程處默帶著從侯君集手指縫裏漏出來的兩千兵馬，打下了號稱固若金湯的九柱城，且不費一兵一卒，卻讓侯家父子大搖大擺來撿現成的便宜，一個謝字都沒有。
“我看那王八蛋侯君集是要整死你！給到你手裏的兵一次比一次少，當你打贏一仗光靠嘴皮子是不是？有那麽簡單嘛！有本事他讓他龜兒子打九柱城啊！”傅濤替他罵粗口。
程處默卻想總算能睡個好覺了，倒頭就往木板**一躺。
“程處默，你還是我師傅嗎？一點大丈夫的氣概都沒有！”想當初在廣州城，和程處默逛個街都威風，反觀如今蔫巴的。
“我不要當大丈夫。”他隻要活著回長安，回到柔兒身邊，“再說了，打九柱是挺簡單的啊，天時地利人和。”
先把九柱城的城牆鑿一塊下來，研究是哪種夯土。再觀星象，確定哪幾天會是豔陽高照的好天氣。在大晴天來到之前，讓兩千兵挖了一條渠，把附近的河水引到九柱城下泡城牆腳。接下來幾日太陽暴曬，潮濕的夯土牆因此出現裂隙，最後就可以發動總攻了，也不用派兵，就用投石機，對準泡過的城牆部分狠砸。這麽折騰下來，再堅固的城牆都垮了。
傅濤張口剛要說話，忽然外頭戰馬嘶鳴，傳來一陣陣哭聲喊聲。
程處默以為叛軍偷襲，立刻從**蹦起來，提了劍就往外走。然而，當他跑出門去，隻見唐軍四處叫囂，打家劫舍，正欺負普通老百姓。他轉念一想，立刻就去找侯君集。這種事，沒有領將默許，誰敢這麽幹？
侯傑聽聞程處默找來，心知不妙。侯家發的是戰爭財，打到一處就搶一處，但這次九柱城沒多少油水，多數已落進他家的口袋，然後再放其他人去搜刮，想不到演變成了洗城，鬧大了事態。
侯君集卻淡定：“程處默是個大將之才，可惜不能為我所用。”手化刀，憑空切下。
侯傑看得懂，那是要把程處默解決掉的意思。
程處默一進來，還沒來得及開口，侯君集就說來得巧，正要找他。
“你打下九柱城，勞苦功高，本想讓你休息幾天，無奈戰事緊迫，不能放鬆。剛剛快馬來報，安西峽那一帶發現了小股叛軍蹤跡，你帶兩百人去一趟，仔細查探叛軍下落。得到消息，立即回來報告。”
程處默心裏苦笑，真是沒底線，兩千到兩百，這麽縮法，遲早是要他單槍匹馬的節奏。
侯傑冷笑：“又不是叫你打仗，是叫你查探。人多了反而暴露行蹤。再說，隻是小股叛軍，你怕什麽？”
程處默一針見血：“既然隻是小股叛軍，用得著要末將親自帶人去查探嗎？一個校尉就能做到的事。”
侯君集語重心長：“處默啊，行軍打仗，不能挑三揀四。攻城這種功勞，不能總讓你一個人占，也得留些給其他同僚。放心，等你回來，自會論功行賞。”
程處默一笑，抱拳：“末將遵命。”想他死，他偏偏不死，要到皇上麵前去領功，氣死侯家這對王八蛋父子。
程處默一回屋，就把侯君集派他去安西峽查探叛軍逃向的事告訴了傅濤。
“安西峽？”傅濤大叫一聲，“那個被當地人稱作死亡峽的安西峽？混蛋！又來這一招！這次他給你多少人？不會隻給你一千人吧？”
“兩百。”程處默已經淡然。
傅濤拍拍程處默的肩，麵帶同情：“姐夫，你逃吧。我最恨人家當逃兵。可是現在，我真得勸你逃。當逃兵，也比這樣活活被整死強。”
“逃？”程處默倒也不是沒想過，何必當人魚肉，“我盧國公府在長安將近八百口人，我阿爺征戰一生，戰功赫赫。我如果當了逃兵，他們怎麽辦？你二姐怎麽辦？我兩個還要在長安混下去的弟弟怎麽辦？”
傅濤決定：“那我陪你去，就算我死，也要讓你從安西峽平安回來。”
程處默拒絕：“你不能去。而且有一件事，我一直沒和你說，現在必須告訴你了。你家那場大火，並非意外。”到底告訴了傅濤，在大火燒盡的傅府發現火油澆淋的痕跡。
