宴台上的人都走光了之後，一個穿著宮女裝束，圓臉白皙的年輕女子從柱子後麵冒出來，氣得直跳腳。
“可惡，果然是長安第一紈絝，連人家後腰上的紅痣都看到了，這等好色之徒，本公主豈能嫁他？”
這女子，正是程咬金中意的未來兒媳婦，清河公主。清河公主雖非長孫皇後親生，但由皇後帶大，太子和魏王待她也極為疼愛。
今日她混在太子的宮女之中，就是為了來看一眼程處默。父皇雖然看不上程處默，卻礙於程咬金的麵子，尚未回絕，讓她心裏七上八下的。她自認不是不講道理的人，在向父皇提出反對意見之前，一定要親眼驗一驗，結果那個程處默真得不是好東西。
“唉？怎麽都走了？”程處亮走進來，看到了她，自然而然把她當宮女，“來，給我倒杯茶。”
清河公主左右看看，隨後指指自己：“你讓我倒茶？”
程處亮也指指自己：“難道我自己倒？”
清河公主遲鈍得留意到自己一身宮女裝，不甘不願倒了杯茶，可是放桌上時動作太用力，茶水灑得到處是。
“你……”程處亮想了想，還是自己動手算了，“看在你們女子也活得不輕鬆，不和你計較。”
“你怎麽知道我們女子活得不輕鬆？”清河公主難得聽到男子這麽說，還挺稀奇，不知程處亮剛剛經由傅柔教導。
“我怎麽不知道。光是練體態身姿，什麽身體要直，脖子要正，就夠慘了。”程處亮現學現賣，忽然盯住清河公主，“你挺漂亮。新來的？以前沒見過你。”
清河公主猶豫一下：“我今天剛來，叫清……青兒。你是誰啊？”
“魏王妃是我阿姐，我叫程處亮。”
“哦，原來你就是程處默的弟弟，程處亮。”處默亮劍，長安聞名。
“真沒規矩，叫處亮郎君。”小小的丫頭，架子那麽大。
“我在魏王府做侍女，又不是在你程家做侍女，輪不到你教訓我。”清河公主頂嘴。
“哎呀，膽子不小啊？敢和我頂嘴，我就親你的嘴。”程處默嚇唬她。
“你敢！”清河公主可不是被嚇大的。
“為什麽不敢？說親就親。”程處亮跳下桌，抱住清河，飛快親了她一口。
清河公主驚慌失措，用力推開程處亮，誰知人沒站穩，腦袋在門檻上磕了一下，暈過去了。
清河公主緊張得探探他鼻息，還有氣，這才放了心。臭小子可別怪她，居然把她使喚來使喚去，還搶走她的初吻！她遠遠地瞧見過盧國公幾回，長相特別正氣的伯伯，怎麽生的兒子個個不正經？
想到這兒，清河公主對昏迷的程處亮做個鬼臉：“警告你，今後別在我麵前出現！”
梨園戲台上正演趙子龍七進七出長阪坡，打鬥精彩。
“魏王，你這王府的戲班子，不錯呀。”太子讚道。
“魏王妃就愛看這些熱鬧的武戲，我特地花了大價錢，請了一個武戲功夫極好的，常駐在我這戲班子裏。”魏王極力顯示自己寵妻。
“不過是戲，風花雪月的陳腔濫調，遠不如軍人征戰沙場，為國流血的慷慨壯烈精彩。”侯君集的氣還沒消。
“侯大將軍為國流血，勞苦功高，所以皇上才封了侯大將軍做陳國公。皇上英明，一向賞罰分明。功臣們該賞的，早就賞足了。做臣子的，總不能得隴望蜀，對不對啊，陳國公？”魏王對侯君集笑笑，反正他的王妃討厭誰，他就討厭誰。
“魏王……”侯君集發現太子也望著他，隻得忍耐，“說得是。”
