這天晚上，程處劍熟門熟路，潛入蘇府，從窗口翻進靈薇的閨房。
“我有一個好消息……”兩人同時說。
蘇靈薇道：“你先說。”
程處劍嘴咧得大大的：“我把我家二哥的婚事給解決了，我娘就答應讓我娶你。”其實，是忽悠的，趁著娘親和二哥樂昏頭。
蘇靈薇羞澀地笑笑：“我家的問題也快解決了，姐姐答應幫我的忙。”
“太子妃真得肯幫忙？”程處劍聽過那位太子妃太多的“事跡”了，想象不出她能對靈薇好到哪兒去。
“姐姐是皇後娘娘的兒媳，還幫皇後娘娘生了小皇孫，她去和皇後娘娘說，一定能讓皇後娘娘改變主意，不讓我嫁給侯傑。我早就說了，姐姐最疼我，隻要我求她，她準幫我。從小到大，她有什麽好吃的，好玩的，都會給我留一份。嫁到東宮後也是如此。看，桌子上那碟酸棗糕，就是她叫桂圓給我帶回來的。”
“沒想到太子妃還有這麽溫柔的一麵。”程處劍相信他的靈薇，“看東宮那麽對我大哥，我還以為太子妃很壞呢。”
“不許你說我姐姐壞話。”靈薇相信她的姐姐。
“好，我不說。我們夫婦同心，你的姐姐，就是我的姐姐。”遇到靈薇，他就沒誌氣了。
“誰和你夫婦？還沒成親呢。”靈薇嗔道，臉頰通紅。
“沒成親不要緊，反正我們已經勾搭成奸，人稱奸夫**婦，簡稱夫婦。”程處劍口沒遮攔，皮厚不知道攔。
蘇靈薇捂住臉：“說話好難聽，羞死人了。”
程處劍去扒她的手：“害羞啦？讓我看看小臉蛋，紅了沒有啊？”
兩人正在笑鬧，蘇夫人的聲音從外麵傳來，程處劍趕緊跳出窗口。
蘇靈薇拉著蘇夫人的手，讓她背對窗口：“娘，你怎麽來了？”
蘇夫人道：“娘見你房裏還亮著光，就過來看看。天也不早了，怎麽還不睡？”
“呃……本來要睡的，可是忽然之間……覺得肚子好餓，所以就……”蘇靈薇一邊望著程處劍竄上屋頂，一邊拿起酸棗糕咬一口。
蘇夫人搖頭：“你這孩子，都要嫁人了，還這麽嘴饞。”
“人家肚子餓嘛。娘，這酸棗糕好好吃，你要不要嚐一口？”蘇靈薇幾口吃完了一塊。
“娘和你姐姐一樣，最不愛吃酸棗糕。好了，吃完早點睡。”蘇夫人疼愛得拍拍女兒，走出了門。
蘇靈薇關上門，再拿起一塊酸棗糕，一臉笑意：“酸棗酸棗，酸酸甜甜，早生貴子。要是我和程處劍成親，要生幾個呢？要是吃一塊酸棗糕生一個……”又拿一塊，神情甜蜜，滿滿幸福的憧憬。
蘇靈薇死了！吃了酸棗糕之後，七竅流血而亡！
傅柔一聽這個消息，心裏咯噔一下，隻覺得宮廷上方變天了。當她趕到立政殿，就聽太子和太子妃已經在求長孫皇後作主。
“兒臣來請母後賜死！身體發膚，受之父母。父母給的，就讓父母親手收回去，總好過被自己的親弟弟毒死！”太子二話不說，先給魏王定了罪。
“母後！靈薇她……她是代太子和臣媳而死的啊！那碟酸棗糕，本不該她吃，那是魏王府特意送到東宮的啊！”太子妃臉色慘白，已為妹妹穿了喪服。
“太子妃不要胡說，魏王絕不會做出這種事。”長孫皇後說得吃力，“這案子刑部已經在查……”
太子沉痛：“事情都明擺著了，你還要偏幫魏王嗎？是不是兒臣就算被毒死了，母後也會像現在這樣無動於衷？在母後心中，就真得對兒臣連一絲憐惜都沒有了嗎？好，好……”忽向長孫皇後三叩頭。
“你這是要幹什麽？”長孫皇後覺得不妙。
“父皇失望於我，母後棄愛於我，兄弟不能容我，我已經無路可走，隻能向母後拜別。”太子抽出腰間的劍，搭在自己脖子上。
太子妃慘呼：“太子！”
長孫皇後變了臉：“太子，你不要！”
“魏王府做的馬鞍藏毒，母後說是魏王府下人做的，魏王不知情，不許我追究魏王，結果我瘸了一條腿，魏王毫發無損。一碟下了毒的酸棗糕，從魏王府送到了東宮，居心昭然若揭，母後卻熟視無睹。我隻求母後一句公道話，難道母後心裏，真覺得魏王府是無辜的嗎？”