傅濤雙目圓睜：“那場火是有人故意放的？”
“侯家放的。”程處默說得明白，“別問我為什麽，我就是認定了，隻是不知道侯家為什麽放這把火。”
傅濤愕然：“侯家？侯君集？”
程處默走到傅濤身側：“所以如果我回不來，你一定要活著，為你娘報仇，也為我報仇。”無聲一抬手，敲暈了傅濤。
他不讓傅濤跟著，最重要的原因是此行太凶險，連他自己心裏都沒底，更別說還帶著傅濤。而他知道，傅柔是個多麽在乎親情的人，一個三娘子已經讓她十分自責了，何況傅濤還是她疼愛的好弟弟。即便不能保住自己，至少保住了傅濤，她大概會少埋怨他一點吧，要是他真得回不去！
這天，傅柔到立政殿送繡品，在門外遇到了晉王。晉王也是皇後所出，不過隻有八歲，完全孩子心性，沒有皇室中人的驕氣。
他很愉快地和傅柔打招呼，睜著大眼瞧繡品，最後皺皺鼻子：“總是花花草草，好沒意思。”
傅柔對晉王也親切：“殿下喜歡什麽花樣？”
晉王想了想：“父皇賞了我一支玉笛，想要一個裝笛子的錦套，要又神氣又厲害的樣子。”
“又要神氣，又要厲害？下官一時還真想不出來。不過——”傅柔溫和一笑，“聽說山海經裏有很多奇獸，晉王殿下不如去翻翻看，看中哪一個，下官就給晉王殿下繡哪一個。”
“那就說好啦。”晉王歡歡喜喜跑進殿裏。
傅柔也走進殿中，對長孫皇後和孫太妃見禮，呈上繡品。
長孫皇後之所以受到皇上的敬重，不但因為這些年患難夫妻的陪伴，還有她八麵玲瓏的巧心。當年玄武門之變，太上皇和他就心生隔閡，已經到了互不見麵的地步，但太上皇隻要在一日，即便是天子，也不能無視。幸好有長孫皇後從中和緩，為他盡孝，與太上皇那邊一直相安無事。
孫太妃就時常到立政殿走動，與這個兒媳處得很好。
“傅司織這手藝，也是絕了。”孫太妃為人也和善，事理分明。
長孫皇後也喜歡得很，賞傅柔一塊來自海外的點心，卻一時想不起名字。
傅柔稟奏：“皇後娘娘，這點心叫回頭。下官的故鄉在廣州，靠海，常年有蕃商往來，故而下官吃過。要是遇到蕃商過節，更多稀奇的點心。比如有一種叫油炸撒子的，下官就很喜歡吃。”
孫太妃驚奇：“想不到傅司織不僅手藝好，還見多識廣。”
傅柔謙虛：“不敢當，隻是住在沿海的便利。”
長孫皇後也想聽些新鮮，讓人搬來凳子：“傅司織，你把你肚子裏藏著那些波斯、阿拉伯商人等，和大唐不同的有趣習俗，都說給我們聽聽。”
傅柔就說起各種各樣的見聞，人人聽故事一般得專心致誌。等長孫皇後放她回去做事，晉王卻追了出來，表示不要笛套了，要聽她講故事。有人這麽捧場，她也很高興，答應晉王繡品也會做，故事也會講。
離開立政殿之後，傅柔還想著今天比較順利，誰知迎麵又遇到她在這宮裏的克星——吳王。
吳王瞧見傅柔身後的宮女捧著托盤，隨意拐了一眼：“皇後娘娘又賞你東西了，還是漳州貢上來的玳瑁寶石梳子，也就兩件，分給了皇後和母妃，可見皇後娘娘十分寵你。”
傅柔心頭一動，忽然想到太子妃要做舞裙的事。她才告訴吳王，吳王就寫了一篇《好奢諫》，時間點掐得太好。
“吳王殿下對宮裏的動靜，真是了如指掌。”她以為他是真心提點她，原來是給他自己找靈感。
“要想在這地方活的好，就要眼觀四麵，耳聽八方。唉，其實挺累的。所以，總要想點辦法讓自己放鬆。”吳王語氣一轉，愉快輕鬆，“走吧，去淩霄閣。”
“又要去？”傅柔脫口而出，“幹嗎？”
“因為本王要放鬆。”吳王轉身就走，也不怕她不跟。
傅柔搖頭苦笑，讓宮女先回司織所，慢吞吞跟上吳王。進了淩霄閣的園子，她發現多了好多花株，似乎春天已經到了。
