二娘子聽說陳大娘子興師問罪來了，心急火燎地趕來。
“親家……”二娘子不知說什麽，才能讓對方消火。
“你養的好女兒！”陳大娘子叉著腰要吃人的樣子，“花轎都抬到夫家門口了，一聲回家，掉頭就走，我還真是見都沒見過！”
“親家，我這個女兒雖嬌慣了點，但她也委屈，還沒進夫家門，就在大門口要她驗身子，這實在……”二娘子硬著頭皮。
“這是為她好！”陳大娘子半點不心虛，“外麵傳得不三不四，虧我宅心仁厚，才給她一個機會，證明她的清白！不過，這回念在她初犯，我大人有大量，隻是今後再要回娘家，必須問過我，我們陳家可是有規矩的！”
“阿彌陀佛，罵得好。再罵狠一點。” 三娘子躲在門後，樂津津地看陳大娘子興師問罪，說到底，剛拿到的賬本還沒捂熱呢。
這時，紫雲和傅君的丫環末兒出現，各抱了張月牙凳，擺在廊下。傅柔帶著傅君姍姍走出，自己優雅落座，還對傅君做了個請勢。傅君蹙眉，眼神示意傅柔不要任性。傅柔隻當沒瞧見，幹咳一聲。
陳大娘子回頭一看，瞧傅柔坐得自在，兩眼都快瞪豎起來。
陳大娘子道：“你還坐著幹什麽？走吧。”
傅柔笑問：“走哪兒去？”
陳大娘子哼：“自是回我陳家。”
“啊。”傅柔好似才明白，“婆婆可能不知道，唐律有言，女子在夫家受辱，可避回娘家。我一個未出閣的女兒，婆婆當眾在大門口要求驗身，奇恥大辱，我為此回娘家，誰也說不得不是。”
陳大娘子憋了憋氣：“好吧，就算受了點委屈，有什麽大不了，婆婆親自來接你，已是給了你體麵。”
“那倒不必勞煩婆婆，等我這點委屈消了，自己會回去。”等到猴年馬月，她也不會踏進陳家的門檻。
“好啊，你是千金，受不得一點委屈，那就別進我們陳家的門！我……我退了你這個媳婦！”陳大娘子本就越想越後悔。
“退媳婦？笑話！”傅柔陡地站起，目光犀利，“我蓋了紅巾，上了花轎，當著廣州所有人的麵到了你家門。嫁出去的女兒，你說退就退？”
“你你你……”陳大娘子氣得哆嗦，“沒見過你這樣的惡兒媳婦。我回去就叫友兒寫休書！退不得，我還休不得？”
“還真是休不得。”傅柔麵帶同情，“憑什麽休我？”
陳大娘子張口。
“憑我不敬公婆？”傅柔歎口氣，“可我還沒跨進夫家門，何時能夠不敬公婆？無故休妻，可以問罪。至於七出之條，就更沒一條能用在我身上。”
陳大娘子火大：“你不到我家去，那……那就退禮金！”
傅柔淡定地回答：“隻怕婆婆失望。我已然出嫁，如今隻是回娘家來歇息。沒有娶了人家女兒，還要退禮金的。”
陳大娘子指著傅柔，手指顫得厲害：“想待在娘家，行啊。我來接你，你不走，以後你休想再踏進陳家。你也別以為能白坑我陳家五千兩銀子，我給了錢，就把你買下了，你在娘家住，若有半點不安分守己，壞了名聲，我就把你塞竹籠子裏，用水淹了！”
陳大娘子轉身就走，卻被二娘子拽住。
二娘子道：“親家，有話好說。”
“對了，我立刻給友兒張羅一房溫柔聽話的妾，比你這狐狸精好得多。”陳大娘子轉頭狠瞪傅柔。
“娶妾也是不行的。”傅柔要笑不笑。
“我兒子娶妾，你管不著！”陳大娘子叫嚷起來，怎麽自己說什麽，傅柔都說不行。
“您看啊，我新娘子的紅衣花轎還留著。我一天不回門，咱們大禮就一天未完。律法有例，平民百姓，內外各有其主，娶正妻前後一月，不許納妾。我可是為了陳友好，他要娶妾，萬一我正好坐花轎過門，娶妻之日娶妾，停妻再娶之罪，是要流放千裏的。”傅柔接著講唐律。
陳大娘子快被噎死：“你！你！”
