第14章再遇葉蘊年
寧妙香給了青桐三個，給了烏桃三個。
烏桃眨眨眼，說：“媽，這是我同學給的，我已經吃了好幾個，這六個是帶回來給你們吃的。”
青桐：“這是幹炸丸子，我們單位也吃過這個，我嚐兩個就行。”
寧妙香垂著眼：“你們吃吧。”
她說話有些有氣無力。
烏桃見了，沒再說什麽，把自己碗裏的一個給了寧妙香，青桐也照做了，於是一家三人，每個人兩個丸子。
外麵的雪又下大了，棒子麵粥裏熬白薯，就著酥脆的幹炸丸子。
每個人隻有兩個而已，不過卻很體味。
一直到碗筷鍋都洗好了，烏桃心裏還回**著那酥香的味兒。
她想，幹炸丸子真好吃，是自己吃過的最好吃的，以後她如果有錢了，一定要多買這個吃。
***
寧妙香買了一包白蠟燭，白蠟燭比家裏的煤油燈要亮一些，讀書寫字都可以了。
青桐從單位拿過來兩個石板，於是烏桃就用粉筆在石板上寫字。
她以前沒寫過，現在乍寫，當然很吃力，甚至覺得自己的手都握不住粉筆，這讓她有些喪氣，她甚至懷疑自己是不是真得不適合學習。
不過到底是重新拿起筆，笨拙地控製著粉筆頭，在石板上繼續寫。
她知道這個還有筆順，於是翻書開始找，照著書上一筆一劃地寫。
寫了一會，覺得這比撿煤核還累，於是又拿起書來開始認字。
她用手指頭指著課本，一個字一個字地讀，有些不認識的就跳過去，反正內容她大概記得，個別簡單的字也有點印象了，磕磕絆絆勉強能順下來，就是不知道會不會有錯的。
讀了一課的內容，又讀下一課，讀著讀著，也就有些無奈。
不識字，這就是橫在她麵前的一座大山，她不知道自己應該怎麽克服。
她問過同學，大部分同學其實也就是上了不到一年，但是有的同學本來家裏就教過，所以認識字，也有的不認識就不認識了，打算就這麽混著，反正也不著急。
可是烏桃不一樣，她知道自己不能混著，必須想辦法越過這座大山。
她有些煩悶地將書放下，放下後，又拿起來，去翻看後麵的拚音。
據說懂了那些拚音就能自己認識字了，可是這些拚音也好難，她問了同學，發現同學也沒幾個明白的。
他們說他們父母沒學過，後來上學了，匆忙補了兩周拚音，他們就開始學別的，根本沒鬧明白。
這讓烏桃難受起來，以至於晚上睡覺的時候，都覺得悶悶的。
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很快到了星期天，這天烏桃不用上學，不過寧妙香去加班了，要進行政治學習，而青桐也要參加一個討論會，沒辦法，隻能烏桃自己出去了。
她一大早就背上了竹筐，她邊留心撿著煤核，邊往西邊走，穿過北海一直往西，邊走邊打聽，最後終於來到了鐵路邊。
那鐵路應該有些年月了，用瀝青浸過的老枕木發黑發暗，鐵路旁的碎石布滿油漬和灰塵，由北邊吹來的冷風吹過鋥亮的鐵軌，寒鐵和冷風發出凜冽的鳴聲。
烏桃這時候竹筐裏已經差不多要滿了，所以至少上午撿煤核的任務已經完成了，她倒是不著急，就蹲在鐵路邊仔細地找。
最開始並沒找到滑石，反倒是找到幾塊廢鐵，生了鏽的，彎曲著一段，不知道是幹什麽用的。
烏桃便拾起來放在竹筐裏，之後繼續往前走，沿著鐵路慢慢地找。
鐵路邊上竟然什麽都有，她又撿到幾塊廢鐵零件，幾個漂亮的玻璃球，甚至還撿到一本被撕掉封皮的書。