這時，戲台上一連串精彩的打鬥戲令人眼花繚亂，扮演趙子龍的人槍挑曹賊兵馬，猛然回過頭，竟是稱心。
“扮趙子龍的人，叫什麽？”太子立即注意到了。
“稱心。”魏王答。
“好，果然叫人誠心如意，讓他過來，孤要賞。”
不一會兒，稱心來了，行大禮：“參見太子殿下。”
“稱心，這一次，孤要好好賞你了。”太子解下玉佩，賞給稱心。
稱心接過玉佩，看著太子：“謝太子賞。”
忽然，內侍來報皇後駕到，眾人急忙移至正殿。
牡丹屏風前側立著一位衣裝雍容的女子，雲鬢插黃金鳳簪，兩鬢閃現銀絲，麵頰有些瘦削。
“兒臣參見母後。”太子和魏王上前見禮，其他人隨同行禮。
長孫皇後轉過身來，笑容親切，神態卻帶著倦色：“都免禮吧。”
長孫皇後來魏王府，就是關切太子的選擇，但聽魏王妃說太子賜了蘇亶的女兒宮花，頗為欣悅。蘇亶是敢於諫言的直脾氣，想來他教出的女兒品德一定優秀，她這麽想著，也不忘安撫侯君集，答應他會幫侯盈盈留意其他合適的子弟。隨後，她又轉回去，看那麵牡丹屏風。
侯君集心裏正恨魏王府一碗水沒端平，立刻把握機會：“臣記得，娘娘的立政殿裏也擺著牡丹屏風，隻是這一扇精致多了。”
長孫皇後無心回答：“魏王府裏的好東西是不少。”
魏王妃一驚：“母後容稟，臣媳知道母後向來喜歡牡丹，下個月就是母後千秋大壽，所以，臣媳特命人繡一扇牡丹屏風，為母後賀壽。這扇屏風，原本下個月初要送進宮去。難得母後喜歡，臣媳這就命人立即送入立政殿。”
“魏王妃一向孝順。”長孫皇後更好奇的是，“不知誰的手這麽巧，能繡出此等佳品？”
“是魏王府的一個針線人，名叫傅柔。”魏王妃不敢不說實話。
長孫皇後道：“手巧至此，必是個心靈之人。召她來，本宮瞧瞧。”
傅柔被傳召入內，心裏雖然忐忑，麵上卻不顯露半分，對皇後從容見禮。
“聽說這扇牡丹屏風是你繡的。”長孫皇後欣賞這女子的優雅大方，“本宮見過不少牡丹的刺繡，唯獨這一扇屏風，盡顯牡丹美態，栩栩如生。你有什麽訣竅？”
“稟皇後娘娘，花朵要盡顯美態，需要花瓣色澤過度自然，別人繡花，一般都用單色線。民女是按照花瓣的色澤變化，先把絲線做出漸染，再用絲線繡花瓣。至於栩栩如生，最重要的是有凹凸逼真的感覺，除了蘇繡中的套針法，還需根據枝葉脈絡走向，使用斜滾針、旋針等技法。”傅柔侃侃而談。
長孫皇後哦了一聲：“你還會染織？”
傅柔回道：“民女家中曾開染坊和繡坊，略知一二。”
侯君集忽然想起進魏王府時，看見程處默拉著此女的手往後麵走。
“臣恭喜娘娘。”程處默壞他好事，他絕不讓他好過，“皇上求賢若渴，盼天下英才為之所用，娘娘與皇上一心，此等人才豈能錯過。”
“陳國公言之有理。傅柔家傳絕學，技藝精湛，可堪侍奉皇家。恰好司織之位空缺，若能負責宮中的織染繡品，也算人盡其才。”長孫皇後越看屏風越喜歡。
魏王妃想開口，但被魏王眼神阻止。
侯君集看傅柔變得臉色蒼白，語氣一沉：“傅柔，你還不謝恩？”
傅柔跪下謝恩。她的命運，自從來到長安，就好像不由自己掌控了，盡管清楚地意識到這一點，卻也萬般無奈。
消息傳到程處默那兒，他立刻來找傅柔，就看到她立在窗前，伸手對著星空比劃著，牛郎星和織女星的距離。