“婆婆別氣壞了身子，我所言句句屬實，您若不信，可去縣衙問我姐夫，唐律他最熟了。”傅柔耐心以對，緩緩坐下。
陳大娘子兩眼一翻，暈了過去。陳家眾仆慌亂著手腳，抬著她就走，簡直抱頭鼠竄一般得狼狽。
“果然是妖孽，連她婆婆都降不住她。”氣衝衝的三娘子往回走，“難道她真待著不走了？不管！我死也不會把賬本還回去！”
常嬸從轉角跑出，差點撞到三娘子。
三娘子罵道：“要死了，慌什麽！”
“三娘子有客人。”常嬸跑得有點喘，“還是個小公爺。”
三娘子一愣：“什麽爺？”
常嬸回答：“盧國公長子，程小公爺。”
三娘子傻了半晌，踩著小碎步，往前麵的廳堂跑去。
程處默正向傅老爺說明來意：“我那位姓西的奶娘，對我很好，就像我的親娘一樣。她臨死時，身邊沒有一個親人，再三求我，要我哪怕找到一個和她同姓的也好。也算有個家裏人，給她逢年過節，上一炷香。”
小廝君慧一旁幫腔：“聽說貴府三娘子，也姓西。我家阿郎為了西奶娘，想來認個親。”
程處默心動馬上行動，想方設法打聽了傅家的底細，弄出認親這一招，唯一目的就是住進傅家，接近傅柔。
三娘子在門外聽得合不攏嘴，剛才那點氣全沒了，心想老天有眼，讓她的姓能派這麽大用場。她急忙入內，與程處默見禮，順眼瞥見桌上金光燦燦的禮物，眼裏也燦燦金光。
三娘子小心翼翼地問：“不知小公爺那位奶娘，叫什麽名字？”
程處默想了想：“西奶娘當年說，她有個小名，叫胭脂。”
三娘子大叫一聲：“哎呀！我叔叔當年失散的那個女兒，小名不就叫胭脂嗎？她一定是我可憐的堂姐。姐姐啊，你走了這些年，我們總算知道你的消息了，可憐叔叔到死都盼著你啊。”什麽胭脂粉餅的，總之不能讓上鉤的大魚跑了。
“三娘子不要傷心。”程處默揉揉鼻子，其實掩去好笑，“今天可以認親，西奶娘泉下有知，也會高興的。”
三娘子一邊嗚嗚假哭，一邊拍拍程處默的胳膊：“別這麽生分，往後我們就是一家人，你叫我三姨吧。”
程處默乖巧地喊：“三姨。”
三娘子欸應了一聲，“那你——呃——”不知對方叫什麽名。
“三姨叫我處默就好。”程處默終於說出正題，“城裏的客棧都滿了，正為住的地方頭疼呢。”
“家裏還有幾間空廂房，你要是不嫌棄……”三娘子巴不得穩固關係。
“不嫌棄！不嫌棄！”程處默差點蹦高。
三娘子轉身叫人：“常嬸，趕緊叫人把客廂收拾出來，囑咐夥房今晚弄一桌子好菜。對了，去叫小娘子出來，見見處默哥哥！”
程處默以為就要看到傅柔，臉上樂開了花。
一直坐在窗下繡鷹的傅柔，充耳不聞府裏的喧嘩。
紫雲已告訴她，三娘子認了一門什麽國公小公爺的親戚，大擺家宴。傅柔覺得古怪，但也懶得多想，隻讓紫雲把窗關上。
忽然房門一開，走進一個年輕男子，眼氣與傅柔有些相似，五官周正，人高馬大，一臉討好的模樣。
傅柔騰地站起來，捉了雞毛撣子，朝他走去。
“傅濤，你真是好本事！”這個弟弟一直在九華山學武，好不容易盼到他學成下山，就鬧出了人命官司，害得她不得不“騙”陳家的銀子。
傅濤一邊躲雞毛撣子的追打，一邊大叫：“二姐聽我說！”
“到九華山學功夫，難道就是為了讓你爭風吃醋？”傅柔一點不想聽。
傅濤眼明手快抓住雞毛撣子，但又被傅柔凶狠的眼神嚇到，慌忙放手，隻能上躥下跳。
“那群地痞調戲一個賣身葬父的小姑娘，我看不過眼，才……唉呦！”雞毛撣子抽到小腿，傅濤齜牙咧嘴，“我才說了兩句公道話，一夥人都撲上來打我，可憐我就回了一拳，誰知道那家夥那麽不經打，明明是他先用酒壇砸我腦袋的，我腦袋還破了皮呢。”
