任俠、好縱橫、多才藝等許多側麵，可惜這許多側麵，幾乎都被其“天才詩人”的強大光芒所掩蓋。
“詩言誌”，這人人皆知。奇怪的是，有的論者幾乎完全置李白之“誌”於不顧，隻談他的詩才與詩藝，未嚐觸及李白之詩的靈魂所在，卻急急忙忙地去批評李白“遊手好閑”，“甘酒好色”，罵他“社稷蒼生，曾不係其心膂。”斷言“此豈濟世之人哉！”
也有一些論者，拿李白曾以供奉翰林受讒被逐，曾因從璘軍幕受冤被流這樣兩件事，定論李白為“政治白癡”，從政是“緣木求魚”，而對李白的政治抱負、政治理想、政治活動、政治智慧和政治才能，皆視其為“虛無”。隻是當我們在“詩仙”李白之另一側，取另一視角來閱讀李白詩文和李白當世的曆史典籍以後，才發現李白原來是一位懷抱宏大政治理想，一生致力於政治活動，熟稔王霸之道，深諳治國理亂，具有政治遠見，富有政治才能的悲劇政治家！於是我們得以欣賞李白作為一個政治家的英雄本色！
著名的李白研究專家林庚教授和裴斐教授，早在上世紀八十年代就注意到李白作為政治家的事實。裴斐先生他在《李白十論》中寫道：
（林庚）指出李白是個有抱負的政治家，不是不可理解的人物，卻是很對的。這無論從詩人的一生的活動中或從他的詩中都可得到證實。這一重要的事實曆來是被人忽視的。可惜至今還有人對這表示懷疑。甚至有些淺薄的人把這說成是詩人庸俗的一麵，他們責備詩人戀戀不舍於宮殿，嘲笑詩人在晚年還想作個京官。
但事實上，從屈原起，中國許多偉大的古典作家都同時是政治家。
李白自己並不想以詩為生，相反，他自己對詩似乎並不那麽重視。李白很驕傲，“才”是他驕傲的主要資本，即使在最倒黴的時候還敢說“才力猶可倚，不慚世上雄”（《出金門後書懷別翰林諸公》），但他自恃的才並不是詩才，而是經邦濟世的政治才能；他向人陳述時總說自己“托意在經濟”（《贈長安崔少府》）、“懷經濟之才”（《為宋中丞自薦表》），深怕對方不了解或發生誤解。李白學識淵博，非常熟悉曆史，在他尊敬的曆史人物當中絕大部分是政治家，很少有詩人；這也說明他的主要興趣在政治不在詩。李白一生都在尋求政治出路，政治上的懷才不遇是他經常歌詠的主題。他青年時代便提出來“達則兼濟天下，窮則獨善一身”（見《代壽山答孟少府移文書》），其實他自己超過了這種儒家理想。他從來反對獨善一身，窮也要兼濟天下！最能說明這一點的，莫若他晚年那段可歌可泣的經曆。總之，李白不是為寫詩而寫詩，主觀上並不想當職業詩人，這恰恰是他終於成為“吟詠留千古”的偉大詩人的重要原因。
（裴斐：《李白十論》，四川人民出版社1981，第171、34 頁）而另一位著名的李白研究專家安旗教授，也同樣認為：作為個體生命，固然有結束之時，但李白卻以其濟蒼生安社稷之宏願，以其特有之政治敏感，先天下之憂而憂，甚至出生入死以赴國難，於是而成為當時社會盛衰轉折之親曆者、見證人、預言家；於是而有驚天地、泣鬼神之詩篇，如時代之神鏡，曆史之警鍾。遂使其人不死，其詩不朽。
（安旗：《李太白別傳》，西北大學版2005，第8 頁）筆者謹借兩位專家的論斷，概括為以下結論：一位悲劇政治家，造就了一位天才詩人！
一位天才詩人，畫出了一位悲劇政治家！
李白獨步千載的詩歌文章，包羅萬象的政治思想，垂暉萬世的人格品質，是中華民族一筆“用之不盡”的寶貴財產。挖掘、整理、總結和開發李白的思想精髓，對於繼承和發揚李白的思想文化遺產，梳理和豐富中華民族優良文化傳統，開展愛國主義教育、人格精神教育、誠信責任教育、創新精神教育，弘揚社會主義核心價值觀，都具有十分重要意義。
當然，李白並非完人。他的萬物皆“無”的道家思想，萬物即“空”的釋家思想，“謂神仙可致”的神道思想，“人生若夢”、“及時行樂”的享樂主義思想，都需要我們在學習中加以辨析，以取其精華，去其糟粕。
（立意2015.05.01
一稿2019.12.01—2020.04.30
二稿2020.05.01—2020.05.30
定稿2020.06.01—2020.06.30）
（第一章正文結束）