“酸棗糕是魏王府送去的，魏王府確實有嫌疑，但是——”還要進一步查證。
太子打斷：“那母後打算怎麽處置魏王？”
“即便魏王府難逃嫌疑，未必就是魏王指使。”長孫皇後尚且冷靜。
太子冷笑，手中的劍鋒貼住脖頸：“不是魏王，那還有誰？還會是誰！”
“不是魏王，是……是……”長孫皇後心急如焚。
“是魏王妃。”太子妃聲音冰冷。
傅柔心頭大駭。來了！這場陰謀真正的中心！
長孫皇後一怔，幾乎一瞬就下定決心：“對，是魏王妃。魏王已經離開長安，酸棗糕隻能是魏王妃派人送去東宮的。”如果必須要在兒子和兒媳之間選一隻替罪羊，隻能是兒媳！
太子妃麵無表情：“一定是魏王妃想讓魏王成為太子，就在酸棗糕裏麵下了毒。母後！母後一定要為我可憐的妹妹做主！嚴懲魏王妃！”
太子轉彎也快：“請母後賜死魏王妃。”
“娘娘，刑部未有定論，案情還沒有查清，不能先定魏王妃的罪啊。”傅柔堅定上前跪稟，是非黑白麵前，從不動搖。
“傅司言和魏王妃從來都是一夥的，魏王妃罪行已經敗露，你還為她說情？難道你也參與其中？”太子妃質問。
太子繼續要挾：“母後今天還要袒護魏王府，兒臣就死在這裏。反正，如果得不到母後的公平，兒臣隻會被魏王府一步步逼到絕路，遲早也是一死。”
長孫皇後沉默半晌，緩緩開口： “魏王妃下毒害人，應該以死贖罪。但是你要明白，她是她，魏王是魏王，你的弟弟並沒有下毒害你。”
“娘娘！”傅柔大驚，“如果魏王妃有罪，也應在查明案情後根據唐律處置，國母擅動私刑，會壞了大唐法紀！娘娘三思！”
“母後為六宮之首，處置皇族家務，何需唐律？你敢詆毀國母，大不敬！”這時，太子妃的聲音更為響亮。
長孫神色淩厲：“來人，把傅司言帶下去，交尚儀局看管起來。”
“娘娘！魏王夫妻情深，若以母殺妻，魏王情何以堪？娘娘將來如何麵對魏王？萬萬不可啊！”不管他人如何誹謗，傅柔問心無愧。
“魏王純孝，他不會為了一個不能生育的女人忤逆他的母親。兄弟如手足，妻子如衣服。我寧毀衣服，也絕不允許手足相殘！拖下去！收了她出入宮禁的令牌！”
長孫皇後眼前，沒有唐律，沒有國法，隻有她的兩個兒子。
傅柔這才知道，那個道士的有心之言，到底在這位國母心裏紮了毒刺，如今蔓延成毒蔓，一發不可收拾，即將釀成悲劇。
林寶林在禦花園的涼亭賞雪，暖茶一杯，愜意得很。近來立政殿那兒波濤洶湧，東宮和魏王府親兄弟越鬧越凶，她也不是不知情，隻慶幸自己小透明，就不會被卷入鬥爭中去。
遠遠的，看見好幾個內侍在查找著什麽，她以靜製動，安然喝茶。忽聽亭子旁的假山後麵有動靜，轉眼之間竟然鑽出一個人來。
林寶林差點驚叫，卻在看清那人時，捂住了嘴。
她低聲道：“姑奶奶，你又惹上什麽大事了？”
傅柔一臉焦急：“一言難盡。我現在要趕去淩霄閣，做一件很重要的事。”
“滿宮的內侍都在找你，你穿成這樣，還想去靈霄閣？”林寶林瞥一眼遠處的內侍們，對她的貼身宮女道，“桂花，把衣服脫了，給傅司言換上。”
林寶林又對傅柔道：“他們找的是女官，不會太注意宮女。那些內侍啊，不懂變通，笨得很。”
傅柔感激一笑，換上桂花的宮裝：“改日再謝寶林，我先走了。”
林寶林看著她穿過禦花園，喃喃自語：“但願你還有機會謝我……”
傅柔來到淩霄閣，看見門敞著，一邊走入一邊說：“殿下，請你趕緊給魏王和程處默送信……”但看清書房裏的人，吃了一驚，急忙行禮，“楊妃娘娘。”
楊妃好似專程候著她似的，神態從容：“傅司言，給魏王送信，不至於要使喚一位皇子吧？”
傅柔顧不得許多：“皇後要殺魏王妃，事情萬分緊急，請楊妃娘娘伸以援手，立即派人出宮通知魏王和程處默，否則就來不及了。”