“惹這麽大禍，家裏賠了五千兩銀子，你還有理？”傅柔當然不會真打，隻是嘴裏不饒人。
傅濤哎呀呀喊著就往外竄，一溜煙得跑了。等傅柔追出院子，傅濤早就沒了影子，不禁又好氣又好笑。她何嚐不知傅濤秉性純良，不然也不會拿自己的終身大事當籌碼賭了一把，助他脫困了。
這時，傳來一陣笛聲。
傅柔不由心神恍惚，駐足仰望夜空。月正圓，照亮她明美的容顏。
“嚴子方，是你嗎？”是她聽錯了麽？“若真是你，就答應我一聲。”
回應傅柔的，隻有貓頭鷹“咕咕”聲。
“你還記得從前那隻貓頭鷹？那是你抓了送給我玩的。” 月光在傅柔眼底絲絲浮動，抿出天真笑容。
貓頭鷹“咕咕”又一聲。
“我們從小一起玩，這麽多年，你從來不托夢給我。為什麽今天想起我了？”傅柔神情如夢如幻，“若是因為婚事，你可放心，我不會去陳家，以後我也不會嫁給任何人。隻因身邊皆是貪念美色的無能者，世上也許真有文武雙全的蓋世男兒，但傅柔，許是無緣一遇了。”
“啊啊啊！”程處默直直墜在傅柔跟前，四腳朝天。
“什麽人！”傅柔嚇退好幾步。
“阿郎瞧見了麽？”君慧是忠仆，跑出來為程處默解圍。
“閉嘴。”程處默卻以為君慧問他有沒有瞧見美人，急急噓聲。
“瞧見什麽？”傅柔打量著樹，再看看自己的院落方向，已然起疑。
君慧一本正經：“我家阿郎在觀星，每日一課。”一邊把程處默扶起來，一邊做眼色，“您說今晚太微星會往南偏移，為了看得清楚，還特意爬上樹去。到底看到沒有？”
程處默醒悟：“哦！太微星啊，當然偏了，不過偏得不大，不認真看不出來。”
傅柔有點信了：“你會觀星？”
程處默故作謙遜：“略知一二。我們盧國公是將門，行軍打仗，必須懂得地理。所謂夜則觀星，晝則觀日，若遇到隱晦之日，就要用司南了。”
傅柔恍然大悟：“原來，你就是三娘今天認的那門親戚。”
程處默行禮：“在下程處默，驚擾了柔娘。”
傅柔詫異：“你怎知我閨名？”
程處默提醒：“昨日陳家門前，你我曾經見過一麵。”
傅柔想起來了，隻覺得也太巧了。
“還你的花。”程處默自認挺帥得變了一枝鮮花出來。
“鮮花離了枝頭就會凋零，更何況這並不是我的那一朵。”傅柔沒有接，轉身走回院子去了。
程處默眼巴巴地看著傅柔的身影，難得有些氣餒。
君慧卻道：“阿郎這回表現太閃了，比勾搭何大人千金那一回更帥。”
“有嗎？很帥嗎？”程處默馬上就高興了起來，抓著君慧的手興奮亂搖。
忽然，傅柔走回院門前，程處默急忙收斂笑容。
“小公爺以後觀星，請離我的小院遠一點。”傅柔神情冷淡。
程處默隨口扯：“整個傅家，就這棵樹最高。”
傅柔不待程處默說完，就關上了門。
君慧偷瞧程處默的臉色，程處默卻興致不減，摩拳擦掌的樣子擺明了不會就此罷手。兩人嘀嘀咕咕，商量著怎麽吸引美人的目光，離開了花園。
誰也沒發現，假山後有人。
那人正是在陳家門前盯看傅柔的漢子，手裏緊緊攥著一個鷹笛，一對英挺的劍眉深皺，仿佛懊惱自己怎麽又慢了一步。
他望著傅柔的院子良久，悵然吐口氣，也走了。
傅柔雖然錯過了昨晚的宴席，第二日晌午家裏又開宴了，也不知是三娘子拿來當借口還怎麽，這回終於想到請她去參加。她平時不太喜歡應酬，但想到程處默的樣子，到底還是點了頭。長這麽大，第一次有人送花給她，哪怕是刻意獻殷勤，至少還有那麽一分誠心吧。
傅柔來到後園，看見父親、大娘子和她娘都在了，三娘子那房更是到的齊全，三弟傅濤和幺妹傅音陪坐在自家親娘身旁。這個家裏，除了自私自利的三娘子，她都處得挺好。傅濤大大咧咧不說了，傅音長相和性子皆乖巧可愛，完全沒有三娘子的算計心。
