日軍南邊的援兵被擋在了大別山一線，北麵的援兵情況也好不到哪兒去。二十日夜晚，從淮北過來的日軍第三十九聯隊在渦陽交界處與第十縱隊接上火了，日軍瘋狂的進攻被一次次的擊退，傷亡了近一個大隊的士兵，沒能前進半步。後來聯隊長接到上麵的命令，毫州、阜陽已失，暫不進攻原地待命。隻好退回就地構築防線，與中抗聯盟軍對峙。

二十一日上午，第三集團軍第九縱隊向六安城正麵挺進，第三縱隊四個大隊開始攻擊霍山縣城，其餘六個大隊向舒城進發。霍山縣城內總共才有一個中隊的鬼子再加一個營的偽軍，在聯盟軍密集火力攻擊下死傷一片。兩輪強攻之後，南門便被攻破，大隊人馬湧入城中，與鬼子展開廝殺。聯盟軍仗著人多勢眾，又憑借火力優勢，把鬼子打得招架不住步步後退。

這時，從南京方向飛來的幾架敵機飛臨上空，聯盟軍趕緊展開防空作戰。由於防空炮火的不足，鬼子飛機扔下的炸彈跟俯衝掃射，還是造成一定的傷亡。幾個回合過後，終於打下一架，其餘的敵機扔完炸彈才飛離。這敵機一來搗亂，拖延了好多時間，直到中午才把一口隊的鬼子全殲，俘虜了大部偽軍。霍山縣城控製後，隻留下一個大隊打掃戰場、照顧傷員，押著偽軍清理鬼子死屍。還有三個大隊稍作休息，便向六安城開進。

第三縱隊向舒城進發的六個大隊，輕鬆控製了其一半區域，就地修建防禦工事。按照司令巫剛的構想，舒城縣城離合肥太近，馬上強攻的話，敵增援部隊短時內即可趕到，可能得不償失，隻要占下它幾個鎮將近一半即可。

戰場態勢逐級上報，中國派遣軍總司令官西尾壽造跟總參謀長板恒征四郎趴在地圖上仔細察看，按目前這形勢來看，南、北兩麵增援部隊都被擋住，毫州、阜陽地區均已失陷，六安已被三麵圍困岌岌可危。以現在聯盟軍的攻勢，恐怕合肥也將不保。唯一的辦法就是暫時主動放棄六安這座孤城，回保合肥，等大部援軍抵達再圖後策。

轉戰命令下達，守衛六安的日軍第三十三旅團長瀨穀啟少將如獲大赦，馬上下令所屬各部準備轉戰，一個大隊擔任後衛，其餘部隊即由東門後撤至肥西縣布防。更沒忘記囑咐擔任後衛的部隊臨走時在城內各處放幾把火，製造混亂，以遲滯支那聯盟軍。

聯盟軍第九縱隊兵不血刃拿下六安城，一邊命令兩個大隊在城內幫助百姓救火，並維護治安；其餘部隊直接趕赴與肥西縣交界處布防。巫剛把第三集團軍總司令部搬至六安城內，晚上召集各部指揮官開會。布置各部隊防守區域：第七縱隊駐紮霍山縣，防禦大別山區及位於舒城的幾個鎮；第三縱隊主要防守肥西之敵；第九縱隊駐霍邱縣，主防壽縣之邊界；裝甲大隊及特戰大隊隨總司令部駐六安城內。

當天，姚遠的第二集團軍總司令部也遷至阜陽，決定第二縱隊駐守毫州，負責毫州城及渦陽一線防禦；第五縱隊駐利辛縣城，負責利辛及蒙城一線防禦；第八縱隊駐守穎上縣，以防淮南之日軍。第一集團軍的第六、第十縱隊分別回守永城及虞城。

戰事暫告一段落，中抗聯盟上下歡欣鼓舞，士氣大盛。沈劍飛把

聯盟軍捷報電告時任河南省主席衛立煌，衛立煌聽了也是大為高興，雖說不是國軍部隊取得的輝煌勝利，但同樣也是支中國部隊呀。他把好消息轉達給在重慶的蔣委員長，老蔣聞聽一下子精神百倍，就象注射了一支興奮劑，“好，中國軍隊好久沒取得這麽重大的勝利啦，要好好給他們宣傳一下，鼓舞一下中國軍隊的士氣。”

放下電話，剛才的興奮勁一下就消退了，心中無比鬱悶。短短幾天，中抗聯盟軍就斃傷日軍近一個旅團，搶占二十多個縣。我蔣某人的國軍打一次敗一次，他們聯盟軍打一次地盤也就大一次，這樣下去過幾年後，他們的地盤豈不達到幾個省之多？日本人終究要離開中國，到那時中抗聯盟要歸順國民政府還好，要跟我們作對的話，豈不成黨國最大的心腹之患？想到這，立刻讓人把戴雨農及幾個幕僚找來商議。

第二天，全國各大報刊大肆渲染中抗聯盟軍取得的戰果，極大的鼓舞了全國上下抗日之鬥誌與決心。中共的MZD也向聯盟發來賀電，對聯盟軍取得勝利表示祝賀，鼓勵聯盟軍再接再厲，爭取取得更大戰果。沈劍飛興奮之餘，又靈光一閃。每次取得戰果需通過別人報刊進行宣傳，聯盟也該有自己的喉舌啦！馬上驅車去找別廷芳商量去了。