楊妃不作聲。
傅柔急道：“楊妃娘娘，隻要幫魏王府這個忙，你就是魏王府和盧國公府的大恩人。宮中形勢瞬息萬變，誰不需要有過命交情的盟友？這事不但對娘娘，就算對吳王殿下的將來也有極大好處。”她不曾想利誘什麽人，然而她若不這麽說，魏王妃將毫無生機。
楊妃終於點了點頭：“你說得有道理。”
傅柔心中一鬆：“那就請楊妃娘娘當機立斷。”
楊妃喚了兩個內侍進來，就在傅柔以為自己成功時，那兩個內侍把她抓住。
“押下去吧。”楊妃一笑。
傅柔震驚：“楊妃娘娘？”
“傅司言，你的確是一個很能講道理的人，不過這裏是皇宮，講的不是道理，而是權力。皇後是後宮之主，她做得任何決定，我們這些妃嬪都要聽從。既然她命內侍監捉拿你，我也隻能配合。”而且這次的配合，讓她樂意之至。
“娘娘，你這樣做，等於幫著東宮害死魏王妃！你也參與其中！”傅柔正色指責，卻不知自己歪打正著。
楊妃可不承認：“要她死的是她婆婆，我什麽都沒做，清白得很。”
“你不能這樣！”傅柔不放棄一絲希望，“吳王在哪？我要見吳王！”
楊妃好笑：“我都不摻和了，吳王更不會摻和。”一揮手，讓內侍們把傅柔帶走。
沒一會兒，吳王走了進來。
“母妃，你怎麽在這兒？”他左右看了看，“我好像聽見了……”傅柔的聲音？
楊妃起身：“自然是在等你。你忘了，今天是什麽日子嗎？”
吳王的神情頓時不自在：“沒忘，今天是外公的忌日。”
楊妃走過吳王身側：“走吧，陪我給你外公上柱香。”
吳王猶豫一下，轉身跟上。有些話，他不能說出口。他讀史書，知道外公殘暴奢侈，把曾外祖開拓的大好江山敗得一幹二淨，最終自食惡果。外公的忌日，是老百姓的節日，多麽可悲。偏偏母妃孝順，表麵設了佛堂，實則是供外公香火，年年這日都要他上香，逃也逃不過去。
雪還沒有化盡，魏王一臉風霜出現在王府門前。他的袍子上都是泥濘，慌裏慌張下馬，卻差點讓台階絆一跤。門廝來扶，但被他用力一推，摔了個狗趴。
他抬眼一看，門上掛著慘白喪燈，咆哮道：“這是什麽鬼東西！統統給我摘下來！”
魏王直直往裏跑，奔過前庭，卻見白布素縞。他雙目怒紅，跑上去就拚命拽，拽不動就喊，把總管和管事們都驚動了。
“扯下來！全都給我扯下來！等我和王妃說完話，出來要是還看見這些晦氣東西，你們就給我滾！”他咆哮嘶吼，兩眼空洞幹涸。
誰也不敢說一個字。
然後，魏王跨過門檻，走進正堂，刹那滿眼的黑白色，白的花，黑的棺，刺得他眼前眩暈，幾乎站不住。他的王妃，躺在棺中。
“王妃……王妃……你別鬧了……”他步履蹣跚，走到棺前，怔怔望著她毫無生氣的麵容。
他突然將她抱出棺木，坐在地上，握住她的手，“我才走了兩天，你就不好好照顧身子了。著涼了吧，手這麽冰。秀兒，快拿個手爐來，給王妃暖手。”
秀兒哭著：“殿下，王妃她已經……已經去了。”
“不準胡說！”他又吼，“我都回來了，她能去哪兒？今天的美容養顏膏呢？拿來，我親自喂王妃吃。你看王妃這臉，一天沒吃美容養顏膏，就蒼白蒼白的。”
秀兒大哭出聲：“殿下，王妃臨終說，可以侍奉殿下，是她一生最大的幸運，請殿下好好保重，福壽延綿，子孫滿堂。
魏王安靜片刻，忽然眼淚飆出，對秀兒咆哮：“別廢話，你快去拿來！”
這時，門外衝進一人。帶著百騎去大蒼山特訓的程處默還未來得及脫去鐵甲，和魏王一樣，滿麵風塵。
魏王眼睛一亮：“處默，你來得正好。你姐姐又生氣了，她不理我了。你快勸勸她。我保證，這次出門絕沒和別的女人勾勾搭搭，連多看一眼都沒有。你叫她別生姐夫的氣，姐夫給她賠罪……”
程處默置若罔聞，目光停在魏王妃身上許久，大步上前，雙膝重跪。