“我想去求皇後娘娘開恩，阿姐覺得時機不到，反而會連累你我兩家人。”他走上前，與她一起仰望星空，“王母娘娘為什麽非要用一條銀河把牛郎織女分開呢？”
“可能是為了考驗他們吧。令人刻骨銘心的愛情，都要經曆許多考驗，就像牛郎織女，梁山伯與祝英台。”雖然萬般無奈，她至少可以讓自己的心態積極一些。
“真能化蝶還好，飛到大海盡頭，天天吃點花粉什麽的，順便再孵幾條毛毛蟲。”他可積極不起來。
她撲哧笑出：“這時候，你還不正經。”
他握住她的手：“苦中作樂，不然怎麽熬？你什麽時候進宮？”
“皇後娘娘的旨意已下，明日回家拜別爹娘，後日一早進宮。”她望著他的眼，微微一笑，“我相信，我們一定能度過難關。”
“但你一進宮，也不知什麽時候才能見麵，我今晚不走了。”他滿腦子隻想趁機求親近。
傅柔睜眸，紅暈迅速染上雙頰。
程處默擺手：“你別瞎想，我程處默雖然血氣方剛，但對你絕對一萬分的尊重。”他很清楚，她不是輕浮的女子，值得自己珍惜，一定要等到成親的時候。
“可以是可以，你睡一頭，我睡一頭，不準靠近。”傅柔並非鐵石心腸，更何況她喜歡程處默，也不舍得和他分開。
程處默舉手向天：“我發誓。”
於是，兩人各占一處床角，背靠著牆，抱膝而坐。
過了一會兒，程處默開口：“柔兒，我可不可以……”
傅柔不等他說完：“不可以。”
又過了一會兒，程處默再接再厲：“就算是母老虎，也能摸摸毛吧。”
傅柔堅決拒絕：“是你說給我一萬分的尊重——啊！”
程處默動如黑豹，已將傅柔撲倒，親了上去。月光有多美，情有多動人。這一吻，就是無聲的山盟海誓，交換兩人一生的愛情信物。
好一會兒，他才稍稍離開，筆尖輕輕擦過她的臉頰，目光咄咄，仍如饑餓的豹，尋求對方更多的默許。然而，臉紅到耳根的她清醒得極快，用力推開他。他摸摸腦袋，退回另一頭角落，重新抱膝。他尊重她，真心的。
“你，輕薄。”她還是害羞得不敢抬頭。
“對啊，太輕薄了，應該親得再厚一點，再深一點，再濃一點。”早知道她會這樣，他就該一直親下去，不放開。
“閉嘴。”這種話怎麽說得出口？
“好，我閉嘴。”他卻咂舌回味，“滿嘴餘香，足可繞唇三日。”
“程處默，你可惡。”還越說越來勁了？
“等你入了宮，接下來相思的苦日子，我就靠回憶今晚這點點滴滴來熬了。一定要熬到雨過天晴那一天。”突然，他開始解腰帶。
“程處默，你幹什麽？”她嚇得捂住雙眼，連脖子都紅了。
他自己拿著腰帶的一頭，把另一頭丟給床另一邊的她。她放開手，抓住了腰帶的另一頭，然後聽到他說了一句世上最動人的情話——
“這是我們的銀河。”
傅柔入宮的這日大雪紛飛，前方的宮城美若仙境，後方的程處默深情相送，她的腳步輕快了許多，即便宮門關閉時發出沉重的聲響，也沒有讓她心生膽怯。
她深信，她很快就會走出這道門，那時他一定在。
因為開了個好頭，傅柔接下來就適應得很快。一開始，她以為司織就是會織染的宮女頭銜，抱著從最底層做起的覺悟，了解之後才發現自己見識少。