消息也同樣傳到了日本大本營，對中國派遣軍的表現大為光火，湖南這一大糧倉的奪取八字還沒一撇，這下倒好，連已占的淮北糧倉也失去大半，這樣一來皇軍的食糧供給都要出問題了。命令中國派遣軍總司令官西尾壽造，必須調動兵力打敗中抗聯盟軍，奪回失地。西尾壽造接到大本營的命令，心中暗罵這夥官老爺，在中國地盤鋪的這麽大，這點兵力已捉襟見肘，況且還在長沙進行大戰。聯盟軍不再來攻擊我們，已經是燒高香了，還想去打他們？真不知道這些家夥的腦子是怎麽想的！再說中抗聯盟軍這麽強悍的戰鬥力，可不是國民政府那群垃圾部隊，不是三四個師團能解決的。要執行這一計劃，隻能等長沙戰役結束後方可進行。

秦風打電話給沈劍飛，說是考慮到指揮方便，想把軍事最高指揮部及情報總部搬遷至豫皖邊界的周口縣。沈劍飛同意了，又吩咐說為避免指揮上的脫節，要先在周口找好地方，建造好設施再搬比較妥當。秦風笑著回答明白，還問沈劍飛是不是把行政中心也搬過去算了。沈劍飛說太麻煩了，自己還是呆在南陽好了。

為防止鬼子惱羞成怒反攻，各集團軍加緊備戰。修建堅固的防禦工事群，布置炮火陣地。在阜陽、六安修建油庫、糧庫、物資倉庫，加緊補充武器彈藥。把投誠的和俘虜的偽軍士兵進行整訓，還在已占各地區廣招兵員。對於常打勝仗的隊伍來說，老百姓當然積極支持，踴躍報名。行政管理工作也及時跟上，別廷芳跟各部門忙著安排挑選人員，趕赴各區縣開展各項基礎工作。

在中抗聯盟軍勝利的鼓舞下，長沙戰役中的國軍也拿出平時兩倍的勇氣，奮勇抵抗，打的鬼子進也不是退也不是，撈不到什麽好處。日十一軍指揮官岡村寧次見達到戰略企圖已是無望，無奈下令暫時撤退，回到原駐地。十月中旬，第一次長沙會戰草草收場。國民政府軍總算獲得一次勝

利，擋住了日軍一次大規模進攻。老蔣臉上露出了難得的笑容，命各大報刊宣揚國軍將士的作戰英勇事跡。

南京，中國派遣軍總司令部內，西尾壽造跟板恒征四郎正在商談。“板恒君，長沙戰役已結束，我們的戰略目標沒有達到。而大本營指令我們收複前段淮北失地，並給中抗聯盟軍予重創。此事你怎麽看？”板恒征四郎沉思一會，“司令官閣下，依照現在態勢，我們還不宜動兵。據各方情報，打垮中抗聯盟軍至少需十至十五個師團的兵力，而第十一軍剛從戰場上撤下，士兵們疲憊不堪，並需補充兵員。我是不讚成對聯盟用兵的，隻要鞏固好現有地盤即可，等經過幾年的休養，有了強大的實力再起戰事。”

“嗯，板恒君說的不錯，我同意你的看法。”西尾壽造點點頭，“可是國內大本營的那幫蠢貨，一再催促要對中抗聯盟用兵。我們不能抗命不遵哪！這樣吧，我一方麵再向國內大本營要求補充兵員，一方麵讓第十一軍先休整一個月等兵員來了再布置。”嘿嘿，雙方都在加緊準備！但這一拖，便拖到了一九四零年。

二月份十二日，蔣委員長飛抵鄭州，召開抗戰軍事總結會議，邀請別廷芳、沈劍飛出席。沈劍飛因為有事沒能成行，別廷芳帶上護衛去了鄭州。老蔣在會上高度讚揚了中抗聯盟軍對日作戰中所取成就，晚上特地設宴款待了眾將領。別廷芳一時高興，就多喝了幾杯。

夜裏回到開封住處休息，至淩晨突發腦溢血，發現後緊急送往醫院搶救，但已回天無力，終年五十七歲。沈劍飛、秦風、徐立跟歐陽成聞訊後，馬上向開封急趕。天亮時抵達醫院，也隻見到了冷冰冰的遺體。沈劍飛他們護送著別廷芳遺體返回南陽，心中充滿疑慮。跟別廷芳家屬協商後，送往醫學實驗室作病理解剖。沈劍飛指定程克親自主持，經過幾個小時的仔細勘察，程克向沈劍飛匯報，體內沒發現任何有毒物質，看起來是突發事件。沈劍飛讓秦風、徐立呆在自己的崗位上，密切注意鬼子動向，嚴防他們趁機進攻，別大哥的喪事由他跟歐陽成去辦。

消息傳開，全國各界皆扼腕痛惜。經商量，由沈劍飛、歐陽成、陳重華、張含清、梁漱溟等人組成治喪委員會，宣布於二月十五日舉行葬禮。蔣委員長、中共都發來唁電表示慰問。孫夫人、孫科、陳誠、閻錫山、李宗仁、馮玉祥等各界社會名流都先後送來挽聯。

二月十五日，南陽城萬人空巷，百姓們自發前來為這位英年早逝的傳奇人物送行。沈劍飛在追悼儀式上致了悼詞，之後沈劍飛等一幫頭麵人物護送著別廷芳的靈柩，緩慢行至烈士陵園進行安葬。

三天後，中抗聯盟舉行全體會議，在肅穆的氣氛中推舉沈劍飛擔任聯盟主席，會議草草結束。為了安撫，蔣委員長讓人送來任命書，授予沈劍飛為國了革命軍中將軍銜。來人走後，沈劍飛隨手就將任命書跟軍銜扔在一旁。秦風撇撇嘴，“嗬，這此他倒是大方，一出手就一中將。怎麽，他是心中有鬼？”沈劍飛搖搖頭，“難說，隻是我們沒證據。就是他下的黑手又能怎樣，他是全國公認的抗戰統帥，此事為大局隻能不了了之。總之，我們以後都得注意就是。”

（本章完）