姐姐雖說性子火爆，卻很善良，一直照顧他們兄弟仨。他挨阿爺揍的時候，姐姐會從魏王府趕回娘家來，幫他說情。他受委屈的時候，姐姐會心疼得掉眼淚。他在邊關的時候，姐姐大包小包給他寄吃的穿的。比起阿爺和娘親，他更願意和姐姐分享秘密，因為姐姐總會無條件支持他。
但這麽好的姐姐，竟被婆婆賜了毒酒！可笑啊！不遵唐律，不遵國法，什麽都不查證，隻為保住太子和魏王的兄弟情，就毒殺了他無辜的姐姐！
這要是在尋常百姓家，可以把婆婆送上公堂，以殺人論處，但發生在天子之家，悄聲無息，姐姐的死激不起宮廷半片漣漪。他們程家人，隻能無聲地哭，隻能無限地忍，隻能背負這沉重的冤屈，一個字都不能抱怨。
但，他恨！
傅柔抱膝，靠角落而坐，看著鐵柵欄外的天空。忽然感覺有人停在牢房外，她瞥了一眼，是吳王。
“魏王妃，她死了嗎？”她明知故問。
“死了。”吳王淡道。
她眼淚就流了下來：“當初我剛到長安，她不許我和程處默在一起，逼我當魏王府的針線人。我曾經……恨過她。”
“你已經盡力了。”吳王勸得淺。
“如果盡力了，她就應該還是活生生的。我沒有盡力。我沒有做得更好，做得更聰明，以至於無法勸阻皇後娘娘，更加錯判了形勢，把最後的一點機會用在吳王你身上，還愚蠢得向楊妃求救。”她做錯了。
“當時那種情況，就算母妃和我願意幫你，又能改變什麽？”吳王說實情，“就算魏王及時趕回來，你以為他能讓皇後回心轉意？皇後為了保全自己的兒子，可以犧牲所有人，包括魏王妃。”
“我是有多無知啊，竟然奢望楊妃娘娘去救魏王妃。”傅柔聽不進去，“為什麽我當時沒有轉身就跑？也許能跑掉，也許還能找到另一個願意幫忙的人。”
“要殺魏王妃的是皇後，不要把責任推到我母妃身上。”他明白她的悲傷，但楊妃是他的母親。
她苦笑一聲：“都是這樣。做娘的，袒護自己親生的兒女；做兒女的，偏幫自己的娘。小家如此，無可厚非。可是天家也該如此嗎？是非呢？黑白呢？公正呢？大唐的利益，又該以誰為重？”
他神情沉冷：“一個司言，官不過六品，還是在後宮侍奉的。前朝有那麽多王公大臣，領著國家厚祿，大唐的利益，用得著你操心嗎？”
“我是大唐人，大唐的土地生我養我，我就有責任為它操一份心。我從你老師那兒學到的，你記得嗎？”
“別把自己想得太重要了。”他隻能歎，所學未必能用。
“我不重要，我隻是螻蟻。”她自從進宮，一直被提醒，“可是，螻蟻也有螻蟻的價值，螻蟻的尊嚴。這恢弘壯麗的大唐江山，本來就是由你們這些高高在上的權貴和無數大唐的螻蟻，一起支撐起來的。”
他說不下去，隻能轉換話題：“我會想辦法把你救出來。”
她抱緊雙膝：“不必了。魏王妃死了，程處默一定很傷心。我在這裏吃點苦頭，就算我在陪著他，盡一份心吧。”
此時此刻，她無比厭惡立政殿，根本不想回去。
蘇靈淑對著一桌子的豐盛飯菜，一動不動。太子走入，見她沒有食欲，親自拿起湯勺，盛了湯，送到她嘴邊。她無神的眼忽然重新有了光，張開嘴，任他喂著自己。
“孤身邊就剩這幾個人了，太子妃就算為了孤，也要保重身體。”心無比酸楚，沒有快意。
“嗯。”她會保重的。
“你妹妹很可惜……”他見過她們姐妹情深，“孤知道你心裏難過，可你一定要撐下去，撐到孤登基為帝的那一天。”
“太子。”她停頓一下，靜靜望著他，“你說，靈薇死得值嗎？”
“魏王妃自盡，既打擊了魏王，也打擊了盧國公府，而且還讓母後最終站到了孤這一邊。雖然這話有些無情，可你妹妹的死確實幫了孤的大忙。”他感激。
她笑了笑，“能幫到太子的忙，我妹妹也就值得了……”
他一怔，眼中飛快閃過一抹沉思，伸出手，撫過她蒼白的臉，無言深凝。