皇宮裏有六局二十四司，尚工局下設四司，她所在的就是其中一司。司織是掌管女官，從六品，可以調遣全司的人，負責所有的織染繡品，地位一點都不低，還有隨侍的宮女聽她使喚。地位比在魏王府高了，要負的責任也大了，還要專門去尚儀局學規矩，考核通過才能成為正式的宮人。
然而，第一天學習禮儀，傅柔就因為整夜看賬簿而遲到，讓尚儀局的老大司徒嚴厲地訓了一番，被罰和新進宮女一起練到天黑。
不過傅柔也有收獲，從新進宮女們的口中聽到了司徒尚儀的八卦，知道這位不近人情的尚儀不但受長孫皇後的器重，更是陪伴太子幼年的宮女，在太子麵前很是說得上話。她再回想之前受到的訓斥，終於明白對方隻是恪盡職守，看法因此有所改觀，端正了學習禮儀的態度。
天黑之後，傅柔才回到尚工局，剛想休息，林掌織就拿來一個托盤，上麵放著繡品。
掌織的地位僅次司織，上一任司織告老之後，林掌織一直代管著。傅柔來的時候，她帶著女官們來拜見，辦理交接也是麵麵俱到，更是主動交上了賬本，讓傅柔很是省心。
林掌織呈上托盤，退開兩步。她動起來的身姿非常曼妙，姿容又遠勝普通的宮女，要不是穿著統製的刻板女官服，稍加留意就會發現，她是一位貨真價實的美人。
“司織大人，這是要呈給楊妃娘娘的繡品，按規矩是需要您親自送去的。”人美，聲音也悅耳。
楊妃是僅次於皇後的貴妃，生下了吳王，還深受皇上寵愛。這樣的人，是怠慢不起的。傅柔也不疑有它，直到來到楊妃的宮殿外，才覺得不對勁。內侍居然怪她來得晚，應該早上送的，晚上才露麵。
傅柔當然一愣，林掌織並未提及這繡品本該是早上送的。她立刻起了防備之心，趁著內侍在前麵領路，抬手掀了覆著繡品的布，翻看那些繡品。果然，不看不知道，上麵的繡品毫無瑕疵，下麵的卻被人為割壞。
她心裏吃驚，但從門口到正殿也不過幾十步，什麽都做不了，最後來到楊妃麵前，二話不說就是一跪，將下麵破損的繡品翻了上來。
“下官今日上任就出了疏忽，交上來的繡品未經檢查，就匆匆來向娘娘交差，適才發現有誤，卻想著怎麽也是遲了，隻能向娘娘請罪。望娘娘給下官一個機會，下官明日黃昏前，必定送上娘娘想要的繡品。”唯今之計就是說真話，認錯。
“你倒是坦白。”楊妃一眼就看出破損的地方有異，“抬起頭來吧。”
傅柔抬起頭，才看清座上的女子。
若說長孫皇後的姿容端莊秀麗，楊妃的姿容就是明豔嫵媚。明明有些年紀，兒子都成年了，卻沒有半點衰老的痕跡，一個眼波流轉就光彩照人，似乎不曾吃過苦頭，讓人捧在手心裏，才有如此純粹的千嬌百媚。
“說實話，總比說謊話好。”傅柔道。
“這皇宮裏，說實話的人，可不多啊。”楊妃一笑，語氣悄轉，“你說這繡品是別人交過來的。那個別人，是誰啊？”
“下官一時不查，接了這有問題的繡品，錯在下官，該由下官擔起責任。”自己的問題，自己解決。
“皇宮裏爾虞我詐，勾心鬥角，有一點清新風氣，是件好事。今天的事，本宮暫且不和你計較。至於你管的那一司，烏煙瘴氣，回去也該好好收拾一下了。”楊妃想看看傅柔的本事，“皇後娘娘最近很喜歡的那扇牡丹屏風，就是你繡的？”
“是。”傅柔沒深想。
“本宮喜歡蓮花，你照著同樣大小，給本宮繡一幅來。”是傻，是聰明，一試便知。