最後確實也撿到滑石了，很大的滑石，半透明的，她試著用滑石在鐵軌上畫了一下，非常好用。
烏桃心裏喜歡，想著這樣能節省多少鉛筆啊！
她看看四周圍，因為天太冷了，並沒什麽孩子過來，也沒人看到，她扒開煤核，將那本書偷偷藏在煤核裏麵。
這樣雖然書會髒一些，但至少不會被人看到。
她滿載而歸，回去的時候，雖然背上竹筐漸漸滿了，不過她心裏卻很喜歡，先回到家裏，把漂亮的玻璃球拿出來，又把埋在煤核裏的書拿出來，小心地拭去上麵的煤灰，翻開看了看。
沒了封皮的書，裏麵密密麻麻的字，不知道寫的什麽，有些地方還有紅筆做的標記。
烏桃小心地用書摸了摸那些紅色字跡，她覺得那些字寫得很好看，這一定是一個有文化的人寫的，隻是不知道這個人因為什麽扔了這本書，也許火車上要查，不讓帶書，也許怕招什麽災禍吧？
烏桃看了一會，將書藏在一個藤條箱最底下，這樣媽媽也不會發現了。
之後她才隨便吃了點東西，背著竹筐去河邊廢品市場，想著把煤核賣了，再把撿的那幾塊鐵賣賣。
去了廢品市場，煤核賣了兩毛錢，廢鐵人家隻給五分，不過這對於烏桃來說已經很高興了。
一上午就兩毛五分錢，下午她想著先撿一會煤核，之後趁著天還亮著，回家趕緊學習，等到晚上，反正也不能學習了，再出來撿煤核。
那樣晚上肯定挨凍，但至少能節省蠟燭了。
上午烏桃背著竹筐是往西走，這次她心血**，想著往東邊走走。
往東邊要過河，她繞了一條路過了橋，過橋後，覺得有些新鮮，這是她很少走過的。
她突然就想起葉蘊年來，他家就住在什錦花園胡同，自己沿著大佛寺東街這條路往前走就是了，她有些猶豫，不知為什麽，下意識會想躲避。
坐在爐灰裏扒煤核，畢竟不是一件體麵事。
不過她很快就覺得自己真是想多了，本來自己就是撿煤核的，別人也都是知道的，再說未必就能碰到葉蘊年呢，誰還沒事正好站在那裏讓自己碰到。
她這麽胡思亂想著，到底是特意避開了什錦花園胡同，往南邊去，南邊就是隆福寺，隆福寺是個熱鬧地兒，就算這個時候，別處都鬧哄哄的，隆福寺依然是擋不住的熱鬧。
不過這些當然和烏桃沒關係，她繞路走到了隆福寺後麵，那裏大門厚重，還有個高高的門檻兒，透過敞開的大門，可以看到裏麵的泥胎像。
烏桃有些害怕，那些泥胎並不好看，她覺得看了後晚上會做噩夢。
大門外，有幾個孩子在拍三角，穿著幹淨，一看就不是撿煤核的孩子，不會和她搶。
烏桃心裏挺高興，她很快找到了爐灰的痕跡，看樣子還沒人扒拉過，她喜出望外，趕緊放下竹筐，拿出耙子來扒拉。
隆福寺這邊都是各種門店，店鋪以前都是私營的，現在雖然公私合營了，但還是自己家經營，燒煤的時候就比較小心，煤燒得比較透，想撿煤核並不那麽容易。
不過當然也有例外，比如那些大店麵，那些飯店，每天燒得多了，就沒那麽仔細了。
烏桃慢慢撿著，撿完了一小堆就去找別的，不知不覺到了一處的時候，低頭撿著爐灰，就聞到一股焦香，她好奇地抬頭，看樣子這是一家炸灌腸的店。
油炸貨的焦香混著蒜汁的濃香，饞得人口水直流，烏桃扒拉著爐灰，甚至要看花了眼，她覺得這爐灰簡直就是灌腸了。
她咽了一口口水，繼續用手撚著爐灰。
誰知道正撚著，就聽一個聲音說：“烏桃？”
烏桃驚訝地抬起頭，就看到了葉蘊年。
他穿著軍用棉大衣改成的外套，戴著一個帶護耳的絨帽子，清爽幹淨地站在她麵前。