傅柔一進擺桌的涼亭，程處默立刻從鬆垮垮的狀態變成精神抖擻。
三娘子本來正對著程處默熱聊，一見他這副模樣，就覺得奇怪，但轉頭一瞧傅柔，笑得就假了。
“喲，咱家的大忙人來了。”三娘子語氣酸不溜丟。
傅柔卻對父親行禮：“父親，今早女兒去了染坊，染池的顏色需要補，配方我又調整了一下，等會兒讓人送給您過目。繡坊那裏沒什麽特別的事，幾名新來的繡女技巧不錯，稍加指點就上手了。”
“不用我過目了，這些事你拿主意吧。”傅父對二女兒十分放心。
傅家在廣州經營染坊和繡坊，說不上大富大貴，但一大家子人衣食無憂，尤其擅長織染和繡藝的傅柔接手之後，生意越做越好。
“真是辛苦柔兒了，已經出嫁的女兒，還得為娘家操心。”隻有三娘子不高興。
“二姐最厲害，有她在，染坊和繡坊就不用擔心生意。”哪知，傅濤幫理不幫親，被親娘狠狠掐了一把，皮糙肉厚也不知道疼。
“柔兒，這是你三娘新認的親戚，盧國公的長公子，程小公爺。”二娘子也有小心思，不過格局小，隻想女兒嫁得好，“還不快叫人？”
“千萬別見外，像傅音妹妹那樣，叫處默哥哥就好。”程處默一邊想著終於輪到自己了，一邊施展自認為最有魅力的微笑。
“小公爺好。”偏偏傅柔聲色不動，拒人千裏之外。
這時，傅君與丈夫徐又同來了。傅君的儀態落落大方，隻是當了縣令的丈夫全無讀書人的風範，一上來就對著程處默大禮參拜，也不入席了，拿酒壺站在身側，打算來個貼身伺候。還好，程處默人精，一口一個姐夫的，把徐又同哄回了座。
傅君對程處默感激一笑，正想坐到丈夫身邊，卻被傅柔拉了過去。等她坐好，才發現這座位正好隔開程處默。她立刻就看了傅柔一眼，笑得有些曖昧。傅柔隻當沒看見。
“那晚驚擾了柔妹妹，就當處默賠罪。”程處默夾了一塊糖醋排骨，仗著人長手長，毫不吃力地送進傅柔的碗裏。
在眾人的注目下，傅柔十分不自在，說也不是，不說也不是。
“我們來遲了，不知方才你們聊什麽？”傅君看出妹妹為難，巧妙化解。
大娘子就說起程處默武功高強，在皇後娘娘麵前得過賞。慧君趁機一頓好誇，眾人紛紛應和。
傅柔看程處默的眼神微微不同，本以為是個登徒子，觀星不過是說辭，但要是得過皇後娘娘誇讚，想是有些真材實料，自己不該以偏概全。
程處默則想起，傅柔似欣賞文武雙全的男子，心道好機會。
“要說打遍宮中無敵手，這話就太過驕傲了。我也就是有七八個高手名師天天督促，平日勤學苦練罷了。”吹牛嘛，張口就來。
“阿郎太謙虛，皇上都誇你是將門虎子，今天這麽高興，不如表演表演？”君慧打小跟著程處默，吹牛也不用打草稿。
“這怎麽行，小公爺精貴……”傅父不同意。
“無妨，處默願意舞劍，為大家助興。”程處默為得佳人歡心，撒潑打滾什麽都做得到。
“舞劍也算功夫？”傅濤剛學武歸來，拳頭癢得不行，“不如同我比試一下，怎麽樣？”
“刀劍無眼，萬一我不小心傷了你，那可不大好。”程處默事先觀察過傅濤，哇，那身肌肉結實的。
“可以比棍。久仰盧國公家傳棍法，而我皮厚肉粗，挨你幾棍還受得住。不過，你要是受傷，可不能找我麻煩。敢是不敢？”傅濤對程咬金久仰。
“這有什麽不敢的？”程處默眼角餘光瞥見傅柔似有興趣，大話自動出口。
於是，兩人走到涼亭外，自有仆人呈上棍棒。程處默繞起傅濤轉圈，同時耍開一套棍法，虎虎生風。傅濤認真瞧了兩眼，忽然空手一抓，就將程處默的棍子捉拽過來，再一個直拳，正中程處默的臉。程處默兩眼一翻，身體往後仰，直挺挺倒地。
人人驚呆了。