第二日一早，林掌織帶著她手下元女史，心情愉快地走進司織辦公署，卻見傅柔神情安寧坐著，正翻看賬冊。
楊妃雖是個好相處的，地位崇高卻待人親和，但不代表一點脾氣沒有，更何況司織所已經屢次拖延楊妃指定的繡品，就算是菩薩，也有些泥性，誰知就讓傅柔這麽好好的回來了。
林掌織心驚，眼中終於流露敵意。
“林掌織，你那日給我的賬冊少了一本。”傅柔隻字不提昨日那件事，“向宮中領取的銀錢器物、布帛絲線等，應該有一本詳細登記的賬冊。”
林掌織收斂神情，語氣卻不再友善：“司中用料用物的賬，種類繁多，數字瑣碎繁雜，而且經年累月地積存。賬目複雜，恐怕傅司織看了也不明白。不如，還是像從前文司織在時的規矩一樣，細目由下官和元女史登記，每個月，都向傅司織呈報總額。”
“說到規矩，明日還要去尚儀局學習宮中禮儀。正好，可以順便向司徒尚儀請教，這司織不能看本司用物用料細賬的規矩，是什麽時候定下來的。弄明白了，我也好嚴格遵守。”規矩好，規矩公平。
“這……”林掌織不敢再推托，“傅司織要看物料細賬，自然可以。這兩日找出來，就拿來交給傅司織。”
傅柔也不多話：“明天一早，送到本官案前。”
林掌織不甘不願地回答：“遵命。”
傅柔一頭抓賬本，一頭打算采取三班輪值，趕製已經延誤的繡品，整治司織所的不良慣例。然而，底下人反彈得厲害，非要傅柔同林掌織商量了再辦。
傅柔當然沒去和林掌織商量，反而叫來林掌織的手下元女史，表麵上要一起查賬，實則想從元女史著手，挖出真相。
“繡品點綴用的片金，與司織所用去的片金，數量不符。”傅柔翻著賬冊。
“賬目繁雜，傅司織沒看漏了哪裏？絕對不可能少的。”元女史心驚。她和林掌織一樣，以為傅柔不過是個針線人，看不出裏頭的手腳。
傅柔哦了一聲，讓舒兒拿算盤來，當著元女史的麵劈裏啪啦撥算珠。
“從今年年頭算起，到最後這一次的登記，片金少了五束，撚金少了十二束，一等的蜀錦兩匹，還有……”
元女史跪了，麵色倉惶：“傅司織，司織所人多手雜，這賬本裏少的東西，不能怪在下官頭上啊。”
傅柔笑道：“這話說的。這字是你的字，難道還能怪我不成？”
“這……這都是林掌織命下官做的。”大難臨頭，夫妻都各自飛了，還顧得上別人？
“下屬做事出了差錯，就推在上司的頭上？”傅柔篤定拿下她。
“不不！真不是下官推諉。賬上少的東西，都是林掌織拿了。”元女史的嘴巴撬開了，“一部分拿去給司織所的女史宮女們，施恩籠絡她們。剩下一部分，林掌織用來做她自己的漂亮衣服。她那些衣服，就放在衣箱裏，傅司織帶人去找，絕對就能找到。那就是林掌織貪沒尚工局物料的證據。”
“尚工局的人，每年都有定例的衣裳發下來。林掌織為什麽還要冒著險，自己做別的衣服？”傅柔想不通。
“傅司織有所不知，林掌織一心盼望著討得皇上恩寵，一步登天，所以暗中為自己準備華麗衣飾，想找個機會吸引皇上的注意力。她的野心，大著呢。”元女史什麽都交待出來。
傅柔一笑，自己果然沒看錯，林掌織誌不在司織所，那樣反而好辦了，因為一個要登天，一個要入地，本不該起衝突的。