吳王留意到傅柔環顧四周的視線，解釋道：“這是父皇讓花匠們新種下的，叫我多住一段時日。”
“皇上真是疼愛殿下。”成年的皇子還能留在長安的，隻有眼前這位了吧，“不過看，殿下找下官，究竟所為何事？”
吳王讓開身：“為了這個。”
一隻漂亮的彩帶秋千，在風裏輕**。
傅柔無動於衷：“殿下見諒，下官不喜歡小孩子的玩意。”
吳王也不惱：“是啊，我做了個小孩子的玩意，不過傅司織，你知道秋千是怎麽來的嗎？春秋時期，它是北方民族的一種習俗。漢武帝時，把它引入了漢宮，在清明節，以樹椏為架，縛以彩帶，用來祈禱千秋之壽。所以，它本來的名字叫千秋。後來為了避諱，才改成了秋千。”
傅柔一下子就聽得認真起來。
“**秋千，給人騰雲駕霧的感覺，又被稱為半仙之樂。**著秋千，而為自己關心的人祈禱千秋之長壽，是一種源遠流長的文化。”吳王笑在臉上，心裏不是滋味，隻有利用她的心上人，自己才能吸引她的注意。
傅柔目光希冀：“它真的……可以祈禱我所關心的人平安長壽？”
吳王走到秋千旁，作了個請勢。
傅柔猶豫一下，坐了上去。日夜的牽掛，變成了胡思亂想，迫切需要一份安慰，哪怕虛無縹緲。
吳王說，**得越高，祈禱越靈驗。因為這句話，傅柔沒有排斥吳王推秋千，還請他**高一點，祈求蒼天，願程處默平安歸來。她閉目默禱，迫切到忘了自己在高處，還雙手合十，一下子掉下秋千。
吳王接住傅柔，同時失聲驚呼，“柔兒！”
從秋千上掉下來，沒嚇到傅柔，卻被這聲“柔兒”嚇得一抖，急忙從吳王的手中脫落，退開好幾步。
她認真聲明：“柔兒是下官閨名，非至親不用，殿下慎言。”
吳王望著空落落的手心，抬眼卻笑：“好，這件事就聽你的，但另一件事，你得聽本王的。明天陪本王去騎馬。”
“殿下太霸道了。下官是尚工局的女官，不是淩霄閣的宮女。”她是不是不該讓吳王帶自己出宮探親的，怎麽反而有一種被無形牽製的感覺？
“淩霄閣的宮女，可都是通過了內人試的。尚儀局的人，對傅司織的內人試考核，似乎有點嚴厲了。要不要本王去陛下麵前說一說情，讓傅司織早點成為宮內人啊？”吳王看傅柔神情一變，心裏就有數了，“串通尚儀局的司徒尚儀，故意不通過考核，存心躲避侍奉陛下的責任。本王就奇怪了，司徒尚儀人緣那麽差，傅司織為什麽要在東宮幫她解圍？好奇心一起，就特意去查了一下，原來兩位早就私底下勾結了，怪不得。”
“不要說得那麽難聽，司徒尚儀麵冷心熱，是個好人。”皇宮中亦有人情，而吳王對消息的掌握精準得可怕。
“好，你們是好人，本王就當壞人吧。本王現在光明正大威脅你，明天，陪本王去騎馬。”他算看明白了，目前自己也隻能用身份壓人，直至精誠所至，金石為開。
傅柔不甘不願：“……聽到了。”
吳王眯笑了眼：“傅司織。”
傅柔沒好氣：“還有什麽吩咐？”
吳王眼神流露出一種著迷：“你知不知道，你生氣的樣子，特別可愛。”
傅柔瞠目，張張口，最終一句話不說，掉頭就走。
第二日，傅柔依舊扮作吳王的侍衛，混出了宮廷，來到郊外，景致已然有早春氣象。
“傅司織會的東西真多。”吳王眼中卻隻有傅柔在馬背上筆挺的身姿，“騎馬都相當有架勢。”
“家中兄弟擅騎射武藝，下官自然也學了些。”傅柔收回目光，看著吳王那張臉，不見英俊五官，隻見可惡的笑。
“宮外沒那麽多規矩，再說讓人聽去也不好，稱呼隨意吧。”吳王想拉近距離。
傅柔從善如流：“我已經照你說的出來了，內人試的事，殿下是不是可以為我保守秘密？”
“這個嘛，要看你陪我玩得開不開心了。”吳王眯了眯眼，“看你這馬術大有長進的餘地，我來教教你。”
起初很順利。在吳王的指點下，傅柔的控馬術進步不少。她吃到甜頭，漸漸愛上馳騁禦風的感覺，不知不覺鬆了韁繩，放任馬越跑越快。沉迷在傅柔笑顏裏的吳王回過神來，但發現傅柔的坐騎成了狂奔，急忙追趕，同時大喊“勒住韁繩”。傅柔卻慌了，疾風打疼她的臉，再也坐不穩，用力抱著馬脖子，反而更加激起馬的叛逆，抬蹄狠甩。
“啊——”傅柔雙手滑脫，感覺自己騰空飛起。
下一瞬，撞到一團結實溫暖，她本能回頭，但見吳王那張關切的臉。她本能想要推開他，他的雙臂猶如鐵箍，有著不再容她逃脫的決心和驕傲。
傅柔正不知所措，小徑那頭跑來一個氣急敗壞的農人。
“我的稻苗啊！你們要賠我錢，不然咱去見官！”農人大叫。
吳王不舍得將傅柔放開，歎口氣，一摸腰際，才發現忘帶荷包，於是取了別在腰際的一把扇子。
“你拿著這扇子，到長安大街的黃三綢緞莊，就說是這把扇子的主人說的，要他們給你五兩銀子換這把扇子。”
“一把扇子，能換五兩銀子？你不會是騙我的吧？”農人不太相信。
傅柔開口：“是我不好，沒能控好坐騎，踏壞了你的稻苗，但請相信我們，是真心要賠償的。”
吳王聽到“我們”二字，不由微笑。
農人看看傅柔，再看看吳王，兩人似正經出身，麵相不惡，於是將信將疑地收下了扇子。
經過這番折騰，傅柔也不想騎馬了，吳王就帶她去酒樓。
“想不到你看著柔弱，一上馬竟有颯爽英姿，又給我一回驚喜。”真是看不膩，處不煩，越來越上心。
傅柔難得正眼相對：“我也想不到，你會賠人莊稼，而非以勢壓人。”
吳王抬眉：“這話聽來，是誇我。”
“……就事論事。”傅柔語氣一頓，“我還要多謝你。”
“無論如何，難得你誇我，我請你吃頓好的。”吳王招夥計過來，讓他上一桌最貴的，又記黃三綢緞莊的賬上。
“我吃什麽都一樣，好壞不過滿足口腹之欲，隻怕你白費心思。”傅柔心知那家綢緞莊大概是吳王的私產，無需她擔心付賬。
“你可聽過民以食為天？”不過口腹之欲？
“民間俗語，當然聽聞。”傅柔不以為然。
“錯了。”吳王自信滿滿，“此話出自《漢書·酈食其傳》，王者以民為天，而民以食為天。令孤德棻在《周書》上列出國家八政，一曰食，二曰貨，三曰祀，四曰司空，五曰司徒，六曰司寇，七曰賓，八曰師。這食，就擺在了第一位。我再問你，大家總說江山社稷，社稷江山，這社稷指的是什麽？”
傅柔搖頭，但露出想聽的表情。她有時候會想，她之所以還沒有討厭這位到底，大概因為他學識淵博，知道很多她不知道的典故。
“自古以來，一直以稷為百穀之王。所以曆代帝王，都奉祀稷為穀神，進而以此指代天下。”滿足天下人的口腹之欲，即可稱天子。
傅柔欽佩：“見識如此淵博，你一定讀過很多書。”
“讀過很多，多到你不相信。睡不著時，沒有別的事可做，就隻能點起燈，在燈下讀書，把黑夜熬過去。”吳王嘴角一勾，卻顯苦澀。
傅柔從那個表情裏，也讀出了很多，識趣得不再多問，偏頭往熱鬧的街道看去，卻怔住了。
吳王留意到傅柔的神情變化，順眼看去，目光很快定在一位俊美男子的身上。
他問：“看見了熟人？”
傅柔搖頭：“算不上熟，隻是之前在魏王府的時候認識了，他扮得趙子龍十分精彩。”
吳王哦了一聲：“一個戲子。”
傅柔聽出他輕飄的語氣，一時起了意氣：“戲子如何？也沒礙著殿下的高貴身份。”
就在這時，稱心麵前出現一人，彼此笑容爽朗，愉悅說著話，並肩走了，顯然十分相熟。這幅畫麵，令傅柔和吳王同時沉默。因為，和稱心說話的，居然是太子。
傅柔悄瞥吳王一眼，見他神情自若又夾菜給自己，心裏稍稍鬆口氣，低頭吃菜。